L'altre dia, Virgin Orbit va anunciar que el lloc de prova per a la primera satèl·lits d'un avió Aeroport d'Oita al Japó (illa de Koshu). Això podria ser una decepció per al govern del Regne Unit, que està invertint en el projecte amb l'esperança de crear un sistema nacional de llançament de satèl·lits basat a l'aeroport de Cornualla.
L'aeroport d'Oita va ser escollit per Virgin Orbit amb l'objectiu de crear un centre de llançament aeri per satèl·lit (microsatèl·lit) al sud-est asiàtic. Òbviament hi haurà més diners allà que a la "bona vella Anglaterra". Al mateix temps, el sistema de "llançament aeri" implica un enfocament flexible al lloc de llançament del satèl·lit, ja que la plataforma de llançament en forma d'un avió de línia Boeing 747-400 "Cosmic Girl" modificat es pot traslladar a pràcticament qualsevol punt del món. .
Els socis de Virgin Orbit a l'aeroport d'Oita seran empreses locals afiliades a ANA Holdings i a l'Associació Space Port Japan. S'espera que la cooperació condueixi a l'aparició d'una estructura integrada amb els serveis d'aviació civil, que crearà nous mercats associats a l'expansió de la demanda de microsatèl·lits. Sembla que aviat tota empresa que es precie no podrà viure sense el seu acompanyant.
Pel que fa als primers llançaments del vehicle de llançament LauncherOne des d'un Boeing 747-400, s'espera el 2022. De moment, tal com informa la companyia, "el projecte es troba en una fase avançada de proves i s'esperen els primers llançaments orbitals en un futur proper".
L'avió Boeing 747-400 "Cosmic Girl" ha d'aixecar el coet LauncherOne de 21 metres amb una càrrega útil a bord a una altitud de més de 9 km, després de la qual cosa el coet es separarà, engegarà el seu propi motor i anirà a l'espai. Aquest esquema promet reduir el cost del llançament de petits satèl·lits en òrbita.
Font: 3dnews.ru