Fa relativament recentment, es va descobrir que els cables de fibra òptica normals poden funcionar com a sensors d'activitat sísmica. Les vibracions a l'escorça terrestre afecten el cable posat a la zona d'activitat i provoquen desviacions en el grau de dispersió del feix de llum a les guies d'ones. L'equip recull aquestes desviacions i les identifica com a activitat sísmica. En experiments realitzats fa un any, per exemple, amb cables de fibra òptica col·locats a terra, es va poder registrar fins i tot els passos dels vianants.
Es va decidir provar aquesta característica dels cables òptics per avaluar el comportament de les glaceres: aquí és on no es llaura el camp. Les mateixes glaceres serveixen com a indicadors del canvi climàtic. L'àrea, el volum i el moviment (falles) de les glaceres més grans de la Terra proporcionen informació valuosa per a la predicció del temps a llarg termini i per predir la dinàmica climàtica. L'únic dolent és que controlar les glaceres amb equips sísmics tradicionals és car i no està disponible a tot arreu. Els cables de fibra òptica ajudaran amb això? Experts de l'Institut Federal Suís de Tecnologia de Zuric (ETH Zurich) van intentar respondre aquesta pregunta.
Un grup de científics dirigit per Andreas Fichtner, professor del Laboratori d'Hidràulica, Hidrologia i Glaciologia de l'ETH Zurich, va anar a la glacera del Roine. Durant els experiments, va resultar que els cables de fibra òptica són eines més que excel·lents per registrar l'activitat sísmica. A més, el cable posat sobre neu i gel sota l'escalfament del sol es va fondre en el gel, cosa que és absolutament necessari per al funcionament d'aquesta xarxa de sensors.
La xarxa creada de sensors amb punts de registre de vibracions en increments de només un metre al llarg de la longitud del cable es va provar amb una sèrie d'explosions simulant falles en una glacera. Els resultats obtinguts van superar totes les expectatives. Així, els científics poden tenir aviat a les seves mans eines que ajudaran a rastrejar les glaceres amb un alt grau de precisió i avisar dels terratrèmols en les primeres etapes de l'activitat de l'escorça.
Font: 3dnews.ru