Durant diversos mesos, els creadors de la sèrie de culte "Game of Thrones" han emocionat els fans amb detalls sobre el tercer episodi de l'última temporada de la sèrie, que, segons ells, es va convertir en la batalla més gran i més llarga de la història del cinema. Però després de l'emissió de l'episodi, Internet va començar a desbordar-se de crítiques enfadades i decebudes dels fans. Van sentir que la batalla era massa fosca i caòtica, mentre que els creadors afirmen que la foscor visual de tot l'episodi era per disseny. Un gran nombre d'espectadors estan molestos perquè no han pogut veure correctament el que passava a la pantalla.
Aleshores, què va fallar? Els creadors de la sèrie realment van cometre un error sense precedents? O la tecnologia de transmissió moderna i els televisors antics han convertit la batalla monstruosament fosca i intensa en una dansa d'ombres i artefactes?
The Long Night és un dels esdeveniments televisius més esperats de l'última dècada. L'episodi va ser la culminació d'anys d'històries entrellaçades de Game of Thrones, que van culminar amb una batalla massiva entre un exèrcit de zombis i una coalició d'humans. La nit llarga estava pensada originalment per ser fosca, tant en sentit figurat com literal. L'essència de la famosa frase "L'hivern s'acosta" es va mostrar en una batalla llarga, fosca i dolorosa. L'hivern és aquí, i l'exèrcit dels morts ha portat literalment foscor al món de Ponent.
Fabian Wagner, el director de fotografia de l'episodi, ha defensat la seva obra des que es va emetre. Wagner afirma que l'episodi va ser dissenyat deliberadament amb colors foscos, i subratlla: "Tot el que volíem que la gent veiés hi és".
L'afirmació de Wagner implica que un cert grau de caos a les escenes forma part de l'estètica inherent a l'episodi. Hi ha certes parts de la batalla on se suposa que l'espectador no ha de veure clarament què està passant. Alguns teòrics del cinema han batejat aquesta tècnica com a "cinema del caos", un tipus de cinema d'acció modern en què la clara coherència visual es sublima amb una mena d'overdrive frenètic dissenyat per transmetre una sensació d'intensitat aclaparadora.
Quan s'utilitza correctament, aquesta tècnica pot conduir a experiències plenes d'acció realment emocionants, però quan no ho fa, us pot deixar frustrat pel frenesí visual constant. Tenint en compte la quantitat de crítiques que s'han fet en resposta al nou episodi, es podria suposar que Game of Thrones ha pres descuidadament l'última ruta. Però, com va passar això, tenint en compte l'experiència de l'equip i el pressupost del projecte?
En una de les seves entrevistes, Wagner afirma que un dels problemes pot estar en el costat dels espectadors que veuen l'episodi en televisors mal calibrats en habitacions amb molta il·luminació. "El gran problema és que molta gent no sap com configurar correctament els seus televisors", diu Wagner.
I fins a cert punt, certament té raó. No hi ha dubte que l'equip productor de la sèrie va editar i processar el vídeo utilitzant els millors equips, incloent possiblement pantalles OLED que tenen una brillantor i un contrast excel·lents. Així, les elaborades imatges fosques que els escriptors van observar en la postproducció podrien convertir-se en tons de gris bruts per al públic amb televisors més antics i pantalles LCD habituals.
Tanmateix, fins i tot aquells amb pantalles OLED noves i perfectament calibrades encara poden experimentar una decepció veient l'episodi XNUMX de Game of Thrones, ja que el problema en realitat es redueix menys a les capacitats de les pantalles que als límits de la tecnologia de compressió de vídeo i a com es lliura el contingut de vídeo a la majoria dels espectadors. .
Tots els programes de televisió es comprimeixen fins a cert punt, tant si els mireu per cable, satèl·lit o per Internet. Moltes de les pel·lícules i programes de televisió actuals es filmen amb càmeres 8K i el processament posterior de la postproducció aconsegueix una claredat d'imatge extremadament alta. En el moment en què es crea el màster final, inevitablement s'aplicarà una mica de compressió, depenent de quin sigui el format de vídeo final.
Els fitxers 2K DCP que es reprodueixen als cinemes acaben pesant uns 150 gigabytes per a una pel·lícula de 90 minuts. I fins i tot això és el resultat de comprimir un fitxer font que potencialment superava un terabyte. Però quan es tracta del món de la reproducció en temps real, confiem en encara més compressió. Al cap i a la fi, no molta gent té una amplada de banda d'Internet prou àmplia per descarregar gigabytes per minut sense una memòria intermèdia constant.
En la seva majoria, la tecnologia de compressió de transmissió funciona molt bé. Per exemple, el darrer documental de David Attenborough sobre la natura fet conjuntament amb Netflix, té un aspecte absolutament preciós i probablement està comprimit en només uns quants gigabytes. Un dels problemes més grans que les tecnologies de compressió encara no poden resoldre és la codificació precisa de fotogrames foscos o poc il·luminats. Els canvis subtils en el to de color hi tenen un paper important, i com més es comprimeix la imatge, més matisos s'esborren dels degradats, donant lloc a artefactes sovint anomenats bandes de color.
The Long Night és una tempesta perfecta de tot tipus d'efectes visuals menys adequats per a la compressió. A mesura que la boira blau grisenc impregna el fosc camp de batalla, la pintura simplement es desintegra en un embolic incoherent de dos tons. En la seva forma no comprimida abans de la postproducció, l'escena podria haver estat increïble i memorable, però per a la majoria dels espectadors que la miraven des de casa, era inaccessible.
En un comunicat, HBO (Home Box Office) va dir que no hi havia problemes a cap de les seves plataformes des de les quals es va emetre el nou episodi. Això vol dir que l'episodi es va emetre sense cap problema. D'altra banda, James Willcox de Consumer Reports sembla estar molt en desacord. Willcox assenyala que la qualitat del vídeo quan es transmetia l'episodi a través d'Internet era terrible, i la qualitat encara era pobre fins i tot quan s'emetia per cable i plataformes per satèl·lit. Suggereix que un problema fonamental va sorgir quan l'episodi va ser codificat o comprimit.
"Així doncs, HBO ha enganxat l'episodi en la codificació o no hi ha prou amplada de banda per transmetre l'episodi sense perdre detalls en imatges fosques", va dir Wilcox en un comentari a la placa base. "Realment no ho notes a les escenes brillants. Vaig poder veure l'episodi en un televisor OLED, que gestiona millor els negres, i fins i tot el problema persisteix. Això no és tecnologia televisiva".
Game of Thrones sembla suposar un veritable repte per a la tecnologia existent. Sens dubte, l'equip de producció va fer una elecció creativa atrevida filmant aquesta batalla èpica a les fosques, i l'episodi no s'hauria emès si no estiguessin satisfets amb el resultat del seu treball. Però a causa de les limitacions inesperades de les nostres tecnologies de transmissió i reproducció actuals, l'episodi finalment va deixar molts fans decebuts i insatisfets. Ara els fans de la sèrie només poden esperar l'estrena de l'episodi en qualitat Blu-Ray amb l'esperança de veure aquest emocionant episodi tal com es pretén. Potser això també és un motiu per pensar que l'era dels discos Blu-Ray encara no ha arribat al seu final lògic, ja que encara no s'ha inventat una millor solució als problemes de compressió.