La carrera per l'espai s'està convertint en una competició per recuperar etapes de vehicles de llançament. L'agost passat, Rocket Lab es va unir als pioners en aquest camp, SpaceX i Blue Origin. Un principiant no complicarà el sistema de retorn abans d'aterrar la primera etapa als motors. En canvi, es preveu que les primeres etapes del coet Electron siguin recollides a l'aire , o baixar-lo a l'oceà. En tots dos casos s'utilitzarà un paracaigudes.
Fa aproximadament un mes Avui, Rocket Lab, a l'oceà obert a Nova Zelanda, fins i tot abans de la introducció d'una quarantena estricta, ha passat una prova per recollir un prototip de la primera etapa del vehicle de llançament Electron amb un helicòpter.
Segons el pla, després de lliurar la càrrega útil a l'òrbita, la primera etapa d'Electron tornarà a entrar a l'atmosfera i desplegarà un paracaigudes per frenar. Això permetrà aterrar suaument a l'oceà, des d'on serà capturat posteriorment pels serveis de l'empresa, o agafar la primera etapa de baixada amb un helicòpter amb un sistema de recollida mentre encara estigui a l'aire. En aquest cas, llançar-se a l'aigua sembla ser una opció de seguretat si la recollida de l'helicòpter no es produeix per algun motiu.
En el procés de prova de la recollida a l'aire del prototip de la primera etapa Electron, la companyia va utilitzar dos helicòpters. Un va deixar caure la maqueta i el segon, després d'obrir el paracaigudes de l'escenari, va agafar la maqueta amb un ganxo especialment dissenyat. La recollida es va dur a terme a una alçada d'un quilòmetre i mig aproximadament. Per a un pilot experimentat, pel que sembla, la maniobra no és especialment difícil.
La següent fase implicarà provar l'aterratge suau de la primera etapa a l'oceà, que s'espera a finals d'any. Un cop retirat l'escenari de l'aigua, s'enviarà a la planta de muntatge de l'empresa a Nova Zelanda per avaluar l'abast dels danys i la possibilitat de reutilització després de llançar-se a l'aigua.
Font: 3dnews.ru