Lliure com en Llibertat en rus: Capítol 1. La impressora fatal

Lliure com a Freedom in Russian: Capítol 2. 2001: A Hacker Odyssey

Lliure com en Llibertat en rus: Capítol 3. Retrat d'un hacker en la seva joventut

Lliure com en Llibertat en rus: Capítol 4. Desmentir Déu

Un raig de llibertat

RMS: En aquest capítol vaig corregir força afirmacions sobre els meus pensaments i sentiments, i vaig suavitzar l'hostilitat infundada en la descripció d'alguns esdeveniments. Les declaracions de Williams es presenten en la seva forma original tret que s'indiqui el contrari.

Pregunteu a qualsevol que hagi passat més d'un minut en companyia de Richard Stallman, i tots us diran el mateix: oblida't dels seus cabells llargs, oblida't de les seves excentricitats, el primer que veus són els seus ulls. Només mireu els seus ulls verds una vegada i entendreu que esteu mirant un veritable adepte.

Anotar a Stallman obsessionat és un eufemisme. No et mira, mira a través de tu. Quan mireu sense tacte, els ulls de Stallman comencen a cremar-vos al cap com dos raigs làser.

Probablement per això la majoria dels autors descriuen Stallman en estil religiós. En un article sobre Salon.com el 1998, sota el títol "El sant del programari lliure", Andrew Leonard anomena els ulls verds de Stallman "irradiant el poder d'un profeta de l'Antic Testament". Article de revista de 1999 Amb cable afirma que la barba de Stallman el fa "semblar a Rasputin". I al dossier Stallman Guardian de Londres el seu somriure s'anomena "el somriure d'un apòstol després de conèixer Jesús"

Aquestes analogies són impressionants, però no certes. Retraten una mena d'ésser sobrenatural i inabastable, mentre que el veritable Stallman és vulnerable, com totes les persones. Mireu els seus ulls una estona i ho entendreu: en Richard no us hipnotitzava ni us mirava mirant, intentava establir contacte visual. Així es manifesta la síndrome d'Asperger, l'ombra de la qual recau en la psique de Stallman. En Richard li costa interactuar amb la gent, no sent contacte i en la comunicació ha de basar-se en conclusions teòriques més que en sentiments. Un altre signe és l'autoimmersió periòdica. Els ulls de Stallman, fins i tot amb llum brillant, poden aturar-se i esvair-se, com els d'un animal ferit que està a punt d'abandonar el fantasma.

Em vaig trobar per primera vegada amb aquesta estranya visió de Stallman el març de 1999, a la LinuxWorld Conference and Expo de San Jose. Va ser una conferència per a persones i empreses associades al programari lliure, una mena de “vetllada de reconeixement”. La vetllada va ser la mateixa per a Stallman: va decidir participar activament, per transmetre als periodistes i al públic en general la història del projecte GNU i la seva ideologia.

Va ser la primera vegada que vaig rebre orientació sobre com tractar amb Stallman, i sense voler-ho. Això va passar en una conferència de premsa dedicada al llançament de GNOME 1.0, un entorn d'escriptori gràfic gratuït. Sense saber-ho, vaig tocar la tecla d'accés ràpid d'inflació de Stallman simplement preguntant: "Creus que la maduresa de GNOME afectarà l'èxit comercial del sistema operatiu Linux?"

"Si us plau, deixeu d'anomenar el sistema operatiu només Linux", va respondre Stallman, fixant immediatament la seva mirada en mi, "el nucli de Linux és només una petita part del sistema operatiu. Moltes de les utilitats i aplicacions que formen el sistema operatiu que simplement anomeneu Linux van ser desenvolupades no per Torvalds, sinó per voluntaris del projecte GNU. Passaven el seu temps personal perquè la gent pogués tenir un sistema operatiu gratuït. És descortés i ignorant rebutjar les aportacions d'aquesta gent. Així que pregunto: quan parleu d'un sistema operatiu, digueu-lo GNU/Linux, si us plau".

Després d'apuntar aquesta diatriba a la llibreta del meu reporter, vaig aixecar la vista i vaig trobar Stallman mirant-me amb una mirada sense parpellejar enmig del silenci sonor. La pregunta d'un altre periodista va ser vacil·lant: en aquesta pregunta, per descomptat, era "GNU/Linux", i no només "Linux". Miguel de Icaza, el líder del projecte GNOME, va començar a respondre, i només a la meitat de la seva resposta finalment Stallman va mirar cap a un altre, i un calfred d'alleujament va recórrer la meva columna vertebral. Quan Stallman castiga a algú per haver escrit malament el nom d'un sistema, us alegra que no us miri.

Les diatribes de Stallman donen resultats: molts periodistes deixen d'anomenar el sistema operatiu simplement Linux. Per a Stallman, castigar la gent per ometre GNU del nom d'un sistema no és més que una manera pràctica de recordar a la gent el valor del projecte GNU. Com a resultat, Wired.com en el seu article compara Richard amb el revolucionari bolxevic de Lenin, que després va ser esborrat de la història juntament amb els seus fets. Així mateix, la indústria informàtica, especialment determinades empreses, intenta restar importància a GNU i la seva filosofia. Van seguir altres articles, i encara que pocs periodistes escriuen sobre el sistema com a GNU/Linux, la majoria donen crèdit a Stallman per crear programari lliure.

Després d'això, no vaig veure Stallman durant gairebé 17 mesos. Durant aquest temps, va tornar a visitar Silicon Valley al programa LinuxWorld d'agost de 1999, i sense cap aparició oficial, va agrair l'esdeveniment amb la seva presència. En acceptar el premi Linus Torvalds per al servei públic en nom de la Free Software Foundation, Stallman va bromejar: "Donar a la Free Software Foundation el premi Linus Torvalds és com donar a l'Aliança Rebel el premi Han Solo".

Però aquesta vegada les paraules de Richard no van fer cap esquitxada als mitjans. Entre setmana, Red Hat, un important fabricant de programari relacionat amb GNU/Linux, va sortir al mercat mitjançant una oferta pública. Aquesta notícia confirmava el que abans només se sospitava: "Linux" s'estava convertint en una paraula de moda a Wall Street, igual que abans ho havien estat "comerç electrònic" i "puntcom". El mercat de valors s'acostava al seu punt àlgid i, per tant, tots els problemes polítics al voltant del programari lliure i el codi obert van passar a un segon pla.

Potser per això Stallman ja no estava present al tercer LinuxWorld l'any 2000. I poc després em vaig trobar per segona vegada en Richard i la seva mirada penetrant. Vaig sentir que anava a Silicon Valley i el vaig convidar a una entrevista a Palo Alto. L'elecció de la ubicació va donar a l'entrevista un toc d'ironia: amb l'excepció de Redmond, poques ciutats dels Estats Units poden testimoniar amb més eloqüent el valor econòmic del programari propietari que Palo Alto. Va ser interessant veure com Stallman, amb la seva implacable guerra contra l'egoisme i la cobdícia, es mantindria en una ciutat on un garatge lamentable costa almenys 500 mil dòlars.

Seguint les indicacions de Stallman, em dirigeixo a la seu d'Art.net, una "comunitat d'artistes virtuals" sense ànim de lucre. Aquesta seu és una barraca amb prou feines arreglada darrere d'una bardissa a l'extrem nord de la ciutat. Així és com de sobte la pel·lícula “Stallman in the Heart of Silicon Valley” perd tot el seu surrealisme.

Trobo Stallman en una habitació fosca, assegut davant d'un ordinador portàtil i tocant les tecles. Tan bon punt entro, em saluda amb els seus làsers verds de 200 watts, però al mateix temps em saluda amb força tranquil·litat i jo el torno a saludar. Richard mira enrere a la pantalla del portàtil.

Font: linux.org.ru