L'11 d'abril, la NASA va anunciar que havia adjudicat un contracte a SpaceX per a la missió DART (Double Asteroid Redirection Test) per canviar l'òrbita dels asteroides, que es durà a terme amb un coet Falcon 9 de gran resistència el juny de 2021 de Vandenberg Air. Base de la força a Califòrnia. L'import del contracte per a SpaceX serà de 69 milions de dòlars. El preu inclou el llançament i tots els serveis relacionats.
DART és un projecte desenvolupat al Laboratori de Física Aplicada de la Universitat Johns Hopkins com a part del Programa de Defensa Planetària de la NASA. En la missió experimental, la nau espacial utilitzarà un motor de coet elèctric per volar a l'asteroide Didymos. Aleshores, el DART xocarà amb la petita lluna de Didymos, Didymoon, a una velocitat d'uns sis quilòmetres per segon.
Els astrònoms tenen previst estudiar el canvi en l'òrbita de la lluna petita com a resultat de l'impacte. Això ajudarà els científics a avaluar l'efectivitat d'aquest enfocament, proposat com una de les maneres de desviar els asteroides que amenacen la Terra.
"SpaceX s'enorgulleix de continuar la nostra exitosa col·laboració amb la NASA en aquesta important missió interplanetària", va dir la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, en un comunicat de la companyia. "Aquest contracte subratlla la confiança de la NASA en la capacitat del Falcon 9 per dur a terme missions científiques de missió crítica alhora que ofereix el millor cost de llançament de la indústria".
Font: 3dnews.ru