Nous instruments i noves observacions d'objectes espacials descoberts durant molt de temps ens permeten veure una imatge més clara de l'Univers que ens envolta. Així, fa tres anys, es va posar en funcionament l'espectrògraf de closca amb una precisió fins ara increïble la massa de l'exoplaneta més proper a nosaltres en el sistema Pròxima Centauri. La precisió de la mesura era d'1/10 de la massa de la Terra, cosa que fa poc podria haver-se considerat ciència ficció.
L'existència de l'exoplaneta Proxima b es va anunciar per primera vegada el 2013. El 2016, l'espectrògraf HARPS de l'Observatori Europeu Austral (ESO) va ajudar a determinar la massa estimada de l'exoplaneta, que era d'1,3 la de la Terra. Un recent reexamen de l'estrella nana vermella Pròxima Centauri utilitzant l'espectrògraf de closca ESPRESSO va demostrar que la massa de Pròxima b és més propera a la de la Terra i és 1,17 del pes del nostre planeta.
L'estrella nana vermella Pròxima Centauri es troba a 4,2 anys llum del nostre sistema. Aquest és un objecte d'estudi extremadament convenient, i és molt bo que l'exoplaneta Pròxima b, que gira al voltant d'aquesta estrella amb un període d'11,2 dies, hagi resultat ser gairebé un bessó de la Terra pel que fa a característiques de massa i mida. Això obre la possibilitat d'un estudi més detallat de l'exoplaneta, que es continuarà amb l'ajuda de nous instruments.
En particular, l'Observatori Europeu Austral de Xile rebrà un nou espectròmetre Echelle d'alta resolució (HIRES) i un espectròmetre RISTRETTO. Nous instruments permetran registrar espectres emesos pel propi exoplaneta. Això permetrà conèixer la presència i, possiblement, la composició de la seva atmosfera. El planeta es troba a l'anomenada zona habitable de la seva estrella, fet que permet esperar la presència d'aigua líquida a la seva superfície i, potencialment, l'existència de vida biològica.
Al mateix temps, cal recordar que Pròxima b està 20 vegades més a prop de la seva estrella que la Terra del Sol. Això vol dir que l'exoplaneta està exposat a 400 vegades més radiació que la Terra. Només una atmosfera densa pot protegir la vida biològica a la superfície d'un exoplaneta. Els científics esperen descobrir tots aquests matisos en estudis futurs.
Font: 3dnews.ru