El problema del reciclatge dels materials utilitzats en la producció d'electrònica s'ha discutit durant molt de temps i de moltes maneres. Hi ha una gran quantitat de programes governamentals i de la indústria que fomenten l'eliminació de les "coses bones" del maquinari electrònic trencat o obsolet. També hi ha contraexemples. L'electrònica triturada, juntament amb elements d'or, plata, platí i terres rares, s'utilitzen com a farciment per fer superfícies de carreteres. Aquesta planta, per exemple, opera a Tennessee, EUA. Aquesta també és una manera de sortir del problema de l'eliminació de residus. Però la majoria de programes encara consideren la reutilització de recursos valuosos.
A la segona meitat de l'any passat, Google va rebre sis discs durs Seagate per a proves, en què els imants de terres rares a les unitats de control del capçal no eren nous, sinó que s'eliminaven de les unitats usades o dels discs durs defectuosos, també, per cert, fora de servei dels centres de dades de Google. S'informa que tots els discos (imants) que han rebut una segona vida funcionen com a nous. La tecnologia per utilitzar imants usats està desenvolupada per l'empresa holandesa Teleplan. Les unitats es desmunten manualment en una sala neta, els imants s'eliminen i després s'envien a Seagate, que els instal·la en unitats noves si el disseny de l'imant no està obsolet. Aquests són els HDD que Google va rebre per provar. Tanmateix, aquests mètodes no són adequats per al reciclatge massiu de discs durs. Per cert, només als EUA, uns 20 milions de discs durs es cancel·len cada any, aquesta és l'escala del problema.
Un equip d'enginyers del famós Laboratori Nacional d'Energia Atòmica d'Oak Ridge proposa una manera d'extreure ràpidament imants de terres rares dels discs per reutilitzar-los. Cal tenir en compte que el Departament d'Energia dels Estats Units s'ocupa del problema de la reutilització d'elements de terres rares, i ho considera "la primera línia de defensa per protegir la seguretat nacional". El laboratori va trobar que en la gran majoria dels casos, el bloc de capçals amb imants es troba a la cantonada inferior esquerra. Una màquina no especialment astuta talla aquest racó amb un marge en tots els discs durs. A continuació, les cantonades picades s'escalfen en un forn i els imants desmagnetitzats durant aquest procés es treuen fàcilment de les escombraries. Així, el laboratori pot processar fins a 7200 discs durs al dia. Els imants extrets es poden reutilitzar o processar en la matèria primera original de terres rares.
Momentum Technologies i Urban Mining Company es dediquen a processar imants en matèries primeres i enrere. Momentum Technologies aixafa els discs durs en pols i n'extreu material magnètic, després el converteix en pols d'òxid, i Urban Mining Company crea nous imants a partir de la pols, que després s'envien als fabricants de motors elèctrics o per a altres productes. El treball d'aquestes empreses i d'altres projectes per extreure elements de terres rares de materials reciclats es porta a terme per la International Electronics Manufacturing Initiative (iNEMI), que, com s'ha esmentat anteriorment, està directament supervisada pel Departament d'Energia dels EUA.
Finalment, Cascade Asset Management, amb seu a Wisconsin, també forma part del programa iNEMI. L'empresa recicla (destrueix) els discs durs per encàrrec de les corporacions. Per por a la fuga de dades, els discs es destrueixen físicament. Però encara podrien funcionar, Cascade Asset Management i iNEMI estan segurs. El problema és que les corporacions no confien en els mètodes existents per netejar la informació en suports magnètics. Si poguessin estar convençuts que la destrucció de dades era fiable, molts discs durs es podrien tornar a posar al mercat. És millor que destruir-lo, i encara pots guanyar diners. Em pregunto si aquest va ser el motiu del desenvolupament d'un sistema de seguiment global de blockchain per a discs durs, que Seagate i IBM estan desenvolupant conjuntament? El van enviar a reciclar i la unitat va aparèixer en algun lloc del mercat com a nova.
Font: 3dnews.ru