Tal com informen els periodistes de CNET, citant els seus informants, un dels enginyers de semiconductors clau d'Apple ha deixat l'empresa, tot i que les ambicions d'Apple per dissenyar xips per a l'iPhone continuen creixent. Gerard Williams III, director sènior d'arquitectura de plataformes, va marxar al febrer després de nou anys treballant per al gegant de Cupertino.
Tot i que no és molt conegut fora d'Apple, el Sr. Williams ha liderat el desenvolupament de tots els SoC propietaris d'Apple, des de l'A7 (el primer xip ARM de 64 bits disponible al món) fins a l'A12X Bionic utilitzat a les darreres tauletes iPad Pro d'Apple. Apple afirma que aquest darrer sistema d'un sol xip fa que l'iPad sigui més ràpid que el 92% dels ordinadors personals del món.
En els darrers anys, les responsabilitats de Gerard Williams han anat més enllà de liderar el desenvolupament de nuclis de CPU per a xips d'Apple: va ser el responsable de col·locar blocs als sistemes d'un sol xip de l'empresa. Els processadors mòbils moderns combinen en un mateix xip moltes unitats informàtiques diferents (CPU, GPU, neuromòdul, processador de senyal, etc.), mòdems, sistemes d'entrada/sortida i de seguretat.
La sortida d'aquest especialista és una greu pèrdua per a Apple. El seu treball probablement s'utilitzarà en els futurs processadors d'Apple durant molt de temps, perquè Gerard Williams figura com l'autor de més de 60 patents d'Apple. Alguns d'ells es relacionen amb la gestió de l'energia, la compressió de la memòria i les tecnologies de processadors multinucli. El Sr. Williams abandona l'empresa just quan Apple intensifica els seus esforços per crear nous components interns i contractar un munt d'enginyers a tot el món. Segons els últims rumors, Apple està treballant en els seus propis acceleradors gràfics, mòdems cel·lulars 5G i unitats de gestió d'energia.
El 2010, Apple va presentar el seu primer xip propietari en forma d'A4. Des d'aleshores, la companyia ha estat llançant nous processadors de la sèrie A per als seus dispositius mòbils cada any i, fins i tot, s'informa que té previst utilitzar els seus propis xips als ordinadors Mac a partir del 2020. La decisió d'Apple de desenvolupar processadors originals li va donar més control sobre els seus dispositius i també li va permetre diferenciar-se dels seus competidors.
Durant anys, la companyia va crear els seus propis xips només per a l'iPhone i l'iPad, però recentment ha anat prenent mesures per fabricar cada cop més components a casa. Per exemple, la companyia va desenvolupar el seu propi xip Bluetooth que alimenta els auriculars sense fil AirPods, així com xips de seguretat que emmagatzemen empremtes dactilars i altres dades a MacBooks.
Gerard Williams no és el primer enginyer d'Apple destacat que abandona el negoci de xips personalitzats liderat per Johny Srouji. Per exemple, fa dos anys, l'arquitecte d'Apple SoC Manu Gulati es va traslladar, juntament amb altres enginyers, a una posició similar a Google. Després que Gulati deixés Apple, Williams va assumir el paper de supervisió general de l'arquitectura SoC. Abans d'unir-se a Apple el 2010, Williams va treballar durant 12 anys a ARM, l'empresa els dissenys de la qual s'utilitzen en pràcticament tots els processadors mòbils. Encara no s'ha traslladat a cap empresa nova.
Font: 3dnews.ru