Nový článek: Přehled procesoru Intel Core i5-9400F: nepravý Coffee Lake Refresh

I přes zjevné potíže s výrobou 14nm čipů v dostatečném množství, společnost Intel pokračuje v postupném rozšiřování modelové řady procesorů Core deváté generace, známé pod kódovým názvem Coffee Lake Refresh. Pravda, jde jí to s proměnlivým úspěchem. Formálně se do modelové řady skutečně přidávají nové produkty, avšak v maloobchodním prodeji se objevují velmi neochotně, a některé modely, které byly představeny hned po Novém roce, se dosud na regály obchodů nedostaly.

Nicméně, pokud vycházíme z oficiálních dat, nyní pro platformu LGA1151v2 již existuje minimálně devět desktopových modelů Core, které patří do deváté série, mezi nimiž jsou procesory se čtyřmi, šesti a osmi výpočetními jádry. A co víc, v této rodině se nacházejí nejen zcela zřejmí zástupci s očekávanými charakteristikami, ale i překvapivé CPU, odlišující se od všech předchozích ideologicky. Řeč je o procesorech F-série – masových desktopových čipech, u nichž specifikace neuvádějí integrované grafické jádro.

Udivující na jejich появлении je to, že podobné nabídky poprvé rozšířily sortiment spotřebitelských procesorů Intel za posledních osm let, během nichž společnost nabízela pro masový segment výhradně řešení s integrovanou grafikou. Nicméně nyní se něco změnilo a mikropočítačový gigant byl nucen přehodnotit své zásady. A víme i proč: chyby v plánování a potíže s uvedením do provozu výrobního procesu s 10nm normami vedly k vážnému nedostatku procesorů Intel na trhu, který se společnost snaží zmírnit všemi dostupnými prostředky. Výroba procesorů bez integrované grafiky je jedním z poměrně zřejmých opatření, která směřují k dosažení tohoto cíle. Díky tomu výrobce získal možnost instalovat do sériových procesorů dříve považované za vadné polovodičové zpracované kusy s poškozeným grafickým jádrem, které dokonce u osmijádrových Coffee Lake Refresh „ukrajuje“ až 30 % plochy 174mm krystalu. Jinými slovy, takové opatření může zvýšit výnos kvalitního výrobku a výrazně snížit odpad.

Zatímco pro Intel má vydání procesorů série F jasný smysl, otázka, zda z uvedení takových produktů těží i spotřebitelé, je velmi sporná. Výrobce zvolil strategii, kdy jsou procesory, které jsou v zásadě omezené, prodávány bez jakékoli slevy, za stejnou cenu jako jejich "plnohodnotné" protějšky. Abychom se v této situaci podrobně zorientovali, rozhodli jsme se otestovat jednoho zástupce deváté generace modelového řady Core, který postrádá integrovanou grafiku, a pokusit se v něm hledat skryté výhody.

Jako objekt pro studium byl vybrán Core i5-9400F – nižší šesti jádrový procesor generace Coffee Lake Refresh. K tomuto čipu existuje zvláštní zájem: jeho předchůdce, Core i5-8400, byl v té době velmi populární díky mimořádně atraktivnímu poměru cena/výkon. Oficiálně oznámený před čtyřmi měsíci Core i5-9400 (bez F v názvu) nabízí o něco vyšší takty za stejnou cenu, avšak najít ho v prodeji je prakticky nemožné. Naopak Core i5-9400F je dostupný prakticky všude a navíc, protože na tento model není nedostatek, jeho skutečná cena v maloobchodě je maximálně blízká doporučené. Nicméně to automaticky neznamená, že je Core i5-9400F dobrá volba pro „základní“ konfigurace, neboť nyní AMD v téže cenové kategorii nabízí šesti jádrové procesory Ryzen 5, které na rozdíl od procesorů série Core i5 podporují vícevláknové zpracování (SMT). Proto by měl dnešní test být obzvlášť obsahový: měl by poskytnout odpovědi na několik otázek a jednoznačně ukázat, má-li Core i5-9400F šanci zopakovat úspěch legendárního Core i5-8400.

Modelová řada Coffee Lake Refresh

V současné době již proběhly dvě vlny oznámení procesorů, které lze zjednodušeně zařadit do generace Coffee Lake Refresh. I když jsou tyto CPU velmi podobné svým předchůdcům z rodiny Coffee Lake, firma Intel je řadí do deváté generace Core a čísluje indexy začínající číslem 9. A zatímco u Core i7 a Core i9 může být tato klasifikace zčásti odůvodněná, protože poprvé získaly osm výpočetních jader, nové procesory řady Core i5 a Core i3 obdržely zvýšení modelových čísel většinou pouze z důvodu marketingu. V podstatě nabízejí pouze zvýšené taktovací frekvence.

Přitom se o žádných zlepšeních na úrovni mikroarchitektury vůbec nedá mluvit. A upřímně řečeno, to vůbec nepřekvapuje. Praktikovaná koncepce vývoje u Intelu spočívá v tom, že zásadní změny v procesorech jsou spojovány s vylepšením výrobních technologií. Proto zpoždění s implementací 10nm výrobních procesů znamená, že se znovu setkáváme s mikroarchitekturou Skylake, která se objevila už v roce 2015. Ale překvapující je něco jiného: z nějakého důvodu se Intel nesnaží měnit ani specifikace, které nevyžadují zásadní změny. Například oficiálně Coffee Lake Refresh stále cílí na dvoukanálovou DDR4-2666 paměť, zatímco firma AMD opakovaně přidává svým procesorům podporu rychlejších režimů, přičemž v posledních verzích mobilních Raven Ridge dosáhla již DDR4-3200. Jedinou věcí, kterou Intel v reakci udělala, je navýšení až na 128 GB objemu paměti podporované v systémech založených na Coffee Lake Refresh.

Nicméně, navzdory absenci změn v mikroarchitektuře se Intelu zatím daří vydávat docela zajímavé modely rozsáhlými metodami – zvyšováním počtu výpočetních jader a taktovacích frekvencí. První vlna oznámení Coffee Lake Refresh, která proběhla v říjnu minulého roku, přinesla tři vlajkové overclockingové procesory, které dosáhly nových výšin výkonu: osmijádrové Core i9-9900K a Core i7-9700K, stejně jako šestijádrové Core i5-9600K. Ve druhé, novoroční vlně se seznam nejnovějších procesorů rozšířil o dalších šest modelů CPU jednodušších. V důsledku toho se celková nomenklatura Coffee Lake Refresh stala následující.

Hlavní část procesorů, které byly přidány k původně vydaným overclockerským K-modellům, se skládá z čipů, které postrádají integrované grafické jádro. Technicky jsou Core i9-9900KF, Core i7-9700KF a Core i5-9600KF založeny na identickém polovodičovém základu a mají naprosto shodné charakteristiky jako Core i9-9900K, Core i7-9700K a Core i5-9600K, liší se pouze tím, že nenabízejí integrované GPU, které je v nich hardwarově blokováno při výrobě.

Na seznamu novinek druhé vlny však lze spatřit i skutečně nové modely. V první řadě to je Core i3-9350KF – jediný čtyřjádrový procesor mezi Coffee Lake Refresh s odemčeným násobičem. Pokud přehlédneme absenci integrovaného GPU, lze jej považovat za aktualizovanou verzi Core i3-8350K, která byla vylepšena díky přidání technologie Turbo Boost 2.0 a nyní dokáže automaticky přetaktovat až na 4,6 GHz.

Další poměrně plnoprávnou novinkou ve druhé vlně lze považovat Core i5-9400 a jeho variantu bez integrované grafiky, Core i5-9400F. Hodnota těchto modelů spočívá v tom, že Intel výrazně snížil cenu svých základních šestijádrových procesorů Coffee Lake Refresh, což umožňuje využít nejnovější generaci CPU v základních konfiguracích. Nicméně formálních rozdílů mezi Core i5-9400 a loňským hitem, Core i5-8400, není tolik. Taktovací frekvence vzrostly pouze o 100 MHz, což pravděpodobně souvisí s přáním mikropočítačového giganta udržet své mladší šestijádrové modely v rámci 65W tepelných balíčků. V důsledku toho se rozdíl v maximálních frekvencích v turbo režimu mezi staršími a mladšími šestijádrovými procesory v rodině Coffee Lake Refresh zvýšil na 500 MHz, zatímco v generaci Coffee Lake to bylo pouze 300 MHz.

Z pohledu specifikací se může zdát, že novými procesory Core i5-9400 a Core i5-9400F nemáme co porovnávat se starým Core i5-8400. Nicméně specifikace v tomto případě neposkytují úplný obraz. Při oznámení prvních Coffee Lake Refresh Intel hovořil také o nepřímých výhodách. Bylo například slibováno, že nové generace čipů přinese změnu vnitřního tepelně vodivého materiálu: místo polymerní pasty by měl nahradit vysoce efektivní pájka bez tavidla. Ale má to nějaký vztah k nižším šestijádrovým procesorům Core deváté generace? Odpověď zní: ne vždy.

Podrobnosti o Core i5-9400F

Stalo se jaksi, že když Intel uváděl procesory Coffee Lake Refresh, shromáždil dohromady několik různých variant polovodičových kristalů s výrobním procesem 14++ nm, a ne všechny z nich jsou skutečně nové. Základem procesorů deváté generace Core mohou být jak polovodičové krystaly speciálně navržené pro ně, tak i relativně staré varianty křemíku, které byly aktivně používány také v osmé generaci procesorů, patřících do rodiny Coffee Lake.

Konkrétně je v současnosti známo o existenci alespoň čtyřech stupních kristalů, které se používají v různých masově vyráběných procesorech Core s čísly z deváté série:

• P0 – jediná dnes „čestná“ varianta kristalu, kterou je skutečně oprávněné nazývat Coffee Lake Refresh. Tento kristal má osm výpočetních jader a používá se v overclockerských procesorech Core i9-9900K, Core i7-9700K a Core i5-9600K, v jejich F-variantách Core i9-9900KF, Core i7-9700KF a Core i5-9600KF, stejně jako v procesoru Core i5-9400;
• U0 – šestijádrový kristal, který byl dříve používán v procesorech Coffee Lake, tedy v osmé generaci Core. Nyní se používá pro vytváření šestijádrových Core i5-9400F;
• B0 – čtyřjádrový kristal, který se používá pro procesory Core i3-9350K. Tato varianta křemíku také přišla do tohoto procesoru přímo ze čtyřjádrových Coffee Lake, včetně Core i3-8350K;
• R0 – nový stepping čipu, na který by měly být převedeny starší procesory Core deváté generace, počínaje květnem. V současné době není k dispozici v sériových CPU, a proto neexistují žádné konkrétní informace o jeho vlastnostech a důvodech vzniku.

Core i5-9400F, o kterém hovoříme v této recenzi, je tedy bílá vrána: jediný svého druhu procesor, který se vnitřní konstrukcí odlišuje od ostatních šestijádrových a osmijádrových sourozenců generace Coffee Lake Refresh. Přesněji řečeno, jde o mírně přetaktovanou variantu starého Core i5-8400 s vypnutým grafickým jádrem, nikoli o zredukovanou nebo zpomalenou verzi Core i5-9600K nebo Core i5-9400.

A je třeba říci, že se to projevuje nejen na snímcích diagnostických nástrojů, které pro Core i5-9400F ukazují starý stepping U0 místo nového P0. Skutečně neexistují žádné novinky, které by byly vlastní Coffee Lake Refresh. Například při výrobě těchto čipů se nepoužívá pájení čipu k tepelně rozváděcí krytce a interním tepelným rozhraním je naprosto stejná polymerní termopasta, která byla použita v procesorech Coffee Lake.

Kromě toho se Core i5-9400F, na rozdíl od ostatních procesorů generace Coffee Lake Refresh, vyrábějí na tištěné desce s tenčím laminátem – stejným, jaký byl použit pro běžné Coffee Lake.

A navíc, i tvar tepelné rozváděcí krytky u Core i5-9400F prozrazuje příbuznost tohoto procesoru s Core osmé generace. U skutečných Coffee Lake Refresh se krytka změnila.

Jinými slovy, není žádných pochyb, že Core i5-9400F – ve skutečnosti není Coffee Lake Refresh, ale vyřazený procesor předchozí generace s vypnutým grafickým jádrem. To se týká všech aktuálně dodávaných sériových Core i5-9400F, což do značné míry vysvětluje širokou dostupnost těchto procesorů v době, kdy s masovými dodávkami ostatních Coffee Lake Refresh pokračují znatelné problémy. Například formálně oznámený zároveň s Core i5-9400F jeho "plnohodnotný" sourozenec se zabudovanou grafikou UHD Graphics 630, který měl být založen na "čestném" čipu stepping P0, dosud chybí v maloobchodním prodeji.

Zároveň procesorový gigant nevylučuje možnost přechodu Core i5-9400F na „správný“ stepping P0 v střednědobém horizontu. Stane se tak však zřejmě pouze tehdy, až budou úspěšně vyprodány všechny zásoby vadných integrovaných GPU Coffee Lake, které má společnost skladem.

Pro většinu uživatelů však asi nebude mít tento fakt o podvodu s křemíkovými čipy žádný význam. Tak či onak, Core i5-9400F je skutečný šesti-jádrový procesor bez podpory Hyper-Threading, který při jakékoli zátěži funguje o 100 MHz rychleji než jeho předchůdce, Core i5-8400. To znamená, že podle frekvenční formule odpovídá Core i5-9400F o 10 $ dražšímu Core i5-8500.

Ačkoli se pro Core i5-9400F uvádí relativně nízká základní frekvence 2,9 GHz, ve skutečnosti je tento procesor schopen pracovat podstatně rychleji díky technologii Turbo Boost 2.0. Při aktivní funkci Multi-Core Enhancements (to znamená v režimu nezměněném pro převážnou většinu základních desek) dokáže Core i5-9400F při plné zátěži udržovat frekvenci 3,9 GHz, přičemž se při zátěži jednoho jádra zvyšuje až na 4,1 GHz.

O žádných možnostech přetaktování v tomto případě samozřejmě nemůže být řeč. Nejvíce, co je Core i5-9400F schopen, je pracovat na maximální frekvenci povolené technologií Turbo Boost 2.0. Na základních deskách s čipsety H370, B360 nebo H310 také nebude možné využít rychlejší paměti než DDR4-2666. Rychlejší režimy jsou dostupné pouze na deskách se staršími čipsety Z370 nebo Z390.

Zdroj: 3dnews.ru