Při sledování podvodu, jehož jsem se stal obětí v Chicagu, jsem zjistil, jak snadné je pro uživatele platformy pro krátkodobý pronájem podvodu propadnout.
Překlad článku , novinář dříve časopisu Vice
Hovor přišel 10 minut předtím, než jsme plánovali zkontrolovat byt, který jsme našli na Airbnb. Seděl jsem v napajedlu hned za rohem mého nájemního bytu na North Wood Street v Chicagu, když mi volající řekl, že plánované nastěhování se neuskuteční. Vysvětlil, že předchozí host spláchl něco špatného do záchodu a celý byt zaplavil vodu. Omluvil se a slíbil, že nás dá do svého druhého bytu, dokud nezavolá instalatéra.
Se dvěma přáteli jsme letěli do tohoto města v naději, že si odpočineme na chvostu ubíhajícího léta. Koupili jsme lístky na hudební festival Riot Fest v září, kde měly vystoupit Blink-182 a Taking Back Sunday. Jenže cesta nevyšla ani před tímto voláním. Asi před měsícem původní hostitel Airbnb již zrušil naši rezervaci, takže nám zůstalo málo času na výměnu. Když jsem se pokoušel najít něco jiného, našel jsem byt uvedený párem, Becky a Andrewem. Ano, na fotografiích dům vypadal jednoduše, ale docela hezky, zvláště s ohledem na čas, který utíkal - byl plný světla, prostorný a nacházel se blízko modré linky metra.
Teď jsme čelili naší druhé potenciální katastrofě za 30 dní a nemohl jsem se zbavit podezření, že mi muž na lince volá z čísla s předvolbou Los Angeles. Doufal jsem, že si s ním promluvím osobně a zeptal jsem se, jestli je poblíž. Řekl, že je teď v práci a nemá čas mluvit. Pak řekl, že se musím okamžitě rozhodnout, zda chci rezervaci změnit.
Zdálo se, že slyší myšlenky, které mi víří hlavou, jestli by nebylo snazší najít poblíž hotel, a přidal ještě něco, aby mě přesvědčil.
"Dům je asi třikrát větší, což je dobrá zpráva."
Špatná zpráva, kterou mi neřekl, byla, že jsem neúmyslně narazil na celostátní podvod, který se týkal osmi měst a 100 záznamů – nevyřešený podvod vytvořený jednou osobou nebo organizací, která přišla na to, jak snadné je profitovat ze špatně promyšlených pravidel. Airbnb a vydělat tisíce dolarů z falešných nabídek, falešných recenzí a někdy i zastrašování. Vzhledem k laxnímu prosazování vlastních pravidel webu, kdo může vinit podvodníky z toho, že využívají nový svět krátkodobých pronájmů? Měli všechny důvody věřit, že zůstanou nepotrestáni.
Becky a Andrew takto inzerovali svůj dům, kde jsem strávil dvě noci
Fotky z mého telefonu vypadaly dobře a opět jsem neochotně na poslední chvíli s nabídkou souhlasil. Měl jsem jedinou podmínku – že majitel formalizovali to, na čem jsme se hlasem dohodli: že se co nejdříve přestěhuji do domu, který jsem si původně vybral, nebo že dostanu zpět polovinu nájemného, pokud se nepodaří vyřešit problém s kanalizací. Souhlasil a já souhlasil se změnou pronájmu přes chat aplikace Airbnb.
Zadali jsme do Uberu novou adresu a odjeli, ale když jsme dorazili do cíle, všimli jsme si něčeho divného: adresa, kterou jsme dostali, neexistovala. Po procházce po North Kenmore Avenue jsme našli penzion skrytý v uličce s kombinovaným zámkem na dveřích. Uvnitř jsme viděli něco, co vypadalo spíš jako úkryt než něčí domov. Byl dostatečně velký, tři patra vysoký, ale všechno ostatní vypadalo špatně. Ve spíži byla jediná láhev sojové omáčky. Pohovka nevypadala vůbec jako v reklamě. Ložnice byly plné hromady podivně umístěných postelí. Místo bylo docela špinavé a ve zdi byla díra. Jedinou ozdobou byl obrovský dřevěný kříž a několik obrazů s výhledem na Chicago. v jídelně to vypadalo, že se promění v prach, když si na ně sednete.
To už byla druhá polovina dne. První den dovolené byl prakticky ztracený a já se rozhodl nechat vše tak, jak bylo. Druhý den jsme dostali zprávu od člověka, který řekl, že v prvním domě nemohou vyřešit kanalizaci a že další den by se do našeho krytu měli nastěhovat noví obyvatelé. Nevěděli jsme, co dělat, a tak jsme si zarezervovali hotelový pokoj a rozhodli jsme se vyřídit vrácení peněz později.
Poslední jsem dostal přes Airbnb od Becky a Andrewa bylo velmi zvláštní - požádali mě, abych zanechal pětihvězdičkovou recenzi, protože „Airbnb změnil svůj algoritmus“ a že nadále píšu o všech problémech soukromě.
„S úctou žádám, abyste mi v tomto vláknu zpráv nahlásili jakékoli problémy, se kterými se setkáte s mým majetkem, a nedávali mi 4hvězdičkové hodnocení,“ napsali.
Když jsem se zeptal na otázky ohledně vrácení peněz, zmizely a musel jsem kontaktovat Airbnb. I když jsem se přestěhoval do flophouse a pak jsem musel okamžitě odejít, Becky a Andrew mi vrátili pouze 399 $ z 1221,20 399 $, a to až poté, co jsem několik dní otravoval různé manažery Airbnb. Těch XNUMX dolarů nezahrnovalo ani servisní poplatek, který mi Airbnb účtoval za potěšení z vyhození na ulici. Moje schopnosti však byly skromné ve srovnání se schopnostmi společnosti s kapitalizací a rozhodl jsem se, že už nemůžu nic dělat.
Byl jsem rád, že jsem smlouvu sepsal na poslední chvíli, ale zajímalo mě, co se vlastně v Chicagu stalo. Nemohl jsem se zbavit pocitu, že je to víc než jen opravdu špatný majitel, a začal jsem hledat známky nečistého hraní, které jsem mohl přehlédnout dříve. A netrvalo to dlouho. Nejprve mi majitel zavolal přes a toto číslo nelze sledovat. Pomocí vyhledávání obrázků jsem našel obrázek z profilu Becy a Andrewa - ukázalo se, že ano , kde jsou umístěny tapety na plochu na téma surfování. A když jsem se začal vrtat v recenzích ostatních lidí na nemovitosti Becky a Andrewa, všiml jsem si několika situací, které byly podivně podobné té mojí. Žena napsala, že tři minuty před zamýšleným nasazením musela změnit trasu kvůli údajným problémům s kanalizací. Muž napsal, že mu bylo slíbeno vrácení peněz, protože jeho byt se ukázal jako „odpad“, ale nic se neudělalo.
Na internetu byla nalezena fotografie z účtu Becy a Andrewa
Dokonce i některé pozitivní recenze jejich pronájmů v Chicagu se zdály zvláštní, zejména ty od jiných hostitelských párů. Například Kelsey a Jean řekli, že Becky a Andrew byli „skvělí a odchozí hosté“. Nicméně oni sami , kde mají pár svých provozoven. Proč by si měli pronajímat někde jinde? Co je ještě podivnější Kelsey a Jean byly také odebrány a způsob, jakým popsali svůj prostor („Westloop 6 Bed Getaway – Walk the City“), je velmi podobný tomu, jak to udělali Becky a Andrew („6 Bed Downtown / Wicker Park / Walk the City“). Docela rychle se mi také podařilo najít místnost, která vypadala děsivě podobně jako ta , kterou jsem původně rezervoval u Becky a Andrewa, pouze na můj účet . Nemělo to chybu – stejný gauč, konferenční stolek, nábytek v jídelně a obrázky na stěnách.
Přemýšlel jsem, jestli tato věc s "Becky a Andrew" a "Kelsey a Jean" vůbec existuje.
Také jsem chtěl vědět, zda tyto dva páry měly , který je , které jsem objevil, nebo měli stejné úpravy oken a stejný nábytek, jinak uspořádaný. Apartmány Chrise a Becy vypadaly stejně, až na konferenční stolek. Alex a Brittany měli v obývacím pokoji další křeslo. Rachel a Pete měli největší rozdíly, ale jejich byt byl stále podezřele podobný ostatním. A když jsem si na Google Street View vyhledal adresu bytu, který jsem si zarezervoval u Becky a Andrewa, myslel jsem, že se zblázním. Fotky bytu Becy a Andrewa neměly okna od podlahy ke stropu, ale budova, která měla fotku Google Street View, zjevně ano.
Bylo to, jako by osoba nebo skupina lidí vytvořila několik falešných účtů a zinscenovala velký podvod založený na Airbnb. Pokud je to pravda, pak tito lidé, kteří spravovali pět účtů, které jsem našel, ovládali nejméně 94 bytů v osmi různých městech. Kolik lidí přišlo o peníze stejně jako já? Zdálo se mi, že jsem se ocitl v nějaké noční můře, a poslal jsem na Airbnb o tom, co se zdá být propracovaným podvodným podnikem.
Nicméně Airbnb, který to plánuje , projevil malý zájem zbavit svou platformu špíny. Poté, co jsem několik dní nedostal žádnou odpověď od společnosti a když jsem viděl, že podezřelé účty nezmizely, rozhodl jsem se na vlastní pěst zjistit, kdo přesně mi zničil dovolenou.
Chtěl jsem vědět, kdo je vlastníkem domu, ve kterém jsme nakonec bydleli, ale z webu katastru nemovitostí se mi nepodařilo zjistit nic jiného, než že společnost, která dům vlastnila, byla napojena na právníky v Chicagu a New Yorku. Rozhodl jsem se, že musím najít adresy jiných nemovitostí, abych pochopil, kdo je vlastnil, a k tomu jsem potřeboval najít další lidi, kteří zanechali negativní recenze na Becky a Andrewa.
Nejprve jsem kontaktoval Jane Patterson z Michiganu. Téměř okamžitě mi zavolala zpět a řekla mi, že tentýž rok zažila podvod od Becy a Andrewa a od té doby na to nemohla zapomenout.
S Airbnb neměla moc zkušeností, když se s dcerou rozhodly letos na jaře zarezervovat místo v Marina del Rey v Kalifornii. Věřila však, že jako obhájce trestných činů bude schopna rozpoznat nečestnou hru.
Patterson také dostal telefonát těsně před závodem a vše proběhlo téměř identicky jako se mnou. Volající řekl, že byt má problém s odtokem, ale podařilo se mu najít mnohem větší místo, dokud problém nevyřeší instalatér. Bylo to nepohodlné, ale podle popisu byli pozváni, aby zůstali v nějakém sídle na jednom z nejexkluzivnějších míst ve státě.
"A rozhodli jsme se - sakra, tohle je pořád v Malibu?" Patterson vzpomíná. "Podívali jsme se na fotky a rozhodli jsme se, že by to bylo skvělé."
Po příjezdu na místo si ale uvědomili, že se spletli. Přední dveře byly obecně otevřené, což Pattersona poněkud vyděsilo. Dům byl špinavý a plný nábytku, který vypadal, jako by ho někdo sebral z ulice. Byly tam pohovky , byly tam židle , tabulky . To vše je vidět na fotografiích, které pořídila.
Pattersonová řekla, že nechala vzkaz na kontaktním čísle Becky a Andrewa, že na tom místě nezůstane. A přestože osoba, která telefon zvedla, řekla, že bude kontaktována ohledně problémů, které popsala, nikdo ji nikdy nekontaktoval. Shodou okolností poblíž tohoto místa bydlela jedna její kamarádka, se kterou se mohli ubytovat, a téměř okamžitě zahájila proces žádosti o vrácení peněz. Věřila, že její profese jí dá vážnou výhodu v otázce návratu.
Zásady vrácení peněz Airbnb jsou založeny na . Neříká, že hosté potřebují písemné potvrzení, aby obdrželi náhradu, ale říká, že společnost má „konečné slovo ve všech sporech“. Je snadné si představit, jak by podvodník mohl využít výhod takových pravidel. Pokud se host ubytuje například v pronajatém ubytování alespoň jednu noc, pak bude podle pravidel služby velmi obtížné požadovat vrácení peněz. Pokud hostitel pozve hosta, aby zůstal v jiném apartmánu, než jaký si rezervoval, Airbnb hosté požádat o zrušení, pokud se jim „nelíbí náhrada“. V obou případech jsou pravidla na straně podvodníka a ubytování, které ukládá hostům, kteří právě dorazili na neznámé místo se zavazadly a nemají možnost přenocovat nikde jinde.
Patterson řekl, že zástupce společnosti zkontroloval její fotografie a řekl jí, že Becky a Andrew mají právo na stížnost odpovědět. O pár dní později jí Airbnb nabídlo částečné vrácení peněz. Mnoho lidí by se prostě zdráhalo odejít, dostali by alespoň nějaké peníze a nechtěli by o ně dlouho bojovat. Ostatně Airbnb má systém hodnocení, ve kterém o sobě hostitelé i hosté zanechávají veřejné recenze a na základě kterých mohou v budoucnu prokázat svou spolehlivost. Systém proto podporuje vyhýbání se konfrontacím, což vysvětluje, proč hostitelé Airbnb na TripAdvisoru trvale dostávají vyšší hodnocení než hotely, uvádí , kterou provedly Boston University a University of Southern California. Pokud má zákazník negativní zkušenost s Airbnb, bylo by pro něj lepší na to jednoduše zapomenout, než zanechat negativní recenzi. V opačném případě se může zdát ostatním majitelům příliš náročný, nebo dokonce na oplátku dostane špatnou recenzi.
Ale Pattersonovi to bylo jedno. Věděla, že je podváděna, a neustoupí, dokud nedostane zpět každý cent. "Jsem právník a ráda se hádám," řekla. "Jen jsem nepřestal volat."
Nakonec se jí vrátilo peníze, ale s tím přišla tvrdá zpětná vazba od Becy a Andrewa. "Nebudeme ji zvát ani doporučovat do komunity airbnb!" - oni psali. Pattersonová přemýšlela, co by v její situaci dělali lidé bez zdrojů, jako jsou ona nebo alternativního bydlení.
"Musíte myslet na všechny ty lidi, kteří si možná šest měsíců šetřili na pětidenní výlet do Marina del Rey a nemají kde zůstat," řekl Patterson. "Dovedu si představit, že chytnou nějaké lidi do tohoto nechutného bydlení."
Přesně to se stalo Juanu Davidu Garridovi, studentovi ze St. Paul v Minnesotě, který si zarezervoval byt u Chrise a Becky v Milwaukee. Garrido byl ve městě, aby jel s přáteli na hudební festival, ale jeho hostitelé jeho rezervaci na poslední chvíli zrušili. Zdálo se však, že Chris mu touží pomoci, a řekl, že má ubytování, ve kterém se snadno vejde až sedm hostů. Garrido si pamatuje, že v obtížné situaci byl za nabídku velmi vděčný a rychle si zarezervoval nové místo - tak rychle, že si ani neuvědomil, kolik to bude stát. Kvůli Garridově velké společnosti mu Chris a Becky naúčtovali 1800 XNUMX dolarů za tři noci – asi polovinu toho, co vydělal za semestr.
Garrido zrušil rezervaci, ale nejprve si nepřečetl drobné písmo, což vedlo k tomu, že mu byl účtován storno poplatek 950 USD. Zavolal Chrisovi a řekl, že s ním zůstane, i když zruší pokutu, a řekl mi, že Chris souhlasí.
Garrido si ale docela rychle uvědomil, že své peníze nedostane zpět, a Chris nebyl tak ochotný mu pomoci, jak si původně myslel. "Prostory byly nebytové," řekl mi. Byly tam jen postele."
Garrido se přes týden snažil získat peníze zpět prostřednictvím podpory Airbnb (ukázal mi svou korespondenci). Kvůli problémům zástupce společnosti vrátil Garridovi asi 700 dolarů z 1800 XNUMX dolarů, které utratil za dům, ale vysvětlil, že pár má nárok ponechat si storno poplatek, protože Garrido neobdržel písemný souhlas s prominutím poplatku.
Ještě méně štěstí měla 29letá Maria Lasota.
Když cestovala z Milwaukee do Chicaga na oslavu matčiných 60. narozenin v červenci, i ona si zarezervovala místo u Chrise a Becy. V telefonickém rozhovoru se mnou si vzpomněla, jak jí těsně před nastěhováním zavolal muž, který se představil jako Chris, a řekl, že omylem pronajali nemovitost dvěma klientům najednou. Nabídl jí, že přestěhuje její firmu do většího bytu, který se nachází přímo ve stejné ulici. Lasota cítila, že nemá na výběr. Byl to rušný víkend ve městě, kdy Chicago Cubs hráli na Milwaukee Brewers a každoroční hudební festival Summerfest se konal.
Stejně jako jiná podobná obydlí se i byt, kam se Lasota přestěhoval, ukázal jako nedbalý. Byl pokrytý pilinami a nebyly tam žádné jednoduché nástroje jako vývrtka k otevření láhve vína, kterou si s sebou přinesli na oslavu této příležitosti. "Bylo jasné, že byt byl zařízen čistě pro fotografování," řekla. Postel velikosti King byla dodávána pouze s dekorativními polštáři a vybavenými prostěradly. Plynový sporák nebyl připojen. Nechyběla klimatizace a kvůli chybějícím žaluziím nešla otevřít okna. Nebyly tam žádné závěsy, takže každý chodec mohl vidět vše, co se uvnitř dělo. Neměli však kam jít, a tak zůstali.
V místním baru se setkala s lidmi, kteří zmínili, že si také pronajali místo přes Airbnb a bydleli ve stejném domě. "Ukázalo se, že se jim stalo totéž," řekl Lasota. "Nejprve měli zůstat v našem bytě, ale stále tam pracovali stavební dělníci, takže byli přemístěni do bytu výše, ale ten byl menší a všichni členové jejich skupiny se tam nemohli ubytovat."
"A volali 10 minut před příjezdem," dodala.
Následující týden Lasota obdržela telefonát s poděkováním za to, že byla tak dobrým hostem. Osoba na druhém konci se představila jako Chris, ale podle ní to zjevně nebyl ten, s kým předtím mluvila. Poté, co Lasota začal popisovat problémy s bytem, muž řekl, že tomu nerozumí a měl by zavolat manželce.
„Řekl jsem to své ženě nebo ženě toho druhého? - řekl Lasota. "Protože ten, kdo mi minulý týden volal, se také představil jako Chris, ale vy a on máte úplně jiné výšky hlasu a přízvuk."
Pak muž zavěsil a už se jí neozval. Nicméně, "Chris a Becky" jí brzy zanechali recenzi a stěžovali si, že nechala spoustu lahví po celém domě a obtěžovala lidi. "Snažili se dokázat, že jsem tam uspořádal divokou párty," řekl Lasota. "Ale žil jsem tam se čtyřmi 60letými ženami." Naštvala se a kontaktujte podporu Airbnb pro tento pár. Manažer jí po telefonu řekl, že se jí společnost ozve do osmi týdnů. Jenže to bylo 1. srpna a od té doby nepřišla žádná informace.
To, co jsem viděl online, potvrzuje příběh Lasoth. Když lidé v minulosti psali špatné recenze o Becky a Andrewovi, sami začali tvrdit, že tito hosté byli podvodníci nebo nezkušení cestovatelé.
Na Lasotově historii mě však přitahovalo něco jiného. Skutečnost, že se majitelům podařilo přestěhovat rodinu Lasotových a skupinu lidí z baru ve stejné budově, by mohla znamenat, že vlastní celou budovu, což by zvýšilo šance, že jméno podvodníka bude ve veřejných záznamech. Po vyhledání adresy tohoto domu jsem našel název další ziskové společnosti s ručením omezeným a vyhledal jsem jej na webových stránkách ministerstva financí Wisconsinu. Zde najdete jméno registrovaného zástupce nebo osoby, která vede záznamy společnosti. Obvykle obsahuje jméno advokáta, který není povinen sdělovat jména klientů reportérům, kteří mu volají na telefon.
Nalezený profil však tentokrát nepatřil právníkovi, ale osobě jménem Shray Goel.
Po vyhledání Goela na LinkedIn jsem zjistil, že pracuje v Los Angeles a , který je ředitelem „velké společnosti na pronájem nemovitostí“ s názvem Abbot Pacific LLC. Sean Raheja s ním obchodoval, jak bylo napsáno na jeho . Goelův kanál YouTube zveřejnil s prohlídkou zchátralých apartmánů včetně bytu na stejné adrese, kde bydleli Garrido a Lasota. Na své instagramové stránce on , jako „dálkový realitní investor“ sloužící „Los Angeles, Chicago, Nashville, Austin, Dallas, Milwaukee, Indiana a Orlando“. Osm z těchto měst se překrývá se seznamem bytů spojených s Becky a Andrewem a dalšími účty. Na Instagramu Raheji byly které Kelsey a Gene na Airbnb. Raheja nereagoval na hovory, e-maily ani tweety.
Po opětovném prozkoumání starých recenzí o tomto páru jsem objevil něco, čeho jsem si předtím nevšiml. V roce 2012 jeden muž zanechal recenzi na stránce Kelsey a Jean, ale pár nazval jedním jménem: Shrey.
"Shreya je potěšením hostit," napsal muž v recenzi z roku 2012. – Připraven si to kdykoli vzít znovu! Je čistý a nezávislý."
Tady to je. Byl jsem přesvědčen, že jsem našel podvodníka.
Zoufale jsem se snažil získat informace od Goela a mnohokrát jsem se mu pokusil zavolat, ale bez úspěchu. Rozhodl jsem se zavolat společnosti, kterou vede, Abbot Pacific. Na webových stránkách společnosti bylo uvedeno pouze číslo Google Voice, na které jsem v říjnu několikrát zavolal a poté jsem nechal zprávu s vysvětlením, že potřebuji mluvit s Goelem. Druhý den jsem mu poslal e-mail do jeho osobní schránky. Po necelých dvou hodinách se mi konečně někdo ozval, ale muž tvrdil, že to není ten, koho hledám. Uvedl, že se jmenuje Patrick.
Řekl: "Vyřizuji příchozí hovory pro Abbot Pacific."
Patrick mi řekl, že společnost byla koupena od Goela před devíti měsíci. Pak mě bombardoval otázkami ohledně mého článku. "Našel jsem si tě do Googlu a zdá se, že rád píšeš negativní věci a já chci vidět, jak ti mohu pomoci." Zeptal se mě na moji motivaci a požádal mě, abych jmenoval lidi, se kterými jsem mluvil. Odpověděl jsem, že bych si rád promluvil s Goelem, a on řekl, že se mě s ním pokusí spojit, ale nikdy se tak nestalo.
Webové stránky Abbot Pacific přestaly fungovat několik minut poté, co jsem s tím mužem mluvil.
Asi půl hodiny po hovoru jsem se pokusil znovu přihlásit. . Ta však zmizela a na jejím místě byla pouze stránka s nápisem velkými písmeny: „TATO STRÁNKA JE NYNÍ NEDOSTUPNÁ.“ Zavolal jsem "Patrickovi", abych zjistil, co se děje. "Myslím, že to bylo včera vypnuté," řekl. "Přidáváme k němu nové informace, nové vlastnosti atd."
Když jsem řekl, že jsem stránku navštívil krátce před naším prvním rozhovorem a že mi přišlo divné, že stránka hned poté náhle zmizela, souhlasil, že je to „divné“.
Zeptal jsem se Patricka, co dělal, než se stal sekretářem Abbot Pacific, a on řekl, že je správcem nemovitostí. Zeptal jsem se, jestli má účet na LinkedIn a on řekl, že má, ale neřekl mi své příjmení. Nemohl jsem najít Patricka, který pracuje v Abbot Pacific. Také jsem mu nabídl, že mu pošlu e-mail s odkazy na účty Airbnb, které jsem zmínil, ale nikdy mi nedal svůj e-mail s tím, že má po ruce papír a tužku a může si je zapsat - a že tohle bylo pravděpodobně poprvé u člověka Dějiny. Řekl jsem mu o průzkumech, které jsem již provedl.
A pak jsem přidal ještě něco. "Ach, a ještě ti musím říct, co se mi stalo," řekl jsem. O několik sekund ticha později Patrick odpověděl: "Nyní je všechno jasnější."
Patrick řekl, že Abbot Pacific nemá sídlo na ulici, kde bydleli Garrido a Lasota, ale řekl, že se nijak zvlášť nepodílel na partnerství společnosti s Airbnb a že obchod „slábne“. "Nechte mě zavolat a zjistit, kde se informace ztratily," řekl.
Po zavěšení jsem poslal zprávy na účet KIB a požádal Goela, aby mi zavolal ohledně článku, který píšu. Byly tři hodiny ráno newyorského času.
"Ahoj Ellie - myslím, že se mýlíš," napsali mi o čtyři hodiny později. "Možná si potřebuješ rezervovat ubytování?"
Šest hodin poté náklady , vlastněný CIB, vzrostl na 10 000 USD za noc – příliš mnoho pro každého, kdo hledá krátkodobé pronájmy za rozumnou cenu.
Už je to několik týdnů a webové stránky Abbot Pacific stále nefungují. Muž, který se identifikoval jako Patrick, mi nikdy nezavolal zpět ani mi nedal kontakt na Goela, jak slíbil. Znovu jsem poslal e-mail Goelovi a zavolal mu. Posílal jsem mu zprávy, psal na Facebook a také na fórum realitních investorů BiggerPockets, ale nikdy jsem nedostal odpověď. Ale zdá se, že ví, že s ním chci mluvit. Den po rozhovoru s Patrickem Goelova stránka LinkedIn úplně zmizela všechny zmínky o Abbot Pacific.
Ukázalo se, že jsem náhodou narazil na větší, obsáhlejší verzi toho, co před několika lety objevila losangeleská veřejná advokátní organizace v rámci svého výzkumu Airbnb. V roce 2015, Los Angeles Alliance for a New Economy (LAANE) , z čehož vyplynulo, že velké společnosti v LA, zabývající se pronájmem prostor, začaly na Airbnb vydělávat, vytvořily si pseudonymy, pod kterými vystupovaly, vydávaly se za obyčejné majitele domů. Nejaktivnější z nich byla společnost Globe Homes and Condos, označená aliancí jako ghc. Tato společnost již má , ale dříve pracovala na službě pod pseudonymy „Daniel a Lexi“.
Podmínky použití Airbnb že hostitelé by neměli poskytovat „nepřesné informace“, ale Airbnb je příliš pečlivě nevymáhá, tvrdí zpráva. „I když Danielle a Lexie ověřily ID uvedené na stránce, nemáme žádný způsob, jak zjistit jejich spojení s nemovitostí jinak než prostřednictvím fotografií,“ uvádí zpráva. "Tento případ také podkopává jeden ze základních kamenů obchodního modelu Airbnb, kterým je, že jejich systém hodnocení a identifikace je pro zákazníky Airbnb spolehlivým způsobem, jak prověřit hostitele."
James Elmendorf, hlavní politický analytik v LAANE, mi řekl, že slabý ověřovací proces Airbnb vytvořil příležitosti pro všechny druhy lidí, aby zneužívali platformu vytvářením falešných účtů.
"Airbnb tyto typy kontrol vůbec neprovádí," řekl Elmendorf. "Toto je jedna z nejsofistikovanějších společností na světě a vy mi říkáte, že nedokážou přijít se systémem, který by podobným věcem zabránil?" Airbnb to prostě popírá, stejně jako jiné technologické společnosti, a říká: ‚Je to mimo naši kontrolu.' Kdyby chtěli tento problém vyřešit, na něco by přišli.“
Problém přesahuje mého podvodníka i Los Angeles. Úřad Better Business Bureau obdržel za poslední tři roky asi 200 stížností na Airbnb prostřednictvím formuláře „scam watch“ a asi polovina z nich se týkala podvodných účtů, řekla mi mluvčí úřadu Catherine Hutt. Používání falešných účtů se nemusí vždy promítnout do špatné uživatelské zkušenosti. Mnoha lidem je jedno, v čí domě bydlí – chtějí prostě něco levnějšího než hotel. Airbnb však tím, že umožnilo hostitelům snadno pracovat pod falešnými jmény, vytvořilo systém, který umožňuje podvodníkům prosperovat.
Rozhodl jsem se, že jsem shromáždil všechny důkazy, které jsem potřeboval k přesvědčení Airbnb, poslal jsem tiskovou kancelář společnosti dlouhou zprávu, ve které jsem se jich částečně zeptal, jak mohou zajistit, aby lidé byli na svých účtech přesně zastoupeni, a jak by se měl zákaznický servis chovat. s obviněním z podvodu.
O něco méně než o den později mi společnost odpověděla následujícím způsobem:
Klamavé chování, jako je nahrazování jedné věty jinou, porušuje naše komunitní normy. Během vyšetřování tyto nabídky z webu odstraňujeme.
To je vše. Žádný ze zástupců společnosti nikdy nesouhlasil s tím, že bude mluvit o jakýchkoli podrobnostech schématu, které jsem odhalil. Nikdo neodpověděl na mé otázky týkající se procesu ověření hostitele. Pokud jde o závazek společnosti vůči lidem, kteří se stali oběťmi podvodu, společnost uvedla pouze to, že „poskytuje XNUMXhodinovou podporu pro změny rezervace a také úplné a částečné vrácení peněz“ v případech podvodu nebo nedorozumění. Airbnb možná nemohlo jít do podrobností o svém ověřovacím procesu, protože žádný nemá. Zeptal jsem se jich na tři účty - Annie a Chase, Becky a Andrew a KIB. Účet Annie a Chase byl smazán a další dva již nemají žádné nabídky, což znamená, že vzhledem k tomu, jak funguje systém zpráv Airbnb, jim nemohu posílat otázky. Ze šesti dalších účtů, které jsem propojil s tímto schématem, pět stále funguje. Z webu zmizely pouze Kelsey a Jean.
I kdyby plány mých podvodníků byly trochu rozrušené, neexistuje žádná záruka, že nemohli jednoduše začít pracovat od nuly. Systém stále funguje. Airbnb vytvořilo síť , která je založena na důvěře a kterou lze v případě potřeby snadno zneužít. Možná není překvapením, že společnost raději simuluje nával aktivity, aby eliminovala podvodníky, než aby odpovídala na jednoduché otázky o procesu ověřování. Airbnb vydělává peníze z každého člověka, který není odškodněn.
Kellen Zale, profesor University of Houston, který studuje právo nemovitostí a krátkodobých pronájmů, mi řekl, že žádný státní ani federální politik nedělal takový rozruch kolem Airbnb. To vše padá na bedra místních úředníků, z nichž někteří jsou příliš omezeni na zdroje, aby boj skutečně vybojovali.
V roce 2015 utratilo Airbnb min lobovat za zrušení , která zavazovala společnost podstoupit dlouhý registrační proces u každého návrhu. Zákon stejně prošel, což způsobilo propad nabídky bydlení. Ale ne všechna města mají rozpočtové zdroje jako San Francisco. Když New Orleans krátkodobých pronájmů v srpnu podfinancované město jednoduše nechalo vymáhání v rukou Airbnb.
A s následky se musíme vyrovnat všichni. Zale měl před pár lety také nepříliš příjemnou zkušenost s Airbnb. Její majitel jí dal špatný kód, aby otevřela dveře bytu, který si pronajala v Texasu, a ona si musela na poslední chvíli zarezervovat pokoj v drahém hotelu. Řekla, že i když Airbnb nevrátila náklady na hotelový pokoj, neopustila platformu. Užívá si „výhod toho, že může pár nocí žít jako místní“.
Ostatní lidé, se kterými jsem mluvil, mají také podobnou kognitivní disonanci. Vědí, že hrají na jistotu, když využívají startupy ke krátkodobým pronájmům, ale nemají jinou možnost. Patterson řekla, že by mohla přejít na používání , ale Lasota se ji stále snaží donutit, aby stáhla svou recenzi kvůli pomstě. Garrido řekl, že i on zůstává věrný Airbnb.
„Kdybych měl na výběr, už bych Airbnb nepoužíval,“ řekl mi. "Jsem velmi rozrušený tímto podvodem." Ale zatím chápu, že pokud chci cestovat, nemám jinou možnost.“
Poté, co jsem strávil celý měsíc prohledáváním veřejných záznamů, hledáním stop na internetu, neustálým voláním na Airbnb a hádkami s mužem, který si říká Patrick, nemůžu říct, že bych na tuto platformu rezignoval. Snadno zneužitelný systém Airbnb je stále levnější než ubytování v hotelech.
Koneckonců, stále jsem nezanechal recenzi na Becky a Andrewa.
Zdroj: www.habr.com