Od léčby deprese až po zmírnění následků Parkinsonovy nemoci a probuzení pacientů v vegetativním stavu, má elektrická stimulace mozku obrovský potenciál. Jedno z nových výzkumů se zaměřilo na zastavení poklesu kognitivních schopností, zlepšení paměti a schopností učení. Experiment provedený vědci z Boston University prokázal neinvazivní techniku, která dokáže obnovit pracovní paměť u 70letých starších lidí natolik, že se vyrovná paměti lidí ve věku 20 let.
V mnoha výzkumech stimulace mozku se používají elektrody implantované do konkrétních oblastí mozku k dodávání elektrických impulzů. Tato procedura se nazývá "hluboká" nebo "přímá" stimulace mozku a má své výhody díky přesnému umístění působení. Nicméně zavedení elektrod do mozku je poměrně nepraktické a rovněž nese určitá rizika zánětu nebo infekce, pokud nejsou dodržovány všechny operační normy.
Alternativou je nepřímá stimulace pomocí neinvazivní (neoperační) metody prostřednictvím elektrod umístěných na pokožce hlavy, což umožňuje provádět podobné manipulace i doma. Právě tento přístup zvolil Rob Reinhart, neurobiolog z Boston University, v jehož snaze zlepšit paměť starších lidí, která se obvykle s věkem zhoršuje.
Pokud mluvíme přesněji, jeho experimenty se plně soustředily na pracovní paměť, která se aktivuje například, když si vzpomínáme, co si máme vzít v obchodě, nebo se snažíme najít klíče od auta. Podle Reinharta může pracovní paměť začít slábnout již ve 30 letech, protože různé části mozku začínají ztrácet svou soudržnost a stávají se méně koherentními. Když dosáhneme 60 nebo 70 let, tato nesourodost může vést k výraznému poklesu kognitivních funkcí.
Vědec objevil způsob, jak obnovit narušené neuronové spojení. Metoda se zakládá na dvou prvcích činnosti mozku. První je „spojení“, kdy se různé části mozku aktivují v určeném pořadí, jako dobře laděný orchestr. Druhý je „synchronizace“, kdy se pomalejší rytmy, známé jako theta-rythy a spojené s hipokampem, správně synchronizují. Obě tyto funkce se s věkem zhoršují a ovlivňují paměť.
Pro svůj experiment Reinhardt zapojil skupinu mladých lidí ve věku kolem 20 let a také skupinu starších lidí ve věku od 60 do 70 let. Každá skupina měla splnit několik konkrétních úkolů, které zahrnovaly zobrazení obrázku, pauzu, zobrazení druhého obrázku a poté paměťové rozpoznání rozdílů mezi nimi.
Není překvapivé, že mladší experimentalní skupina dosáhla mnohem lepších výsledků než starší. Poté však Reinhardt aplikoval 25 minut jemné stimulace kůry mozku starších lidí s impulsy nastavenými na nervové struktury každého pacienta v souladu s oblastí kůry odpovědnou za pracovní paměť. Po tom, co skupiny pokračovaly v plnění úkolů, se rozdíl v přesnosti plnění mezi nimi vytratil. Efekt trval minimálně 50 minut po stimulaci. Navíc Reinhardt zjistil, že dokáže zlepšit funkci paměti i u mladých lidí, kteří si se zadáními nevedli dobře.
„Zjistili jsme, že účastníci ve věku 20 let, kteří měli potíže při plnění úkolů, také mohli těžit z přesně takové stimulace,“ říká Reinhardt. „Dokázali jsme zlepšit jejich pracovní paměť, i když jim nebylo 60 nebo 70 let.“
Reinhardt doufá, že bude pokračovat ve zkoumání toho, jak stimulace mozku může zlepšit činnost lidského mozku, zejména pro ty, kdo trpí Alzheimerovou chorobou.
„To otevírá nové možnosti pro výzkum a léčbu,“ říká. „A jsme z toho velmi nadšení.“
Studie byla zveřejněna v časopise Nature Neuroscience.
Zdroj: 3dnews.ru
