A la llista de motius que van contribuir a l'escassetat de processadors de 14 nm, Intel va afegir oficialment un més: la dependència dels volums de producció de les dimensions geomètriques dels cristalls. La demanda de processadors de servidor Intel el 2018 va créixer més del que l'empresa esperava, i tots aquests processadors tenen cristalls força grans. En condicions de recursos de producció limitats, era més rendible produir aquells processadors que tenen etiquetes de preu més alts, de manera que l'escassetat afectava més els models barats.
Les dependències geomètriques són inexorables: com més grans són els rectangles, menys es poden inscriure en un cercle condicional que determina les dimensions d'una hòstia de silici. El diàmetre d'aquesta peça de silici no canvia, ara la mida més popular és de 300 mm. Com més "prima" sigui la tecnologia de procés i com més compactes siguin els xips del processador, més productes acabats es poden obtenir d'una hòstia de silici. Robert Swan, director general d'Intel, en una conferència va admetre que una sèrie de factors van contribuir al desenvolupament de l'escassetat de processadors i es va detenir en cadascun d'ells amb detall.
En primer lloc, Intel no va poder predir correctament la dinàmica de la demanda de processadors de servidor el 2018. La companyia esperava que la demanda creixi només un 7%, però va créixer un 22%. Això va constituir el principal requisit per a l'aparició d'un dèficit. El retard en la transició a la tecnologia de 10 nm va ser el segon factor. Per a les necessitats de producció de productes de 10 nm, ja s'han assignat equips i instal·lacions de producció, i la producció en massa dels productes corresponents s'ha ajornat constantment. Tal com va admetre el cap d'Intel, la companyia no va dedicar dos anys i mig al desenvolupament de la tecnologia de 10 nm, tal com estava previst originalment, sinó els quatre anys i mig. Aquest retard només va tenir un avantatge: Intel va tenir temps per experimentar amb la litografia EUV en preparació per dominar la tecnologia de procés de 7 nm.
L'empresa es va trobar en una situació on es requerien capacitats addicionals per a les necessitats de producció de productes de 14 nm. En aquest procés tècnic no només es basen els processadors centrals produïts actualment, sinó que també formen part dels processadors de les generacions futures, fet que només augmenta la necessitat de línies de producció especialitzades. Tal com ja va prometre Robert Swan a la conferència d'informació trimestral, l'any vinent els volums de producció de processadors s'incrementaran en una quarta part, i es produiran amb un cert marge de les necessitats reals del mercat per tal de tenir marge de maniobra en cas de d'un fort augment de la demanda.
El tercer motiu de l'escassetat s'ha anomenat extraoficialment més d'una vegada, però és la primera vegada que surt dels llavis dels representants d'Intel. L'empresa es va veure obligada a fabricar mòdems per a telèfons intel·ligents d'Apple a casa i van competir amb les seves pròpies CPU per l'espai a la línia de muntatge. Per descomptat, la venda del negoci principal d'Apple es va completar l'altre dia, però això no vol dir que les instal·lacions de producció d'Intel es descarreguin de les comandes principals durant la nit.
Finalment, ja hem esmentat un motiu més de l'escassetat de processadors Intel de 14 nm a la primera part de la publicació. Intel ofereix als seus clients una gran varietat de processadors de 14 nm, alguns d'ells tenen cristalls bastant grans i l'àrea de l'hòstia de silici segueix sent la mateixa. Passar a un procés de 10 nm permetria àrees de matriu més petites, entre altres coses, però fins ara no avança tan ràpid. A més dels processadors mòbils de 10 nm Ice Lake que ja s'ofereixen, està previst que la companyia anunciï els següents productes de 2020 nm el 10: components de l'estació base Snow Ridge 5G, acceleradors de xarxa d'intel·ligència artificial i processadors de servidor Xeon.
Font: 3dnews.ru