Tal com prediuen els analistes d'IC Insights, els ingressos del major fabricant de semiconductors per contracte, TSMC, creixeran un 32% en la segona meitat de l'any en comparació amb el mateix període de l'any passat. Tenint en compte que s'espera que el mercat global de circuits integrats creixi només un 10%, resulta que el negoci de TSMC creixerà més de tres vegades més ràpid que el mercat en conjunt. El motiu d'aquest èxit impressionant és senzill: la tecnologia de procés de 7 nm, la popularitat de la qual ha superat totes les expectatives.
La demanda de tecnologia de 7 nm que ofereix TSMC no és cap secret. Ja hem dit que a causa de l'elevada càrrega de les línies de producció, els terminis per executar les comandes per a la producció de xips de 7 nm de dos a sis mesos. A més, com es va conèixer, TSMC ofereix als seus socis la compra de quotes per al 2020 ara, la qual cosa també indica que la demanda de tecnologia de 7 nm supera l'oferta. En aquest context, sembla molt probable que els clients de TSMC es vegin obligats d'una manera o altra a competir per la capacitat de producció del fabricant contractat. Això podria provocar, en última instància, que molts dels xips de 7 nm quedin escasses l'any vinent.
IC Insights espera que els ingressos de 7 nm de TSMC arribin als 8,9 milions de dòlars aquest any, que representen el 26% dels ingressos totals de l'empresa. A més, a finals d'any, la proporció dels ingressos dels productes de 7 nm serà encara més gran: es preveu que sigui del 33%. Els analistes creuen que TSMC rebrà una part important d'aquests ingressos mitjançant el llançament de les últimes generacions de processadors mòbils per a Apple i Huawei. Tanmateix, a més, la tecnologia de procés de 7 nm de TSMC també l'utilitzen altres clients que són crítics amb l'alt rendiment i l'eficiència energètica dels seus xips. Per exemple, els clients de TSMC també inclouen Quаcomm i AMD, i sembla que NVIDIA s'unirà a aquesta llista aviat.
Tanmateix, l'èxit de la tecnologia de 7 nm de TSMC pot palidecer en comparació amb el que passarà quan aquesta forja de semiconductors posi en funcionament el procés de 5 nm. IC Insights indica que els principals fabricants de xips estan començant a canviar a estàndards més prims a un ritme cada vegada més ràpid. Això és fàcil de demostrar amb números. Quan TSMC va introduir estàndards de 40-45 nm, van trigar dos anys sencers perquè la proporció de xips produïts utilitzant-los arribés al 20 per cent dels enviaments totals. La següent tecnologia, de 28 nm, va assolir el mateix nivell de rendibilitat relativa en cinc trimestres, i els xips de 7 nm van guanyar una quota del 20 per cent dels productes de TSMC en només tres trimestres després del llançament d'aquest procés tècnic.
També en el seu missatge, l'empresa d'anàlisi confirma que TSMC té alguns problemes per satisfer la demanda de productes de 7 nm, la qual cosa, en última instància, condueix a lliuraments curts i augment dels temps de compliment de les comandes. En resposta, la companyia té previst destinar fons addicionals per ampliar la capacitat de producció amb processos tecnològics moderns i intentarà no conduir la situació a una escassetat aguda. Tanmateix, en qualsevol cas, no serà TSMC qui patirà, sinó els seus clients. En cap cas, un fabricant de semiconductors no es quedarà sense beneficis, sobretot si tenim en compte la seva posició dominant al mercat. Segons el mateix informe d'IC Insights, la quota de TSMC al mercat de fabricació per contracte de processos tecnològics moderns (amb estàndards inferiors a 40 nm) és set vegades més gran que la quota total de GlobalFoundries, UMC i SMIC, cosa que la converteix en un monopolista virtual.
Font: 3dnews.ru