L'Administració Nacional d'Aeronàutica i Espai (NASA) dels EUA està estudiant la possibilitat d'implementar la missió Athena per explorar un enorme asteroide anomenat Pal·les.
L'objecte anomenat va ser descobert l'any 1802 per Heinrich Wilhelm Olbers. El cos, pertanyent al cinturó d'asteroides principal, té una mida d'uns 512 km de diàmetre (més/menys 6 km). Així, aquest asteroide és només lleugerament inferior a Vesta (525,4 km).
La decisió d'iniciar una investigació a Pal·les, segons fonts en línia, es prendrà a mitjans d'abril. Estem parlant de crear un aparell de recerca relativament compacte, de mida comparable a una nevera.
Si s'aprova la missió, la sonda podria llançar-se l'agost de 2022. L'estació podrà arribar a l'asteroide aproximadament un any després del llançament.
L'equipament a bord d'Athena permetrà aclarir les dimensions de Pal·les, així com realitzar una fotografia detallada de la superfície d'aquest objecte espacial. El cost de la creació de la sonda s'estima en 50 milions de dòlars EUA.
Font: 3dnews.ru