Polovodičový průmysl je poměrně mladý, s mnoha velkými společnostmi starými jen několik desetiletí. Najdou se ale i veteráni, kteří slaví půlstoletí. Patří mezi ně Intel (který 50 let od jejího založení v loňském roce) a její dlouholetý konkurent AMD. Zveme vás k připomenutí některých důležitých milníků v bohaté historii společnosti, která byla založena 1. května 1969 se sídlem v Sunnyvale (Kalifornie) se základním kapitálem pouhých 50 tisíc dolarů.
Prvním generálním ředitelem AMD v září 1969 byl jeden z jejích spoluzakladatelů Jerry Sanders, který vedl společnost působivých 33 let, než v dubnu 2002 rezignoval. Společnost je hrdá na to, že jedna z jeho nejznámějších frází byla „Hlavní věcí jsou lidé a produkty a příjmy budou následovat“, kterou se AMD dnes snaží dodržovat.
Hlavním úspěchem společnosti bylo v září 1970 uvedení prvního binárního/hexadecimálního logického čítače v oboru, Am2501 (vlastní design AMD), který se ukázal jako velmi úspěšný na trhu a stal se významným milníkem pro celé odvětví. . Uplynuly další dva roky a v září 1972 společnost vstoupila na burzu: 500 tisíc akcií bylo vydáno v ceně 15,5 USD za kus: v rámci první veřejné nabídky cenných papírů na burze bylo vybráno 7,2 milionu USD.
AMD v prvních letech své existence kromě vlastních čipů vyrábělo i procesory v licenci. Například v roce 1975 společnost podepsala křížovou licenční smlouvu s Intelem a začala uvolňovat svůj první PC procesor (am9080, podobný Intel 8080), vyvinutý AMD na základě reverzního inženýrství, který byl kompatibilní s originálem v návodu soubor, ale zároveň o 40 % překonal.
Velkým milníkem pro společnost byl podpis smlouvy s IBM v roce 1982, na základě které se AMD stalo druhým dodavatelem mikroprocesorů pro IBM PC s architekturou iAPX86. V únoru 1986 společnost AMD představila první megabitový (65K × 16bitový) programovatelný paměťový čip EPROM pouze pro čtení na světě, vyrobený pomocí jedinečného procesu CMOS společnosti AMD. Produkt umožnil výrobcům rychle prototypovat a upravovat svá řešení pro různé trhy.
V březnu 1991 AMD představilo rodinu procesorů Am386, kompatibilní s 32bitovými procesory 80386 – byly populární jako cenově dostupnější analogy řešení Intel. V dubnu 1993 vstoupil na trh Am486, který překonal analog Intel výkonem o 20 % a měl stejnou cenu. To vše byly ve skutečnosti klony řešení Intel.
V březnu 1996 debutovaly slavné 350 nm procesory AMD-K5, první nezávisle vyvinutý procesor x86, který byl kompatibilní s konkurenčním padem, ale byl založen na architektuře RISC. Pravidelné instrukce byly překódovány do mikroinstrukcí, což pomohlo výrazně zvýšit produktivitu. AMD ale tentokrát nedokázalo Intel ve frekvenci překonat.
Vydání čipů AMD-K6 v dubnu 1997 umožnilo poprvé snížit náklady na PC pod psychologickou hranici 1000 $. Tyto 250 nm čipy byly založeny na vývoji NextGen a další architektuře Nx686 založené na RISC. AMD se spoléhalo na poměr ceny a výkonu, jelikož nebylo možné porazit Pentium II. Architektura K6 byla několikrát vylepšena (do K6 II bylo přidáno několik instrukčních sad pod názvem 3DNow! technologie a do K6 III byla přidána mezipaměť L2).
Skutečný průlom AMD však přišel znovu v červnu 1999 s uvedením sedmé generace procesorů, slavného Athlonu, které společnosti umožnily urvat dlaň z hlediska výkonu od Intelu. Byli to také první zpracovatelé, kteří místo hliníku používali měď.
V březnu 2000 byl uveden na trh Athlon 1000, který poprvé v oboru dosáhl taktu 1 GHz. A již v červnu 2001 začala éra moderních vícejádrových procesorů vydáním Athlonu MP. Mimochodem, Athlon MP bylo první řešení AMD vytvořené s ohledem na trh serverů a pracovních stanic.
Dne 25. dubna 2002 převzal vedení AMD nový generální ředitel Hector Ruiz, který ve společnosti pracoval jako COO a prezident od ledna 2000 a dříve řídil sektor polovodičových produktů Motorola. Již v lednu 2003 uzavřela strategickou dohodu s IBM o společném vývoji výrobních technologií využívajících pokročilé struktury a materiály, včetně tranzistorů SOI (silicon on insulator), měděných propojovacích vedení a vylepšených izolátorů s nízkou dielektrickou konstantou.
V dubnu 2003 se objevil první x86 procesor na světě s 64bitovou architekturou, který se již dávno stal standardem. Byl to server Opteron založený na AMD64. Již v září se uživatelé PC dočkali také 64bitových čipů v podobě Athlon 64 FX, které byly tehdy považovány za nejpokročilejší a nejvýkonnější spotřebitelské procesory na trhu.
Dalším historickým milníkem byla jednoznačně akvizice v říjnu 2006 za 5,4 miliardy dolarů společnosti ATI Technologies, v té době jednoho z předních výrobců grafických karet. Právě tento tým, postupně měnící své složení, má na svědomí všechna následující GPU vyráběná pod značkou Radeon. Grafické karty se staly velmi důležitou součástí podnikání společnosti a tento nový tržní sektor jí pomohl přežít těžké časy.
V září 2007 byl uveden na trh první 4jádrový jednočipový procesor na světě, reprezentovaný AMD Opteron. Získal také technologii Rapid Virtualization Indexing pro úlohy virtualizace. V červnu 2008 představilo AMD FireSteam 9250 jako první GPU, který překonal hranici 1 teraflops maximálního výpočetního výkonu. Bylo to specializované řešení pro vysoce paralelní obecné výpočty.
O měsíc později, v červenci 2008, AMD opět změnilo svého generálního ředitele a prezidenta – Dirka Meyera, který ve společnosti pracoval od roku 1995 a měl podíl na původním procesoru Athlon. Naneštěstí pro společnost bylo právě pod ním, za účelem optimalizace nákladů, uzavřeno mnoho slibných oblastí, včetně vývoje mobilních jednočipových systémů na bázi ARM - v lednu 2009 Qualcomm získal Imageon IP (mobilní grafika ATI) a nadále aktivně vyvíjí ve svých GPU Adreno (tento název je anagramem Radeonu).
V březnu 2009 se společnost rozhodla zaměřit na vývoj čipů a oddělit výrobu do nového společného podniku s arabským ATIC, GlobalFoundries. Ten existoval poměrně úspěšně, ale není to tak dávno, co jeho majitelé opustili konkurenci s TSMC, Samsung a dalšími předními smluvními výrobci polovodičů a omezili práci na vývoji pokročilých 7nm standardů.
Grafické karty s frekvencemi nad 1 GHz dnes nejsou žádným překvapením, ale prvním takovým produktem byla v květnu 2009 ATI Radeon HD 4890, která se vyráběla ve verzích s továrním přetaktováním GPU na 1 GHz a vzduchovým chlazením. A v září 2009 byla představena technologie ATI Eyefinity, která umožnila připojit až šest displejů s vysokým rozlišením k jedné grafické kartě.
Převzetí ATI bylo z velké části o efektivní kombinaci GPU a CPU do jednoho produktu a v červnu 2010 AMD na Computexu 2010 předvedla svůj první akcelerovaný procesor. A v lednu 2011 bylo na trh uvedeno první jednočipové APU.
V srpnu 2011 byl post šéfa společnosti převeden na Roryho Reada, který přešel z podobného postu z Lenovo Group. V červnu 2012 bylo z bezpečnostních důvodů (především různé online platby) do procesorů AMD zavedeno speciální jádro založené na technologii ARM TrustZone. Reed však na svém postu nezůstal dlouho – již v říjnu 2014 stála v čele společnosti její dosavadní lídryně Lisa Su.
V roce 2012 AMD představilo novou grafickou architekturu Graphics Core Next (GCN). První grafickou kartou byl Radeon HD 7770. GCN zavedlo podporu x86 adresování s jednotným adresním prostorem pro CPU a GPU, místo VLIW MIMD pro GPGPU se začaly používat instrukce RISC SIMD a byly provedeny další změny. Až dosud je tato architektura, která se neustále vyvíjí, základem grafických akcelerátorů společnosti.
Právě GCN tvořila základ moderních konzolí Xbox One a PlayStation 2013 vydaných v letech 2014–4 – oba systémy byly založeny na podobných (s různými nuancemi) jednočipových systémech AMD s 8 jádry CPU Jaguar a různým počtem výpočetních GPU Jednotky. Předpokládá se, že skutečně novou architekturou GPU od AMD bude Navi, vytvořená pro PS5 a Xbox Next.
V listopadu 2014 AMD představilo otevřený standard pro synchronizaci vykreslování snímků s frekvencí obrazovky – FreeSync, který je také známý jako VESA Adaptive Sync a po nedávné podpoře ze strany NVIDIA v rámci kompatibility G-Sync se ve skutečnosti stal průmyslovým odvětvím. Standard. Technologie vám v ideálním případě umožňuje zbavit se trhání rámu a zároveň dosáhnout minimální prodlevy odezvy a plynulejšího herního prostředí.
V červnu 2015 společnost vydala první grafickou kartu, která kombinuje vysokorychlostní paměť HBM a GPU v jednom balíčku - vlajková loď AMD Radeon R9 Fury X získala výrazně větší šířku pásma a ztrojnásobila výkon na watt paměti GDDR předchozí generace.
AMD bylo beznadějně za Intelem, pokud jde o výkon procesoru od dob K10 a Bulldozeru, ale v červnu 2016 začalo svítit světlo: společnost poprvé ukázala procesor založený na zásadně nové architektuře x86 Zen pro podložku AM4 . Jednalo se o 8jádrový, 16vláknový čip, který se v prosinci 2016 stal první generací výkonných CPU Ryzen a donutil Intel přesunout se a začít také zvyšovat počet jader. Není divu, vzhledem k vydání procesorů AMD Threadripper pro nadšence. V létě 2017 vstoupila architektura Zen na trh serverů díky rodině EPYC.
Loni v listopadu společnost představila první 7nm GPU na světě pro datová centra v podobě Radeon Instinct MI60 a MI40 pro strojové učení a vysoce paralelní výpočetní úlohy. Již letos vyšel první 7nm Radeon VII a brzy se očekává uvedení pokročilých 7nm procesorů Ryzen 3000 založených na architektuře Zen 2 a 7nm grafických karet založených na GPU Navi. Obecně je AMD na vzestupu a společnost s půlstoletou historií má stále v zásobě spoustu zajímavých věcí, jako je platforma Google Stadia.
Zdroj: 3dnews.ru