El món està ara en guerra amb microorganismes que no es poden veure a ull nu, i si no es controla, podria matar milions de persones en els propers anys. I no es tracta del nou coronavirus, al qual ara se centra tota l'atenció, sinó de bacteris resistents als antibiòtics.
El fet és que només l'any passat van morir més de 700 persones per infeccions bacterianes al món. Si no es fa res, aquesta xifra podria augmentar fins als 000 milions l'any l'any 10, segons un informe de l'ONU. El problema rau en el mal ús dels antibiòtics per part de metges, persones i en la ramaderia i l'agricultura. La gent fa servir massa medicaments per matar els bacteris dolents que s'han adaptat.
I aquí és on entra en escena la nova empresa de biotecnologia Felix, de l'última sèrie d'inversió de fons de risc de Y Combinator: creu que pot plantejar un nou enfocament per prevenir la propagació d'infeccions bacterianes... amb virus.
Ara, durant la crisi global causada pel coronavirus, sembla estrany mirar el virus amb bona llum, però com explica el cofundador Robert McBride, la tecnologia clau de Felix li permet orientar el seu virus a àrees específiques del bacteri. Això no només mata els bacteris nocius, sinó que també pot aturar la seva capacitat de desenvolupar-se i tornar-se resistents.
Però la idea d'utilitzar un virus per matar bacteris no és nova. Els bacteriòfags (fags), o virus que poden "infectar" bacteris, van ser descoberts per primera vegada per un investigador anglès l'any 1915, i la teràpia amb fags comercials va començar als Estats Units als anys quaranta amb Eli Lilly & Co. Però al mateix temps, van aparèixer antibiòtics molt més simples i efectius, i els científics occidentals sembla que han abandonat la idea durant molt de temps.
El Sr. McBride està convençut que la seva empresa pot fer de la teràpia amb fags una eina mèdica eficaç. Felix ja ha provat la seva solució amb un grup inicial de 10 persones per demostrar com funciona aquest enfocament.
"Podem desenvolupar teràpies en menys temps i per menys diners, i ja sabem que la nostra teràpia pot funcionar en humans", va dir Robert McBride. "Defensem que el nostre enfocament, que torna als bacteris susceptibles als antibiòtics tradicionals, podria ser la primera línia de teràpia".
Felix té previst començar a tractar les infeccions bacterianes en persones amb fibrosi quística, ja que aquests pacients solen requerir un flux gairebé constant d'antibiòtics per combatre les infeccions pulmonars. El següent pas serà un petit assaig clínic de 30 persones, seguit d'un assaig humà més gran, normalment sota el model d'R+D, abans de l'aprovació de la FDA (Administració d'Aliments i Medicaments dels EUA). Prendrà molt de temps, però el Sr. McBride espera que el seu enfocament amb virus programables ajudi a contrarestar el creixement de la resistència als antibiòtics dels bacteris.
"Sabem que el problema de la resistència als antibiòtics és gran ara mateix i només empitjorarà", va dir. “Tenim una solució tecnològica elegant a aquest problema, i sabem que el nostre tractament pot funcionar. Volem contribuir a un futur on aquestes infeccions no maten més de 10 milions de persones a l'any, un futur que ens importa".
Font: 3dnews.ru