Dana 11. aprila, NASA je objavila da je dodijelila ugovor sa SpaceX-om za misiju DART (Double Asteroid Redirection Test) za promjenu orbite asteroida, koja će biti izvedena pomoću teške rakete Falcon 9 u junu 2021. iz Vandenberg Aira. Baza snaga u Kaliforniji. Iznos ugovora za SpaceX iznosit će 69 miliona dolara. Cijena uključuje lansiranje i sve prateće usluge.
DART je projekat razvijen u Laboratoriji za primijenjenu fiziku Univerziteta Johns Hopkins kao dio NASA-inog Planetary Defence Programa. U eksperimentalnoj misiji, letjelica će koristiti električni raketni motor za let do asteroida Didymos. DART će se tada sudariti s Didymosovim malim mjesecom, Didymoon, brzinom od oko šest kilometara u sekundi.
Astronomi planiraju proučavati promjenu orbite malog mjeseca kao rezultat udara. Ovo će pomoći naučnicima da procijene efikasnost ovog pristupa, predloženog kao jedan od načina da se odvrate asteroidi koji prijete Zemlji.
"SpaceX je ponosan što nastavlja našu uspješnu saradnju sa NASA-om na ovoj važnoj međuplanetarnoj misiji", rekla je predsjednica SpaceX-a Gwynne Shotwell u izjavi kompanije. “Ovaj ugovor naglašava NASA-ino povjerenje u sposobnost Falcona 9 da obavlja kritične naučne misije, a istovremeno nudi najbolju cijenu lansiranja u industriji.”
izvor: 3dnews.ru