Per què necessitem tants missatgers?

Slack, Signal, Hangouts, Wire, iMessage, Telegram, Facebook Messenger... Per què necessitem tantes aplicacions per fer una tasca?


Fa dècades, els escriptors de ciència-ficció imaginaven cotxes voladors, cuines que cuinaven automàticament i la possibilitat de trucar a qualsevol persona del planeta. Però poc sabien que acabaríem a l'infern dels missatgers, amb una infinitat d'aplicacions dissenyades per enviar simplement un missatge de text a un amic.

Enviar un missatge de text s'ha convertit en una gimnàstica mental: aquest amic no utilitza iMessage, però respondrà si envio un missatge per WhatsApp. L'altre té WhatsApp, però no respon allà, així que hauràs d'utilitzar Telegram. Altres es poden trobar a través de Signal, SMS i Facebook Messenger.

Com vam entrar en aquest embolic de missatgeria quan abans tot era tan senzill? Per què necessitem tot un catàleg d'aplicacions per enviar missatges que només calen per comunicar-nos amb els amics?

SMS: la primera aplicació de comunicació

L'any 2005, jo era un adolescent a Nova Zelanda, els telèfons ximples s'estaven fent populars i només hi havia una manera d'enviar missatges al teu telèfon: els SMS.

Els operadors del país van oferir una tarifa de 10 dòlars per a missatges il·limitats, però aviat els van limitar a 10 després de descobrir que els adolescents enviarien tants missatges com se'ls permetés. Hem comptat el nostre saldo de missatges, hem enviat milers de missatges al dia i hem intentat no utilitzar-los tots. Havent arribat a zero, us heu trobat separats del món o heu de pagar 000 dòlars per missatge fins a principis del mes següent. I tothom sempre va superar aquest límit, acumulant factures per enviar petits fragments de text.

Aleshores tot era més senzill. Si tingués el número de telèfon d'una persona, podria enviar-li un missatge. No vaig haver de comprovar diverses aplicacions i canviar entre serveis. Tots els missatges vivien en un sol lloc i tot estava bé. Si estigués a l'ordinador, podria utilitzar MSN Messenger o AIM [no ens oblidem injustament d'ICQ / aprox. trad.], però només de tant en tant, i tot sempre tornava a SMS quan estava AFK [no al teclat / aprox. trad.].

I després Internet va entrar als telèfons i va aparèixer una nova generació d'aplicacions de missatgeria: sempre en línia, per telèfon, amb fotos, enllaços i altres tipus de materials. I ja no havia de pagar a l'operador 0,2 dòlars per missatge si estava en línia.

Les startups i els gegants tecnològics van començar a lluitar per un nou món desconnectat, donant lloc a centenars d'aplicacions de missatgeria que van sorgir durant els anys següents. iMessage va guanyar popularitat entre els usuaris d'iPhone als EUA, en part perquè podria tornar a SMS. WhatsApp, llavors encara independent, va conquerir Europa perquè es centrava en la privadesa. La Xina va intervenir i va difondre WeChat, on finalment els usuaris van poder fer tot, des de comprar música fins a trobar taxis.

Sorprèn que els noms de gairebé tots aquests nous missatgers instantanis us siguin familiars: Viber, Signal, Telegram, Messenger, Kik, QQ, Snapchat, Skype, etc. El que és encara més sorprenent és que tindreu diverses d'aquestes aplicacions al vostre telèfon, definitivament no només una d'elles. Ja no hi ha un sol missatger.

A Europa, això em molesta cada dia: faig servir WhatsApp per comunicar-me amb amics als Països Baixos, Telegram per a aquells que s'hi han canviat, Messenger amb la meva família a Nova Zelanda, Senyal amb gent aficionada a la tecnologia, Discòrdia amb els jocs. amics, iMessage amb els meus pares i missatges privats a Twitter amb coneguts en línia.

Milers de motius ens han portat a aquesta situació, però els missatgers s'han convertit en una mena de zoològic: ningú és amic entre ells i no es poden transmetre missatges entre missatgers, perquè cadascun d'ells utilitza tecnologia propietària. Les aplicacions de missatgeria més antigues es preocupaven per la interoperabilitat, p. Google Talk va utilitzar el protocol Jabberper permetre als usuaris enviar missatges a altres persones utilitzant el mateix protocol.

No hi ha res que pugui animar Apple a obrir el protocol iMessage a altres aplicacions, o fins i tot als usuaris d'Android, ja que els faria massa fàcil que els usuaris canviessin d'iPhone. Els missatgers s'han convertit en símbols de programari tancat, l'eina perfecta per gestionar usuaris: és difícil renunciar-hi quan tots els teus amics els fan servir.

El servei de missatges curts, SMS, malgrat totes les seves mancances, era una plataforma oberta. Com el correu electrònic actual, els SMS funcionaven a tot arreu, independentment del dispositiu o proveïdor. És possible que els ISP hagin matat el servei cobrant un preu desproporcionadament alt, però trobo a faltar els SMS pel fet que "només funcionava" i era una manera única i fiable d'enviar un missatge a qualsevol persona.

Encara hi ha una mica d'esperança

Si Facebook té èxit, això podria canviar: The New York Times va informar al gener que la companyia estava treballant per combinar Messenger, Instagram i WhatsApp en un sol backend perquè els usuaris poguessin enviar missatges entre ells sense haver de canviar. Tot i que això sembla atractiu a la superfície, no és el que necessito: Instagram és agradable perquè està separat, igual que WhatsApp, i combinar els dos donaria a Facebook una visió holística dels meus hàbits.

A més, aquest sistema serà un gran objectiu: si tots els missatgers es reuneixen en un sol lloc, els atacants només hauran de piratejar-ne un per esbrinar-ho tot sobre vosaltres. Alguns usuaris conscients de la seguretat canvien deliberadament entre diferents aplicacions, creient que les seves converses són més difícils de rastrejar si es divideixen en diversos canals.

Hi ha altres projectes per revitalitzar els sistemes de missatgeria oberts. Protocol Serveis de comunicació enriquits (RCS) continua amb el llegat dels SMS i recentment ha rebut suport d'operadors i fabricants de dispositius d'arreu del món. RCS aporta totes les funcions preferides d'iMessage a una plataforma oberta: indicadors de trucada, imatges, estats en línia, de manera que qualsevol fabricant o operador pugui implementar-lo.

Tot i que Google està promovent activament aquest estàndard i l'integra a Android, RCS ha trigat a guanyar tracció i ha experimentat problemes que en retarden la seva adopció generalitzada. Per exemple, Apple es va negar a afegir-lo a l'iPhone. L'estàndard ha rebut el suport de jugadors importants com Google, Microsoft, Samsung, Huawei, HTC, ASUS, etc., però Apple roman en silenci, potser per por de perdre l'atractiu d'iMessage. RCS també depèn del suport dels seus operadors, però aquests estan alentint-se, ja que requerirà una inversió important en infraestructures.

Però la realitat inconvenient és que és poc probable que aquest embolic es solucioni aviat. A diferència de bona part del sector tecnològic, on els jugadors gairebé monopolistiques han pres el control (Google a la cerca, per exemple, i Facebook a les xarxes socials), la missatgeria encara no s'ha controlat. Històricament, ha estat molt difícil aconseguir el monopoli de la missatgeria perquè el camp està molt fragmentat i el canvi entre serveis és molt frustrant. Tanmateix, Facebook, que té el control de tants grans serveis de missatgeria, està clarament intentant capturar aquest espai perquè els usuaris no se'n deixin gens.

De moment, hi ha almenys una solució per fer la vida una mica més fàcil: aplicacions com Franz и Rambox col·loqueu tots els missatgers en una finestra per fer el canvi entre ells més ràpid.

Però al final tot segueix igual al telèfon: tenim tot un catàleg de missatgers, i no hi ha manera de simplificar-ho tot a un sol. Més opcions en aquesta àrea són bones per a la competència, però cada vegada que miro el meu telèfon, he de fer un càlcul mental que he estat fent durant gairebé una dècada: quina aplicació he de triar per enviar missatges de text a un amic?

Font: www.habr.com