Un grup de científics de la Universitat de Brown ha estudiat un problema que fa temps que roman sense solució. Així, en un moment, es va proposar un polímer PBO (polibenzoxazol) extremadament durador per a l'armadura corporal. A partir del polibenzoxazol, es va produir una armadura corporal en sèrie per a l'exèrcit dels EUA, però després d'un temps es van retirar. Va resultar que aquest material d'armadura corporal està subjecte a una destrucció imprevisible sota la influència de la humitat. Això no impedeix la producció i venda d'armadures corporals de diverses modificacions de PBO sota la marca Zylon, però la fiabilitat dels materials encara deixa molt a desitjar.
El problema de la fiabilitat de PBO és que utilitza àcid polifosfòric (PPA) extremadament corrosiu per trencar les cadenes de polímers durant el procés de fabricació del material. L'àcid funciona tant com a dissolvent com com a catalitzador. Les molècules d'àcid que queden a les molècules del polímer es fan sentir posteriorment durant l'operació de l'armadura corporal per destrucció inesperada del material. Si substituïu PPA per alguna cosa inofensiva, el rendiment dels polímers PBO es pot millorar dràsticament, però per què?
Els científics de la Universitat de Brown utilitzen PBO com a catalitzador per construir cadenes moleculars un aliatge de nanopartícules d'or (Au) i pal·ladi (Pd). Durant l'experiment, es va identificar la proporció òptima entre un i l'altre -40% d'or i 60% de pal·ladi- que va accelerar al màxim la producció del polímer. En aquest cas, el dissolvent era l'àcid fòrmic, una matèria primera respectuosa amb el medi ambient i renovable. En general, el nou procés tecnològic consumeix menys energia i no és tan car com l'ús d'àcid polifosfòric.
Després de produir volums suficients de polímer PBO mitjançant el nou mètode, es va provar bullint-lo en aigua i àcid durant molts dies. El material no ha patit degradació, la qual cosa dóna esperança per a un augment significatiu del rendiment de les armilles de blindatge corporal que l'utilitzen. A la revista es va publicar un article dedicat a aquesta investigació .
Font: 3dnews.ru