TSMC aquesta setmana desenvolupament d'una nova etapa de tecnologies litogràfiques, que va rebre el símbol N6. El comunicat de premsa deia que aquesta etapa de la litografia es portarà a l'etapa de producció de risc el primer trimestre de 2020, però només la transcripció de la conferència d'informes trimestrals de TSMC va revelar nous detalls sobre el moment del desenvolupament de l'anomenat tecnologia de 6 nm.
Cal recordar que TSMC ja produeix en massa una àmplia gamma de productes de 7 nm: durant l'últim trimestre, van formar el 22% dels ingressos de l'empresa. La direcció de TSMC preveu que la tecnologia de procés N7 i N7+ representarà almenys el 25% dels ingressos aquest any. La segona generació de la tecnologia de procés de 7 nm (N7+) implica un ús més ampli de la litografia ultraviolada ultra dura (EUV). Al mateix temps, tal com subratllen els representants de TSMC, va ser l'experiència adquirida durant la implantació de la tecnologia de procés N7+ la que va permetre a l'empresa oferir als clients la tecnologia de procés N6, que repeteix completament l'ecosistema de disseny N7. Això permet als desenvolupadors canviar de N7 o N7+ a N6 en el menor temps possible i amb uns costos de material mínims. El director general Xi Xi Wei (CC Wei) fins i tot va expressar la seva confiança a la conferència trimestral que tots els clients de TSMC que utilitzen el procés de 7 nm passaran a utilitzar la tecnologia de 6 nm. Abans, en un context similar, va esmentar la disposició de "gairebé tots" els usuaris del procés de 7 nm de TSMC per migrar al procés de 5 nm.
Seria apropiat explicar quins avantatges ofereix la tecnologia de procés de 5 nm (N5) en el rendiment de TSMC. Tal com va admetre Xi Xi Wei, N5 serà una de les més "de llarga durada" de la història de l'empresa pel que fa a la durada del cicle de vida. Al mateix temps, des del punt de vista del desenvolupador, diferirà significativament de la tecnologia de procés de 6 nm, de manera que la transició a la norma de disseny de 5 nm requerirà esforços importants. Per exemple, si un procés de 6 nm proporciona un augment del 7% en la densitat del transistor en comparació amb un procés de 18 nm, aleshores la diferència entre 7 nm i 5 nm serà tan alta com el 80%. D'altra banda, l'augment de la velocitat dels transistors en aquest cas no superarà el 15%, per la qual cosa es confirma la tesi sobre l'alentiment de la "llei de Moore" en aquest cas.
Tot això no impedeix que el cap de TSMC afirmi que la tecnologia de procés N5 serà "la més competitiva del sector". Amb la seva ajuda, l'empresa espera no només augmentar la seva quota de mercat en els segments existents, sinó també atraure nous clients. En el context del domini de la tecnologia de procés de 5 nm, es dipositen esperances especials en el segment de solucions per a la computació d'alt rendiment (HPC). Ara no representa més del 29% dels ingressos de TSMC i el 47% dels ingressos prové de components per a telèfons intel·ligents. Amb el temps, la quota del segment HPC haurà d'augmentar, tot i que els desenvolupadors de processadors per a telèfons intel·ligents estaran disposats a dominar els nous estàndards litogràfics. El desenvolupament de xarxes de generació 5G també es convertirà en un dels motius del creixement dels ingressos en els propers anys, segons la companyia.
Finalment, el CEO de TSMC va confirmar l'inici de la producció en massa mitjançant la tecnologia de procés N7+ mitjançant litografia EUV. El nivell de rendiment d'aquesta tecnologia de procés és comparable a la tecnologia de 7 nm de la primera generació. La introducció de l'EUV, segons Xi Xi Wei, no pot proporcionar un retorn econòmic immediat, sempre que els costos siguin prou alts, però tan bon punt la producció "gangui impuls", el cost de producció començarà a disminuir a un ritme típic de els últims anys.
Font: 3dnews.ru