Na seznam důvodů, které přispěly k nedostatku 14nm procesorů, Intel oficiálně přidal ještě jeden - závislost objemů výroby na geometrických rozměrech krystalů. Poptávka po serverových procesorech Intel v roce 2018 vzrostla více, než společnost očekávala, a všechny tyto procesory mají poměrně velké krystaly. V podmínkách omezených výrobních zdrojů bylo výhodnější vyrábět ty procesory, které mají vyšší cenovky, takže nedostatek zasáhl hůře levné modely.
Geometrické závislosti jsou neúprosné: čím větší jsou obdélníky, tím méně jich může být vepsáno do podmíněného kruhu, který určuje rozměry křemíkového plátku. Průměr tohoto kusu křemíku se nezměnil, nyní je nejoblíbenější velikost 300 mm. Čím je procesní technologie „tenčí“ a čím kompaktnější jsou procesorové čipy, tím více hotových produktů lze získat z jednoho křemíkového plátku. Generální ředitel Intelu Robert Swan na konferenci připustil, že k rozvoji nedostatku procesorů přispěla řada faktorů, a každému z nich se podrobně věnoval.
Za prvé, Intel nedokázal správně předpovědět dynamiku poptávky po serverových procesorech v roce 2018. Společnost očekávala, že poptávka poroste pouze o 7 %, ale vzrostla o 22 %. To vytvořilo hlavní předpoklad pro vznik deficitu. Druhým faktorem bylo zpoždění přechodu na 10nm technologii. Pro potřeby výroby 10nm produktů již byla alokována jak zařízení, tak výrobní zařízení a hromadná výroba odpovídajících produktů byla neustále odkládána. Jak šéf Intelu přiznal, vývojem 10nm technologie společnost nestrávila dva a půl roku, jak bylo původně plánováno, ale celé čtyři a půl roku. Toto zpoždění mělo jen jedno plus – Intel měl čas experimentovat s EUV litografií v rámci přípravy na zvládnutí 7nm procesní technologie.
Společnost se ocitla v situaci, kdy byly potřeba další kapacity pro potřeby výroby 14nm produktů. Na tomto technickém procesu jsou založeny nejen v současnosti vyráběné centrální procesory, ale i část procesorů budoucích generací, což jen zvýšilo potřebu specializovaných výrobních linek. Jak již Robert Swan slíbil na čtvrtletní reportovací konferenci, v příštím roce se objemy výroby procesorů navýší o čtvrtinu a budou se vyrábět s určitou rezervou oproti reálným potřebám trhu, aby byl prostor pro manévrování v případě prudkého nárůstu poptávky.
Třetí důvod nedostatku byl neoficiálně nazýván více než jednou, ale je to poprvé, co zazněl z úst zástupců Intelu. Společnost byla nucena vyrábět modemy pro smartphony Apple interně a oni soutěžili s vlastními CPU o místo na montážní lince. Prodej hlavní činnosti Applu byl samozřejmě druhý den dokončen, ale to neznamená, že výrobní závody Intelu budou přes noc vyloženy z klíčových zakázek.
Na závěr jsme již v první části publikace zmínili ještě jeden důvod nedostatku 14nm procesorů Intel. Intel nabízí svým zákazníkům obrovskou škálu 14nm procesorů, některé z nich mají poměrně velké krystaly a plocha křemíkového waferu zůstává stejná. Přechod na 10nm proces by mimo jiné umožnil menší oblasti matrice, ale zatím to nepostupuje tak rychle. Kromě již nabízených 10nm mobilních procesorů Ice Lake má společnost v roce 2020 uvést následující 10nm produkty: základní stanice Snow Ridge 5G, síťové akcelerátory umělé inteligence a serverové procesory Xeon.
Zdroj: 3dnews.ru