La Força Aèria dels EUA està més a prop del seu objectiu d'equipar avions amb armes làser. Els participants de la prova a White Sands Missile Range van enderrocar amb èxit diversos míssils disparats contra objectius aeris mitjançant el demostrador làser d'alta energia d'autoprotecció (SHiELD), demostrant que és capaç de gestionar fins i tot missions complexes.
Tot i que actualment SHiELD és un hulk maldestre i terrestre, s'espera que la tecnologia sigui portàtil i prou robusta per utilitzar-la a bord d'avions.
No obstant això, no cal precipitar les coses: les màquines voladores de combat equipades amb làsers no apareixeran aviat. La Força Aèria dels EUA només va adjudicar el contracte a Lockheed Martin el 2017, i les primeres proves aèries no tindran lloc fins al 2021. Probablement passarà un temps abans que el sistema es pugui posar en funcionament.
Sempre que la tecnologia funcioni com es pretén, podria tenir un impacte significatiu en el desenvolupament de l'aviació de combat. Les armes làser no seran ofensives (almenys, per això no s'estan creant actualment). I s'està desenvolupant per abatre de manera eficaç i econòmica míssils (tant aire-aire com aire-terra), així com drons. Mentre no hi hagi obstacles en el camí del làser, l'avió pot ser pràcticament invulnerable als atacs amb míssils i controlar el cel de manera efectiva.
Font: 3dnews.ru