Kvantová budoucnost (pokračování)

Část první (kapitola 1)

Druhá část (kapitola 2,3)

Kapitola 4. Dveře

    Po porážce v boji s neřestmi a pokušeními upadajícího digitálního kapitalismu přišel Maxův první úspěch. Malý, samozřejmě, ale stejně. Kvalifikační zkoušky zvládl na výbornou a dokonce poskočil o stupeň výš na kariérním žebříčku rovnou do optimalizátoru deváté kategorie. Na vlně úspěchu se rozhodl podílet na vývoji aplikace pro výzdobu novoročního firemního večera. To samozřejmě nebyl žádný úspěch: své nápady na aplikaci mohl nabídnout každý zaměstnanec Telecomu a celkem se na vývoji podílelo dvě stě dobrovolníků, nepočítaje speciálně jmenované kurátory. Max ale doufal, že tímto způsobem upoutá pozornost někoho z managementu, a navíc se to stalo jeho prvním skutečně kreativním dílem od jeho vystoupení ve městě Tula.

    Jednou z kurátorek byla z organizačního hlediska půvabná Laura May a pár hodin osobní komunikace s ní bylo příjemným bonusem k dobrovolnickým aktivitám. Max zjistil, že se ukazuje, že Laura je velmi skutečná osoba, navíc nevypadala o nic hůř než na obrázku a podle svých ujištění téměř nepoužívala kosmetické programy. Laura se navíc chovala velmi uvolněně, téměř neustále se usmívala a přímo na pracovišti kouřila drahé syntetické cigarety, aniž by se obávala pokut či jiných sankcí. Bez jakýchkoliv viditelných známek nudy poslouchala technické detaily, které neustále přecházely do konverzací nerdů, kteří se kolem ní motali, a dokonce se snažila smát jejich stejně praštěným vtipům. Ani skutečnost, že Laura prošla kouřením na pracovišti a seznámením se s nejvyššími marťanskými autoritami, Maxe ani trochu nerozčilovala. Snažil se častěji si připomínat, že je to jen součást její práce: motivovat hloupé muže, aby se účastnili všech druhů svobodných amatérských aktivit, a ve skutečnosti měl Mášu, která čekala v daleké chladné Moskvě, až to konečně vyřeší. její pozvání na vízum. A také si myslel, že ve světě iluzí nikdo nepřikládá ženské kráse a šarmu zvláštní význam, protože tady každý vypadá, jak chce, a boti vypadají a mluví ideálně. Laura ale toto pravidlo snadno porušila, takže kvůli deseti minutám nesmyslného povídání s ní byl Max připraven půl noci probírat žádost o dovolenou a poté se ani necítil nějak zvlášť využit.

    Čas se tedy neúprosně blížil k nástupu oslav Nového roku, které se v Telecomu braly velmi vážně. Max seděl na pohovce v jednom ze salonků, zamyšleně míchal kávu a ladil nastavení svého čipu ve snaze dosáhnout normálního výkonu své vlastní aplikace. Zatím se zdálo, že testy probíhají dobře, bez jakýchkoliv speciálních pixelů nebo screenshotů. Boris se svalil na pohovku poblíž.

     - Tak jdeme?

     - Počkejte, ještě pět minut.

     - Lidé opustili náš sektor, už se opijí, než dorazíme. Mimochodem, vymysleli pochybné téma na firemní večírek.

     Proč ne?

     - Dokážete si představit, jaké titulky budou ve zprávách, pokud se o tom konkurenti dozvědí? „Telecom ukázal své skutečné barvy“... a to všechno.

     - Proto je večírek zavřený. Aplikace zakazuje kamery z osobních dronů, tabletů a videa z neuročipů.

     - Přesto je toto démonické téma podle mého názoru trochu přehnané.

     - Co se stalo minulý rok?

     — Minulý rok jsme hloupě popíjeli v klubu. Byly tam i jakési soutěže... za které každý bodoval.

     — To je přesně důvod, proč jsme se nyní zaměřili na tématický design bez hloupých soutěží. A téma spodních rovin nastavení Planescape zvítězilo podle výsledků poctivého hlasování.

     - Jo, vždycky jsem věděl, že takové věci se vám chytrákům nedají věřit. Toto téma jste si vybrali pro zábavu, že?

     — Nemám ponětí, navrhl jsem to, protože se mi v tomto prostředí líbí jedna velmi starodávná hračka. Navrhli také Satanův ples ve stylu Mistra a Margarity, ale rozhodli se, že je příliš vintage a není módní.

     - Hmmm, ukázalo se, že jsi navrhl tohle... Přinejmenším by udělali obvyklých devět kruhů pekla, jinak by objevili jakési prastaré prostředí pokryté mechem.

     — Vynikající nastavení, mnohem lepší než váš Warcraft. A s Dantovým peklem by mohly vzniknout nezdravé asociace.

     - Jako by s tím byli velmi zdraví...

    Do téměř prázdné místnosti vstoupil další chlap: vysoký, křehký a nemotorně vypadající. Měl neupravené, lehce kudrnaté hnědé vlasy po ramena a dlouhé dny strniště na tvářích. Soudě podle toho a podle výrazu mírného odstupu v jeho pohledu úspěšně zanedbával svůj vzhled, skutečný i digitální. Max ho párkrát zahlédl a Boris na nově příchozího šťastně mávl rukou.

     - Hej, Grigu, skvělé! Taky jsi neodešel se všemi?

     "Vůbec se mi nechtělo jít," zamumlal Grig a zastavil se před Borisem, který se povaloval na pohovce.

     — Tady Grig ze servisního oddělení. Grigu, tohle je Max - skvělý chlap, pracujeme spolu.

    Grig neobratně natáhl ruku, takže Max stačil jen potřást prsty. Zpod rukávu obnošené kostkované košile vykukovaly nějaké konektory a kabely. Grieg, když viděl, že jim Max věnuje pozornost, okamžitě si stáhl rukáv.

     - Tohle je pro práci. Nemám rád bezdrátová rozhraní, je spolehlivější. — Grieg se mírně začervenal: z nějakého důvodu byl za svou kybernetiku v rozpacích.

     - Proč jsi nechtěl jít? – Max se rozhodl pokračovat v konverzaci.

     -Nelíbí se mi téma.

     - Vidíš, Maxi, mnoha lidem se to nelíbí.

     — Proč jste tehdy volil? Co se ti nelíbí?

     "Ano, nějak není dobré převlékat se za všemožné zlé duchy, ani pro zábavu..." Grig znovu zaváhal.

     - Žádám tě! Řeknete Marťanům, co je dobré a co ne. Zakažme i Halloween.

     — Ano, Marťané jsou obecně skutečnými technofašisty nebo technofetišisty. Nic svaté! “ prohlásil Boris kategoricky. — Max, jak se ukázalo, měl nejen na starosti vývoj aplikace, ale také přišel s tímto tématem.

     - Ne, aplikace je v pohodě. Prostě nemám moc ráda prázdniny obecně... a všechny tyhle proměny taky. No, takový jsem já...,“ zastyděl se Grig, který se zřejmě rozhodl, že v osobě Maxe nechtěně urazil nějakého drsného šéfa.

     - Neřídil jsem, přestaň lhát.

     - Je v pořádku být skromný. Nyní jste s námi opravdu superstar. V mé paměti nikdo nepřeskočil pozici po kvalifikačních zkouškách. Mezi kodéry v našem sektoru, samozřejmě. Neměli jste takové železáře?

     "Nevzpomínám si... nějak jsem tomu nevěnoval pozornost..." Grig pokrčil rameny.

     - A Max také očaroval samotnou Lauru May, nebudete tomu věřit.

     - Boryo, přestaň žvanit. Už jsem to řekl stokrát: Mám Mášu.

     - Jo, a budeš s ní žít šťastně až do smrti, až se konečně dostane na Mars. Nebo z nějakého důvodu nedostane vízum a zůstane v Moskvě... Neříkejte mi, že jste Lauru ještě nezasáhli? Nebuď srab, Maxi, kdo neriskuje, nepije šampaňské!

     - Ano, možná ji nechci praštit! Zdá se, že tváří v tvář dotčené polovině našeho sektoru jsem se již zavázal informovat o procesu manipulace. A ty sám se zdáš být rodinný typ, co je to za nezdravý zájem?

     - No, nic nepředstírám. Nikdo z nás nestrávil dvě hodiny v její kanceláři. A vy se tam poflakujete pořád, takže vaší povinností, jakožto zástupce slavné mužské rodiny, je dovádět a určitě se ohlásit svým kamarádům. Arsen, mimochodem, již dlouho navrhoval vytvoření uzavřené skupiny na MarinBook, která by vám pomohla s radami a rychle se dozvěděla o pokroku.

     - Ne, jste rozhodně zaneprázdněni. Možná byste tam také měli nahrávat fotky a videa s pokrokem?

     - V to video jsme nedoufali ani v těch nejdivočejších snech, ale protože ty sám slibuješ... vezmu tě za slovo. Grigu, můžeš to potvrdit, jestli něco?

     - Co? zeptal se Grig, zjevně ztracený sám v sobě.

     "Ale nic," mávl Boris rukou.

     - Proč tě Laura tak obtěžuje?

     "Před ní běží polovina Marťanů na zadních nohách." A jsou obecně známé svou, řekněme, téměř úplnou lhostejností k ženám nemarťanského původu. Co umí, co jiné ženy neumí? Každý má zájem.

     - A jaké verze?

     — Jaké mohou být verze? V takových věcech se nespoléháme na neověřené fámy a dohady. Potřebujeme spolehlivé informace z první ruky.

     - Jo samozřejmě. Tady, Boryan, opravdu si vytvořte bota s jejím vzhledem a bavte se, jak chcete.

     — Zapomněli jste, k čemu vede zábava s roboty? K zaručené proměně ve stín.

     - Myslel jsem pouze proces klamání, nic víc.

     - Vyšroubujte robota! Máte o nás dobré mínění. Dobře, jdeme, zmeškáme poslední autobus. Ach ano, promiň, na lodi na řece Styx.

    Za otravným bílým králíkem ve vestě vyšli z odpočívárny a minuli spoře osvětlené haly sektoru optimalizace a služeb zákazníkům. Zůstala jen pracovní směna zahrabaná v hlubokých křeslech a nudných interních síťových databázích.

    Hlavní kancelářské prostory byly umístěny v patrech a podél vnitřního obvodu opěrných zdí a byly rozděleny do bloků v patrech. A v centru byla šachta s nákladním a osobním výtahem. Zvedl se ze samých hlubin planety až na vyhlídkovou plošinu v horní části podpěry energetické kopule nad povrchem, odkud bylo možné pozorovat nekonečné červené duny. Říkali, že ten, kdo spadne do dolu z vyhlídkové plošiny, stihne sepsat a potvrdit digitální závěť při letu až na samé dno. Celkem měla hlavní kancelář několik stovek obrovských pater a bylo nepravděpodobné, že by se našel nějaký zaměstnanec, byť jeden z nejváženějších, který by je všechny v životě navštívil. Navíc lidem s oranžovým nebo žlutým povolením byl odepřen vstup do některých pater. Například ty, kde se nacházely luxusní kanceláře a byty velkých marťanských bossů. Takové VIP prostory zabíraly především střední patra podpory. Autonomní energetické a kyslíkové stanice byly ukryty kdesi v samé hloubce poruchy. Pokud jde o zbytek, neexistovala žádná zvláštní segregace z hlediska výšky umístění, pouze se snažili do nadzemní věže neumisťovat nic důležitého. Oddělení síťového provozu zabíralo několik pater blíže ke stropu jeskyně vedle dokovacích stanic pro drony. Z oken relaxačního bloku bylo vždy vidět hemžící se stáda velkých i malých servisních vozů.

    V prostorné hale na ně čekal výtah, který králík předem přivolal. Boris byl první, kdo vešel dovnitř, otočil se a řekl příšerným hlasem:

     - No, ubohí smrtelníci: kdo chce prodat svou duši?

    A proměnil se v krátkého červeného démona s malými křídly a dlouhými tesáky vyčnívajícími ze spodní a horní čelisti. Na opasku mu viselo obrovské kladivo se zobákem na zadní straně, což byla čepel ve tvaru srpu s hroznými vroubky. Boris byl zabalený do křížového vzoru s těžkým řetězem s ostnatým míčem na konci.

     "Měl bych se podívat na toho blázna, který se rozhodne prodat svou duši trpaslíkovi."

     "Jsem trpaslík... Chci říct, sakra, jsem vlastně démon."

     - Jo, jsi červený trpaslík s křídly. Nebo možná malý červený ork s křídly.

     - A nezáleží na tom, ve vaší aplikaci nejsou žádná pravidla pro kostým.

     — Je mi to jedno, samozřejmě, ale Warcraft vás nepustí, ani na firemním večírku.

     "Dobře, mám málo představivosti, přiznávám?" Kdo jsi?

    Průhledné dveře výtahu se zavřely a nesčetná patra hlavní kanceláře se vrhla nahoru. Max se vzdal výkonnostního šamanismu a spustil aplikaci.

     -Jsi ifrit?

     "Zdá se mi, že je to jen hořící muž," řekl náhle Grieg.

     - Přesně tak. Ve skutečnosti jsem Ignus, postava z té prastaré hry. Vypálil jsem celé město a jako odvetu mi obyvatelé otevřeli osobní portál do roviny ohně. A i když jsem odsouzen navždy hořet zaživa, dosáhl jsem skutečného splynutí se svým živlem. To je cena skutečného poznání.

     - Pf..., je lepší být orkem s křídly, je to lidem nějak blíž.

     - V ohni vidím svět jako skutečný.

     - Oh, tady to je, znovu začnete prosazovat svou filozofii. Po návratu z této zasrané říše snů jste se stali něčím jiným. Zastavme se: o stínech a tak dále - to je příběh, upřímně.

     - Takže jsi neviděl svůj vlastní stín?

     - No, určitě jsem něco viděl, ale nejsem připraven za to ručit. A můj stín rozhodně nekompostoval můj mozek hloupou filozofií.

    Výtah se hladce zastavil v prvním patře. Okamžitě dorazila vstřícná plošina s madly, připravená vás odvézt přímo k autobusům.

     "Pojďme pěšky vchodem," navrhl Boris. "Nechal jsem si batoh tam ve skladu."

     - Nikdy se s ním nerozejdete.

     - Dnes je v něm příliš mnoho zakázaných tekutin, bylo děsivé dostat se přes ochranku.

    Virtuální králík vyskočil na plošinu a odjel s ní. A prošlapali skenery a bezpečnostními roboty, záměrně natřenými hrozivými maskovacími tóny, dotčeni rzí. Působivé věže na jednokolkách se otáčely za každým návštěvníkem, otáčely hlavněmi na manipulátorech a nikdy se neomrzely opakováním „Pohni se dál“ kovovým hlasem!

    Boris vytáhl z cely těžký cinkající batoh.

     - Myslíš, že tě pustí do klubu?

     "Nebudu je nosit tak dlouho." Nyní vás odsoudíme v autobuse, tedy na lodi.

     - Borisi, obléhej koně! Je tam minimálně polovina krabice,“ překvapil Max a zvedl batoh, aby zhodnotil jeho váhu. - Doufám, že je to pivo, nebo jsi vzal pár kyslíkových nádrží do rezervy?

     - Urážíš mě, popadl jsem pár lahví Mars-Coly, abych to smyl. A válce dnes odpočívají. Vzhledem k tomu, jak moc toho vypiju, mě nezachrání ani skafandr. Grigu, jsi s námi?

    Boris zářil nadšením. Max se bál, že s degustací začne hned na recepci, před ochrankou a sekretářkami.

     "Jen kdyby trochu," odpověděl Grig váhavě.

     - Oh, skvělé, začněme trochu po kousku a pak uvidíme, jak to půjde... Teď, Maxi, pojďme dál a ještě před klubem, tedy promiň, než se dostaneme do nižších rovin, zjistím vaši filozofii.

    Max jen zavrtěl hlavou. Boris si hodil batoh na záda a okamžitě začal dávat najevo nespokojenost s tím, že je vidět skrz texturu jeho křídel.

     — Něco není v pořádku s položkami zpracování vaší aplikace.

     — Co jsi chtěl, aby to všechno rozpoznalo za chodu? Pokud má váš zázračný batoh rozhraní IoT, pak se bez problémů zaregistruje. Můžete to tak samozřejmě poznat, ale musíte makat.

     - Jo, teď.

    Z Borisova batohu se stala otlučená kožená taška s kostěnými sponami a vyraženými lebkami a pentagramy.

     - No, to je ono, jsem úplně připraven na nespoutanou zábavu. Vpřed, nižší roviny nás čekají!

    Boris vedl průvod a bez prodlení se vydali k dlouho očekávaným vozidlům pozdních příjezdů. Objevily se v podobě dvojice havranů z rozpadlých, shnilých prken, porostlých klubky odporných bělavých nití, které se začaly ospale hýbat, jakmile poblíž ucítily pohyb. Čluny byly položeny u zchátralého kamenného mola. Za ním bylo úplně obyčejné parkoviště s auty a obrovskou opěrnou zdí a vpředu už šplouchala temnota nekonečného Styxu a nad vodou se kouřila mystická mlha.

    Vstup do uličky hlídala vysoká, kostnatá postava v roztrhaném šedém hábitu, vznášející se půl metru nad zemí. Zablokovala Griegovi cestu.

     "Po vodách Styxu mohou plout pouze duše mrtvých a stvoření zla," zaskřípal převozník.

     "Ano, samozřejmě," mávl na něj Grig. - Teď to zapnu.

    Proměnil se ve standardního tmavého elfa s dlouhými stříbrnými vlasy, koženou zbrojí a tenkým pláštěm z pavoučího hedvábí.

     "Nepokoušejte se opustit loď, když cestujete, vody Styxu vás připravují o paměť..." skřípal dál nosný robot, ale nikdo ho neposlouchal.

    Uvnitř bylo také vše docela autentické: kostěné lavice po stranách, osvětlené záblesky démonického ohně a duše hříšníků zasazené do shnilých desek, občas děsící hrobovým sténáním a protahováním zauzlovaných údů. Na zádi člunu se viselo pár dračích démonů, jeden nepravý upír a pavoučí královna - Lolth v podobě temné elfky, ale ze zad jí trčel chomáč chelicer. Pravda, ta dáma byla lehce hubená, takže to ani aplikace nedokázala skrýt. Textury temné bohyně, která ztloustla na telekomunikačním grubu, se při srážce se skutečnými předměty znatelně poškrábaly, což signalizovalo nesoulad mezi fyzickým a digitálním trupem. Max neznal nikoho, kdo by už byl na lodi. Ale Boris radostně křičel a zatřásl cinkacím pytlíkem.

     - Ohňostroj pro všechny! Katyukho, Sanyo, jak se žije? Co, můžeme se projet?!

     - Jaká dohoda! — upír se okamžitě vzchopil.

     — Boryan je hezký, je připravený!

    Dračí Sanya poplácala Borise po rameni a vytáhla zpod lavice papírové brýle.

     - Konečně jeden z našich! - pavouk radostně zaječel a prakticky visel Griegovi na krku. "Nejsi rád, že vidíš svou královnu?!"

    Grieg, rozpačitý takovým tlakem, liknavě odmítal a zřejmě si vyčítal nepovedený výběr kostýmu. Draci už nalévali whisky a colu do skleniček a kolem sebe mocně a hlavně. "Ano, večer slibuje, že bude malátný," pomyslel si Max a skepticky se rozhlížel po obrázku spontánně vzniklé bakchanálie.

    Loď se pomalu plnila pozdě přicházejícími tvory zla. Byl tam také fialový démon s velkými zubatými ústy a dlouhými ostny po celém těle, několik hmyzích démonů a démonů a hadí žena se čtyřmi pažemi. Připojili se k opilecké společnosti na zádi, takže Borisův batoh se skutečně rychle vyprázdnil. Polovina těchto lidí vytáhla obrázky, aniž by se vůbec obtěžovali, díky čemuž je bylo možné identifikovat pouze podle virtuálního odznaku. Ze vší rozmanitosti se Maxovi líbila pouze myšlenka kostýmu v podobě plyšového dinosaura nebo draka, jehož ústa zakryla hlavu v podobě kapuce, i když toto oblečení neodpovídalo prostředí. Max se však nijak zvlášť nesnažil někoho poznat nebo si zapamatovat. Všichni ti vesele popíjející patřili do kategorií správců, dodavatelů, operátorů a dalších hlídačů, nepoužitelných pro postup na kariérním žebříčku. Max postupně seděl odděleně trochu dopředu, takže bylo snazší přeskočit četné přípitky na nadcházející rok krysy. Ale během pěti minut se vedle něj svalil veselý Boris.

     – Maxi, co ti chybí? Víš, plánoval jsem se dnes opít ve vaší společnosti.

     - Pojďme se opít později v klubu.

     - Proč?

     - Ano, doufal jsem, že se setkám s některými z Marťanů a možná proberu své vyhlídky na kariéru. Zatím se musíme udržovat ve formě.

     - Oh, Maxi, zapomeň na to! To je další podvod: jako na firemním večírku se můžete bavit s kýmkoli, bez ohledu na hodnosti a tituly. Úplný nesmysl.

     - Proč? Slyšel jsem příběhy o neuvěřitelných kariérních vzestupech a pádech po firemních akcích.

     - Čisté příběhy, tomu rozumím. Obyčejné marťanské pokrytectví, je třeba ukázat, že životy obyčejných redneck kodérů je nějak vzrušují. Bude to v nejlepším případě vtip o ničem.

     - No, alespoň pověst člověka, který si klidně povídá o ničem s šéfy z představenstva, už stojí za hodně.

     - Jak plánujete zahájit neformální rozhovor?

     - Zcela samozřejmá metoda, kterou poskytuje samotný večerní program. Marťané milují originální oblečení.

     - Myslíte si, že váš outfit je velmi cool?

     - No, to je ze staré počítačové hry.

     - Ano, je to skvělý způsob, jak je nasát. Váš výběr kostýmu je jasný. I když na pozadí okolní bídy ani můj červený ork nebyl tak špatný.

     - Jo, je škoda, že do aplikace nezahrnuli ovládání obličeje nebo alespoň zákaz standardních obrázků. Ze všech opilců si jen tento dinosaurus dělá nárok na nějakou originalitu.

     - Tohle je Dimon z SB. Prostě tam nemá co dělat. Sedí a plivou na strop, údajně hlídají bezpečnost. Ahoj Dimone! - zavolal Boris na veselého plyšového dinosaura. - Říkají, že máš super oblek!

    Dimon zasalutoval papírovou skleničkou as nejistým krokem, popadl kostěná madla, a přistoupil k nim.

     — Celý týden jsem se šila.

     - Shile? - Max byl překvapený.

     - Jo, můžeš se toho dotknout.

     — Chcete říct, že máte skutečný oblek, ne digitální?

     — Přírodní produkt, ale co? Nikdo jiný nemá takový oblek.

     "Je to opravdu originální, i když bez vysvětlení na to asi nikdo nepřijde." Takže pracuješ v SB?

     - Jsem operátor, takže se nebojte, neshromažďuji žádné usvědčující důkazy. Můžete buď stát na uších, nebo zvracet pod stolem.

     — Znám jednoho chlápka z vaší bezpečnostní služby, který mi poradil, abych úplně zapomněl na tajemství soukromého života, jmenuje se Ruslan.

     - Z jakého oddělení je? Je tam hodně lidí? Doufám, že ne hned od začátku, nechceš se s těmito kluky vůbec křížit?

     - Nevím, je z nějakého zvláštního oddělení, zdá se mi. A obecně to není nijak zvlášť milý chlap...

     — Mimochodem, nikdo z vás neví, jak robota deaktivovat? Jinak mě už nebaví připomínat mu, že jsem se nepřevlékl.

     - Hmm, ano, zapomněli jsme poskytnout funkci skutečného obleku. Teď to zkusím. Můžete přidat nějaký odznak, že kostým je pravý?

     - Přidat. Jste správce?

     "Max je náš hlavní vývojář aplikací," znovu se ozval Boris. - A také začal...

     - Boryane, přestaň mluvit o těch nesmyslech o Lauře.

     - A kdo to je?

     - Co děláš?! - Boris byl teatrálně rozhořčen. — Tato blondýnka s velkými prsy je z tiskové služby.

     - A tahle Laura... wow!

     - Tolik pro vás. Max, mimochodem, slíbil, že jí představí všechny své přátele. Dnes tam bude, ne?

     - Ne, řekla, že už má dost nadržených kodérů, takže se schází s režiséry a dalšími VIP v samostatném přístřešku.

     - Jaké podrobnosti však? Nedávejte pozor, Max žertuje.

     "Super, tak si s tebou připiju," měl radost plyšový Dimon. - No, taky se tam pokusím připojit toho hada, jsme plazi, máme hodně společného..., tak nějak. A když to nevyjde, tak s Laurou.

     - Co je s Laurou? “ Max zavrtěl hlavou. – Přišel jsem na vašeho robota.

     "Pozvu ji, aby se dotkla mého obleku," zavrčel Dimon obscénně. "Ne nadarmo na něj bylo vynaloženo tolik úsilí." Boryo, kde máš batoh? Razítko mě prosím.

    Max si uvědomil, že ze zábavy na této lodi není úniku. Proto, když vypluli, Styx už nevypadal tak ponuře a shromažďování nejrůznějších zlých duchů už nevypadalo tak banálně. Myslel si, že koneckonců tým odpovědný za cestu neudělal mnoho práce: loď řítící se závratnou rychlostí temnými vodami, stejně jako nepřirozeně manévrující davy duchů a vodních démonů, příliš jasně připomínaly jejich cestu. prototypy. Na druhou stranu, zajímalo to někoho kromě pár vybíravých fajnšmekrů? „A opravdu budou na firemní akci předávat nějaké ceny za nejlepší vývoj? “ divil se Max. - Ne, žádný z velkých šéfů neslíbil, že všechny shromáždí a řeknou jim, že tady je Max - konstruktér nejlepšího a nejpropracovanějšího prvního plánu Baatoru. A po bouřlivém a dlouhotrvajícím potlesku mi nenabídne, že by vývoj nového superpočítače urychleně převedl do mých rukou. Každý na tyto obrázky druhý den zapomene.“

     - Maxi, proč zase kecáš?! “ zeptal se Boris, jeho jazyk už byl trochu nezřetelný. "Pokud se na minutu odvrátíš, okamžitě se zachechtáš." Pojďte, je čas si odpočinout!

     — Takže přemýšlím o jedné základní záhadě digitálního světa.

     - Hádanka? “ zeptal se Boris, který v okolním hluku opravdu nic neslyšel. -Už jste vymysleli hádanku? Jste skutečně šampionem v účasti na bláznivé marťanské zábavě.

     - A také jsem vymyslel hádanku. Myslím, že bys to měl uhodnout.

     - Poslouchejme.

     "Pokud uvidím, co mě porodilo, zmizím." Kdo jsem?

     - No, já nevím... Jste syn Tarase Bulby?

     - Ha! Tok myšlenek je jistě zajímavý, ale ne. Tím je míněno fyzické zmizení a formální splnění podmínek, spíše než doslovný výklad. Přemýšlejte znovu.

     - Nech mě na pokoji! Můj mozek už je přepnutý do módu „všechno to vzdáme a makáme“, není co zatěžovat.

     - Dobře, správná odpověď je stín. Když uvidím slunce, zmizím.

     - Oh, opravdu... Dimon, do prdele, tady řešíme hádanky.

    Boris se pokusil odstrčit svého kamaráda, který přes něj přelezl pro poslední láhev Mars-Coly.

     - Jaké hádanky? Mohu také hádat.

     "Je tu ještě jeden," pokrčil rameny Max. — Pravda, ani neuronové síti to neuniklo, mám podezření, protože sám neznám odpověď.

     - Pojďme na to! “ odpověděl nadšeně Dimon.

     — Existuje nějaký způsob, jak určit, že svět kolem nás není marťanský sen tím, že přijmeme následující předpoklady jako pravdivé? Počítač vám může ukázat cokoliv na základě veřejně dostupných informací i na základě výsledků skenování vaší paměti a nedělá chyby v rozpoznávání. A smlouva s poskytovatelem marťanského snu mohla být uzavřena za jakýchkoli podmínek?

     "Uh-huh..." protáhl Dimon. - Šel jsem si od vás vyzvednout hada.

     - Černoch s vícebarevnými pilulkami je jediná cesta! - Boris podrážděně vyštěkl. - Ne, Maxi, teď tě přinutím se tak opít, že alespoň na jeden večer zapomeneš na tu zatracenou Zemi snů. Hej opilý, kde mám batoh?!

    Ozvaly se rozhořčené výkřiky a Grieg byl vytlačen z davu s téměř prázdnou taškou.

     - Že nezbylo vůbec nic? Boris byl naštvaný.

     - Tady.

    Grieg s takovým provinilým pohledem, jako by všechno sežral sám, natáhl láhev, ve které na dně cákaly zbytky tequily.

     - Jen na tři. Zajistíme, že zasraná země snů příští rok shoří do základů.

     "Mimochodem, toto je jeden z největších zákazníků Telecomu," řekl Grieg, vzal láhev a zbytek dopil. - Samozřejmě, že dělají mizernou práci, taky je nemám rád.

     - Odkud jste získal informace?

     - Ano, neustále mě tam posílají, abych něco změnil. Polovina stojanů je naše. Nejhorší je samozřejmě pracovat ve skladech, zejména o samotě. Obecně je to noční můra, jako být v nějaké márnici.

     – Slyšel jsem, Maxi, co země snů dělá lidem.

     — Skladuje je v biolázních, nic zvláštního.

     - No ano, zdá se, že nic, ale ta atmosféra je opravdu děsivá, vytváří tlak na psychiku. Možná proto, že je jich tam tolik? Když tam zavítáte, hned to pochopíte.

     — Musíme vzít Maxe na exkurzi, aby se do toho opravdu dostal.

     - Odešlete žádost o službu, abyste mi pomohli.

     "Uvařím to zítra nebo pozítří."

     "Přestaň," mávl na něj Max. - No, jednou jsem narazil, kdo ne? Nechci tam jezdit na výlety.

     - To rád slyším. Hlavní je zase nezakopnout.

    Člun docela prudce zabrzdil. Robot zamumlal něco o nutnosti udržovat pořádek a opatrnost, když se opilí tvorové zla vrhli k východu a nehledali cestu. Přímo z břehů Styxu začínalo široké schodiště dolů do hořícího podsvětí. Četné taneční parkety prestižního klubu Yama se skutečně vešly do obrovské přírodní trhliny. A proto se pekelné textury nižších rovin dokonale překrývaly s jeho skutečnou architekturou. Po obou stranách schodiště hlídaly začátek sestupu sochy strašidelných antropomorfních tvorů, vysokých dva metry, s obrovskou tlamou, která se otevírala na sto osmdesát stupňů, z níž vyčnívala kusadla a dlouhý rozeklaný jazyk. Zdálo se, že tvorové nemají vůbec žádnou kůži a místo toho bylo tělo propletené provazy svalové tkáně. Na hranaté lebce viselo několik dlouhých knírů a nad velkýma fasetovanýma očima bylo několik dalších mezer, které vypadaly jako prázdné oční důlky. Z hrudi a zad vyčnívaly řady kostěných hrotů a ruce zdobily krátké silné drápy. A nohy končily třemi velmi dlouhými drápy, schopnými přilnout k jakémukoli povrchu.

    Max se se zájmem zastavil před děsivými sochami a na vteřinu vypnul svou „démonickou“ vizi a ujistil se, že v nich nejsou žádná digitální vylepšení. Byly zřejmě 3D vytištěny v tmavém bronzu, takže každá šlacha a tepna vypadaly ostře a vyřezávané. Zdálo se, že tvorové se chystají vstoupit ze svých podstavců přímo do davu, aby zorganizovali skutečný krvavý masakr mezi lidmi vydávajícími se za démony.

     — Zvláštní věci, když jsem vytvářel přihlášku, nemohl jsem o nich nic najít? I zaměstnanci mlčí jako partyzáni.

     "Je to jen výplod něčí choré fantazie," pokrčil Boris rameny. „Slyšel jsem, že je kdysi dávno koupil v aukci nějaký bezejmenný zaměstnanec klubu, léta sbíraly prach ve skříni a pak na ně náhodou narazil při jarním úklidu a riskoval, že si je vystaví jako dekorace. A nyní, již několik let, hrají roli místního strašáka.

     - Přesto jsou takoví divní.

     - Samozřejmě jsou divní, stejně divní jako ti, kteří zvolili pekelnou výzdobu na Silvestra.

     - Ano, nejsem v tomto smyslu divný. Jsou tak nějak eklektičtí nebo co. Jsou to jednoznačně hadice nebo trubky, ale vedle nich jsou jasně konektory...

     - Jen si pomyslete, obyčejní kyborgští démoni, pojďme už.

    První nižší výstřel je přivítal symfonickými aranžemi rockové hudby a rozruchem obrovského davu náhodně se potácejícího po pusté skalnaté pláni osvětlené světlem rudé oblohy. Na obloze se občas mihly prskavky a jiná pyrotechnika, přeměněná programem v ohnivé komety. Velké úlomky obsidiánu byly roztroušeny po pláni, přičemž jeden přístup děsil možnost odříznout několik vyčnívajících částí těla z kontaktu s jejich ostrými hranami. Ve skutečnosti však taková neopatrnost nic nehrozila, protože za texturami úlomků se skrývaly měkké otomany pro odpočívající unavené démony. To, co zdvořile hlásily duše hříšníků uvězněných ve fragmentech. Sem tam tekly potoky krve, kvůli kterým se Max málem pohádal s vedením klubu. Klub s velkými obtížemi souhlasil s pořádáním malých příkopů se skutečnou vodou a rozhodně odmítl kazit svůj majetek plnohodnotnými řekami krve. Po pláni se hnali oškliví lemuři, připomínající beztvaré kusy protoplazmy. Sotva stačili roznést nápoje a občerstvení.

     - Fuj, to je nechutné! „Boris znechuceně kopl do nejbližšího lemura a on, protože byl roboti zbaven všech občanských práv, se poslušně odkutálel opačným směrem a nezapomněl pronést požadovanou omluvu syntetizovaným hlasem. "Doufal jsem, že nás obslouží roztomilý živý sukubi nebo něco takového, a ne levné kusy železa."

     - No, promiňte, všechny otázky jsou pro Telekom, proč se nevydal za roztomilou succubi.

     - Dobře, vy, jako hlavní vývojář, mi řekněte: kde se stáčí nejlepší pomazánka?

     — Každý plán má své vlastní triky. Většinou podávají krvavé koktejly, červené víno a tak dále. Můžete jít do centrálního baru, pokud lemuři nejsou vaše věc.

     — To jsou ty keře uprostřed? Tady jsou podle mě úplně mimo téma. Vaše chyba?

     — Ne, všechno je o nastavení. To jsou zahrady zapomnění – zvláštní kousek ráje uprostřed pekla. Na stromech rostou lahodné šťavnaté plody, ale pokud se o ně příliš opřete, můžete upadnout do kouzelného spánku a navždy zmizet z tohoto světa.

     "Tak si jdeme dát drink."

     - Boryo, neměl bys do všeho zasahovat. Tímto tempem se k devátému plánu nedostaneme.

     - Neboj se o mě. Bude-li to nutné, budu se plazit alespoň do dvaceti. Grigu, jsi s námi nebo proti nám?

    Za Grigem se opět připojil Kaťukha, s nímž už mluvil bez viditelných známek rozpaků a dokonce se snažil předstírat potěšení z legrace, která se kolem něj odehrávala. Galantně jí pomohl překročit krvavé potoky. K nim se přidala také dračí Sanya s nějakou levicovou čarodějnicí.

    Uprostřed haly obklopoval malý lesík oživlých stromů šumící fontánu. Ze stromů visely trsy různého ovoce. Boris vybral grapefruit a podal ho Maxovi.

     - No, co bychom měli dělat s těmi odpadky?

     — Strčíš brčko a piješ. S největší pravděpodobností je to vodka s grapefruitovou šťávou. Druh ovoce zhruba odpovídá obsahu. Jdu si dát normální koktejl.

    Max zamířil do středu háje, kde kolem fontány byly barové automaty převlečené za dravé květiny. Svými loveckými stébly uchopily požadovanou sklenici a dokonale načasovanými pohyby promíchaly ingredience. Vedle jednoho z kulometů stála zachmuřená postava černého chrliče se zářícíma žlutýma očima a velkými koženými křídly.

     - Ruslane? “ zeptal se Max překvapeně.

     - Skvělé. Jaký je život, jaké jsou vaše kariérní úspěchy?

     - Probíhá. Takže jsem doufal, že dnes najdu nějaké užitečné kontakty. Dokonce jsem vymyslel hádanku.

     - Výborně. Večírek už nemůže být horší a vy to chcete udělat ještě horší.

    "Pořád jsou chytří," pomyslel si Max podrážděně. "Pouze kritizují, sami bychom neměli něco dělat."

     — Pak bych navrhl vlastní téma.

     — Navrhl jsem: Chicago ve třicátých letech.

     - Ach, mafie, prohibice a tak. Jaký je zásadní rozdíl?

     - Alespoň ne jako mateřská školka s převlékáním za orky a gnómy.

     — Warcraft je jiné prostředí, mákové a otřepané. A tady je zajímavý svět a odkazy na vintage hračku. Tady je například moje postava...

     - Nech mě být, Maxi, pořád tomu nerozumím. Chápu, že se to pulcům líbí, tak si vybrali toto téma.

     — Toto téma zvítězilo na základě výsledků poctivého hlasování mezi všemi zaměstnanci.

     - Jo, upřímný, velmi upřímný.

     - Ne, Ruslane, ty jsi nenapravitelný! Marťané to samozřejmě překroutili ve svůj prospěch, protože jim nic jiného nezbylo.

     - Zapomeň na to, proč jsi nervózní? Abych byl upřímný, tyhle praštěné pohyby mě prostě vůbec neobtěžují.

     - Vlastně jsem toto téma navrhl a také jsem vypracoval první plán... No, asi z osmdesáti procent.

     "Super... Ne, vážně, cool," ujistil Ruslan, když si všiml skeptického výrazu na Maxově tváři. "Odvádíš skvělou práci, je to něco, co si vaječné hlavy pamatují."

     "Chceš říct, že jsem šampión v nasávání Marťanů?"

     - Ne, jsi nanejvýš ve třetím mládí. Víte, jací jsou mistři v lízání marťanských zadků? Kde se o ně staráš? Stručně řečeno, pokud nechcete ustoupit, zapomeňte na velkou kariéru.

     - Ne, je lepší nechat svět, aby se pod námi prohýbal.

     "Abyste vyšplhali na vrchol a ohýbali zbytek pod sebou, musíte být jiný člověk." Ne jako ty... Dobře, znovu řekneš, že tě stresuji. Pojďme a hledejme nějaký pohyb.

     - Ano, jsem tu s přáteli, možná přijdeme později.

     "A tady jsou tvoji přátelé," kývl Ruslan na Borise a plyšového Dimona, kteří se zmateně zastavili u nejbližšího stromu. - Vy, protože jste vedoucí v tomto tématu, řekněte mi: kde je tady normální motor?

     - No, na třetím plánu by mělo být něco jako pěnová párty, na sedmém plánu by měla být diskotéka ve stylu techno, rave a tak dále. Už nevím, jsem v první řadě specialista.

     - My na to přijdeme! — Ruslan se naklonil k Maxovi a přešel na nižší tóny. - Mějte na paměti, že s takovými přáteli rozhodně neuděláte kariéru. Dobře, pojď!

    Poplácal Maxe po rameni a sebevědomým skokovým krokem vyrazil dobývat taneční parkety nižších rovin.

     - Znáš ho? “ zeptal se Dimon se směsí překvapení a něčeho, co v jeho hlase vypadalo jako lehká závist.

     - Tohle je Ruslan, ten divný chlápek z bezpečnostní služby, o kterém jsem mluvil.

     - Páni, máte přátele! Pamatujte, že jsem řekl, že nechci zasahovat do prvního oddělení. Takže se chci s jejich „oddělením“ protínat ještě méně.

     - Co dělají?

     -Nevím, nevím! — Dimon zavrtěl hlavou, teď vypadal opravdu vyděšeně. - Sakra, mám povolení! Sakra, chlapi, to jsem neřekl, dobře. Blbost!

     -Ano, nic jsi neřekl. Zeptám se ho sám.

     - Jsi blázen, ne! Jen mě nezmiňuj, ano?

     - Co je za problém?

     "Maxi, nech toho muže na pokoji," přerušil Boris pobuřující rozhovory. -Udělal jsi koktejl? Jen sedět a pít! Jedna Cuba Libra s Mars Colou. - nařídil rostlinu.

     — Sebral jsi hada? — Max se rozhodl odvést pozornost vyděšeného Dimona od zakázaných témat.

     - Ne, dokonce se odmítla dotknout mého obleku.

     "Možná jsi jí neměl nabídnout, aby se něčeho dotkla?" Alespoň ne hned.

     - Pravděpodobně ano. Líbí se mi také kostka libra. Co jsi slíbil o Lauře?

     "O Lauře jsem nic neslíbil." Přestaňte už s těmito fantaziemi.

     - Dělat si srandu. Kam bychom měli jít dál?

     "V podstatě existuje jen jeden způsob," pokrčil Max rameny. "Myslím, že bychom měli jít až na dno a pak uvidíme."

     - Vpřed do propasti Baator! - Boris ho nadšeně podpořil.

    Vedle schodů do dalšího patra je na velké hromadě zlata drak s pěti hlavami všech barev duhy. Pravidelně vydával hrozný řev a vypouštěl do nebe sloupy ohně, ledu, blesků a dalších čarodějnických špinavostí. Nikdo se ho samozřejmě nebál, protože tvor byl zcela virtuální. A na druhé straně sestupu stála velká kolona skládající se z useknutých hlav různých robotů. Hlavy mezi sebou neustále bojovaly, některé se schovávaly v hlubinách, jiné se plazily na povrch. Textury byly nataženy na skutečný sloupec a připojeny k internímu vyhledávači Telecomu, takže teoreticky mohly odpovědět na jakoukoli otázku, pokud měl tazatel patřičné povolení.

     - Zapomeň na mě! – Boris se teatrálně pokřižoval při pohledu na kolonu. - Co je to místo vánočního stromku?

     "Samozřejmě ne, tohle je sloup lebek z prostředí," odpověděl Max. "Víš, že Marťané obecně nemají rádi náboženské symboly." V originále byly rozkládající se mrtvé hlavy, ale rozhodli se, že by to bylo příliš drsné.

     -No tak, co tam je! Kdyby na rozkládající se hlavičky pověsili ozdoby na vánoční stromeček a navrch anděla, pak by to šlo do tuhého.

     — Stručně řečeno, toto jsou pozůstatky robotů nebo androidů, kteří údajně porušili tři zákony robotiky. Jsou zde hlavy Terminátorů, Roy Batty z Blade Runnera, Megatron a další „zlí“ roboti. Pravda, nakonec do toho strčili všechny...

     - A co s ní chceš dělat?

     — Můžete se jí zeptat na jakoukoli otázku, je připojena k internímu vyhledávači Telecomu.

     "Jen si pomysli, že bych mohl klást otázky neuroGoogle," zabručel Boris.

     - Toto je interní stroj. Jako když se s vedoucími domluvíte, mohou vám sdělit například osobní údaje o nějakém zaměstnanci...

     "Dobře, zkusíme to teď," vyšplhal Dimon ke sloupu bez obřadu. — Osobní spis Poliny Tsvetkové.

     - Kdo je to? - Max byl překvapený.

     "Zřejmě ten had," pokrčil Boris rameny.

    Ze změti kusů železa se objevila hlava Bendera z Futuramy.

     - Polib můj lesklý kovový prdel!

     "Poslouchej, hlavu, ty nemáš ani prdel," urazil se Dimon.

     - A ty nemáš ani jalovici, ty ubohý kus masa!

     - Max! Proč je ke mně sakra váš program hrubý? - Dimon byl rozhořčený.

     - Říkám vám, že to není můj program, nakonec by tam kdokoli mohl dát cokoli. Někdo si zřejmě udělal legraci.

     - Dobře, ale co když váš sloupek pošle špatné slovo nějakému marťanskému šéfovi?

     - Nemám tušení, budou hledat toho, kdo spáchal Benderovu hlavu.

     - Sláva robotům, smrt všem lidem! - pokračovala hlava v řeči.

     - Oh, poser! Dimon mávl rukou. - Pokud ano, počkám na pozadí.

     — Pokud se chystáte navštívit město bolesti, pak vám řeknu tajemství: nedá se tam absolutně nic dělat.

    Poslední věta byla pronesena arogantním tónem odborníka na všechny druhy nerdy a hipsterské zábavy, kterým byl bezpochyby hlavní programátor Gordon Murphy. Gordon byl vysoký, štíhlý, štíhlý a rád vedl nejrůznější pseudointelektuální rozhovory o nejnovějších úspěších marťanské vědy a techniky. Část svých zrzavých vlasů nahradil svazky LED nití a obvykle jezdil po kanceláři Telecomu na jednokolce nebo robotickém křesle. A jako by se chystal potvrdit teze některých drsných zaměstnanců SB, pokusil se napodobit skutečného Marťana až do té míry, že úplně ztratil smysl pro proporce a slušnost. Na firemní akci se objevil v převleku illithida – pojídače mozků, čímž zřejmě naznačoval, že se nehodlá vzdát možnosti rozfoukat mozky zaměstnancům v optimalizačním sektoru ani o svátcích. Kromě slizkých chapadel, která nahodile vyčnívala zpod antistatického pláště, kolem illithid kroužil pár osobních vzduch-ionizujících trubců v podobě jedovatých balonových medúz.

     — Naučil ses něco užitečného od hlav? “ zeptal se Gordon sarkasticky.

     "Zjistili jsme, že je to naprostý podvod všude." Zkrátka dohnat.

    Zklamaný Dimon se otočil a šel směrem k ohnivé díře k dalšímu letadlu.

     "Myslel si, že mu skutečně prozradí všechna firemní tajemství." Takový jednoduchý chlap! Gordon se zasmál.

     "Pokus není mučení," pokrčil Max rameny.

     — Mám trochu tušení, že správné odpovědi na několik hádanek z hlavy v řadě skutečně otevírají přístup do interní databáze.

     - Existují pouze ty hádanky, které neprošly testem. Na většinu z nich neexistuje správná odpověď.

     - Nenecháte se zmást! Ach ano, něco jste zakódovali do aplikace.

     "Takže jen maličkost," ušklíbl se Max.

     - Poslouchej, vypadáš jako chytrý chlap, nech mě na tobě procvičit hádanku.

     - No tak.

     - Na nic jsi nepřišel?

     - Vymyšleno. Když vidím, co mě porodilo...

     - Ano, jen jsem se zeptal. Stručně řečeno, poslouchejte mě: co může změnit lidskou povahu?

    Max několik sekund zíral na svého partnera velmi skeptickým pohledem, dokud nebyl přesvědčen, že nežertuje.

     — Neurotechnologie. — pokrčil rameny.

    Ďábel baatezu se před nimi zhmotnil z ohnivého sloupu se srolovaným pergamenem. "Pečeť Pána první roviny," zaburácel a podal svitek Maxovi. – Sbírejte pečetě všech rovin, abyste získali pečeť nejvyššího vládce. Žádné další podmínky smlouvy nebyly stanoveny. Nezapomeňte si před zápasem vsadit." A ďábel zmizel pomocí stejných ohnivých speciálních efektů.

     "Zapomněl jsem vypnout tu zatracenou aplikaci," zaklel Gordon. — Už jsem někomu vysypal fazole o své hádance?

     "Vzhledem k tomu, že jde o známý vtip na fóru fanoušků starodávné hry, který má nějaký vztah k dnešnímu večeru, je nepravděpodobné, že by problém spočíval v tom, že jste vysypali fazole," vysvětlil Max sarkastickým tónem.

     - Vlastně jsem na to přišel sám.

    Toto prohlášení uvítal s úsměvem nejen Max, ale také Githzerai, který se zastavil poblíž: hubený, holohlavý humanoid se nazelenalou kůží, dlouhýma špičatýma ušima a spleteným knírem, který mu visel pod bradou. Image mu kazila jen nepřiměřeně velká hlava a stejně velké, trochu vypoulené oči.

     - Samozřejmě, že se to shodovalo náhodou, chápu.

    Gordon arogantně našpulil rty a ustoupil anglicky spolu se svými létajícími medúzami a dalšími atributy. Když odešel, Max se otočil k Borisovi.

     — Jistě chtěl znovu nasát Marťany, jsou to hlavní šamani neurotechnologie.

     - Neměl bys být, Maxi. Ve skutečnosti jsi řekl, že je poražený a ukradl jsi hádanku. Je dobře, že alespoň neřekl nic o Marťanech.

     - To je pravda.

     "Jsi mizerný politik a kariérista." Gordon na to nezapomene, chápeš, jaký je to pomstychtivý parchant. A podle zákona podlosti určitě skončíte na nějaké provizi s ohledem na vaši propagaci.

     "No, to je na hovno," souhlasil Max, když si uvědomil svou chybu. - Víš, možná bys prostě neměl krást hádanky z internetu.

     - Je jasné, že se nemusíte šťourat. Dobře, zapomeňte na toho Gordona, dá-li Bůh, nebudete se s ním příliš křížit.

     - Naděje.

    "Ruslan má pravděpodobně pravdu," pomyslel si Max smutně. – Systém se opravdu nestará o všechny mé kreativní pokusy. Ale nebudu schopen udělat politickou kariéru, protože mé schopnosti v intrikách a plížení jsou hluboko pod úrovní. A nemám chuť je rozvíjet a neustále se trápit tím, co se dá říct a komu a co se říct nesmí. V dobrém slova smyslu je jediná šance někde daleko od monstrózních korporací typu Telecom, ale bez Telecomu mě s největší pravděpodobností okamžitě vyhodí z Marsu. Eh, možná bych se měl jít opít s Boryanem...“

    Githzerai stojící tiše vedle kolony se s úsměvem otočil k Maxovi. A Max v něm poznal manažera personální služby, Marťana Arthura Smithe.

     - Většina slov jsou jen slova, jsou lehčí než vítr, zapomeneme je, jakmile je vyslovíme. Ale existují zvláštní slova, vyslovená náhodou, která mohou rozhodnout o osudu člověka a spoutat ho bezpečněji než jakékoli řetězy. – řekl Arthur tajemným tónem a zvědavě zíral na Maxe svýma vypoulenýma očima.

     "Řekl jsem slova, která mě svazovala?"

     - Jen pokud tomu sám věříš.

     - Jaký je rozdíl v tom, v co věřím?

     "Ve světě chaosu není nic důležitějšího než víra." A svět virtuální reality je rovina čistého chaosu,“ řekl Arthur se stejným úsměvem. "Vy sám jste z toho silou svých myšlenek vytvořil celé město." – Rozhlédl se po okolním prostoru.

     - Je síla myšlenky dostatečná k vytvoření měst z chaosu?

     "Velká města Githzerai byla vytvořena z chaosu vůlí našich lidí, ale vězte, že mysl sdílená s jeho ostřím je příliš slabá na to, aby bránila své pevnosti." Mysl a její čepel musí být jedno.

    Arthur vytáhl čepel Chaosu z pochvy a ukázal ji Maxovi, držíc ji na délku paže. Bylo to něco amorfního a zakaleného, ​​podobného šedému jarnímu ledu, rozprostírajícímu se pod slunečními paprsky. A o vteřinu později se náhle protáhla do matné modročerné šavle s čepelí ne silnější než lidský vlas.

     "Čepel je určena ke zničení, že?"

     "Ostří je jen metafora." Stvoření a zničení jsou dva póly jednoho fenoménu, jako je studený a horký. Svět jako nekonečný vidí jen ten, kdo je schopen porozumět jevu samotnému, a ne jeho stavům.

    Maxova tvář překvapením poklesla.

     - Proč jsi to řekl?

     - Co přesně řekl?

     - O nekonečném světě?

     "To zní zajímavěji," pokrčil rameny Arthur. – Snažím se hrát svou postavu podle očekávání a ne jako všichni ostatní.

     "Zobrazujete konkrétního Githzeraie?"

     — Dak'kona ze hry, kterou znáte. Co je zvláštního na mých slovech?

     - Tak to řekl jeden velmi zvláštní robot... nebo lépe řečeno, řekl jsem to sám za velmi zvláštních okolností. Nikdy jsem nečekal, že něco takového od někoho jiného uslyším.

     — Přes veškerou teorii pravděpodobnosti se i ty nejneuvěřitelnější věci často dějí dvakrát. Navíc první, kdo něco podobného řekl, byl stejně zvláštní anglický básník. Byl podivnější než všichni ti podivní roboti dohromady a viděl svět jako nekonečný bez jakýchkoli chemických berliček, které rozšiřovaly vědomí.

     - Ten, kdo otevřel dveře, vidí svět jako nekonečný. Ten, komu se otevřely dveře, vidí nekonečné světy.

     - Dobře řečeno! Mému charakteru by to také vyhovovalo, ale slibuji, že budu respektovat vaše autorská práva.

     - Vidím, že jste se úspěšně setkali, sakra! - Boris, znuděný vedle něj, to nemohl vydržet. "Proč si ušlechtilí donové vzájemně nevystřelí mozek na cestě do dalšího letadla?"

     "Boryane, jdi, já budu stát na místě a přemýšlet o hádankách, které není třeba ukrást z internetu," odpověděl Max.

    Arthur řekl svým tónem:

     "Je zde spousta záhad, které není třeba řešit."

     — Hádanky z kolony?

     - Samozřejmě, že mezi nimi jsou mnohem zajímavější vtípky nezakaleného vědomí než většina oficiálně schválených tvrzení o intelektualitě.

     — Podle mého názoru tato rubrika vypadá spíše jako intelektuální smetiště. Jaké zajímavé záhady tam mohou být?

     — No, třeba otázka ohledně marťanského snu. Existuje nějaký způsob, jak určit, že svět kolem nás není marťanský sen...

     - Vím. Ale na to nelze odpovědět, protože je nemožné vyvrátit čistý solipsismus, že svět kolem je výplodem vaší vlastní fantazie nebo umělým matrixem.

     — Vlastně ne, otázka předpokládá velmi specifický socioekonomický jev. Při procházení plánů Baatoru mě napadly dokonce dvě odpovědi.

     - Dokonce dva?

     — První odpověď je spíše logická nedůslednost v samotné formulaci otázky. V marťanském snu by neměl být marťanský sen; takové pochybnosti jsou charakteristickým rysem skutečného světa. Proč potřebujete marťanský sen, ve kterém chcete uniknout do marťanského snu? Dá se to přeformulovat následovně: samotný fakt, že se ptáte na takovou otázku, dokazuje, že jste ve skutečném světě.

     - Dobře, řekněme, že jsem v marťanském snu a jsem se vším spokojený, jen si chci ověřit, že kolem mě existuje skutečný svět. A vývojáři vytvořili stejnou Zemi snů, aby byla jejich fata morgána realističtější.

     - Proč? Aby klienti trpěli a pochybovali. Podle toho, co o takových organizacích vím, jejich software působí na psychiku klientů tak, že se neptají zbytečně.

     - No... podle mě jen mluvíš jako člověk přesvědčený o realitě světa kolem něj. A na základě své víry uvádíte vhodné argumenty.

     - Proč bych hledal argumenty dokazující, že svět není skutečný? Ztráta času a úsilí.

     - Takže jste proti marťanskému snu?

     — Jsem také proti drogám, ale co se tím mění?

     - A druhá odpověď?

     — Druhá odpověď je podle mého názoru složitější a správnější. V marťanském snu svět nevypadá... nekonečně. Nepřizpůsobuje protichůdné jevy. V něm můžete vyhrát, aniž byste cokoli ztratili, nebo se můžete pořád radovat, nebo třeba neustále všechny podvádět. Tohle je vězeňský svět, je nevyvážený a každý, kdo bude chtít, ho bude moci vidět, ať už ho program klame sebevíc.

     — Měli bychom hledat semena porážky v našich vlastních vítězstvích? Myslím, že naprostá většina lidí v reálném světě si takové otázky klást nebude. A ještě více klienti marťanského snu.

     - Souhlasit. Otázka však zněla: „Existuje nějaká cesta“? Navrhuji tedy metodu. Samozřejmě, že každý, kdo to dokáže použít, je v zásadě nepravděpodobné, že by skončil v takovém vězení.

     - Není náš svět vězením?

     — V gnostickém smyslu? Toto je svět, ve kterém jsou bolest a utrpení nevyhnutelné, takže to nemůže být ideální vězení. Skutečný svět je krutý, proto je to skutečný svět.

     - Proč, tohle je speciální věznice, ve které mají vězni možnost být propuštěni.

     "Pak to není podle definice vězení, ale spíše místo převýchovy." Ale svět, který člověka nutí neustále se měnit, je skutečný. To musí být jeho charakteristická vlastnost. A pokud vývoj narazil na určitý absolutní strop, pak je svět buď nucen přejít do dalšího stavu, nebo se zhroutí a začne cyklus znovu. Nedává smysl nazývat tento řád věcí vězením.

     - Dobře, tohle je vězení, které jsme si sami vytvořili.

     - Jak?

     - Lidé jsou otroky svých neřestí a vášní.

     „Proto dříve nebo později bude muset každý zaplatit za své chyby.

     — Jak přichází platba ke klientům marťanského snu? Žijí dlouho a umírají šťastní.

     -Nevím, nepřemýšlel jsem o tom. Kdybych byl v podobném oboru, vynaložil bych veškeré úsilí, abych skryl vedlejší účinky. Možná, že na konci smlouvy si démoni virtuální reality přijdou pro duše klientů, roztrhají je a odvlečou do podsvětí.

    Max si ten obrázek představil a otřásl se.

     — Duše těch, kteří se o toto prostředí zajímali, končí v letadlech Baatoru. Možná jsme ty a já už mrtví? – Arthur se znovu usmál.

     "Možná pro smrt život vypadá jako smrt."

     "Možná je chlapec dívka, právě naopak." Obávám se, že tímto přístupem nebudeme schopni pochopit moudrost Zerthimonova nepřerušeného kruhu.

     - Ano, dnes to nelze s jistotou vědět. Rád bych se setkal se svými přáteli, chtěli byste se přidat?

     "Pokud se chystají uniknout do jiných letadel pitím neurotoxických tekutin, pak ne." Těžko snáším logiku té reality.

     - Obávám se, že budou. Říkám, jsme otroky svých neřestí.

     "Věz, že jsem slyšel tvá slova, hořící muži." Až budete chtít znovu poznat moudrost Zerthimonu, přijďte.

    Githzerai se lehce samuraj uklonil a otočil se zpět ke koloně, zdánlivě se snažil najít další hádanky, které nebylo třeba řešit.

    Max opustil neobvyklého Marťana a šel hluboko do dalšího letadla. Pokusil se rychle projít železnou plání pod zeleným nebem, ale vedle shluku doslova rozpálených stolů a pohovek ho zastihl Arsen s neznámou skupinou kolegů, jejichž jména Max dokázal vytáhnout jen z příručky, ale ne. z jeho paměti. Musel přetrpět další várku vulgárních vtipů o svých údajně milostných dobrodružstvích s Laurou a několik vytrvalých nabídek, aby se do něčeho vrhl. Nakonec Max ustoupil a párkrát si dal ze speciální vodní dýmky Baator s nanočásticemi. Kouř měl příjemnou chuť jakéhosi ovoce a vůbec nedráždil dýchací orgány opilého těla. Zřejmě tam skutečně byly přítomny nějaké užitečné nanočástice.

    Boris poslal zprávu, že už minuli bažinaté letadlo s pěnovou diskotékou a jdou ochutnat hořící absint na čtvrtém letadle v království ohně. Max tedy riskuje, že pokud bude pokračovat ve zpomalování, nachytá své přátele na úplně jiné vlnové délce.

    Třetí výstřel se setkal s ohlušujícím diskotékovým rytmem, ječícím davem a fontánami pěny, které se pravidelně vařily v bahnité bažině nebo se srážely z nízké olověné oblohy. Tu a tam nad bažinou viselo na řetězech dosahujících až do olověného nebe několik plošin s tanečníky, kteří rozehřívali dav. A na největší platformě v centru stojí démonický DJ za stejně démonickou konzolí.

    Max se rozhodl opatrně projít divokou zábavou na speciálně konstruovaných platformách. „Baator je rovina řádu, ne chaosu. Neobvyklý Marťan, který nevěří na virtuální realitu, ale řekl, že tohle je svět čistého chaosu, a měl pravdu, pomyslel si a rozhlédl se po davu náhodně poskakujících lidí. – Kdo jsou všichni tito lidé, kteří si upřímně užívají života, nebo naopak utápějí své utrpení v hluku a alkoholu? Jsou to částice prvotního chaosu, chaosu, ze kterého se může zrodit cokoliv, podle toho, za jakou nit vytáhnete. Vidím bledé, průsvitné obrazy budoucnosti, které se mohou objevit nebo zmizet kvůli náhodným srážkám těchto částic. V tomto chaosu se každou sekundu rodí a umírají varianty vesmíru po tisících."

    Najednou si sám Max představil, že je duchem chaosu, jedoucím na zpěněných oblacích. Trochu se rozběhne, poskočí a poletí... Jaký nádherný pocit euforie a letu... Zase skok a let, z mraku do mraku... Max ochutnal pěnu a ocitl se přímo uprostřed tančícího davu. „Jíš zákeřné nanočástice,“ pomyslel si otráveně a snažil se vyrovnat s trvalou touhou létat a točit se uprostřed toho pěnivého šílenství jako ukamenované slůně Dumbo. - Je to skvělý kryt. Musíme rychle vypadnout a napít se vody."

    Namotal se a uhnul a vyšplhal na vyvýšené místo blíže k sušičkám, které ze všech stran foukaly na promočené démony pružnými noži teplý vzduch. A periodicky způsobovaly porce pištění a pištění od démonek, které zapomněly udržet své prakticky skryté a nepříliš cudné sváteční oblečení. Max stál pod sušáky dlouho a nemohl přijít k rozumu. Hlava byla prázdná a lehká, nesouvislé myšlenky se v ní nafukovaly jako obrovské mýdlové bubliny a praskaly bez zanechání stopy.

    Vypadá to, že se Ruslan opírá o zeď poblíž. Vypadal šťastně, jako dobře živená kočka a chlubil se, že v tom všem zpěněném nepořádku málem zabil nějakou opilou démonickou mrchu. Pravdou je, že nyní ji znovu najít, aby případ dokončila, je téměř nemožné. Ruslan křičel, že musí na pět minut odejít, a pak se vrátí a budou mít pořádný výbuch.

    Max ztratil pojem o čase, ale zdálo se, že uplynulo mnohem více než pět minut. Ruslan se neukázal, ale zdálo se, že se začíná pouštět. „To je ono, končím s drogami, zvláště s chemickými. No, možná sklenku absinthu, možná dvě, ale už žádné vodní dýmky s nanočásticemi.“

    Hala určená pro požární plán byla poměrně malá a její hlavní atrakcí byl velký kulatý bar uprostřed, vytvořený tak, aby vypadal jako sopka s jazyky bílého plamene unikajícího zevnitř. Obraz byl doplněn několika rotujícími ohňostroji a scénou se skutečnými fakíry. Téměř poklidná idylka, oproti předchozí šílené bažině. Boris a Dimon našli Maxe v baru, jak popíjí úplně prozaickou minerálku.

     - No, kde jsi byl? “ rozhořčil se Boris. - Ještě tři absinty! - požadoval od živého barmana, který melancholicky utíral kamenné poháry a panáky v podobě hubeného, ​​kopytného démona s kozími rohy. Dimon, který už byl zjevně v mírném úklonu, se ztěžka posadil na vysokou židli a povalil absint, aniž by čekal, až ho zapálí.

     "Počkej," zastavil Max Borise gestem, "teď trochu odejdu."

     — Co jsi tam chtěl nechat? Byl jsi pryč skoro hodinu, normální lidé mají čas vystřízlivět a znovu se opít.

     "Na neopatrného cestovatele v letadlech čeká mnoho nebezpečí, víš."

     — Probrali jste s tímto manažerem alespoň své kariérní vyhlídky?

     - Ach ano! Kariérní vyhlídky mi úplně vyklouzly z hlavy.

     - Maxime, co se děje! O čem jsi tak dlouho mluvil?

     — Hlavně o mé hádance o marťanském snu.

     - Páni! "Určitě nejsi kariérista," zavrtěl Boris hlavou.

     "Ano, taky si myslím, že je čas udělat kariéru," vložil se do hovoru náhle barman. – Jste z Telecomu?

     - Chodí tu ještě někdo? “ odfrkl si Boris.

     - No, s těmi novoročními svátky... je tady spousta lidí. Máte samozřejmě dobrou partu a viděl jsem ještě lepší.

     - Kde jsi viděl něco chladnějšího? – Max byl upřímně překvapen takovou drzostí.

     - Ano, třeba Neurotek, chlapi tak chodí. Ve velkém měřítku.

     — Zřejmě se s nimi často scházíš?

     "Letos vykoupili celou Zlatou míli," pokračoval barman a nevěnoval pozornost úsměvům. - Tady potřebujete udělat kariéru. No v principu můžete zkusit v Telecomu...

     "Sedí tam náš hlavní šéf," poklepal Boris Dimonovi, který přikyvoval, na rameno. – Proberte s ním svou kariéru, jen nenalévejte víc, jinak budete muset ve zkušební době prát pult.

    Překvapivě, pracovník protialkoholní služby, neschopný držet hubu, skutečně začal něco mazat na Dimonovi, který slabě reagoval na vnější podněty.

     - Poslouchej, Boryane, říkal jsi, že znáš nějaký neslušný příběh o Arthuru Smithovi.

     - Jsou to jen špinavé drby. Neměl bys to říkat všem.

     - Myslím tím všechno v řadě?! Ne, dnes tě neopustím, jestli chceš.

     - Dobře, zabouchneme a řekneme ti to.

    Boris sám uhasil hořící cukr a přidal trochu šťávy.

     — Zde je nadcházející rok a úspěch v našem obtížném úkolu!

    Max sebou trhl hořkostí s chutí karamelu.

     - Fuj, jak tohle můžeš pít! Už mi řekni ty své špinavé drby.

     - Tady je potřeba trochu pozadí. Pravděpodobně nevíte, proč je většina Marťanů tak dřevěných?

     - V jakém smyslu?

     - Takovým způsobem, sakra, že je jejich táta Carlo vyřízl z klády... Obvykle nemají o nic víc emocí než právě tohle poleno. O velkých svátcích se usmívají jen párkrát do roka.

     — Za celou dobu, co jsem na Marsu, jsem si jednou pět minut „povídal“ s naším šéfem a párkrát s Arthurem. A s ostatními je to jako „ahoj“ a „sbohem“. Šéf mě samozřejmě vystresoval, ale Arthur je docela normální, i když trochu zmatený.

     "Arthur je pro průměrného Marťana až příliš normální." Pokud jsem pochopil, skuteční Marťané ho nepovažují za svého.

     — Je vůbec velkým střelcem v kádrových službách?

     - Sakra zjistí tuhle jejich hierarchii. Ale zdá se, že to není poslední údaj, technicky vzato, jistě. Vydává spoustu aktualizací referenčních knih a všech druhů plánovačů.

     — Pokud tomu rozumím, Marťané nepouštějí „cizince“ do důležitých záležitostí.

     - Oh, Maxi, nebuď vybíravý. Souhlasíte s tím, že je pro Marťana velmi zvláštní?

     — Aktuálně mám pro srovnání trochu nereprezentativní základnu. Ale souhlasím, ano, že je zvláštní. Skoro jako normální člověk, až na to, že nepije pod vánočním stromečkem...

     - Takže původem je stoprocentně Marťan. Zatímco dozrávají ve svých baňkách, přidává se k nim hromada různých implantátů. A pak také v procesu dospívání. A jednou z povinných operací je čip kontroly emocí. Neznám podrobnosti, ale je fakt, že všichni Marťané mají zabudovanou možnost regulace všech druhů hormonů a testosteronů.

     - Testosteron, zdá se, že spíše transformuje...

     - Nebuď nudná. Obecně platí, že každý nejvíce depresivní Marťan může vypnout jakoukoli negativitu: dlouhodobou depresi nebo nešťastnou „první lásku“ pouhým stisknutím virtuálního tlačítka.

     - Pohodlné, nemám co vytknout.

     - Pohodlné, samozřejmě. Ale něco se s naším Arturem v dětství pokazilo. Marťanský aibolit se pravděpodobně podělal a toto užitečné vylepšení nedostal. Všechny emoce a hormony na něj proto narážejí, stejně jako na obyčejné kodéry rednecků. Život s touto vadou se mu zdá být těžký, „normální“ Marťané se na něj dívají, jako by byl postižený...

     — Boryo, evidentně jsi nahlédl do jeho lékařského záznamu.

     - Nedíval jsem se, říkají to znalí lidé.

     - Znalí lidé... jo.

     - Takže, Maxi, neposlouchej, když nechceš! A nechte své kritické myšlení na nějaké vědecké debaty.

     - Chápu, drž hubu. Všechna špína je ještě před námi, doufám?

     - Ano, to byla úvodní část. A samotné drby jsou následující. Vzhledem k tomu, že náš Artur v dětství utrpěl tak těžké zranění, není nijak zvlášť přitahován k dřevěným marťankám. Více k „lidským“ dámám. Ale jako štěstí, ani na Marťana svým vzhledem nezáří a obyčejné ženy nemůžete oklamat zmatenými konverzacemi. Zdá se, že nastala nějaká situace, ale nic zvláštního... Max! Tak nějak jsem tě varoval.

    Max nedokázal ovládnout skeptický úsměv na své tváři.

     - Dobře, Boryane, neurážej se. Jako byste tomu všemu sami věřili.

     - Znalí lidé nebudou lhát. Nechápu, o kom to tady mluvím! Stručně řečeno, Arthur strávil dlouhou dobu pronásledováním nějaké hezké kuřátka z personální služby. Ale ona si ho vůbec nevšímala a nepozdravila ho. No, jednoho krásného okamžiku, když všichni odešli domů a v celém bloku zůstal jen Artur a předmět jeho vzdechů, rozhodl se vzít býka za rohy a přišpendlit ji přímo na jejím pracovišti. Ale neocenila ten impuls a zlomila mu nos i srdce zároveň.

     — Bojující dáma byla chycena. Takže, co bude dál?

     - Paní byla vyhozena, je to stále Marťan, i když s vadami.

     — A jak se jmenuje tato hrdinka, která trpěla špinavým obtěžováním na pracovišti?

     „Dějiny o tom bohužel mlčí.

     - Pf-f, promiň, samozřejmě, ale bez jména je to tak, babské drby na lavičce.

     - Příběh je věrný všem záměrům a účelům, dobře, z devadesáti procent určitě. A s tím jménem, ​​taky se omlouvám, ale prodal bych to na titulní stránky za pár tisíc plížení a teď bych pil koktejly na Bali, místo tady s tebou...

     - Máte pravdu v cíli: pár tisíc... Pokud místo Marťana s vadným čipem nahradíme nějakého lidského tyrana, pak se příběh ukáže jako nejbanálnější. Nejsou ani žádné podrobnosti o tom, jak ji obtěžoval.

     - No, nedržel jsem svíčku. No, možná ano, náš Artur se stal obětí něčích zákeřných intrik a provokací. Mimochodem, pokud vím, nějak se popral s naším šéfem Albertem.

     "Je nepravděpodobné, že by nám to nějak pomohlo." Blbost! Kde je Dimon?

    Max se začal ustaraně rozhlížet kolem sebe a hledal vyšinutého vycpaného dinosaura.

     - Boryo, máš ho za přítele? Najdete ho na stopovačce?

     - Nebojte se, je dospělý a není to východní Moskva.

     - Je lepší se ujistit.

    Dimon byl nalezen na záchodě ve stejné úrovni, s hlavou ve dřezu pod tekoucí vodou. Odfrkl jako tuleň a rozházel kolem sebe papírové ručníky. Dinosaurova mokrá hlava mu bez života visela na zádech. Nicméně o dvě minuty později vypadal Dimon značně svěží a dokonce si začal dělat nároky na své druhy.

     - Proč jsi mě sakra nechal s tou kozou? Nemlčí ani na vteřinu. Jen jsem ho chtěl praštit do rohů.

     "Promiň, myslel jsem, že budeš ideální posluchač," pokrčil Boris rameny.

     — Uniklo mi něco zajímavého?

     - Tak jedna vulgární drbna o Marťanovi a špinavém obtěžování.

     - A ty, Maxi, jsi uhodl všechny hádanky?

     - S největší pravděpodobností, můj odhadl správně.

     — Zkrátka i já mám hádanku. Pojďme se projet a říct vám... Nezdržujte mě! Jsem úplně v pohodě!

    Bylo těžké přesvědčit Dimona, aby přešel na nízkoalkoholické nápoje. Seděli na pohodlných pohovkách v ústí malé sopky.

     - No, jakou skvělou myšlenku vám bůh alkoholického zapomnění vnesl do hlavy? “ zeptal se Boris.

     - Ne nápad, ale otázka. Mají Marťané sex? A pokud ano, jak?

     "Ano, alkoholický bůh nemohl přinést nic jasnějšího," zavrtěl Max hlavou. – Co to je za otázky? Dělají přesně to samé.

     - Jako kdo?

     - Zřejmě jako lidé.

     "Ne, počkejte chvilku," zasáhl Boris. – Mluvíš tak odvážně. Viděl jsi to, víš? Setkali jste se někdy s Marťany v reálném životě?

    Max se trochu zamyslel a snažil se vzpomenout si, zda se při práci v Telecomu setkal s marťanskými ženami.

     "Viděl jsem to, samozřejmě," odpověděl. – Nekomunikoval jsem úzce, tak co?

     - Oh, to znamená, že to sám nevíte, ale děláte prohlášení?

     - No, promiňte, ano, s Marťany jsem ještě neměl šanci. Proč by to Marťané měli dělat nějakým zvláštním způsobem? Vy sám jste právě mluvil o neúspěšném romantickém vztahu Marťana. A řekl, že někteří manažeři, kteří nejsou úplně záplatovaní, „dřevění“ Marťané nepřitahují. Řekl jsi to všechno na základě jakých předpokladů o jejich milostných tradicích?

     - Nepleťte mě. O čem byl můj příběh?

     - O čem?

     — O obtěžování obyčejných žen. O Marťanech se tam nemluvilo.

    Borisova řeč byla záměrně pomalá, gestikuloval s přehnanou veselostí a zjevně se snažil kompenzovat pokles schopnosti vyjádřit své myšlenky verbálními prostředky.

     "Dobře, ty taky, dáme si pauzu," vzal si Max od Borise sklenku rumu a Mars-Coly, navzdory jeho protestům. "Už s tebou není možné adekvátně diskutovat." Nepamatuješ si, co jsi řekl před deseti minutami.

     - Pamatuji si všechno. Ty se chováš chytře, Maxi. Nevíte, neviděli jste to, ale děláte kategorická prohlášení.

     - Dobře, promiňte, vzhledem k vašemu trpasličímu původu jsou marťanské ženy zřejmě nízké, vousaté a tak děsivé, že jsou drženy v nejhlubších jeskyních a nikdy se neukazují. A obecně to dělají, jen pro případ, a Marťané se rozmnožují pučením.

     - Ha ha, jak vtipné. Dimon se skutečně zeptal na vážnou otázku; nikdo ve skutečnosti neví, jak se to stalo.

     - Protože tak hloupé otázky se nikdo neptá. Nyní to mohou všelijakí alternativně nadaní uživatelé sociálních sítí s novými modely čipů dělat, jak chtějí, na jakýchkoli pozicích a s jakoukoli skupinou účastníků.

     "Vlastně jsem měl na mysli fyzický sex," vysvětlil Dimon ochotně. – O sociálních sítích je vše jasné.

     — Vy dva si to možná neuvědomujete, ale technické schopnosti Marťanů jim dlouho umožňovaly množit se bez fyzického kontaktu.

     - Takže chceš říct, že to Marťané nedělají naživo? “ zeptal se Boris agresivněji.

     "Tvrdím, že si to dělají, jak chtějí, a s kým chtějí, to je vše."

     - Ne, Maxime, to nepůjde. Pravidla gentlemanské diskuse předpokládají, že člověk musí být odpovědný za trh.

     - To není zatracená věc. Proč nemám na starosti trh?

     "Pokud odpovíš, zabijme se," natáhl Boris, který se naplnil sám sebou, ruku na svého protivníka. - Dimon, rozbij to!

    Max v odpověď pokrčil rameny a natáhl ruku.

     - Ano, žádný problém, jen co nás trápí a co je předmětem sporu?

     "Chceš říct, že Marťané mají sex, jak chtějí?"

     - Ano, co to říkáš?

     - Není to tak!

     - Takhle ne, jak to? Moje prohlášení předpokládá, že je možná kterákoli možnost, to je vše.

     "A já, uh...," Boris měl zjevné potíže, ale rychle našel cestu ven. - Tvrdím, že existují nějaká pravidla...

     - Dobře, Boryane, vsadíme se na tisíc creepů.

     "Ne, Dimon, počkej," vytáhl Boris ruku nečekaně rychle. - Pojďme na láhev tequily.

     - Jo, možná podle přání?

     - Ne na láhev.

     - Dobře, bude se hodit i bublina. Dimon, rozbij to.

    Boris se zamyšleně poškrábal na vodnici a zeptal se:

     - Jak teď vyřešíme náš spor?

     "Teď se zeptejme NeuroGoogle," navrhl Dimon.

     -Na co se ptáš?

     - Jak mají Marťané sex... Ano, jsou zde zajímavá videa...

    Max jen zavrtěl hlavou.

     - Boryane, zdá se, že znáš milion různých historek a drbů, ale tady jsi se rozhodl vsadit na úplnou kravinu. Navrhuji přiznat, že jste prohráli a vsadit.

     "Přesně tak, nic nevíš a hádáte se." Jsem si jistý, že tam jsou nějaké problémy... Jen si teď nemůžu vzpomenout, o co jde... Určitě mají pravidla o tom, kdo by se měl s kým množit a v jakém pořadí, jako aby se vyšlechtila rasa ideálů super-nerdi.

     "Sakra, náš argument nebyl o reprodukci."

     - Ano, nebuďte vybíraví!

     "Potřebujeme nezávislého arbitra," prohlásil Dimon.

     — Teoreticky mohu navrhnout kandidáta na roli rozhodce.

     "Ví více o všech aspektech marťanského života než já?" - Boris byl překvapen.

     "Samozřejmě nezná tolik pochybných legend, ale pravděpodobně je v této otázce lépe informována."

     - Oh, znáš ještě nějakou Marťanku? Dimon byl překvapen.

     - Ne.

     "Ach, tohle je zřejmě Laura," hádal Boris. – Jak k ní přistoupíme s takovou otázkou?

     - Hicku, určitě si posrala s marťanskými šéfy, měla by to vědět jistě.

     "Nepřijdeme, ale přijdu a položím jí pár zábavných otázek," odpověděl Max a úkosem pohlédl na škytajícího Dimona. - A ty sedíš tiše poblíž.

     - To nebude fungovat! – rozhořčil se Dimon. – Porušil jsem to, beze mě je jakékoli rozhodnutí neplatné!

     - Pak Laura nepřipadá v úvahu.

     - Ik, proč tato možnost není hned?

     - Jak bych vám to vysvětlil slušněji... Vy, pánové, jste již opilí, ale ona je stále dáma a tohle není vtip o poručíku Rževském. Takže buď se spolehněte na mou upřímnost, nebo se nominujte.

     - Proč jsou všichni tak znepokojeni tou Laurou? — Dimon byl nadále rozhořčený. - Jen si pomysli, nějaká ženská! Vsadím se, že za mnou poběží sama. Ik, jsme zmatení?

     "Bojujeme, jen ji sveďte bez mé pomoci."

     - Sakra, Maxi, tenhle argument je posvátný. Musíme se nějak rozhodnout,“ trval na svém Boris.

     -Ano, neodmítám. Tvoje návrhy?

     - Dobře, navrhuji jít na malou procházku a přemýšlet. A nedostali jsme se ani ke spodnímu plánu.

     — Podporuji to úplně a úplně. Takže, Dimon, vstávejme! Musíte se trochu projít. Takže brýle necháme tady.

    Další páté ledové letadlo bylo spojeno s osmým, protože klub neměl prostory pro všech devět původních plánů. Zvláštností plánu byly obrovské světle modré bloky ledu, které měly velmi reálné ztělesnění. Vznikly z experimentální feromagnetické kapaliny, která tuhla při pokojové teplotě v nepřítomnosti magnetického pole. A pod jeho vlivem se kapalina roztavila a mohla nabýt jakéhokoli nejbizarnějšího tvaru. Mohla se zprůhlednit nebo zrcadlit a umožnila proměnit místnost ve vícepatrový křišťálový labyrint, ze kterého se bez pomoci novoroční přihlášky ani střízlivý člověk jen stěží dostane. Ve srovnání s opravdovým ledem nebyl high-tech prázdninový led tak kluzký, ale vchod stále nabízel výběr speciálních návleků na boty, s bruslemi nebo hroty.

    Klubové budovy na této úrovni plynule přecházely v přírodní podzemní jeskyně. Ledové jazyky proudily do trhlin a mezer vedoucích do neprobádaných hlubin planety. Tento labyrint byl téměř skutečný, a proto mnohem děsivější než předchozí pekelné dimenze. Obrovské balvany a jiskřivé homole vzbuzovaly respekt mezi hosty. Trochu bloudili všemožnými chodbami, policemi, římsami a ledovými mosty, byť skromně ohrazenými tenkými, téměř neviditelnými sítěmi, aby se vyhnuli nehodám s tvory zla, kteří ztratili opatrnost. Trochu jsme se dohadovali, co by se stalo, kdybychom pletivo přestřihli a skočili do nějaké trhliny. Bude fungovat nějaký automatický systém, který změkčí led nebo nějak promění krajinu v místě havárie, nebo je veškerá naděje na démonickou opatrnost? Dimon se pokusil zahájit novou hádku a smysluplně naznačil, že Max nedávno dorazil ze světa s normální gravitací a malý pád z pěti metrů by mu vůbec neuškodil, ale byl přirozeně poslán prozkoumat hlubiny marťanských kobek. Poté, co se trochu ztratili, vyzkoušeli několik druhů zmrzliny a snažili se neoddávat se „mrazivým“ koktejlům, použili aplikaci a nakonec došli k ledové jeskyni, která se plynule změnila v ledopád vedoucí k dalšímu letadlu.

    Spousta démonů a démonek jezdila po zamrzlém jezeře jeskyně docela klidně a občas se snažila předvést své krasobruslařské umění. Největší pozornost ale nevzbudili bruslaři, ale krásná blonďatá démonka, která se u jednoho z ledových stolů nudila. Za jejími zády se zvedla membránová, zlatě zbarvená křídla. Lehce tančila při hudbě ledových plánů, pila koktejl brčkem a obvykle zachytila ​​mnoho obdivných a někdy závistivých pohledů. Její nádherná křídla se chvěla v rytmu hudby a kolem ní rozhazovala oblaka hořícího pylu. Laura Mae přišla na dovolenou v převleku Fallen Grace, succubus, která se dokázala osvobodit z démonického otroctví a přešla na stranu sil světla.

    Boris a Dimon okamžitě začali tlačit Maxe do stran na obou stranách. Max by samozřejmě nejraději proklouzl kolem Laury, aby se později nečervenal za chování opilých plyšových dinosaurů a červených skřetů, ale Laura sama si ho všimla, oslnivě se usmála a mávla rukou.

     - No, konečně hlavní hvězda dnešního večera! - Dimon byl šťastný.

     "Jen nebuď hloupý, řeknu to," zasyčel Max a přistoupil k ledovému stolu.

     - V klidu, bratře, nejsme idioti. "Všechny karty jsou ve vašich rukou," ujistil Boris svého druha s rukou na srdci.

    "Je zvláštní, proč stojí sama," pomyslel si Max. — Kde jsou ty davy fanoušků a marťanské úřady běhající po zadních? Možná je to všechno moje představa. Čím se tato ideální žena liší od zástupu jiných prakticky ideálních žen? Tím, že mě přesvědčila o své realitě, ale možná i svým pohledem, který každou vteřinu zpochybňuje svět, který si o ní sní o nejrůznějších nepěkných věcech.“

    Max si uvědomil, že na Lauru zíral neslušně dlouho, ale ona skryla jen nepatrný výsměch v očích a mírně se otočila, čímž se představila z ještě výhodnějšího úhlu.

     - No, jak vypadám? Jsem tak skromný a ctnostný, ale narodil jsem se pro pokušení a neřest. Dokáže někdo odolat mým kouzlům?

     "Nikdo," souhlasil Max ochotně.

     — A znám jméno vaší postavy. Ignusi, že?

     "Přesně tak," byl překvapený Max. - A rozumíte tématu lépe než mnozí pitomci.

     "Poctivě jsem četla ten podrobný popis," zasmála se Laura. - Pravdou bylo, že jsem nemohl spustit samotnou hru.

     — Nejprve tam musíte nainstalovat emulátor. Je to hodně staré, nedá se to tak snadno pustit. Jestli chceš, pomůžu.

     - No, možná jindy.

     — A co dodatečný modul pro aplikaci?

     — Promiň, ale rozhodl jsem se opustit myšlenku nevěstince intelektuálních vášní. Obávám se, že všichni budou věnovat pozornost pouze slovu „bordel“.

     - Ano, souhlasím, nápad není moc dobrý.

     - Ale mám něco jiného.

    Zpoza Laury vyletěl osobní dron v podobě brouka a šklebící se lebky.

     - To je Morte, není to roztomilé? Chudák strašný nekromant, nebo čí lebkou byl v té hře?

     -Nepamatuji si sebe.

     Dron vypadal jako na zakázku, správného tvaru, program maskoval pouze jeho vrtule a další technické doplňky.

     — Výzdoba je na náklady firmy, ale chci si ji nechat pro sebe.

     Laura se poškrábala na vyleštěné „plešině“ a lebka sebou spokojeně škubla a cvakala čelistmi.

     — Skvělý efekt, udělal jsi to sám?

     — Téměř jeden přítel pomohl.

     - Jedna známost znamená...

     - No, Maxi, měl jsi hodně práce, rozhodl jsem se, že tě nebudu obtěžovat maličkostmi.

     - Někdy se můžeš rozptýlit.

    Max se najednou cítil úplně střízlivý, jako by si dlouhou dobu razil cestu hustou vodou a najednou se náhle vynořil na hladinu. Náhle ho přehlušil hukot mnoha hlasů a pachů, jasný a živý, jako v jarním lese. "Obvykle nevěnuji pachům vůbec pozornost," pomyslel si Max. - Proč cítím květiny uprostřed těchto ledových paláců? Pravděpodobně je to Laurin parfém. Celou dobu tak krásně voní, dokonce i ty její syntetické cigarety voní po bylinkách a koření...“

    Boris, který pozoroval zasněný stav svého kamaráda, mu začal na chatu posílat nespokojené zprávy: "Hej, Romeo, zapomněl jsi, proč jsme tady?" Max díky tomu nakrátko ztratil strnulost, ale nedokázal hned zapnout mozek, takže bez dlouhého přemýšlení přímo vyhrkl.

     — Lauro, ale vždycky mě zajímalo, jak Marťané zakládají rodiny a mají děti? Romantický nebo co?

     - Proč takové otázky? - Laura byla překvapená. — Plánujete se vdát? Měj na paměti, příteli, že srdce marťanských žen jsou chladná jako led Stygia.

     - Ne, to je planá zvědavost, nic víc.

     - Marťané si obecně dělají, co chtějí a jak chtějí. Obvykle uzavřou nějaký druh chytré smlouvy, aby spolu vychovávali děti. A plnohodnotné manželské vztahy, stejně jako mezi lidmi, jsou považovány za diskriminaci.

     - Chladný…

     - Je to hrozné, je možné někoho milovat na základě souboru v počítači?

     -No, to je strašné, myslím. Jak si Marťané vybírají partnery pro společnou výchovu dětí?

     - Ne, určitě jsi zamilovaný do nějaké marťanské ženy. Pojď, řekni mi, kdo to je?

     - Nenapadlo mě to, co si myslíš? Kdybych se do někoho zamiloval, určitě by to nebyli Marťané.

     - A pro koho?

     - No, kolem je spousta dalších žen.

     - A které? “ zeptala se Laura tiše a setkala se s jeho pohledem.

    A v tom pohledu toho bylo tolik, že Max okamžitě zapomněl na hádku o Marťanech a vůbec na to, kde byl, a myslel jen na to, čí jméno teď stojí za to vyslovit.

     – Maxi, nepředstavíš své přátele? Pracujete společně na nejrůznějších chytrých věcech?

     - Ach ano, pracujeme společně s Borisem. A Dima je z bezpečnostní služby.

     — Doufám, že nás naše bezpečnostní služba chrání?

     "No, dnes se spíš postaráme o bezpečnostní službu," vtipkoval Max a okamžitě dostal kopanec do nohou od nespokojeného Dimona.

     - Oh, to je tvůj zrcadlový komunistický vtip. V sovětském Rusku se staráte o svou bezpečnostní službu.

     - Něco takového.

     - A mám pro tebe dárek.

     - Skvěle!

    "Sakra," pomyslel si Max. "To je škoda, nemám žádné dárky."

    Laura vytáhla malou plastovou krabičku stylizovanou jako tmavě zelený marťanský malachit. Uvnitř byl tlustý balíček karet.

     — Tyto karty předpovídají budoucnost.

     — Jako tarotové karty?

     - Ano, toto je speciální paluba, kterou používají dévové - kněží věží, z východního bloku.

    Max vytáhl horní kartu. Zobrazoval bledého, hubeného Marťana ve skalnaté poušti pod černou oblohou s pronikavými jehlami hvězd. Max se zadíval na vzor souhvězdí a na vteřinu se mu zdálo, že se dívá do nekonečné prázdnoty skutečného nebe a hvězdy se chvějí a mění svou polohu.

     - A co znamená tato karta?

     - Marťan obvykle znamená obezřetnost, zdrženlivost, chlad, a pokud karta spadne obráceně, může to znamenat destruktivní vášeň nebo duševní šílenství. Významů je spousta, správný výklad je složité umění.

     "Proč neudělat nějakou aplikaci, která je bude interpretovat," navrhl Boris se zjevnou nedůvěrou v hlase.

     — Myslíte si, že aplikace dokáže předpovídat budoucnost?

     - No, já bych spíš věřil tomu programu než nějakému cikánovi.

     — Nevěříte kartám, ale věříte tomu, že čipy dokážou vyřešit všechny problémy? Devas někdy předpovídá budoucnost pánů smrti. Pokud se spletou byť jen s jedním slovem, žádná aplikace je nezachrání.

     - Um, můžeš mi říct věštbu? - zeptal se Max a chtěl přerušit hádku.

     "Možná, pokud bude správný čas a místo." Schovejte balíček a nikdy ho jen tak nevyndávejte. Jsou to speciální karty, mají velkou sílu, i když jim někteří nevěří.

     — Použil jsi je sám?

     "Vše, co mi předpověděli, se zatím plní."

    Max vrátil kartu s Marťanem na místo a zavřel krabici.

     "Nechtěl bych znát svou budoucnost." Ať mi to zůstane záhadou.

     - Ano, Maxi, byl tu jeden slizký zrzavý chlapík s virtuálními chapadly, jak se zdá z vašeho oddělení, který mi řekl, že správnou odpovědí na hádanku o lidské povaze je neurotechnologie. Je to nějaká hloupost?

     - No, Gordon je samozřejmě nudný chlap, když na něj dojde, ale neurotechnologie je správná odpověď. To je ale spíš vtip. Správná odpověď neexistuje.

     - Proč neexistuje? Ve hře je odpověď.

     — Ve hře není správná odpověď.

     - Proč ne? Hlavní hrdina odpověděl na čarodějnici správně, jinak by nepřežil.

     — Hlavní postava mohla dát jakoukoli odpověď, protože ho čarodějnice milovala.

     - To znamená, že správná odpověď je láska.

    Když Boris slyšel takovou interpretaci, nemohl zastavit svůj skeptický kašel.

     - No, tvůj nudný kolega vydával stejné zvuky. Nejrůznější chytří lidé to dělají pořád, když vědí, že se mýlí.

    Boris se v odpověď zamračil ještě hlouběji, ale zřejmě nedokázal vymyslet vhodné pokračování. Z nějakého důvodu se on a Laura okamžitě neměli rádi a Max si uvědomil, že by bylo velmi obtížné proměnit rozhovor zpět v uvolněnou diskusi o marťanských milostných tradicích. Mírně se odmlčel a snažil se přijít na to, jak dál pojíždět, a u stolu okamžitě zavládlo trapné ticho.

    Ruslan, který zastavil poblíž, situaci zachránil. Všiml si Maxe as hodnotícím pohledem přejel Lauře záď a ukázal na něj palec. Neměl čas přejít k neslušnějším gestům, protože Laura si všimla směru Maxova pohledu a otočila se, což Ruslana trochu zastydělo.

     - Také tvůj přítel?

     — Ruslan z bezpečnostní služby.

     — Brutální oblek.

     "Máme dress code v SB," odpověděl Ruslan a znovu získal svůj klidný vzhled.

     - Opravdu? Laura se zasmála a lehkým pohybem pohladila Dimonův oblek.

     - No, ne pro každého, samozřejmě... Jak se vám líbí novoroční svátky?

     "Skvělé, miluji tématické večírky," odpověděla Laura tónem, který znemožňoval určit, zda je to sarkasmus nebo ne. — Ruslane, jak byste odpověděl na otázku: co může změnit lidskou povahu?

     "Myslel jsem, že bezpečnostní služba už zakázala všechny druhy hádanek." Zítra se o to osobně postarám.

     "Ruslan nemá rád hloupou zábavu," vysvětlil Max pro každý případ.

     "Jak sladké," zasmála se Laura znovu. - Ale přesto?

     — Smrt definitivně mění lidskou povahu.

     -Fuj, jak neslušné...

     - Tato otázka má obecně špatnou historii. Zeptali se ho imperiální duchové, než uhodili hlavu jinému neurobotanikovi.

     - Vážně? - Max byl překvapený. - To je otázka ze staré počítačové hry.

     - No, nevím, možná ze hry. Duchové se tak bavili.

     - A jaká byla správná odpověď?

     - Ano, nebyla tam žádná správná odpověď. Je to jen zábava, takže než zemřou, budou stále trpět a lámat si hlavu.

     "Je to zvláštní, aplikace neschválila mé hádanky," stěžovala si Laura.

     "Zasraní pitomci, chybí jim jen hádanky, které mají rádi," odpověděl Max vteřinu před Ruslanem, který se chystal otevřít ústa.

     - To je ono, Maxi, nezapomeň na mě, až budeš vytvářet software a aplikace.

     - Ano, schválil bych všechny vaše hádanky. co tam bylo?

     — Byla možnost uhodnout, co bylo napsáno v mém deníku?

     — Máte deník?

     — Samozřejmě, že všechny dívky mají deník.

     - Tohle je spíš hádanka... Necháš mě ji přečíst?

     - Nikdo by se na to neměl dívat.

     - Proč ne?

     - No, tohle je deník. Co si dívky obvykle zapisují do svých deníků?

     - Co si myslí o chlapcích. Hádali jste správně?

     - Ne o mém. No přesně ne...

     - Takže můžete hádat, ale neumíte číst? Pak, víte, každý bude fantazírovat.

     - Ano, jak chcete. Už fantazírujete?

     - Já? Ne, takový nejsem...“ Max cítil, jak se lehce červená.

     - Dělám si srandu, promiň. Uhodnete, co jsem o vás napsal? Vsadíme se s vámi o přání, které neuhodnete... Dobře, zase žertuji.

     "Vlastně musíme jít," zamumlal Boris zasmušile a zatahal kamaráda za rukáv. "Chtěli jsme se dostat do spodní roviny."

     "Taky jsem šel dolů tancovat." Budeš mě doprovázet?

     "S potěšením," nabídl se Ruslan okamžitě.

    U ledopádu začal Boris záměrně zpomalovat a snažil se odtrhnout od zbytku společnosti. Lebka s brýlovýma očima se už míhala kdesi vpředu a skrývala se v proudu nekonečné lidské řeky tekoucí do hlubin podsvětí.

    „Co kdyby to všechno byla pravda? - pomyslel si Max. "Je tak snadné zapomenout, že svět kolem nás je iluze." Co by si asi pomysleli imperiální duchové, kteří nenávidí všechno, co si Marťan myslí? Že při hraní nedobrovolně odhalíme pravou podstatu neurosvěta. Vyzýváme digitální démony, kteří postupně pohlcují naši mysl. Nikdo nemůže plavat proti proudu této řeky."

     - Můžu ti to hodit do batohu? “ zeptal se Max a otočil krabici v rukou.

     - Hoď to.

     - Pojďme rychleji. Jinak Lauru bude tančit nějaký Ruslan, znám ho.

     - No tak, máš tu marťanskou děvku.

     - Páni, jaká slova. A kdo po ní slintal až na podlahu?

     "Nikdy jsem nad ní neslintal, na rozdíl od tebe." Bylo odporné poslouchat vaše radostné tweetování.

     "Je z toho otrávený... tehdy bych neposlouchal." Mimochodem, dlužíš mi bublinu.

     - Proč je to?

     - Prohrál jsi argument, Laura řekla, že Marťané si dělají, co chtějí a jak chtějí.

     - Ano, ale podepisují smlouvy.

     - Pouze na výchovu dětí.

     "Takže možná podepíšou smlouvu na příležitostné kurva v tlačenici... Ale dobře," mávl Boris rukou. - Více bublin, méně bublin. A tahle svině tě využívá. Dala mi nějaké levné karty. Myslíte, že to něco znamená? Nic takového sakra není! Tak moc se snaží zkrátit vodítko...

     - Borisi, neřiď! On a Arsen mi o ní bzučeli v uších.

     - Přiznávám, mýlil jsem se. Neměl bys s ní chodit.

     - Proč? Souhlaste s tím, že má pravděpodobně užitečné kontakty a nezáleží na tom, jak je vytvoří.

     "Samozřejmě, že ano, ale s tím podivným Marťanem Arthurem máš mnohem větší šanci než s ní."

     - Ano, nechovám žádné falešné naděje.

     - Něco nevypadá stejně. Lorochko, pomůžu ti, ať ti všechno schválím...

     - Do prdele!

     "Jdu do nejnižší roviny, abych se podíval do pekelné propasti." Jsi se mnou nebo půjdeš za svou Laurou?

     - Řekl bych ti... Dobře, pojďme se podívat do propasti... Pojedu za ní později.

    Šesté letadlo se nakonec proměnilo v jedinou velkou trhlinu, která vedla dolů. V této části sklepení nevedla žádná jiná cesta do podsvětí. Ale tento plán měl v reálném světě jen hladký průběh. Novoroční aplikace simulovala sklon různých částí terénu pod různými úhly a částečně je prohodila. Takže nejbližší pruh na trackeru byl vidět někde stranou pod šíleným úhlem. Přechody mezi sektory byly poměrně ostré a efekt oklamání vestibulárního aparátu byl celkem dobrý. Speciální kulové roboty rolovaly po po částech rozbitém terénu přesně v souladu s virtuálně řízenou gravitací, což umocňovalo efekt.

    Šestou rovinou však proletěli příliš rychle, než aby dokázali ocenit její účinky. A podle dalšího plánu chyba přešla do bunkru, který kdysi dávno postavily ruské vzdušné síly. Vedly tam obrovské nákladní výtahy s posuvnými rošty. Aplikace simulovala kabinu pohlcenou plameny padajícími z černé oblohy do středu apokalyptických ruin. A speciálně vyladěné mechanismy vydávaly při pohybu strašlivé vytí a skřípání s imitací trhnutí. Což nepochybně přidalo zajímavé pocity některým tvorům zla, kteří nejistě stáli a nejistě drželi nápoje a občerstvení. Po drtivém, ale v rámci bezpečnostních opatření dopadu na zem se na hosty, kteří se sotva vzpamatovali, snesl hrom a chaos techno-rave party.

    Ve skutečnosti byl bunkr přirozeně udržován ve slušném stavu, ale plán imitoval neustále chátrající a chátrající pekelné město, takže se všude válely plyšové sloupy, úlomky zdí a ze stropu visely rozbité trámy. Kanály byly vyplněny hustou zelenou kaší, která tekla do zejících trhlin a děr. Bylo děsivé šlapat na mosty, které je překlenovaly.

    A také jsme se museli prodrat davem pekelných tvorů, kteří skákali do zběsilého dramatu a zkreslení. Maxovy oči se okamžitě naplnily světlem z křídel a ocasů, které se v kyselých paprscích světla a hudby promíchalo do jedné rohaté hroudy. Začala ho dokonce bolet hlava, jako by předznamenávala nadcházející kocovinu, a veškerá touha zůstat tady zmizela. Zakřičel Borisovi do ucha, že je čas, aby šli dál. Boris přikývl a požádal, aby chvíli počkal, než odjede na záchod. Maxovi nezbývalo nic jiného, ​​než si sednout k baru a dívat se na bakchanálie. Bar Freddy Krueger okamžitě přišel s návrhem hodit dovnitř něco kyselého, ale Max rázně zavrtěl hlavou.

    Hlavní taneční parket se nacházel ve velkém sále lemovaném nějakými strašidelnými bílými dlaždicemi z hororových filmů. Na některých místech byly dokonce do stěn a podlahy zaražené háky, řetězy a další mučicí pomůcky. Řetězy byly jednoznačně remake, ale zbytek designu vypadal jako původní dílo génia vojenského inženýrství. Max mohl jen hádat o jeho původním účelu. Soustředění značně brzdil démonický řev DJ z vyššího patra, vyzývající k rozhýbání party a tak dále. Uprostřed haly bylo několik dalších oplocených svahů vedoucích do spodních pater bunkru. Odtud pravidelně vycházejí oblaka „jedovatých“ výparů. Zřejmě tam bylo hnutí pro ty, kterým chyběly odpadky a šílenství nahoře.

    Max si všiml Laury uprostřed cválajícího davu. Zatímco tančila sama, pár záludných Belzebulů se k sobě již zřetelně blížilo. Přes všechnu nepohodu Max jen stěží potlačovala touhu jít strkat všechny kolem sebe. "Pravděpodobně má Boris pravdu," pomyslel si. "Její kouzlu je velmi těžké odolat." Zajímalo by mě, co je silnější: virtuální realita nebo kouzla Laury Mae. Boryan by si pravděpodobně vybral Warcraft...“

     - Max! Jsem úplně hluchý!

    Ruslan se nad ním tyčil a dál mu křičel přímo do ucha.

     - Proč křičíš, nic neslyším.

     - Snižte hlasitost na čipu a zapněte chat.

     - A teď.

    Max na tyto užitečné funkce neuročipu úplně zapomněl.

     - Proč jsi Lauře nedělal společnost? “ zeptal se a užíval si ticho, které následovalo.

     - Jen jsem se s tebou chtěl dostat do problémů. Máte s touto okřídlenou blondýnou nějaké plány?

     "Není to proto, že bychom se v práci zkřížili," odpověděl Max s předstíranou lhostejností.

     - Pro práci? Vážně?

     - No, v Moskvě na mě čeká dívka. Proto s Laurou není nic špatného...

     - Jsem si jistý, že dívka v Moskvě ocení tvou upřímnost, brácho.

     - Poslouchej, proč mě obtěžuješ?

     "Jen jsem nechtěl, aby mezi námi vznikly nějaké třenice, brácho." Protože máš přítelkyni v Moskvě, půjdu zkusit štěstí s Laurou tady a teď.

     - A co ta démonka z pěnové party?

     - Kde ji teď hledat? Navíc musíte souhlasit: tahle mrcha je mnohem lepší...

     - Tak hodně štěstí. Nezapomeňte nám říct, jak to dopadlo.

     "Jo, určitě," ušklíbl se Ruslan ironicky.

     - Pojďte, podívám se na práci profesionála.

     "Jen mi netlač na ruku, mám pocit, že to nemůžeš vzít silou, musíš být opatrnější..."

    Maxovi se to zdálo, nebo se v Ruslanově pohledu objevila nejistota. Pravděpodobně se to zdálo jen proto, že neztrácel čas dalším žvaněním nebo kuráží pro odvahu, ale okamžitě se vydal vstříc svému osudu. Jeho černá křídla a planoucí žluté oči neúprosně prořezávaly dav.

    "Sakra, proč se předvádím," pomyslel si Max. "Měl jsem říct, že se připravujeme na svatbu." Sakra, to je závist..."

    Jeho trápení přerušil vracející se Boris.

     — Budeme kopat nohama? - zeptal se a zavolal barmana.

     - Pojďme tam radši bouchnout.

     - Tak jdeme. Přál bych si najít Dimona.

    Dimon se ocitl ve vedlejším baru. Do vysoké trojúhelníkové sklenice mu namíchali jakýsi pestrobarevný koktejl.

     - Jsme na dně. Jste s námi? “ zeptal se Boris.

     - doženu to trochu později.

     - Hej, co je tohle za ženskou pochoutku?

     -No, to nejsem já.

     -A komu?! - vyštěkl na něj Boris.

     "Lauro," odpověděl Dimon a trochu zaváhal.

     - Lauro?! Nedívej se, on už běží pro její koktejly! Bylo by lepší, kdybychom tě opustili v ohnivé rovině.

    Boris nesouhlasně zavrtěl hlavou.

     "Řekla, že jsem tak plyšový, že mě může takhle mazlit."

     - Fuj! To je ono, skončil. Jdeme, Maxi.

     - Dohoním to.

     - Samozřejmě, pokud tě nová milenka nechá jít. Jaká to ostuda!

     - Dobře, dobře, rychle...

    A Dimon spěšně ustoupil s koktejlem, než měl Boris čas propuknout v novou odsuzující tirádu.

     "Vidíš, co tahle mrcha dělá s muži."

     "Ano, je to Dimonova vlastní chyba," zasmál se Max. "Neměl jsi říkat, že Laura poběží za ním." Jak řekl Marťan, existují náhodně vyslovená slova, která dokážou spoutat spolehlivěji než jakékoli řetězy.

     - To je jisté, náš Dimon přecenil svou sílu. Pojďme.

    Každý přirozeně očekával od Baatorova nejnovějšího plánu něco neuvěřitelného. Proto se většina hostů, kteří absolvovali náročnou cestu pekelnými dimenzemi plnou nebezpečí a překvapení, po dosažení pekelné citadely cítila lehce zklamaná. Nebo dokonce únava, vzhledem k tomu, kolik barů a barů s vodními dýmkami jsme museli cestou míjet. Ne, obrázek gigantické pevnosti na dně hořící trhliny hluboké několik kilometrů bylo přesně to, co bylo potřeba. Ale po předchozích zázracích už nefascinovala a nevyvolávala před bláznivými živly žádnou opravdovou hrůzu. Nebo možná měl Max už všeho dost. Vypnul aplikaci, aby se obraz na jeho starém čipu přestal zpomalovat. Ve skutečnosti byla posledním sálem klubu velká jeskyně v podobě půlkruhové kotliny, podobná skalnímu cirkusu. Vchod do ní se nacházel téměř pod stropem. Po sestupu výtahem nebo po nekonečném ohnivém schodišti, jak jste chtěli, se hosté ocitli na docela rovné plošině na úpatí okolních skal. Kolem pódia v centru se scházela jakási oficiální party s předáváním hodnotných cen komukoli a dalších odměn pro nezúčastněné. A bary a pohodlné pohovky byly ukryty ve stínu téměř svislých útesů po stranách. Boris se nenechal zaskočit a z nejbližšího baru okamžitě ukradl láhev koňaku.

     „Pojďme dál, je tu skvělý výhled,“ navrhl.

    Prestižní klub Yama končil širokým balkonem, za nímž skalnaté údolí poněkud náhle odešlo kamsi do neznámých hlubin planety. Pravda, svah nebyl tak strmý, aby některý z odvážlivců neriskoval přelézání nízkého parapetu a dokonce měl možnost po procházce divokou marťanskou krajinou zachovat některé končetiny v neporušeném stavu. Zřejmě pro tuto příležitost byla přes parapet natažena vysoká kovová síť.

    Přitáhli několik židlí přímo k síti a připravili se zamyšleně popíjet a rozjímat o působivém srolování sjezdovky. Černé a červené rozeklané skály vypadaly děsivě ve světle několika výkonných reflektorů umístěných vedle balkónu. Ani jejich paprsky nedosáhly na konec svahu a dalo se jen tušit, co se skrývá v bizarních stínech tam v hlubinách. Max se napil koňaku a o pět minut později se mu v hlavě znovu ozval příjemný zvuk. Na balkóně nikdo jiný nebyl, řev slavícího davu sem díky jakési podivné akustice kamenného pytle téměř nedolehl a jen slabé sténání a praskání balvanů v díře zdůrazňovalo jejich osamělost. Poměrně dlouho jen seděli, usrkávali koňak a zírali do tmy. Boris to nakonec nevydržel a prolomil ticho.

     - Nikdo nezná jeho skutečnou hloubku. Možná je to cesta přímo do marťanského pekla. Ti blázni, kteří se odvážili jít tam dolů, se už nikdy nevrátili.

     - Vážně, proč?

     "Říkají, že tam dole je celý labyrint tunelů a jeskyní." Je velmi snadné se ztratit a navíc náhlé emise radioaktivního prachu, které zabíjejí všechny živé věci. Nejhorší ale je, že se někdy nevrátí ani ten, kdo se přijde podívat na neúspěch. Pár takových případů bylo, byly přičítány tomu, že návštěvníci spadli do propasti v opilosti.

     "Není to tak velká propast," pokrčil Max rameny. - Spíš strmý svah.

     - Opravdu, ale lidé zmizeli a dokonce se dole nenašla žádná těla. Něco přišlo z marťanských hlubin a vzalo je s sebou. Poté byl balkon obehnán pletivem.

     - Není tam zámek?

     „Bývalo tam stavidlo, ale teď je tam umělý skalní zával. Nic ale nebrání tomu, aby Marťan něco vykopal malý obchvatový tunel.

     — Meteorologická stanice musí monitorovat úniky vzduchu.

     - Musí…

     "Mám pocit, že znáte příběh o každém marťanském nádvoří."

    Max se podíval do hypnotizující tmy díry, kam světlo reflektorů nedosáhlo, a najednou mu srdce prudce kleslo, jako by se sám propadl do kilometrové propasti. Mohl by přísahat, že tam viděl nějaký pohyb.

     - Sakra, Boryane, něco tam je. Něco se hýbe.

     - No tak, Maxi, chceš si ze mě udělat srandu? Podívejte, dokonce prostrčím ruku dírou v síti. Ach, Marťan, něco, je čas jíst!

    Boris nebojácně dál dráždil stíny neúspěchu.

     - Prosím, přestaň, nedělám si srandu.

    Max se s hrozným úsilím vůle přinutil pohlédnout do tmy. Několik sekund se nic nedělo, jen Borisovy opilecké výkřiky se rozléhaly jeskyněmi. A pak Max znovu viděl, jak nejasná silueta v hlubinách proudí z jednoho místa na druhé. Beze slova popadl Borise za ruku a vší silou ho odtáhl od sítě.

     - Maxi, přestaň, to není vtipné.

     - Samozřejmě, že to není vtipné! Něco tam je, říkám ti.

     - Oh, sakra, dobře, Stanislavsky, věřím tomu. Musí tam létat nějaký dron...

     - Vraťme se.

     - No, nedopili jsme... Dobře.

    Potácející se Boris se nechal odvézt. V centru kamenného cirkusu se postupně scházelo stále více lidí. Bez funkční aplikace vynikly bledé tváře skutečných Marťanů jedoucích na svých oblíbených segwayích a robotických křeslech. Zřejmě se blížil vrchol akce s oceněním některých zaměstnanců roku. Naopak plán zničeného města byl nápadně prázdný. Technoraveové bušení už nebylo tak ohlušující a ze sklepů už neunikaly mraky „toxické“ páry. Boris vytrvale zamířil k nejbližší pohovce. Zhroutil se jako panenka s přestřiženými strunami a řekl nezřetelným hlasem:

     - Teď si trochu odpočineme a ještě se potulujeme... Teď...

    Boris hlasitě zívl a udělal si pohodlí.

     "Samozřejmě, dej si pauzu," souhlasil Max. "Půjdu hledat Lauru, jinak je nějak neslušné, že jsme odešli."

     - Běž běž...

    Nejprve Max objevil za barem zachmuřeného Ruslana. Vypadal jako obrovský, nařasený dravec sedící na bidýlku. Ruslan zasalutoval Maxovi prázdnou sklenicí. Beze slov bylo jasné, že lov skončil neúspěšně. Max pocítil mírný pocit škodolibosti a dal se dohromady jen o několik sekund později, když si vzpomněl, že není důstojné zažívat radost při pohledu na soudruha, který udělal chybu. Při hledání Laury narazil na Arthura Smithe. Ke svému překvapení také držel v rukou sklenici.

     "Pomerančový džus," vysvětlil Arthur Maxovi, když se blížil.

     - Bavíš se? Máte rádi takovéto diskotéky?

     - Vždycky jsem je nenáviděl. Abych byl upřímný, šel jsem si plivnout do marťanské propasti a zastavil jsem se a zíral na Lauru Mae.

    Arthur kývl na Lauru, která stála poblíž sestupu do sklepů a živě si povídala s některými důležitými marťanskými šéfy. A bez novoroční aplikace a zlatých křídel vypadala stejně přitažlivě. Maxe napadlo, že by možná mohl zjistit více o Arthurových neúspěšných dobrodružstvích na poli lásky.

     — Zkoušel jste se k ní přiblížit? “ zeptal se tím nejneformálnějším tónem.

     - Ano, nějak se mi nechtělo stát ve frontě.

     — Souhlasím, fanoušků má víc než dost.

     - To je její superschopnost, oklamat všechny druhy pitomců.

     — Užitečná supervelmoc, vezmeme-li v úvahu, že Telecomu vládnou pitomci...

     - Každý člověk má superschopnost. Některé jsou užitečné, jiné k ničemu, většina o tom vůbec neví.

     "Pravděpodobně," souhlasil Max a vzpomněl si na Borise s jeho nekonečnými legendami. - Kéž bych našel svou vlastní.

     -Jakou superschopnost byste chtěli?

    Max se na okamžik zamyslel a vzpomněl si na svou neúspěšnou návštěvu v říši snů.

     — To je těžká otázka, asi bych chtěl mít ideální mysl.

     "Podivná volba," zasmál se Arthur. – Jaká je vaše představa o ideální mysli?

     — Mysl, která není rozptylována všemožnými emocemi a touhami, ale dělá jen to, co potřebuje. Jako Marťané.

     - Chcete se stát Marťanem, abyste neměli emoce a touhy? Obvykle se každý chce stát Marťanem, aby získal peníze a moc a uspokojil své touhy.

     - Tohle je špatná cesta.

     - Všechny cesty jsou falešné. Myslíte si, že váš šéf Albert je vzorem? Ano, alespoň je upřímný, snaží se vypnout všechny emoce. Většina Marťanů se chová jednodušeji, vypíná pouze ty negativní.

     -No, alespoň tudy. Koneckonců, každý psychoanalytik řekne, že musíme bojovat s negativitou.

     "Toto je cesta k vytvoření ideální drogy." Ty vášně, které lze vypnout, nemají žádný význam. Vášeň vás nutí padat a vstávat pouze tehdy, když není uspokojena. Samotný fakt, že ji uspokojí, by v očích vyšší mysli rozhodně neměl žádnou cenu.

     — Myslíte si, že lidské emoce mají nějakou hodnotu? Jednoduše brání intelektu v práci.

     — Intelekt bez emocí spíše chřadne jako nepotřebný. Proč by se měl intelekt namáhat, když ho nepohánějí žádné emoce?

     - Takže můj šéf Albert není ani zdaleka génius?

     - Řeknu vám hroznou věc, většina Marťanů není zdaleka tak geniální, jak se zdá. Seděli jsme na vrcholu pyramidy a naše současná inteligence je docela dost na to, abychom si udrželi své místo. Ale kromě pokroku v bio- a neurotechnologiích je nyní těžké se něčím pochlubit. Nikdy jsme neletěli ke hvězdám. Navíc se nedá říci, že by i Marťané jako Albert byli zcela oproštěni od emocí.

     - Ale může je vypnout.

     - Dokáže regulovat koncentraci dopaminu v krvi. Ale to není vše. Šéfové největších korporací nikdy nedovolí vznik některých globálních konkurentů, jako je například mocný stát na Zemi. A žene je zcela racionální strach o své postavení a o svou fyzickou existenci. I ten nejmodernější kyborg se bojí smrti nebo ztráty svobody. Ne jako obyčejní lidé, až do lepkavého potu a třesoucích se kolen, ale logický strach nezmizel. Pouze intelekt, který je zcela založen na počítačové bázi, je skutečně bez emocí.

     - Je taková inteligence možná?

     - Myslím, že ne. Desítky startupů a tisíce jejich zaměstnanců vám sice dokážou opak: že už je to tady, jen musí udělat poslední krok. Ale ani Neurotech se svými kvantovými experimenty neuspěl.

     — Pokusil se Neurotech vytvořit umělou inteligenci založenou na kvantovém superpočítači?

     - Možná. Rozhodně se pokusili přenést osobnost člověka do kvantové matrice, ale zřejmě se jim to také nepovedlo.

     - A proč?

     "Nehlásili se mi." Ale soudě podle toho, jak panicky bylo všechno omezeno, výsledek byl velmi katastrofální. Mimochodem, právě tento příběh umožnil Telecomu převzít část trhu od Neurotek a stát se téměř třetí společností na Marsu. Neurotek utrpěl ze svého podniku příliš mnoho ztrát.

     "Možná nakonec vytvořili AI, která se je pokusila zničit." Proto tak horečně ničili vše, co s projektem souvisí?

     — Je nepravděpodobné, že by šéfové Neuroteku byli tak krátkozrací, aby vytvořili Skynet. Ale kdo ví. Už jsem řekl, že nevěřím na skutečnou „silnou“ AI. Pro začátek ani pořádně nerozumíme tomu, co je lidská inteligence. Můžete se samozřejmě vydat cestou kopírování: vytvořit supersložitou neuronovou síť a strčit do ní všechny funkce za sebou, které jsou pro člověka charakteristické.

     - Tak co, taková neuronová síť, zvláště na pravděpodobnostní kvantové matici, nebude schopna získat sebeuvědomění?

     — Neřeknu nic o kvantové matici, ale na tradičních počítačích začne selhávat a spotřebovávat obrovské množství zdrojů. Obecně platí, že všechny startupy v oblasti AI už dávno pochopily, že program se nikdy nestane sebevědomým. Nyní se snaží jít cestou šroubování různých smyslových orgánů. Na intuitivní úrovni jsem si také jistý, že inteligence je fenoménem interakce se skutečným světem. A myslím, že nepomohou ani žádné simulátory smyslů. Emoce jsou stejně důležitým nástrojem interakce s vnějším světem, možná dokonce určujícím. A emoce, přes všechnu jejich konvenční „hloupost“, je velmi obtížné modelovat.

     - Pokud jsou člověku odebrány emoce, ztratí svou racionalitu?

     - No, to se očividně nestane hned. Nějakou dobu bude intelekt nepochybně pracovat setrvačností. A tak si v limitu myslím, že ano, intelekt absolutně zbavený jakýchkoli emocí se prostě zastaví. Proč by měl podnikat nějaké kroky? Nemá zvědavost, nemá strach ze smrti, nemá touhu zbohatnout nebo někoho ovládat. Stane se z něj program, který lze spustit pouze přijímáním příkazů od někoho jiného.

     - Takže Marťané dělají všechno špatně?

     - Možná. Marťanská společnost je ale takto strukturována a je stejně netolerantní ke každému, kdo se snaží být jiný než všichni ostatní, jako každé lidské stádo nevyspělých jedinců čítající více než tucet. Což jen potvrzuje mé přesvědčení. Za sebe jsem se již dávno rozhodl, že vypnout emoce na fyzické úrovni je špatná cesta. V té době toto rozhodnutí vypadalo spíše jako protest teenagerů a následně mě přišlo draho. Ale teď už to nemůžu odmítnout.

     "Laura May by s tebou pravděpodobně souhlasila," rozhodl se Max hrát s tebou. – Ukázala mi, že také nemá ráda ty, kteří odmítají skutečné city a uzavírají smlouvy pro každého.

     - V jakém smyslu?

     - No jako, Marťané se nežení, ale uzavřou dohodu o společné výchově dětí...

     - A ty mluvíš o tomhle. Manželství je z právního hlediska stejná smlouva, ale zvláštní, někdo by řekl i zotročující. A Marťan může uzavřít jakoukoli dohodu, včetně této. Je to prostě považováno za hloupé a diskriminační vůči oběma partnerům. Ozvěna oněch barbarských časů, kdy žena mohla být plnohodnotným členem společnosti, pouze pokud patřila k nějakým mužům.

     — Laura zjevně není taková feministka.

     "Jako většina pozemských žen je feministka nebo nefeministka, pokud jí to prospívá," odfrkl si Arthur. - Nicméně jako každý jiný člověk, který dělá to, co je pro něj výhodné.

     - Uzavřeli byste dohodu o zotročování s Laurou Mayovou?

     "Kdyby byly naše pocity vzájemné, bylo by to možné." Ale to se pravděpodobně nestane.

    Po krátkém tichu a vyfouknutí téměř poloviny dalšího pomerančového džusu Arthur pokračoval:

     "Už jsem to zkusil, ale zřejmě příliš neobratně." Dokážete vyřešit hádanku, jak se Laura Mayová dostala k práci v Telecomu?

    Max se pokusil nenápadně přičichnout k prázdné sklenici, ale necítil nic alkoholického. Dalo se jen hádat, proč byl Arthur tak otevřený. Max si myslel, že pokud je osamělý poloviční Marťan, který nemůže skutečně patřit ani mezi Marťany, ani mezi lidi, pak by mu nejrůznější „oslavy života“ měly způsobovat útoky té nejtemnější melancholie.

     — Najal jsi ji?

     - Uhodl jsem to. Práci v Telecomu dostala za jeden polibek s jistým manažerem z personalistiky. To je přesně ten případ, kdy emoce nedovolily intelektu vyvinout správnou dlouhodobou strategii.

    „Je to opravdu zdroj příběhu o obtěžování na pracovišti? “ pomyslel si Max obdivně. "Bylo by zajímavé vysledovat celý řetězec verzí až po Boryan."

     - A co dál?

     — Nebe nepadlo, planety se nezastavily. Pohádky o líbání se ukázaly jako pohádky. Stručně řečeno, věci nešly dál, jak vidíte. Ale někteří lidé dostali práci a udělali dobrou kariéru.

    Arthur zmlkl a smutně zíral do své sklenice. A Max přišel s „geniálním“ nápadem, jak pomoci podivnému Marťanovi navázat vztahy s krásnou Laurou, zasloužit si jeho věčnou vděčnost a raketově stoupat po kariérním žebříčku, mít tak cenného spojence ve svatyni svatých, v samotné srdce personálního servisu. Max následně dlouho proklínal každou skleničku, kterou vypil na firemním večírku, protože jen nadměrné množství alkoholu mohlo být důvodem, proč tak „důmyslný“ plán dokázal nejen zrodit, ale i přinést k „úspěšnému“ konci.

     - Protože čelní taktika nepřinesla výsledky, musíme zkusit kruhový objezd.

     - A jaký druh manévru? “ zeptal se Arthur s mírným zájmem.

     "No, existuje několik spolehlivých způsobů, jak získat ženskou pozornost," začal Max s výrazem experta. – Nebudeme uvažovat o květinách a řemeslných darech. Ale pokud odvážně chráníte dámu před nějakým smrtelným nebezpečím, funguje to téměř bezchybně.

     — Smrtelné nebezpečí na firemní akci Telecomu? Obávám se, že pravděpodobnost, že jí budu vystaven, je mnohem nižší než úroveň statistické chyby.

     - Dobře, trochu jsem ohnul toho osudného. Ale jsme docela schopni vytvořit malé nebezpečí.

     — Vytvořit si to sám? Maličkosti, ale řekněme...

     - Předpokládejme, že Laura musí jít do nějaké prázdné, děsivé místnosti, například do suterénu tohoto nádherného bunkru. A tam ji nějaký opilý zaměstnanec Telecomu začne otravovat. Dost vytrvale, abyste ji vyděsili a pak náhodou projdete kolem, zasáhnete, vyhrožujete propuštěním a je to v pytli!

     "Doufám, že vidíš slabiny svého plánu, můj lidský příteli." Nebudu ani kritizovat čistě technické aspekty: jak Lauru nalákáte do sklepa, jak zajistit, aby tam nebyli žádní obránci navíc? Ale proč si myslíš, že by se Laura bála? V zásadě není nijak zvlášť bázlivá a vzhledem k tomu, kde jsme a komu si může stěžovat... A místní ochranka přiběhne za minutu pro jakýkoli hovor. Rozhodně vám nedoporučuji zkoušet, ocitnete se v extrémně nepříjemné situaci.

     -Ano, ani jsem to neměl v úmyslu. Mám, uh... kamaráda, který pracuje v nějakém strašidelném oddělení naší bezpečnostní služby. Doufám, že se mu podaří zastrašit místní ochranku, kdyby se něco stalo.

     — Pochybné... Souhlasil už váš přítel s účastí na akci?

     - Promluvím s ním. A přišel jsem na způsob, jak Lauru nalákat. Vidíte vedle ní dron ve tvaru lebky. Tento kus hardwaru se jí opravdu líbí a heslem na něm je otázka: co může změnit lidskou povahu? A znám odpověď. Potichu vezmu želvu do sklepa, a když ji Laura popadne a půjde za ním, naše past se zabouchne.

     - Nebo nepůjde, ale někoho požádá, aby to přinesl... Ale to jsem jen já, jsem vybíravý. A nezapomněli jste, že stopy vašich hackerských aktivit zůstanou v protokolech zařízení.

     - Dobře, uklidím, co se dá. Nemyslím si, že Laura bude moc kopat a vlastně o tom moc neví.

     - Pravděpodobně má přátele, kteří si rozumí.

     — Pokud se něco stane, omluvím se a řeknu, že jsem se chtěl podívat na implementaci zajímavého efektu a omylem jsem to zpackal.

     - Jaká je správná odpověď?

     - Milovat.

     - Romantický. Dobře, plán je to jistě zajímavý, ale myslím, že je čas. Je pozdě a ještě jsem před spaním neplivnul do marťanské propasti.

     - Počkej, bojíš se? “ zeptal se Max vyzývavě.

     "Snažíš se mě zneužít, můj lidský příteli?" “ překvapilo Marťana. - Proč jste souhlasili s pomocí, ačkoli sami riskujete mnohem více? Proč nechceš udělat stejný trik pro sebe?

     "Uh-uh..." Max zaváhal a snažil se přijít s věrohodným vysvětlením.

     - Dovolte mi malou nápovědu: chcete na oplátku získat laskavost?

     "Ano," usoudil Max, že nemá smysl lhát.

     - Můžu dokonce hádat který. "Dobře, pokud obchod selže, poskytnu ti jakoukoli službu, která bude v mých silách," souhlasil náhle Arthur.

    Zatímco ho Maxovy nohy nesly k barovému pultu, kde se nacházel Ruslan, ve svých snech už stihl obsadit pozici ředitele pokročilého vývojového oddělení a mířil na viceprezidenta.

    Ruslan seděl na stejném místě. Max vylezl na další židli a mimoděk se zeptal:

     — Netrefil jsi Lauru?

     - Tento jeřáb letí příliš vysoko, měli jsme se spokojit se sýkorou. A teď byly všechny sýkory odebrány.

     "Ne každý večer se ti podaří někoho chytit."

     - Neříkej mi, co jiného můžeš čekat od téhle prohnilé praštěné party.

     "Ale teď je tu příležitost pomoci jednomu kamarádovi sehnat jeřáb."

    Ruslan se ironicky podíval na Maxe.

     "Myslím, že s Laurou ti to půjde lépe." Jen se nechovej jako užitečný telekomunikační pitomec, který se kolem ní houfně pohybuje. Pojď a řekni jí, že je skvělá holka a chceš se s ní spojit. To bude pravděpodobně fungovat.

     - Díky za radu, ale chtěl jsem, abys pomohl ne mně, ale jednomu Marťanovi, aby se spojil s Laurou.

     – Jste hodně zakouřený, Maxi? Nebudu pomáhat žádným Marťanům.

     - Technicky proto, aby pomohl Marťanovi, ale ve skutečnosti pomohl mně. Tento Marťan by mohl výrazně posunout mou kariéru.

     - Jak to mám podle vás zařídit? Jdi za Laurou a řekni: hej, kozo, nechceš se místo mě spojit s jedním strašidelným, bledým pitomcem?

     - Ne, takový je plán. Po nějaké době Laura odejde do sklepa, aby si přepudrovala nos. Vím, jak ji tam nalákat. Tam všichni raveři odešli. Budete ji následovat a začnete ji otravovat, aby se opravdu vyděsila, pak náhodně vstoupí Marťan a začne ji chránit. Tenhle,“ ukázal Max na Arthura, který pil čerstvou šťávu. "Jděte na něj vážněji, můžete na něj i zatlačit, trochu s ním zatřást, aby bylo vše přirozené." Ale nakonec ji musí zachránit.

     — Jo, jen obchodní záležitost: sexuální obtěžování a útok na zaměstnance Telecomu. Nějaký gastor z Moskvy se dá klidně na pár let zavřít.

     - Není třeba zacházet příliš daleko, samozřejmě. Marťan si rozhodně nebude stěžovat a vy nejste žádný gastor z Moskvy.

     - Poslouchej, skvělý stratég, vzdej se svých snů stát se šéfem Telecomu. Naše místo je již dávno určeno a nemůžete skákat přes hlavu.

     - Možná máte pravdu, všechno skutečné na tomto světě je v rukou Marťanů a hosté z Moskvy se budou muset spokojit s virtuálními úspěchy. Pořád přemýšlím, jak můžeš pochopit, že tohle není marťanský sen. Ostatně pomocí zraku, sluchu a dalších věcí to nelze rozeznat od reality. Měli bychom hledat nějaký šestý smysl? Marťan říká, že stačí si pamatovat, že skutečný svět je vyvážený. Že v něm nemůžete nic vyhrát, aniž byste něco ztratili. Ale neustále vyhrávají nejrůznější bastardi, kteří se o nic nestarají. Takže nic nepochopíš. Můžete také hledat měsíční cestu na hladině lesního jezera nebo závan jara, ale to není na Marsu. Nebo tam protřiďte básně. Ale všechny skutečné básně už byly napsány... V dnešní době básníky nikdo nepotřebuje. Bez ohledu na to, co děláte, vždy budete pochybovat. Ale dívám se na Lauru Mae a myslím si, že možná je skutečná. Všechny marťanské počítače dohromady nejsou schopny nic takového vymyslet...

     – Pěkně jsi to otočil o Lauře. Opravdu doufáte, že tento váš Marťan nějak pomůže?

     - Proč ne?

     "Proč nechceš jít za Laurou sám, jen se nudí?"

     "Je nepravděpodobné, že se mi ji podaří vyděsit."

     - To není to, o čem mluvím. Jdi se k ní přiblížit. Nechte Marťany jejich marťanské potíže a užívejte si lidské radosti.

     - Ne, chci pomoct Marťanovi. Ať si užívá lidských radostí, ale já chci vidět, co je na druhé straně.

     - Jak víte. Protože na tom trváš, půjdu nakupovat s Laurou.

     - Chladný! – Max byl šťastný. - Jen vy opravdu narazíte na Marťana, dobře. Aby vše vypadalo skutečně.

     - No tak, skvělý intrikáři, jednej.

    Odvézt dron nepozorovaně bylo stejně snadné jako ostřelování hrušek. Max se pomocí své kamery ujistil, že dole není skoro nikdo, jen personál a úklidoví roboti. Pro jistotu vzal želvu dále do kouta vedoucího k záchodům a obložil ji stejnými strašlivými bílými dlaždicemi.

    Asi o deset minut později si Laura všimla ztráty a po kontrole stopaře sebevědomě zamířila dolů. Max vyslal signál ke zbytku spiklenců. Ruslan zmizel ve sklepě téměř za Laurou a Marťan chvíli pečlivě studoval svou sklenici, ale nakonec sebral odvahu a všechny následoval. Max úspěšně odolal pokušení použít kameru dronu, aby se na vlastní oči přesvědčil, že plán funguje. Dlouho zápasil, nejméně třicet sekund, ale když sáhl na rozhraní lebky, zjistil, že čip ztratil svou síť.

    "To jsou novinky," pomyslel si Max. – Zajímalo by mě, jak často se to v jejich klubu stává? Nebo je problém s mým čipem? Stvoření zla, která zůstala na tanečním parketu, se začala zmateně rozhlížet kolem sebe a zjistila, že všechny jejich virtuální oblečení se proměnily v dýně. "To znamená, že došlo k obecnému selhání, ale žádný zásah ochranky nyní nenaruší operaci na záchranu Laury," uvažoval Max a požádal barmana o minerální vodu.

     — Vypadá ve vašem klubu často síť?

     "Ano, je to poprvé," byl barman překvapen. - Aby celá síť najednou...

    Max několik minut klidně seděl a pak si začal pomalu dělat starosti. „Proč tam trčí? - pomyslel si nervózně. "Ach, neměl jsem s tím začínat, jako by něco nefungovalo." Max si představil obrázek Marťana ležícího s rozbitou hlavou, obklopeného lékaři a Ruslanem v poutech na policejní plošině, a otřásl se. Když čip radostně zazvonil, což znamenalo, že přístup k síti byl obnoven, Max vyskočil na židli. Nějakou dobu se točil jako na jehlách a pak se konečně rozhodl, že sám sestoupí, zkontroluje, jak se věci mají, a v polovině cesty uviděl Arthura, jak vstává ze sklepa. Po hlavě se k němu vrhl.

     - Jak to všechno šlo?!

     "Mně to nevyšlo, ale zdá se, že tvému ​​příteli se daří dobře." Povídali si, ona se zasmála a odešli spolu.

     -Kam jsi šel? “ zeptal se Max hloupě.

     - Možná do jeho domu nebo do jejího domu... Jiným východem. Vypadají spolu neuvěřitelně krásně, prostřednictvím tohoto virtuálního přeludu. Dokonce jsem se trochu zdržel, abych získal čistě estetické potěšení... Obrovský černý démon a andělský succubus.

    „Vaše divize! Právě jsem pohřbil svou kariéru v samotných hlubinách pekelných dimenzí, pomyslel si Max s hrůzou. - Ruslane, jaké zvíře! A taky jsem kretén, napadlo mě požádat lišku, aby hlídala kurník."

     "Aha... omlouvám se, že se to tak stalo," zamumlal Max.

     - Není to tvoje chyba. Váš přítel se jen rozhodl upravit náš skvělý plán. Ale dá se pochopit. Vážně, nebojte se, ale do budoucna mějte na paměti, že by bylo mnohem bezpečnější přímo požádat Lauru, aby přesvědčila jednoho manažera, kterému její kouzlo není lhostejné, aby vám pomohl. Druhý polibek by stačil na získání profesionálního čipu na náklady společnosti. A všemožné složité plány v reálném životě vycházejí jen zřídka.

     - Máš o ní tak špatné mínění? Proč by s něčím takovým souhlasila?

     "Nemám špatný názor, příliš dlouho jsem pracoval s osobními složkami zaměstnanců, kteří se snažili dostat na vrchol v jedné z nejbohatších a nejmocnějších korporací na světě." Není to takový zločin: oklamat jednoho botanika a s jeho pomocí zlepšit dvě kariéry najednou. Ale souhlasila by s tím, aby jí byl osobně zavázán přítel, který by zastával nějakou vysokou pozici. Nebo bych možná nesouhlasil...

    "Ano, všechny ženy mají sníženou sociální odpovědnost," pomyslel si Max. "No, všechny krásné ženy jsou přesně takové." Arthur se usmál a podíval se mu do tváře.

     - Promiň, Maxi, ale tvoje zklamání mě baví. Opravdu sis myslel, že Laura je taková princezna? Zde je odpověď na jednoduchou otázku: proč by se člověk na každého usmíval, trpělivě poslouchal tuny monotónních komplimentů a sebechvály, utrácel volný čas a peníze za léky a posilovny, ale zároveň se nesnažil odvodit žádný nepřímý materiál? mít z toho prospěch? Myslíte si, že takoví lidé skutečně existují? Přesněji řečeno, samozřejmě existují, ale nepracují na vysokých pozicích v Telecomu.

     "No, když to vůbec není princezna, proč ji nekoupit na povýšení?"

     "Tvoje hloupé zklamání tě dělá vulgární." Je příliš pyšná a nebude možné ji přímo koupit. No, nebo bude cena hodně vysoká. Navíc to není to, co chci. Ale pro pitomce jako ty nebo já je nebezpečné se do ní zamilovat,“ usmál se Arthur. "Naneštěstí má Laura obecně velmi nízké mínění o mužských tvorech a nevidí nic špatného na tom, když je trochu využívá."

     "Možná využije i Ruslana."

     - Možná.

     - Promluvím s ním vážně.

     - Nestojí to za to. Co je hotovo, je hotovo. Samozřejmě jsi přišel s nějakou hloupostí a já souhlasil, ale svět se kvůli tomu nezhroutil. Snad bude mít z toho Ruslana alespoň trochu radost.

     - Co o tobě?

     "Už jsem měl šanci, ale byla ztracena."

     - A co pravidlo, že ty nejneuvěřitelnější věci se dějí dvakrát?

     "Tenhle divný nesmysl se stane dvakrát." A pro to, co je v mizerném reálném světě skutečně důležité a cenné, platí další pravidlo: „Jen jednou a nikdy více“. Dobře, můj lidský příteli, je čas, abych šel a toužil sám ve svém obrovském prázdném bytě.

    Arthur odešel a vzal s sebou naděje na rychlou kariéru v Telecomu a snad na jakoukoli kariéru vůbec. Maxovi nezbylo nic jiného, ​​než odstrčit Borise, který chrápal na pohovce, a zavolat taxi.

    Když seděl ve své malé kuchyni, uvědomil si, že je úplně střízlivý. Měl jsem mizernou náladu, třeštila mi hlava a ani jedno oko nespalo. Plivl na vysoké náklady na rychlou komunikaci a vytočil Mashovo číslo.

     - Ahoj, jsi vzhůru?

     -Už je ráno.

    Máša vypadala trochu rozcuchaně. Kolem ní leželo novoroční pozlátko, v rohu stál ozdobený přírodní stromeček a Max si myslel, že cítí Oliviera a cítí mandarinky.

     - Něco se stalo?

     - Ano, Mash, promiň, mám problémy s tvým vízem...

     - Už jsem to pochopil. - Máša se zamračila ještě víc. – To je vše, co jsi chtěl říct?

     - Ne. Vím, že jsi naštvaný, ale na tomhle zasraném Marsu to se mnou opravdu dopadlo špatně...

     - Maxi, pil jsi?

     - Už vystřízlivělý. Téměř. Masho, chtěl jsem ti říct jednu věc, je těžké to hned formulovat...

     - Ano, mluvte, neotálejte.

     - V Telecomu neumím vůbec nic, ta práce je trochu hloupá a já sám dělám něco úplně špatně... Pamatuji si, že jsme snili o tom, jak spolu budeme mít skvělý život na Marsu...

     - Maxi, co jsi chtěl říct?!

     — Když se vrátím do Moskvy, nebudeš moc naštvaný?

     -Vrátíš se? Když?!

    Máša propukla v tak upřímný, široký úsměv, že Max překvapeně zamrkal očima.

     "Myslel jsem, že budeš naštvaný, strávili jsme tolik času a úsilí."

     - Oh, myslíš, že mě nerozčiluje tady sedět a čekat na bůh ví co? Tenhle zasraný Mars jsi vždycky potřeboval víc.

     — Je nepravděpodobné, že budu moci zůstat v Telecomu, pokud se vrátím. A utratíme spoustu peněz za zpáteční letenku a budeme muset začít znovu na jiném místě.

     - Maxi, jaký nesmysl. Nenajdete práci v Moskvě? Takový specialista zde bude utržen rukama. Prodáme něco, co nakonec nepotřebujeme.

     - Je to pravda? To znamená, že mě nebudeš odsuzovat a označovat za hanbu?

     "Kdyby ses právě teď objevil na prahu, neřekl bych ti ani slovo."

     - I když spadnu opilý do dříví?

     "Přijmu to v jakékoli podobě," zasmála se Masha. "Chápu, že jsi se tam šel opít tím svým zasraným Marsem."

    Max si oddechl a usoudil, že všechno není tak špatné. „Proč jsem tak posedlý prací na Marsu? No, je jasné, že to není skvělé. Musíme zavřít tento obchod, vrátit se domů a žít šťastně." S Mášou si ještě chvíli povídali, Max se konečně uklidnil, skoro vybral zpáteční letenky a zavřel okno rychlého spojení. Když usínal, zdálo se mu o daleké Moskvě, o tom, jak se vrátil domů, jak ho vřelá, měkká Máša vítala, její kočka se mu třela pod nohama a divní Marťané a falešná krása podzemních měst se tam proměnila v nepříjemný, ale neškodný sen. "Samozřejmě, vrátit se domů v hanbě není nejjistější způsob," pomyslel si Max a zabořil se hlouběji do polštáře.

    Existuje jeden cíl a tisíce cest.
    Ten, kdo vidí cíl, volí cestu.
    Ten, kdo si zvolí cestu, na ni nikdy nedosáhne.
    Pro každého vede k pravdě jen jedna cesta.

    Max se prudce posadil na posteli a srdce mu bušilo. "Klíč! Jak ho znám?! – pomyslel si zděšeně.

    

    Oknem firemního minivanu proplouvaly řady stejných betonových krabic. Architektura průmyslového areálu si zasloužila nejvyšší chválu od přívrženců socialistického realismu či kubismu. Všechny tyto ulice a křižovatky, protínající se v geometricky správných úhlech, se lišily pouze čísly. Kromě toho je na stropě jeskyně vzor prasklin a minerálních žil. Max si znovu pomyslel, jak jsou bez berliček virtuální reality bezmocní. Bez počítačových vodítek se z takové oblasti nelze dostat, místní úřady nepovažovaly za nutné utrácet peníze za skutečné nápisy nebo plakety. Pro jistotu si zkontroloval tašku kyslíkovou maskou, přeci jen gama zónu: nic nebezpečného ani pro nepřipraveného člověka, ale ani při poloviční gravitaci se tu po schodech dlouho nevyběhne.

    Grieg se jako obvykle stáhl do sebe, meditoval na předním sedadle a Boris se povaloval vzadu naproti mezi plastovými krabicemi s vybavením. Měl výbornou náladu, užíval si výlet i společnost svých kamarádů a hltavě hltal chipsy a pivo. Max se cítil trochu trapně, protože ho Boris považoval téměř za svého nejlepšího přítele, a nemohl sebrat odvahu a říct, že se rozhodl vrátit do Moskvy. „Nebo jste se nerozhodli? Proč jdu na tuhle hloupou exkurzi do trezoru Dreamland? - pomyslel si Max. - Ne, vážně s tím počítám. Takové náhody neexistují." Ale ten otravný hlas, který po mnoho let nutil lidi spěchat na rudou planetu za každou cenu, stejně neodbytně šeptal: „Když se takový případ objevil, co ti brání si to prostě prověřit“?

     — Sledovali jste včera stream StarCraft? “ zeptal se Boris a natáhl láhev piva. Max to nepřítomně přijal a usrkl čistě mechanicky.

     - Ani náhodou...

     - Ale marně, tento zápas se stane legendou. Náš Deadshot hrál proti Mikimu, tomuto strašidelnému japonskému pitomci, víte, který hraje StarCraft od svých tří let.

     -Ano, pořád je to blázen. Jeho matka pravděpodobně sledovala streamy StarCraftu celých devět měsíců.

     - Vyrostl v replikátoru.

     - Pak se není čemu divit.

     - Marně, zkrátka mi to uniklo, vlastně jsem tě volal do baru. Tohoto Mikiho jeden na jednoho nikdo dva roky neporazil.

     — Dlouho nesleduji, na záznam se podívám později.

     - Ano, záznam není stejný, výsledek už znáte.

     - A kdo vyhrál?

     - Naši vyhráli. Bylo tam takové drama, prohrál všeobecnou bitvu, všechno už vypadalo jako chán...

     — Něco v oficiální tabulce ukazuje technickou porážku.

     - Jen si vzpomeňte, jací kreténi, antimodovací komise dnes ráno našla na jeho čipu zakázaný software. Zrůdy, jakmile vyhrajeme, hned se supi hrnou. Ale to je v pořádku, uložili jsme snímek obrazovky skutečného stolu a odlili ho takříkajíc do žuly. Síť na nic nezapomene!

     "Pfft, zakázaný software," odfrkl si Max. — Ano, nikdy neuvěřím, že celý tento mikřík o stovkách jednotek je skutečně možný bez softwaru a dalších vychytávek. Prý boj čistého intelektu! Věří ještě někdo těmto blábolům?

     - Ano, rozumím, ale musíte uznat, že Japonci mají nejpokročilejší skryté skripty a vychytávky, ale i tak vyhráli naši.

     — A hned byl nehorázně vykopnut. Proto jsem se přestal dívat.

    Auto vjelo do velké zapadlé garáže a zastavilo se před betonovou rampou. Mírná část rampy byla přesně na úrovni podlahy vozu.

     "Dorazili jsme," řekl Grig a vystoupil.

     "No, pojďme pracovat jako manažeři logistiky," odpověděl pohotově Boris a začal vytahovat krabice s vybavením, po stranách namalovaném logem Telecomu, písmenem "T" se zaoblenou horní příčkou a symbolem rádiového vysílání na obou stranách.

     "Nevypadá to jako skladiště Dreamland," pokrčil Max rameny a rozhlédl se po nepopsatelné šedé místnosti. - Kde jsou řady biolázní s ucpanými lidmi? Pravidelné parkování.

     "Úložiště je dole," řekl Grig.

     - Jdeme tam dolů?

     - Muset.

     — Odzátkujeme pár sklenic snílek?

     "Ne, samozřejmě, že ne," Grig překvapeně zamrkal. — Je zakázáno se vůbec dotýkat biovanů. Existují pouze náhradní routery a telekomunikační počítače.

     - To je vše? "Nudný," řekl Max.

     "Kdyby se stalo něco vážného, ​​nebyli bychom sem posláni," odpověděl Grig zadýchaným hlasem.

    Nezdálo se, že by byl v dobrém zdravotním stavu, zvedání krabice po rampě ho zjevně unavovalo.

     "Nevypadáš dobře," poznamenal Boris, "zatím si odpočiň, odvezeme krabice do výtahu."

     "Ne, ne, jsem v pořádku," mávl Grig rukama a tlačil náklad s přehnanou veselostí.

     — Existují klienti, jejichž mozek je oddělen od těla a plave v samostatné nádobě? Ti, kteří si koupili neomezený tarif a chtějí žít věčně.

     "Možná se nedívám na to, co je uvnitř."

     — Nemáte přístup do databáze? Nevidíte, kdo je kde uložen?

     "Je to pro oficiální použití," zamumlal Grig.

    Nechal bednu před nákladním výtahem a otočil se, aby šel pro další.

     - No, jsme tady ve službě. Nikdy vás nezajímalo toulat se a vidět, jací lidé plavou v těchto baňkách?

    Grieg se na tazatele několik sekund díval svým typickým zamračeným pohledem, jako by otázce nerozuměl nebo nechtěl rozumět.

     - Ne, Maxi, to není zajímavé. Přijedu, najdu vadný modul, vyndám ho, zapojím nový a odcházím.

     — Jak dlouho pracujete v Telecomu?

     - Na dlouhou dobu.

     - A jak se vám líbí?

     - Líbí se mi to, ale mám zelené povolení, Maxime.

    Grieg prudce zrychlil krok.

     - Zelené povolení...

     "Poslouchej, Maxi, nech toho chlapa na pokoji," zasáhl Boris, "tamto přiválejte krabice, neostřte děvčata."

     - Ano, na co jsem se ptal? Proč se všichni tak obávají tohoto povolení?

     — Zelená prověrka znamená, že váš čip je již vybaven několika odposlechovými neuronovými sítěmi od Bezpečnostní služby, které formálně monitorují neprozrazení obchodních tajemství. Ale ve skutečnosti se neví, co tam sledují. Naše bezpečnostní služba má ke svým povinnostem poněkud paranoidní přístup.

     - Nezáleží na tom, na co jsem se ptal?

     "Nic takového, Maxi, jen lidé s povolením obvykle nechtějí diskutovat o žádných kluzkých tématech, zvláště o těch, která se týkají práce." Dokonce i osobní názory týkající se neškodných věcí, jako je firemní kultura, systémy řízení a další firemní nesmysly.

     - Jak všechno běží. Pamatujete si na Ruslana, který pracuje v Telecom Security Service? Dimon se ho také bál. Nevím, jaké má povolení, ale z nějakého důvodu se vůbec nebojí vést nejrůznější pobuřující rozhovory. Obecně platí, že Marťanům neříká jinak než pulci nebo strašidelní pitomci.

     - Proto je v bezpečnostní službě, proč se ho bojí? A někteří, Maxi, nejsou tak odvážní a nemá smysl otravovat a dávat lidi do nepříjemné situace. Tohle není Moskva pro vás.

     - Oh, jen mi znovu nepřipomínejte, že jsem Gastor z Moskvy. Mám tedy celou dobu mlčet?

     - Ticho je zlato.

     - A ty, Bore, chceš raději mlčet a moc nevystrkovat hlavu?

     — Pro mě, Maxi, tato strategie chování nevyvolává žádné otázky. Lidé jsou ale ve slovech velmi stateční, ale při prvním náznaku potíží odtikávají do křoví a jsou dost otravní.

     - Souhlasit. A lidé, kteří riskují, že vedou, troufám si říct, politický boj proti zlým korporacím, byť se směšným výsledkem, jakou reakci ve vás vyvolávají?

     - Žádný, kvůli nedostatku takových lidí jako třída.

     - Opravdu? Ale co třeba tajemná organizace Quadius, vyvolávající nepokoje na Titanu? Pamatujete si Phila z vlaku?

     - Ano, prosím, existuje pouze jedno zdání, jsem si více než jistý, že samy zlé korporace jsou zapojeny do stáda takových organizací, aby vytvořily odbytiště pro okrajové elementy a zároveň pro malicherné kecy na jejich konkurentů.

     - Ano, Bore, vidím, že jsi zatvrzelý cynik.

     - To je předstírané, já jsem v jádru romantik. Víte, můj hrdina ve Warcraftu je ušlechtilý trpaslík, vždy připravený porušit zákon, aby obnovil sociální spravedlnost,“ řekl Boris s falešným smutkem v hlase a odvalil poslední krabici do výtahu.

     - Ano ano…

    Výtah v trezoru byl statný, takže oni a všechno haraburdí byli umístěni v jednom rohu a ovládali se staromódním dotykovým displejem bez jakýchkoli virtuálních rozhraní. Obecně platí, že jakmile se ocelové dveře zavřely, všechny externí sítě zmizely a zůstala pouze servisní síť Dreamland s připojením pro hosty. Toto spojení ani neumožňovalo vidět celou mapu úložiště, pouze aktuální trasu, a uvalovalo drakonická omezení na fotografie a video z čipů a všech připojených zařízení.

    Grieg si vybral mínus pátou úroveň. "Je to škoda," pomyslel si Max, když výtah zastavil, "nebudou žádné apokalyptické obrázky." Před jeho očima se neobjevil gigantický kilometr dlouhý úl naplněný stovkami tisíc plástů s lidskými larvami uvnitř. Skladovací zařízení Dreamland se nacházelo v dlouhých klikatých tunelech starého důlního díla, které ohlodávalo tělo planety daleko ve všech směrech a stovky metrů hluboké.

    Z jeskyně, která se zdála být přírodního původu, vycházely závěje naplněné řadami biolázní. Pro usnadnění pohybu byly nabízeny kolové plošiny se sklopnými bočnicemi. Musel jsem znovu přeložit všechny krabice na nový transport. "A kdy tohle skončí?" - Boris začal reptat. Sotva se však vydali na cestu, pohodlně se posadil na nízkou bednu, otevřel další láhev piva a rázem byl lehčí.

     — Smí se tu pít? - zeptal se Max.

     - Kdo mě zastaví? Platforma na kolečkách nebo tihle mohou podivíni?

    Boris kývl na nekonečnou řadu sarkofágů s víčky z tlustého, zakaleného plastu, pod nimiž se sotva daly rozeznat obrysy lidských těl.

     "Asi všude jsou kamery."

     - A kdo je bude hlídat, že, Grigu?

    Grieg mu odpověděl s lehkým odsouzením v pohledu.

     — A obecně, gama zóna, tady byste neměli moc pít.

     - Naopak, čepy jsou silnější a já mám na rozdíl od některých kyslíku na dvanáct hodin dost... No dobře, přemluvili mě.

    Boris odněkud z batohu vylovil papírový sáček a umístil do něj láhev.

     - Jsi spokojený?

     — Zajímalo by mě, kolik je tady snílků? — Max okamžitě přešel na jiné téma a zvědavě otáčel hlavu na všechny strany. Plošina se pohybovala rychlostí běhajícího důchodce, ale i tak bylo kvůli špatnému osvětlení špatně vidět detaily. Stěny tunelů byly protkány složitou sítí komunikací: kabely a trubkami a navrchu byla namontována další jednokolejka, po které občas plaval náklad nebo vany se snílky.

     - Poslouchej, Grigu, opravdu, kolik lidí je ve skladu?

     - Nemám ponětí.

     — Neposkytuje vaše servisní připojení takové informace?

     — Nemám přístup k obecným statistikám, možná k obchodnímu tajemství.

     "Můžeme zkusit počítat," začal Max uvažovat. — předpokládejme, že délka tunelů je deset kilometrů, lázně jsou ve třech nebo čtyřech patrech, s krokem dva a půl metru. Dopadne to dvacet, dvacet pět tisíc, nijak zvlášť působivé.

     "Myslím, že je tady mnohem víc než deset kilometrů tunelů," poznamenal Boris.

     - Grigu, měl bys mít přístup alespoň k mapě, jaká je celková délka tunelů?

    Grieg v odpověď jen mávl rukou. Plošina se valila a valila, několikrát se proměnila v boční závěje a skladiště nebylo v dohledu. Nastalo smrtelné ticho, přerušované jen hučením elektromotorů a cirkulací tekutin v komunikaci.

     "Je tu šero..." znovu promluvil Boris a hlasitě si odříhnul. - Hej obyvatelé jara, co tam vidíte!? Doufám, že nevylezeš ze svých krypt? Představte si, že se stane nějaká závada ve firmwaru a všichni se najednou probudí a vylezou ven.

     "Boryane, přestaň být strašidelný," zašklebil se Max.

     - Ano, a platforma se také může zlomit v nejméně vhodnou chvíli. Zdá se, že se támhle hýbe!

     - Jo, teď se dostane ven a bude tančit. Griegu, existuje zde nějaké spojení mezi umístěním a virtuálními světy? Možná projíždíme tunelem se Star Wars a pak jsou tu elfové a jednorožci?

    Grieg skoro minutu mlčel, ale pak se konečně shovívavě odpověděl.

     — Myslím, že ne, Dreamland má velmi výkonné datové sběrnice, uživatele můžete přepínat jakýmkoli způsobem. Ale existují specializované telekomunikační počítače na ISP pro nejpopulárnější světy.

     "Pojďme hrát asociaci," navrhl Boris. – Tak, Maxi, jaké spojení máš s tímto místem? Hřbitov, krypta...?

     — Přes zrcadlo je tam skutečný svět a my cestujeme jeho špinavou stranou. My se jako myši nebo brownies prodíráme prašnými chodbami v hradních zdech. Venku jsou plesy a přepychové sály, ale naši existenci připomíná jen plácání tlapek pod parketami. Ale někde musí existovat tajné mechanismy, které otevírají dveře na druhou stranu.

     - Jaké zrcadlo, jaké dětské pohádky? Zombie vstávají ze svých hrobů. V programech Dreamland došlo ke globálnímu zhroucení a tisíce šílených snílků zinscenují zombie apokalypsu v ulicích města Tule.

     -No, to je možné. Ale zatím nic zvlášť strašidelného, ​​kromě ticha...

    Tunel se náhle prolomil a plošina najela na nízký kozlík, který lemoval přírodní jeskyni. Na dně jeskyně bylo jezero zvláštní narůžovělé barvy. Byl v plném proudu robotického života, nejasné stíny mechanických chobotnic a sépií se míhaly v hlubinách a občas vystupovaly na povrch, zapletené do sítí kabelů. Ale hlavními obyvateli kapaliny byly beztvaré kusy biomasy, které vyplňovaly téměř celý objem jezera a díky nim vypadalo jako bažina pokrytá humny. Jen o pár sekund později Max v těchto pahorcích rozpoznal lidská těla, pokrytá silnou skořápkou vyrůstající z vody jako film na želé.

     - Pane, jaká noční můra! - řekl Boris šokovaně, ztuhlý s lahví zvednutou k ústům.

    Plošina pomalu kroužila kolem vodní plochy a za touto jeskyní už byla vidět další a pak se před šokovaným pohledem nepřipravených návštěvníků Země snů rozprostřela celá enfiláda narůžovělých bažin.

     "Jen nové biolázně s levným tarifem pro ty, kteří nejsou nijak zvlášť hákliví," vysvětlil Grieg bezbarvým hlasem. – Kabely a routery hlavní sítě plavou v koloidu a samotný koloid je skupinové molekulární rozhraní, které automaticky spojuje kohokoli v něm.

     "Doufám, že jsem v tom neplaval."

     - Měl jsi drahou zakázku, pokud jsem pochopil, ne.

     - Uf, je to lepší. Připomíná mi červy z Colorada ve sklenici, které mě babička donutila sbírat na její dači. Stejný odporný, hemžící se kal.

     "Drž hubu, Maxi," požadoval Boris. - Chystám se zvracet.

     - Jo, pojďme tam rovnou... Chtěl bys si zaplavat?

    Boris jako odpověď vydal podezřelé bublání.

     „Nebýt zákazu, nahrál bych video z čipu a umístil ho na internet, abych odradil nové snílky.

     "Neopovažuj se," znepokojil se Grig. "Za tohle nás vyhodí z práce."

     - Ano, rozumím.

     „Navíc se drogově závislým stávají ještě hroznější věci, ale to nikoho nezastaví.

    Max souhlasně přikývl, ale celou dobu, co plošina jela po růžových bažinách, se Grig neklidně ošíval a snažil se nějak zablokovat zorné pole svého svěřence. Když plošina vstoupila do nákladního výtahu, uvolnil se a začal sestupovat do nižších pater.

    Na třídírně před výtahem už na ně čekalo několik automatických plošin s nákladem a dav lidí v pytlovitých županech. Dav vedl obézní muž v umaštěné technice. Byli to první „živí“ lidé, které potkali ve skladu. Ale byli také velmi zvláštní, nikdo nemluvil a dokonce ani nepřešlápl z nohy na nohu, všichni stáli a zírali do prázdna. Pouze technik se pohnul, plácl svými tlustými rty, posunul prst před sebe, a když uviděl Griega, natáhl k němu tlapu, aby si potřásl rukou. Max si všiml jeho špinavých, neostříhaných nehtů.

     - Jak se máš, Ediku? “ zeptal se Grig lhostejně.

     - Vynikající jako vždy. Tady beru naše náměsíčné do lékařské péče. A kde najdou tyto nemoci, leží tam a nedělají zatracenou věc, a tady pro ně tvrdě pracujeme. Patetičtí ztroskotanci si i v biolázni najdou způsob, jak odhodit brusle.

    Grieg v reakci na nepochopitelnou tirádu stejně lhostejně přikývl.

     - Uvidíme se, je čas, abychom šli.

     - Takže to jsou snílci? Je možné je probudit? Max byl překvapen.

     "Snílci, jděte pryč," zavzdychal Edik a bez okolků poplácal nejbližšího holohlavého starce po tváři. "Levní snílci, ti, kteří chodí i po smrti."

     "Pojďme," mávl Grig rukou na své společníky, aby vylezli na plošinu. „Jsou poháněni ovládáním těla, nic si neuvědomují a po návratu do biolázně si nic nepamatují.

     "A myslím, že si to budou pamatovat," tlustý Edik zablokoval cestu plošině a ta poslušně zamrzla. – Jeden lékař mi řekl, že je to, jako by viděli sen, ve kterém sami nic nezmůžou. Představte si, že jsem součástí něčích nočních můr.

     - Je čas, abychom šli.

    Grig nasměroval plošinu doleva, ale Edik se jí znovu postavil do cesty.

     - No tak, vždycky spěcháš. Tady není kam spěchat. A víte, co je legrační, plní každý můj příkaz. Chtěli byste vidět A312 nyní zvedat pravou nohu?

    Edik si přesunul ruce před nos a holohlavý stařík mu poslušně pokrčil nohu v koleni.

     - Hlavně to nepřehánět, jinak jeden idiot nedávno přišel o dva šílence. Dal jsem je do režimu sledování, jel jsem na plošině a usnul. No, ani v životě nezáří inteligencí, ale tady obecně... půl dne je hledali... Dáš nohu dolů.

    Edik poplácal starého muže po rameni neméně povědomě. Griegovi zjevně chyběla inteligence, aby pořádně zaštěkal a uvolnil cestu.

     - Chceš se pobavit?

     - Ne ne ne! Grig vyděšeně zavrtěl hlavou.

     - Poslouchej, veselý chlape! - Boris přišel na pomoc. "Bavíme se, samozřejmě jsme na exkurzi, ale ty jsi v cestě."

     "Neobtěžuji vás, obvykle tu není nic k vidění, jen staří lidé a opilci, ale dnes jsou tu dobré exempláře."

     "Vidím, že Dreamland ve skutečnosti nestojí na obřadu se svými klienty," poznamenal Max podrážděně.

     — Nejrůznější manažeři a roboti jsou na obřadu s klienty. Co, mám klienty? Hloupé kusy masa. "Obecně je mi to jedno," řekl Edik s posměšným úsměvem. "Ale já nejsem pomstychtivý chlap, můžu se o to podělit se svými přáteli za láhev piva."

     - Podíl?

     - Jo, dnes je tu dobrá kopie, doporučuji. A503, Marii je třiačtyřicet let.

    Edik přitáhl spokojenou, ošuntělou dámu, která však svou bývalou krásu úplně neztratila.

     - Dvě děti, v nějaké zasrané korporaci byl finanční analytik. Zkrátka bohatá mrcha, která ale propadla drogám, manžel se o většinu majetku soudil a děti se jí vzdaly. Nakonec to skončilo tady. Tak samozřejmě všechno trochu povoluje, ale co sýkorky, koukněte na ně.

    Edik si zcela nenuceně rozepnul hábit a vyhodil velká bílá koza.

     "Takže vyrážíme," zorientoval se Grieg a jezdeckým manévrem projel kolem davu a uvolnil průchod do tunelu.

    Max na vteřinu ztuhl s pusou otevřenou překvapením a plošina se už kutálela po silnici. Max se probral ze strnulosti a zaútočil na Griega.

     - Přestaň, kde! Musíme zavolat bezpečnostní službu, co si ten blázen dovoluje!

     "Ne, jen ztratíme čas," zavrtěl hlavou Grig.

     - Stop!

    Max se pokusil dostat k ručnímu ovládacímu kolu a Grieg ho zadržel, jak nejlépe mohl.

     - Přestaň, někde se zřítíme.

     - Počkej co? Otočit se!

     — Než se vrátíme, než budeme čekat na sobotu, uplyne hodina a nestihneme udělat práci. A co předložíme Radě bezpečnosti: naše slovo proti jeho?

     - Co slovo, všude jsou kamery.

     "Nahrávky nám nikdo neukáže a my nic neprokážeme."

     - Tak co, ať se tahle koza dál baví?!

     "Maxi, zapomeň na to, dej si pivo," přišel na pomoc Boris. "Tito snílci si zvolili svůj vlastní osud."

     - Nevadí! Dreamland své zaměstnance vůbec nesleduje. Kde hledá jejich bezpečnostní služba? Přesto, jakmile se síť objeví, okamžitě zapíšu ne SB, ale Tuleskou policii.

    Grig v odpověď jen těžce povzdechl.

     - Dobře, nastavíš svého soudruha, protože tomu nerozumíš.

     -Koho založím?

     "Nastavíš Griga a nás taky." Zamyslete se sami, bude se snové zemi líbit publicita takového příběhu? O ztrátu klientů a možná i přímé žaloby bude postaráno. Vztahy s Telecomem jistě utrpí, protože vysílá tak poctivé zaměstnance. A pak, myslíte si, že tito poctiví zaměstnanci dostanou certifikát a bonus? Nebo na ně pověsí všechny psy? jak jsi malý?

     - Musíme zavolat bezpečnostní službu. Ať toho Edika alespoň v tichosti vyhodí a udělají nějaký interní audit.

     - Ano, určitě to udělají. A toho pitomce vyhodí a místo něj vezmou jiného, ​​ještě horšího. Nevidím v těchto pohybech smysl.

     "Takhle mluví každý, a proto věčně sedíme v naprostém nepořádku."

     "Skutečnost, že všichni budou pobíhat s vyvalenýma očima, nezmenší zadek." Někdy je lepší na všechno zapomenout a zapomenout na to, uděláte si méně problémů. Podívejte, pravděpodobně všichni tito snílci také chtěli změnit svět k lepšímu. A kam je to vedlo? Pokud zachráníte celý svět, Dreamland zničí i vaši kariéru.

     — Sám to zatím zvládám dobře, bez Země snů.

     - V jakém smyslu?

     "Ano, pomohl jsem tomu Marťanovi Arthurovi zlepšit jeho vztah s Laurou natolik, že se bojím o svou kariéru, jako bych byl chán."

     - Arthur ti to řekl.

     - Ne, je to zdvořilý Marťan. Ale i kdyby pochopil a odpustil, zůstal, jak se říká, zbytek.

     - Vidíš, jen se uklidni. Dáš si pivo?

     - Dobře, pokračuj. Máte nějakou pasivní životní pozici.

     "Jen střízlivě hodnotím své schopnosti, na rozdíl od některých." Není lepší místo toho, abychom se hrabali jako blázen pro zájmy jiných lidí, žít jen pro své vlastní potěšení?

     - Ten blázen Edik pravděpodobně říká to samé.

    Boris jen filozoficky pokrčil rameny.

     "Nikoho se nedotýkám, žiju a nezasahuji do života ostatních."

    Nástupiště nakonec dosáhlo konečného bodu trasy. Zastavila se před ocelovými dveřmi na krátké slepé uličce. Za ním bylo velké datové centrum. Dlouhé řady stejných skříní způsobily, že Maxovi oslnily oči. Bylo docela chladno, klimatizace a ventilace skříně téměř neslyšně hučely na stropě. Grieg otevřel skříň s routery a připojil k nim nejzdravější z přinesených krabic. A propojil se, až nakonec ztratil už tak nijak zvlášť stabilní spojení s vnějším světem. Když se ho zeptali, co by měli dělat ostatní, odhodil schéma zapojení a ukázal na jednu ze serverových skříní. Pohrát si s montáží musel hlavně Max, protože Boris se zcela v souladu s dříve uvedenými zásadami vyhýbal pracovní činnosti. Pohodlně seděl na podlaze vedle otevřených boxů a mezi klábosením a pitím piva občas stihl předat potřebný kabel nebo šroubovák.

    Grieg se poté nastěhoval, aby vyměnil vadné jednotky. A pak se znovu ponořil do svého uzavřeného železného světa.

     - Nuda. Boryan, chceš se projít? – navrhl Max.

     - Je to místo pro příjemné procházky? Posaďte se a pijte pivo.

     - Ano, ještě musím na záchod. ty nepůjdeš?

     "Přijdu později, kdyby Grig potřeboval pomoc." Pokud snílci náhle vyjdou z biolázní, dejte si pozor, aby vás nekousli.

     — Mám s sebou česnek a stříbro.

     — Nezapomeň na osikový kůl.

    Naštěstí se záchod nacházel na konci slepé uličky, takže nebylo třeba se dlouze potulovat obklopeni zlověstnými sarkofágy. Max se na pochybách zastavil přede dveřmi do datového centra. „Pokud přijdu, budu muset pomoci Grigovi, dát si pivo s Borisem a za pár hodin jít domů. A až se vrátím, budu si muset koupit letenku do Moskvy, slíbil jsem Mashovi a nemám žádný srozumitelný důvod se dále zdržovat. Teď je poslední šance zjistit, co jsem viděl ve svém marťanském snu, pomyslel si. - Jen malá šance, jsem tady a přes zrcadlo je tam pán stínů. Nebo jsem pánem stínů? A co ta fráze k čertu znamená: zřejmě jste si chtěli vytvořit novou identitu a trochu jste to přehnali. Tato věta mě bude pronásledovat až do konce mých dnů. Musím se ujistit, že jsem to já, že moje osobnost je skutečná, nebo zjistit strašlivou pravdu.“

    Max šel zamyšleně těch padesát metrů k východu k hlavní dráze. Měl větší průměr, stejně tichý a tmavý. A ani přítomnost tisíců nehybných těl už na mozek moc netlačí. Šel do nejbližší biolázně. Jeho plastové víko i přes řízenou atmosféru trezoru pokrývala tenká vrstva prachu. Max nepřítomně setřel rukávem prach a uviděl jeho rozmazaný odraz. Naklonil se níž, aby nahlédl do své vlastní pokřivené tváře z zrcadla, a najednou ucítil mírné zatlačení z druhé strany víka. S hrůzou ucouvl k protější stěně a couval, dokud se jeho zadek opřel o další biovanu. „No tak, zombie apokalypsy takhle nezačínají. Obvyklé naprogramované pohyby těla tak, aby neatrofovalo, jsem našel něco, čeho bych se měl bát.“ Přesto Max cítil, jak mu srdce buší v uších, a nemohl se přimět znovu podívat do té biolázně. „Přestaň se vším! Žádný Sonny Dimons nemůže zaklepat na druhou stranu. Podívejte se do biolázně, ujistěte se, že zrcadlo neexistuje, jeďte do Moskvy a žijte šťastně.“

    Max se vrátil do biovany a aby dlouho netrpěl, hned se podíval dovnitř. Nikdo se dovnitř nepohnul, ale teď uviděl ruce snílka, které byly přitisknuty k samotnému víku. Zmateně se otočil, ale po minutě zmítání se přinutil se znovu vrátit. Ruce se uvnitř jen tak náhodně nepohupovaly, byly nasměrovány směrem, odkud přišly. „Nebo se mi zdá, že jsou někam nasměrováni? Je to nesmysl!" - pomyslel si Max. "Stíny ti ukážou cestu," vynořilo se z hlubin jeho paměti. „Ach, spalte to všechno modrým plamenem, budu následovat toto údajné znamení. Na další rozcestí se stejně budete muset vrátit."

    První vidlička přišla asi o sto metrů později, Max si už nepamatoval, jestli odtamtud přišli nebo ne. Prozkoumal všechny blízké biolázně a téměř okamžitě objevil další známku končetin, které mu nařizovaly pohybovat se rovně. Max znovu pocítil zběsilý tlukot srdce a narůstající pocit strachu jako před seskokem padákem, zatímco vy jste ještě neviděli propast pod nohama, ale letadlo se už třese, motory řvou a instruktor dává poslední pokyny. Téměř běžel na další křižovatku. Tam jsme museli odbočit doleva. Běžel rychleji a rychleji, zadýchaný, ale necítil únavu. V hlavě mu bila jediná myšlenka jako můra hořící plamenem: "Kam mě ti polomrtví lidé berou?" O dvě minuty později se ocitl na odpočívadle před výtahem.

    Max se zastavil, aby popadl dech, a překvapeně zjistil, že je celý zpocený. „Musíte alespoň označit body na mapě, jinak nikdy nevíte. Nebo by bylo bezpečnější zanechat skutečnou stopu na zdi, aby mě později našli. Ale co jen? Zřejmě to bude muset být mou vlastní krví.“ Max se trochu uklidnil a vrátil se do tunelu hledat stopy. Jeden ze snílků z hlubin biolázně předvedl celkem slušné čtyřprsté gesto. Panel ve výtahu ukazoval, že je na úrovni mínus sedm. Max si sebevědomě vybral mínus čtyři a byl trochu rád, že ho stíny vedou nahoru a ne dolů. Aby ochutnal sladké maso, hladoví zombie by ho jistě vzali do nejhlubšího a nejstrašnějšího žaláře.

    Po výtahu jeho chůze velmi rychle skončila v místnosti plné řad židlí. Vypadalo to jako v čekárně, jen místo pasažérů obsadila místa lhostejná torza v bílých pláštích. Pro vlaková nádraží a letiště bylo nepřirozené ticho. Mezi řadami se potulovalo několik lidí v technických kombinézách. Překvapeně pohlédli na udýchaného Maxe, ale jejich atrofovaný smysl pro povinnost nebyl dostatečně vidět, aby se začali vyptávat. Max se rozhodl nepřitahovat pozornost a zamířil k jednomu z kávovarů a zároveň si lámal hlavu nad úkolem získat další znamení. „Nedej bože, aby mi lidé kolem mě začali dávat nějaké znamení. I místní flegmatický personál si tím pravděpodobně projde.“ U kulometu se střetl tváří v tvář s tlustým Edikem.

     - Ach, jací lidé! – Edik byl zaskočen. -Co tu děláš?

     "Tak jsem si chtěl dát kávu, pracujeme poblíž."

    Max začal horečně hledat v kapsách předplacenou kartu. Zařízení nebylo připojeno k externí síti. Naštěstí našel kartu v hodnotě sto zitů, která ležela dlouho zapomenutá ve vnitřní kapse jeho bundy. To by asi byla slušná odměna za běhání po skladišti.

     - A tady vedu další várku zpět. Není ani čas jíst.

    Edik nadále pózoval jako produkční bubeník. Max pohlédl na svou skupinu náměsíčníků s mírným soucitem. "Máte smůlu," pomyslel si. Jakýsi pocit déjà vu mě donutil podívat se blíže na nehybné tváře. "Sakra! Tohle je určitě on! Philip Kochura byl holohlavý, hladce oholený, ale jeho vrásky a propadlé tváře byly snadno rozpoznatelné, jako by stále seděl u okna vlaku, v němž se míhaly načervenalé krajiny marťanského povrchu, a stěžoval si na svůj těžký osud. .

     -Kde ses vylíhla?

     - Já? Ano, takže…“ Max spěšně zavřel rukavice. "Myslím, že jsem viděl jednoho z těchto chlápků." No, tam, v reálném světě.

     - Co je špatně? Nikdy neuhodnete, kdo z vašich přátel vyčnívá. Není to heroin. Možná je to soused nebo bývalý spolužák. O některých bych nikdy nepřemýšlel, ale skončili tady.

     - Phile, pamatuješ si mě?

    Max se přiblížil k Philovi a ohromeně se mu zadíval do očí. Phil přirozeně smrtelně mlčel.

     - Eh, bratře, opravdu si myslíš, že tě uslyší? – Edik se blahosklonně zasmál.

     -Nemůžu s ním mluvit?

     "Je snazší hýřit kulometem než s ním." Opravdu si neuvědomujete, že tu dlouho nebyli.

     "Sám jsi mi řekl, že sní a tak."

     - Nikdy nevíš, co tam vidí. Můžete jej přepnout na hlasové ovládání. Pak si s vámi bude nějak povídat... A kdo je pro vás?

     - Tak známé. Můžeš přeložit?

     - No, protože jsem známý, myslel jsem něco vážného... Je čas, abychom šlapali na bainki a podle pokynů je nemáme příliš tahat.

     — Ne podle návodu? Kdo by to řekl!

     - Co, myslíte si, že porušuji pokyny? – zeptal se Edik s nádechem uražené nevinnosti. – Myslíš, že si klidně vyslechnu taková nepodložená obvinění? Sbohem.

    "Jaký kluzký, odporný malý bastard," pomyslel si Max znechuceně.

     - Nic ti nevyčítám. Právě jsem viděl známého, je zajímavé od něj zjistit, jak se tady ocitl. Co špatného se stane, když přepnete na hlasové ovládání?

     - Ano, nic zvláštního, ale nejste zaměstnancem Dreamlandu. Kdo ví, co mu objednáte, co?

     - Je to absolutně nemožné?

     -To je riziko...

    Max si povzdechl a podal Edikovi kartu.

     - Riziko je ušlechtilá věc. Je tady sto zitů.

    V Edikových očích se okamžitě zablesklo chamtivé světlo, ale pro tento typ projevil nečekanou opatrnost.

     — Vložíte kartu do přístroje. Zatímco si dávám kafe, je tam záchod, nejsou tam žádné kamery. Možná si ještě můžeš vzít nějakou ženu? Dobře, dobře, nedívej se na mě tak, kdo jsem, abych posuzoval vkus ostatních lidí.

    Max zaskřípal zuby, ale zdvořile mlčel.

     - B032 je v režimu, máte deset minut a ani vteřinu navíc.

     "B032, následuj mě," nařídil Max tiše.

    Phil se poslušně otočil a plahočil se za svým dočasným majitelem. Přirozená skromnost nedovolila Maxovi být s Philem v jedné z kabin o samotě. Naštěstí byl záchod úplně prázdný a třpytil se nedotčenou čistotou.

     - Phile, pamatuješ si mě? Já jsem Max, potkali jsme se ve vlaku asi před měsícem? Rozhovor o tom, jak jsi viděl stín v marťanském snu, pamatuješ?

     - Ach, Maxi, přesně tak... Byl to velmi zvláštní sen.

    Phil nezměnil výraz ve tváři a jeho pohled nepřítomně bloudil ze strany na stranu, ale mluvil jasně, i když velmi pomalu, čímž svá slova výrazně protahoval.

     "Nemyslel jsem si, že se objevíš v dalším snu." Tak zvláštní…

     — Podivné věci se často opakují, zvláště ve snech.

     - Ano, sny jsou takové...

     — Co tam děláš, ve svém skutečném životě? Stále bojujete proti zlým korporacím?

     - Ne, korporace byly poraženy už dávno... Teď tu nejsou žádní opisovači a další monstra. Vyvíjím hry... pro děti. Mám velký dům, rodinu... Zítra přijedou rodiče, potřebuji vybrat dobré maso na grilování...

     - Přestaň, Phile, chápu, vedeš si skvěle.

    „Sakra, co to mluvím za nesmysly! "Proč potřebuji tyto detaily," pomyslel si Max podrážděně. S úsilím vůle se donutil soustředit se.

     - Phile, pamatuješ si tajnou zprávu, kterou stín nařídil doručit na Titan?

     - Vzpomínám si na zprávu...

     - Zopakuj to.

     - Nepamatuji si tu zprávu... už jste se na to ptal ve svém posledním snu...

    „Dobrá, dobře, když uvážím, že jsem už dal hodně peněz tlustému podivínovi, aby se poflakoval se snílkem, nebudu vypadat o nic hloupěji. Nebyl."

     - Phile, jsi stále se mnou?

     - Spím, kde jinde bych měl být...

     - Ten, kdo otevřel dveře, vidí svět jako nekonečný. Ten, komu se otevřely dveře, vidí nekonečné světy.

    Philův pohled se okamžitě zaměřil na Maxe. Teď ho pohltil očima, jak se dívají na člověka, na kterém závisí otázka života a smrti.

     - Klíč byl přijat. Zpracování zprávy. Počkejte.

    Philův hlas byl ostrý a jasný, ale zcela bezbarvý.

     — Zpracování dokončeno. Chcete si poslechnout zprávu?

     - Ano.

    Odpověď byla téměř neslyšitelná, protože Max měl náhle sucho v ústech.

     — Začátek zprávy.

    Rudy, všechno je pryč. Potřebuji utéct, ale bojím se jít do míle od kosmodromu. Všude jsou agenti Neurotek a mají o mně všechna data. Agenti našli naše kvantové vybavení, které jsem se snažil vyndat, sám jsem sotva unikl. Popadnou každého, kdo vzbudí sebemenší podezření, a obrátí ho naruby. Žádná povolení ani střechy vás nezachrání. Jiné možnosti nevidím: budu muset systém vypnout. Ano, toto zničí téměř veškerou naši práci, ale pokud se Neurotek dostane ke spouštěcím podpisům, bude to definitivní porážka. Vytvořím si pro sebe další osobnost a vlezu do nejhlubší díry, kterou najdu. Musíte počkat, až se Neurotek trochu uklidní, a poté restartovat systém. Na Titanu, prosím, udělejte si čas a prověřte moje podezření ohledně vy-víte-koho. Jsem si jistý, že to není jen paranoia. Někdo nás předal Neurotkovi a stíny to nezvládly, i když on samozřejmě nemohl, ale stejně... Až se vrátíte na Mars, nepoužívejte naše obvyklé komunikační kanály, všechny jsou přeexponované . Kontaktujte mě přes Dreamland. V krajním případě, pokud se Neurotek dostane k marťanskému snu, já sám nebo jeden z mých stínů půjdu v 19:XNUMX GMT do baru Golden Scorpion v první osadě a objednám si tři písně Doors na jukeboxu v následujícím pořadí: „Moonlight "Drive", "Strange Days", "Soul Kitchen". Dejte tento bar pod dohled. To je vše. Po obdržení zprávy kurýra zničte, vím, jak moc se vám takové metody nelíbí, ale nemůžeme si dovolit ani minimální riziko.

    Konec zprávy. Kurýr čeká na další pokyny.

    "Fungovalo to," pomyslel si Max obdivně, "to, co řekl, bar Golden Scorpion... Musíme si to poslechnout znovu."

     - Sakra, dej mi dva! Co to bylo? - ozval se zezadu známý ošklivý hlas.

    Max se otočil a uviděl Edikovu lesklou a velmi spokojenou tvář.

     - Slíbil jsi, že počkáš deset minut.

     - O čem tam mluvil? Písně Three Doors, konec příspěvku. Nikdy jsem neslyšel cizí sračky.

     "Kdo ti dovolil vstoupit, ty idiote?"

    Zuřivost udusila Maxe. Opravdu jsem chtěl celým srdcem stáhnout tu tlustou tvář z nohy, aniž bych přemýšlel o důsledcích.

     "Měl bys ho alespoň přivést do budky, bratříčku." Já Co? Chtěl jsem stát na stráži, aby vás hrdličky nikdo nerušil. A slyším bu-bu-bu, bu-bu-bu. Ale zajímalo by mě, proč se to děje, chápete, že je to vládní majetek.

     - Zapomeň na všechno, co jsi tady slyšel.

     - Na tohle nezapomeneš. Kromě toho, prosím, omluvte mě, ale zdá se, že jste zlomili mého snílka. Budu to muset nahlásit.

     "Nezapomeňte podat zprávu o tom, jak vy sami nakládáte s vládním majetkem."

     - Nemůžeš nic dokázat, bratře. Ale i když to dokážeš, vyhodí mě, je to velká ztráta. Budu vyhozen po dohodě stran, myslíte si, že Dreamland potřebuje publicitu takových příběhů? Nevadí, existují precedenty. Vaše tajná zpráva se ale okamžitě objeví na internetu. Co tam bylo s Neurotkem... Zůstaň v klidu, bratře, pokud budeš nervózní, ochranka v mžiku vyskočí. Tady počítejte do deseti. Vždy se můžete dohodnout přátelsky.

    Edikovy tlapy se mírně chvěly, zjevně v očekávání deště plíživých zvířat, eurocoinů a dalších nefiatových fondů. Max si uvědomil, že má potíže a byl zmatený. Vůbec nechápal, jak donutit Edika mlčet, stejně jako se nezavázal předvídat důsledky zveřejnění Philova poselství. Rozhodnutí přišlo okamžitě, jako by mi něco cvaklo v hlavě.

     "Objednejte kurýrovi: zaznamenejte vizuální podobu předmětu: Eduard Boborykin," přečetl Max jméno na odznaku. - Pracuje jako technik ve skladu Thule-2 společnosti Dreamland Corporation. Dejte rozkazy všem stínům v marťanském snu, aby při první příležitosti objekt zlikvidovaly.

     - Léčba. Objednávka byla přijata. Kurýr čeká na další pokyny.

     "Jsem pryč, dej pozor, abys v práci nevyhořel," řekl Max chladně.

     "Děláš si ze mě srandu, brácho, bereš mě na předvádění, že?" Snílci nemohou nic dělat proti ovládání těla. Hele, hned to vypnu...

    Edik začal zběsile pohybovat rukama před sebou.

     — Rozkaz kurýrovi: utopte předmět na záchodě.

     - Léčba…

    Phil se bez dalšího váhání vrhl k Edikovi, popadl ho za vlasy a pokusil se ho pokleknout do obličeje. Dostal se tam nenuceně, jeho fyzická kondice zjevně nestačila na takovou mršinu. Ale Edik měl k bojovým uměním stejně daleko, jen srdceryvně křičel a máchal vzduchem rukama. Max k němu přistoupil zezadu a slastně ho kopl do kolena. Když Edik celou svou vahou narazil do dlážděné podlahy, něco mu nepříjemně křuplo v koleni.

     "Ach, kurva," zakňučel žalostně. - Sakra, nech mě jít, děvko, ah-ah.

    Phil zatáhl mršinu za vlasy a snažil se s ní trhnout směrem k záchodu.

     - Zajíci, bratře, dělal jsem si legraci, dělal jsem si legraci, nikomu to neřeknu.

     — Objednávka kurýrovi: zrušení poslední objednávky.

    Phil ztuhl na místě a Edik se dál válel po podlaze a křičel na plné hrdlo.

     "Drž hubu, idiote," zasyčel Max.

    Edik poslušně ztišil tón a přešel na tiché vytí.

     - Ty hloupý slimáku, ty vůbec nechápeš, do čeho jsi se to dostal. Podepsal jsi svůj rozsudek smrti.

     - Jaký rozsudek smrti, bratře! Bláznil jsem, opravdu, nechtěl jsem nic říct. No, prosím... Už jsem všechno zapomněl.

     — Objednávka kurýrovi: zrušení všech předchozích objednávek. Objednejte kurýrovi: vymažte zprávu.

     — Vymazání není možné bez přístupu do systému. Doporučuje se zlikvidovat kurýra. Potvrdit likvidaci?

     - Ne. Rozkaz kurýrovi: předejte všem stínům v marťanském snu rozkaz shromáždit všechny možné informace o předmětu, připravit se na likvidaci předmětu. Proveďte likvidaci podle pokynů.

     - Léčba. Objednávka byla přijata.

     - Počkej, bratře, není třeba likvidace. Jsem hrob, přísahám, no.

     "Budou tě ​​sledovat, bastarde, nesnaž se udělat nějakou hloupost." Objednávka kurýrovi: konec relace.

    Phil okamžitě kulhal a proměnil se ve svého bývalého neškodného náměsíčníka.

     - A ano, řeknete znovu slovo „bratr“ a vaše smrt bude velmi bolestivá.

    Max dal Edikovi poslední facku po hlavě, když vstal z kolen a rozhodným krokem opustil místnost.

    Začal utíkat přede dveřmi a nezastavil se, dokud nebyl zpátky ve výtahu. Srdce mu bušilo jako o závod a v hlavě měl hrozný nepořádek. „Co to bylo právě teď!? Dobře, snílci od zrcadla mi ukázali cestu, dobře, vedli mě ke kurýrovi, dobře, klíč dorazil. Ale jak se mi sakra podařilo toho tlustého chlapa tak chytře zastrašit? Jsem zasranej pitomec, takhle funguje adrenalin? Ano, skvělá verze, jen kdyby to také pěkně vysvětlilo, jak vím, jak správně jednat s kurýry.“

    Max se zastavil před ocelovými dveřmi do datového centra a podíval se na hodinky. Byl pryč asi čtyřicet minut. Grig ani nevěnoval pozornost zpoždění a Boris byl docela spokojený s výmluvou o nutnosti odrazit útočící zombíky podél silnice a slibem, že koupí další pivo. Jediná věc, která mě znepokojovala, byla myšlenka, jak brzy Edikova nenasytnost zvítězí nad jeho zbabělostí.

    

    Je velmi nepříjemné žádat o pomoc lidi, kteří vás již jednou zklamali. Ale někdy musíte. Takže Max, uvažující o plavbě do oblasti první osady, po přečtení několika zpráv o zločinu nenašel nic lepšího, než požádat o pomoc zkušenějšího soudruha. A jediný známý, který mohl být podezřelý z takové zkušenosti, byl Ruslan.

    Odpověděl téměř okamžitě, i když ho hovor zastihl při večerní relaxaci. Oblečený v županu ležel na široké pohovce s hromadou polštářů a jen prsty, bez pomoci improvizovaných nástrojů, lámal vlašské ořechy. Opodál na nízkém stolku stála zapálená vodní dýmka.

     - Salam, brácho. Vlastně jsem tvůj telefonát očekával mnohem dříve.

    Bohužel Ruslan nevypadal nijak zvlášť provinile, jak Max tajně doufal.

     - Skvělý. Zmínil jste, že máte čip, který kompletně zaznamenává vše, co vidíte a slyšíte pro první oddělení.

    Začátek rozhovoru Ruslana znatelně překvapil. Alespoň odložil oříšky.

     - No, Maxi, ani si nedokážeš představit, do jakých problémů se můžeš dostat, když začneš takové rozhovory s kýmkoli.

     - Tak je tam nebo ne?

     - Záleží na tom, kdo a proč. Pokud to opravdu potřebujete, můžete předpokládat, že ne.

     - Hmm... Dobře, přeformuluji otázku, můžete mi s něčím pomoci, ale tak, abyste to utajili před bezpečnostní službou.

     - Promiň, nemůžu nic slíbit, dokud nezjistím, jaký druh pomoci je potřeba.

     - Nic takového: projděte se se mnou ve stejném malém baru. Pamatujte, že jste řekl, že znáte všechna zajímavá místa v Thule.

     - Rád přijíždíš z dálky. Pokud jste unaveni z virtuálních radovánek, pak žádný problém, co vás zajímá: dívky, drogy?

     „Mám zájem o určité místo a potřebuji někoho, kdo mě může podpořit, kdo ví, jak se na takových místech chovat.

     - Na jakých místech?

     — V oblasti první osady.

     "V téhle díře nenajdete nic než potíže." Pokud chcete opravdu intenzivní vjem, dovolte mi, abych vás zavedl na osvědčené místo, kde je dovoleno téměř vše, co je zakázáno.

     — Musíme jít přesně do oblasti první osady. Mám tam nějaký byznys.

     - To je intrika. Opravdu to potřebuješ?

     "Nevolal bych, kdyby to nebylo pro naléhavou potřebu," přiznal Max upřímně.

     - Dobře, probereme to cestou. Kdy chceš jít?

     — Zítra a musíme tam být v určitou dobu, do 19.00:XNUMX.

     - Dobře, vyzvednu tě za hodinu a půl.

     "Ani se nebudeš ptát, kam jdeme?"

     - Nezapomeňte si vypnout čip, jinak se vás bezpečnostní služba zeptá, co jste na takovém místě zapomněli.

     - Jak to utopit? Povolit režim offline, ale stále tam jsou porty...

     - Ne, Maxi, buď potřebuješ mít čip vhodný na takové procházky, nebo speciální rušičku. Dobře, podívám se na něco z mých zásob.

    Druhý den přesně v 17.30:XNUMX zastavilo ke vchodu černé SUV. Když Max vlezl dovnitř, dal mu Ruslan modrou čepici, ve které bylo uvnitř vloženo několik těžkých segmentů s elektronickou náplní.

     - Je tam síť?

     "Ne," odpověděl Max.

     — Jakou barvu mají znaky na té věži?

    Max si pozorně prohlédl zcela nepopsatelnou stavbu, která nedosahovala až ke stropu jeskyně.

     - Nejsou tam žádné známky.

     - Dobře, doufejme, že všechny porty budou potlačeny. Mějte na paměti, že tato věc je nezákonná. Na dlouhou dobu jej můžete zapnout pouze ve velmi špatných oblastech.

     — Zatím to vypnout?

     - Ano, zapněte to po bráně. Kam jdeme?

     — Bar „Golden Scorpion“.

    Cesta k nejbližší bráně do oblasti první osady prošla v napjatém tichu. Kupodivu tam bylo hodně lidí, kteří se chtěli dostat do zmije, takže se u vchodu vytvořila poměrně velká dopravní zácpa. Max se dokonce bál, že přijdou pozdě ve správný čas. Jeho úzkost po zámku ještě zesílila. Úzké uličky byly přeplněné proudy lidí, kol a neuvěřitelných vraků na kolech, jako by byly dlážděny z odpadu nalezeného na skládce. To vše neustále bzučelo, křičelo, prodávalo párky v rohlíku a shawarma a zdálo se, že se nestará pouze o systém řízení dopravy, ale o jakákoli pravidla obecně.

    Jeskyně kolem byly velmi nízké, ne vyšší než pět až deset pater, se spoustou starých závalů a prasklin, na rozdíl od vyhlazených obřích kobek v bohatých oblastech. Téměř všechny budovy byly blokové stavby s betonovými stěnami zašedlé špínou. Vzácné inkluze poměrně slušných kachlových fasád byly utopeny v laciných blikajících cedulích na nich zavěšených. A nad hlavou byla spleť napůl provizorních chodeb a balkonů, které hrozily zřícením spolu s davem lidí, který se kolem nich hnal. A oblast prvního osídlení sestávala ze stovek takových malých, chaoticky rozbitých jeskyní. Max si vzpomněl na rušičku a nasadil si čepici.

    Zpočátku se bál, že to obrovské drahé auto bude na pozadí okolní špinavosti příliš vyčnívat. Ale pak jsem si uvědomil, že správný trakař jednoznačně dává výhodu v přednosti. Pohybovali se mnohem rychleji než proud, protože pobíhající vraky spěchaly, aby uhnuly z cesty SUV troubícím a blikajícím předními světly.

     - Teď si můžeš píchnout injekci, proč tam jdeme? – prolomil ticho Ruslan.

     — Potřebuji se setkat s jednou osobou.

     - A s kým, pokud to není tajemství?

     "Nevím to jistě, ani nevím, jestli přijde nebo ne."

     - Co je to za hovno, co, Maxi? Nechci tě znovu poučovat o životě, ale podle mého názoru jsi s tím začal zbytečně.

     — Co jiného mohu dělat, když uvážím, že moje kariéra v Telecomu je v troskách?

     "Vidím, kam tím míříš, chceš vinit zmar své kariéry na mě?" Věřte mi, že vaše představa o Marťanovi je zpočátku naprostý vtip.

     - Teď, samozřejmě. Vlastně jsem žádal o pomoc, ale místo toho jsi mě opravdu podělal.

     - Zarámováno? Jaká hlasitá slova říkáš.

     — Ten Marťan Arthur byl velmi rozrušený.

     - Proč sakra tenhle pulec Lauro? Co s ní bude dělat?

     - Myslím si to samé jako ty. To samé, co jí chce udělat devadesát devět procent mužů.

     - Poslouchej, Maxi, nepraš! Zeptal jsem se tě upřímně: přiblížíš se k ní sám? Řekl jsi ne. A proč sakra potřebuji předvádět vystoupení kvůli zasranému neurobotanikovi? S Laurou jsem si povídal asi pět minut, žádný marťanský alfa samec tam nebyl.

     - Takže bylo nutné nemluvit, ale vyděsit ji. A požádal jsem tě, abys mi pomohl. Moje kariéra, ne Marťan! A teď tahle kariéra skončila.

     "Řekl bych, že je to zkurvená otázka života a smrti." Hned bych tě poslal.

     - Co se stalo v tom sklepě? Nevypnula tě podruhé?

     „Napoprvé se nezastavila, jen na ni standardní náčiní nefungovalo.

     — Která nebyla standardní?

     "Krásně jsem jí řekl, že ji mám rád." Jako obvykle to kuřátka milují.

     - A co jsi řekl tak krásně?

     "No, jestli tě to tak zajímá, řekl jsem jí, že jestli chci pochopit, jak odlišit náš svět od virtuální reality, jak pochopit, že neplavu v zasraný biovaně a že to není žádný nafoukaný marťanský sen." kolem sebe... mohl bych hledat měsíční cestu na vodě nebo dech jara nebo procházet hloupé básně. Ale ať jsem udělal cokoli, vždy bych o tom pochyboval. Jen o tobě, jsem si jistý, že jsi skutečný, všechny marťanské počítače dohromady nejsou schopny nic takového vymyslet...

     - Ach, ty jsi zasranej romantik!... Ty... Ty... - Max se už dusil rozhořčením, nedokázal najít vhodná epiteta.

     - Jen nepraskni. Co, použil jsem tvoje slova? No, promiňte, měl jsem je jít říct sám, nepletl bych se do cesty. A nechat takovou holku jít kvůli nějakým fantaziím o přátelství s Marťany je prostě hloupost

     "Možná jsi nic takového nechtěl, ale přesto jsi mě připravil." Ale teď potřebuji vaši pomoc.

     - Žádný problém.

     — Jaký je tvůj vztah s Laurou? Je to jen jednou nebo je to vážné?

     - Je to komplikované.

    proč je to těžké?

     - Ano, všechny ty řeči o rodinném štěstí a jiných kecy...

     - Proč nejsi spokojený s rodinným štěstím s Laurou?

     - Pro mě rodina, děti a jiní šmejdi vůbec nepřicházejí v úvahu, v žádném případě. A nebudu o tom diskutovat.

     - Poslouchej, možná se pak pohádáš a ona bude celá naštvaná a právě v tu chvíli...

     - Max! Chceš jít domů pěšky?

     - Dobře, uzavřel jsem téma.

    "Ano, politické intriky mě zjevně nebaví," pomyslel si Max.

    Asi o pět minut později Ruslan na křižovatce úmyslně zpomalil. Cesta doprava vedla k další jeskyni a nebylo mnoho lidí, kteří by se tam chtěli otočit. Na betonové krabici před zatáčkou bylo dvoumetrové graffiti v podobě vlajky Ruské říše: dva svislé pruhy červené a tmavě modré, oddělené šikmou čarou. Jen místo zlaté hvězdy byla uprostřed kostěná ruka svírající kalašnikov z dvacátého století.

     — Místní kreativita? “ zeptal se Max.

     - Znak gangu, ale někteří lidé si myslí, že jsou spíše mrazivou sektou. Zkrátka dál je jejich území.

     - A jaký druh gangu nebo sekty?

     — Mrtvá ruka, jako by se mstili všem za nevinně zničenou ruskou říši. Následovníkům je zakázáno instalovat neuročipy, za porušení „čistoty“ je ohavnost vyříznuta z lebky bez anestezie. Nebo je napumpují plnými těžkými chemikáliemi a promění je v úplně potlučené sebevražedné atentátníky. Plus iniciační rituály s krvavými oběťmi. Obecně se snaží co nejlépe vypadat jako východní blok. Jeden z mála, kteří pracují v delta zóně. Milí lidé, nezahrávají se s bezdomovci z delty.

     - A co náš bar na jejich území?

     - Naštěstí ne. Ukázal jsem vám jako příklad, pokud se rozhodnete projít po okolí, věnujte pozornost kresbám domorodců. Téměř vždy označují hranice a kormoránští turisté jsou od toho, aby je překročili, velmi odrazováni.

    Bar Golden Scorpion se nacházel v odlehlé, i pro první osadu, vilové čtvrti. Budovy kolem byly velmi běžné, s úzkými průchody mezi nimi, bylo tam mnoho otevřených panelových mravenišť o velikosti půl bloku, s klenutými vchody, za kterými bylo vidět ponuré dvorky-studny. Ruslan zaparkoval auto na malém parkovišti, přes které visel most s železnicí. Parkoviště bylo oploceno ze tří stran kovovým pletivem a ze čtvrté strany byla prázdná zeď obytného domu. Nad hlavou právě projížděl vlak a třásl okny v domě, který hleděl přímo na železnici. Na parkovišti nebyla téměř žádná auta.

    Když Max vylezl, spadlo na něj z mostu několik špinavých kapek. Vzduch byl velmi chladný, ale zároveň zatuchlý, s kovovou pachutí, mísící se s pachy skládek odpadků. Max si bez přemýšlení natáhl přes ústa a nosní otvory kyslíkovou masku.

     - Takže se půjdeš projít? “ zeptal se Ruslan.

     — Je tu jen jedno jméno: gama zóna. Strážný smrdí,“ řekl Max tlumeným hlasem.

     — Čistírny odpadních vod v celé oblasti nefungují dobře. Vidíš ještě někoho, kdo nosí masku? Vyčníváte z řady místních.

    Max se s potěšením nadechl čistého vzduchu a disciplinovaně schoval masku do tašky na opasku.

    Hlavní atrakcí baru, připojeného k budově poblíž mostu, byly dva stalagmity před vchodem, propletené ornamentem zlatých květů a hadů. Uvnitř byly stěny a strop vyzdobeny ve stejném stylu proloženém dalšími plazy. Výzdoba vypadala docela ošuntělá. Atmosféru oživil robot v podobě zlatého štíra, který dělal kruhy po sále. Bylo to extrémně předpotopní, pohybovalo se na špatně skrytých kolečkách pod břichem a jeho nohy sebou hloupě škubaly ve vzduchu jako levná mechanická hračka. Z živého personálu byl k dispozici jediný barman, nepopsatelný hubený chlapík, navíc s kovovou polokoulí na místě horní poloviny lebky. Nové návštěvníky neušetřil ani pohledem. Přestože v provozovně nebyli téměř žádní zákazníci. "Aspoň nikdo nemlčí a nekouká na nás," pomyslel si Max a vybral si stůl blíž k baru. Bylo deset minut před sedmou.

     - A kde je tvůj muž? “ zeptal se Ruslan.

     "Nevím, asi je moc brzy," odpověděl Max a rozhlížel se kolem sebe a hledal jukebox.

     -O čem jsi chtěl mluvit?

     - Nevím, to je těžká otázka.

     - Možná jsi měl přijít sám?

     - Myslím, že... nevím, zkrátka.

     - No, Maxi, vzal jsem tě k nějakému kreténovi, ani nevíš proč. Věřte, že tento páteční večer mohl být stráven mnohem zajímavěji. Půjdu alespoň na pivo.

    Pivo pili asi pět minut, pak si Max dodal odvahy a zamířil k pultu.

     — Máte jukebox? “ zeptal se barmana.

     - Ne.

     — Už jsi tam byl?

     - Nemám ponětí.

     — Jak dlouho zde pracujete?

     - Chlapče, co chceš? – napjal se barman a s výhružným gestem strčil ruku pod pult.

     — Můžu zahrát písničku?

     - Tady není karaoke.

     - Hudba hraje. Je možné nainstalovat něco jiného?

     - Co?

     — Písně Three Doors: „Moonlight Drive“, „Strange Days“, „Soul Kitchen“. Ujistěte se, že to uděláte v tomto pořadí.

     -Vezmeš si něco? “ zeptal se barman s kamenným výrazem ve tváři.

     - Čtyři piva, prosím.

     - Kde jsi vzal tolik piva? Ruslan byl překvapen. – Rozhodli jste se tady opít?

     - To je pustit hudbu.

    Psychedelické hudební skladby rychle skončily, čas uplynul sedm. Ruslan se upřímně nudil a sledoval buď hloupé pohyby robota štíra, nebo Maxe, který seděl jako na jehlách.

     - Proč jsi tak nervózní?

     - Nikdo nepřichází. Už je po sedmé.

     - Ano, tento neznámý, který nepřijde. Možná jsme tam dorazili, nevím kam?

     - Přišli jsme na správné místo. Bar "Golden Scorpion" v oblasti první osady.

     — Možná to není jediný bar „Golden Scorpion“?

     — Díval jsem se do vyhledávání, žádné jiné bary, kavárny nebo restaurace s tímto názvem nejsou. Půjdu si pustit ještě hudbu.

    Tentokrát si Max vysloužil od barmana velmi dlouhý a pozorný pohled a rozloučil se s kartou za dvacet zitů.

     - Zasekli jste se? – Ruslan se usmál a dopil sklenici piva. - Bylo by lepší vzít si něco k jídlu. Mimochodem, pivo je zde překvapivě v pořádku.

     - Tak to má být...

     "Budeme sedět dlouho jako dva idioti a poslouchat stejné písně ještěřího krále?"

     -Pojďme sedět alespoň půl hodiny.

     - Pojďme. Pro vaši informaci, ještě není příliš pozdě na to, abyste zachránili tento páteční večer před zkažením.

    Asi po dvaceti minutách konečně do baru vstoupil nový zákazník. Vysoký, hubený muž ve věku kolem čtyřiceti až padesáti let, v klobouku se širokou krempou a dlouhém světlém kabátě. Na tom muži nejvíce vynikal jeho protáhlý, jestřábí nos, který mohl právem získat titul standardního snoba. Posadil se k baru a objednal si pár sklenic. Max na něj chvíli zíral, ale o své okolí nejevil žádný zájem.

    Pak dovnitř vpadli další tři lidé a impozantně se posadili ke stolu u zdi nejdále od vchodu. Obrovský tlustý kanec a dva šlachovité typy s krátkými vlasy a plochými tvářemi, jako by byly vyřezány z mořeného dřeva. Jeden byl krátký, ale se širokými rameny a vypadal jako podsaditá opice. A druhý je skutečné monstrum, s fyzickou silou jasně schopnou konkurovat Ruslanovi. Jeho paže a zápěstí byly pokryty nějakým modrozeleným tetováním. Byli oblečeni v černých kožených bundách, džínách a těžkých bojových botách. A tlusťoch byl oblečený naprosto úžasně, v prošívané vycpávkové bundě a čepici s klapkami na uši se zlatou hvězdou, jen mu chyběla balalajka. "Jaký tlustý blázen," pomyslel si Max překvapeně.

    Mohutný muž došel k barovému pultu a velmi tichým hlasem začal do barmana něco třít. Barman byl zjevně napjatý, ale na všechny otázky jen pokrčil rameny. Na zpáteční cestě se velký muž podíval na Ruslana tvrdým pohledem a jeho jizva mu projela obočím a bylo vidět tetování, které vypadalo jako ostnatý drát. Ale od těchto tří, pravděpodobně ne zcela zákonů dodržujících občanů, už žádné potíže nepřišly. Vzali láhev vodky a tiše ji vypili ve svém rohu, aniž by se pokusili obtěžovat návštěvníky.

    Max ztratil trpělivost a vrátil se k barmanovi.

     — Uděláš znovu to samé? “ zeptal se a dychtivě položil kartu na pult.

    Barman se na kartu podíval, jako by to byl skutečný jedovatý štír.

     "Poslouchej, chlape, dokud nevysvětlíš, proč to sakra děláš, nebudu zveřejňovat nic jiného."

     - Opravdu tě to zajímá? Co je špatného na hudbě?

     - Takový rozdíl, víš, kolik psychonů se tu potuluje. A obecně byste se odsud měli dostat v dobrém.

    A barman se nápadně otočil zády, čímž dal jasně najevo, že rozhovor skončil.

     "Ta služba je na nic," stěžoval si Max a posadil se zpátky ke stolu.

     - To jo. Vezmu tě na záchod, nikam nechoď. Sedněte si na dvě minuty, ano?

     - Dobře, nikam jsem nešel.

    Cestou minul Ruslan stůl se třemi typy a opět si s nimi vyměnil pohledy. Jeho chůze byla, jako by už tvrdě pracoval. Max byl před touto zjevnou veřejnou hrou trochu opatrný; stěží mohl uvěřit, že by Ruslan mohl otupit jen z jedné a půl sklenice piva. Vrátil se a beze změny spokojeně uvolněného výrazu na tváři tiše zamumlal.

     - Poslouchej pozorně. Jen nemrkejte očima, usmívejte se. Teď vstaneš a nejistě klopýtaš na záchod. Budu následovat. Otevřel jsem tam okno, vystoupili jsme a běželi kolem budovy k autu. Všechny otázky později.

     - Ruslane, počkej, co je to za paniku? Vysvětlit alespoň?

     - Tihle tři by tu neměli být. Nedívejte se na ně! Malý má na krku tetování mrtvé ruky. Nevím, co tady zapomněli, ale nebudu to kontrolovat.

     - No, tři šmejdi si přišli odpočinout, v čem je problém?

     "Tohle není jejich území, aby si tady odpočinuli." A vidíte, jak je barman napjatý. Mimochodem, můžeš mu poděkovat později, vypadá to, že tě nezklamal.

     - Neprošel? Myslíš, že přišli pro mě?

     - A kdo kurva ještě? Shodou okolností jste si začal objednávat své pitomé písně a pak se objevili tři bandité. Stává se, že se nějací géniové domluví na internetu se seriózním člověkem, který má konexe ve vedení Telecomu, nebo s bezva kocourem, a najednou se na schůzce objeví takoví chytří kluci.

     - Myslíš si, že jsem úplný idiot? - Max byl rozhořčený. "Nikdy bych si takový podvod nekoupil."

     - Ano, ano, řekneš mi to cestou. A teď zavřel palčák, vstal a šel na záchod. Nedělám si legraci!

    Max byl dost chytrý, aby si uvědomil, že v tomto případě je lepší věřit závěru někoho jiného, ​​i když lehce paranoidnímu. Vešel na záchod a nejistě se díval do úzkého okna téměř dva metry od podlahy. Ruslan běžel o půl minuty později.

     - Co to kurva, Maxi, vytáhneme ti prdel.

    Ruslan to bez obřadu prakticky pozvracel. Ale stejně jsme se museli nějak otočit, abychom se dostali ven s nohama vepředu. Což Max udělal, bafnul a nemotorně se svíjel ve dveřích. Nakonec uchopil zevnitř rukama úzký okenní parapet a snažil se nohama nahmatat zem.

     - Proč se tam kroutíš, už skoč!

    Max se pokusil chytit za vnější okraj, aby opatrně sklouzl níž, ale neodolal a letěl dolů. Bylo to metr a půl k zemi, rána byla znatelná a on nemohl odolat a plácl se po zadku přímo do nějaké louže. Poté se Ruslan vynořil jako ryba, jako kočka, uhnul v letu a přistál na nohou.

    Ocitli se v úzké, sotva osvětlené uličce, ohraničené zdí vedlejší budovy. Vůně nebyla vůbec lákavá a Max usoudil, že jeho mokré kalhoty budou pravděpodobně vonět stejně.

     - Neměl jsi být vyděšený. Jsem si jistý, že tito bandité pro mě nemohli přijít.

     - Opravdu? No, pak si vysušíš kalhoty a je to. Ještě chcete upřesnit situaci, na koho jste tam čekali?

     — Upřímně, nevím přesně kdo nebo co. Ale nejsem spojen s žádnými gangy.

    Stěna vpravo končila síťovým oplocení parkoviště. Max vyšel jako první a okamžitě ucítil prudké trhnutí zpět. Ruslan ho přitiskl ke zdi.

     - Skloňte se a pozorně se rozhlédněte. Jen buďte velmi opatrní, rozumím.

    Max se na vteřinu naklonil.

     - Tak co?

     - Vidíš nové auto? Šedý vrak, stojící pod mostem blíž ke vchodu. Vidíte, kdo v něm sedí?

     - Sakra, vidím, že uvnitř někdo je.

    Max cítil, jak mu srdce nepříjemně kleslo kamsi do paty.

     "Jsou tam čtyři kozy, visí ve tmě a čekají na někoho." My asi taky ne. No tak, Maxi, co se děje?

     - Ruslane, upřímně nemám tušení. Od jednoho člověka, kurýra, který přenáší informace, jsem se náhodou dozvěděl, že když přijdete do baru Golden Scorpion a seřadíte tři písně ve správném pořadí, pak je to jako nějaký tajný komunikační kanál.

     - Výborně! Napadlo vás něco jiného, ​​než jít klackem píchnout do vosího hnízda?

     - Mám zavolat policii? Nebo si vzít taxi?

     "Policie sem dorazí, když už jsou mrtvoly studené."

    Ruslan se znovu opatrně rozhlédl za roh.

     - Nejprve se musíte trochu ztratit. Utečme do dalšího bloku, než nás ti v baru minou.

    Od běhu začal Max téměř okamžitě pociťovat dech. Kovová chuť v mých ústech znatelně zesílila. Vytáhl masku. Ruslan při chůzi něco vytáhl z vnitřní kapsy a pozvracel to. Max si stihl všimnout cvrlikání stínu malého dronu letícího vzhůru. Když se dostal k východu z brány, narazil na Ruslanův kámen, když zrychlil.

     -Proč jsi vzhůru?

     — Před barem se drhnou další dva chlapi. Přišli v celé brigádě pro vaši duši.

     - A kam bychom měli jít?

    Max těžce dýchal, laciná maska ​​se tiskla a třela a lepkavý strach mu nepřidával vůbec žádnou sílu.

     - Teď se pokusím namontovat auto.

    Ruslan si nějakou dobu pohrával s čipem. Max rychle ztratil trpělivost:

     - Co se děje?! Kde je auto?

     — Auto není online. Kozy! Zdá se, že ruší signál.

     - Jsme v pasti! “ řekl Max odsouzeně a sklouzl k zemi.

    Ruslan ho trhl za límec a vztekle zasyčel:

     "Poslouchej, kurva, jestli se chceš vztekat, jdi se raději rovnou zabít." Pojď, udělej, co říkám!

     "Dobře," přikývl Max.

    Záchvat paniky ustoupil a on znovu získal schopnost trochu přemýšlet.

     - Utíkejte zpátky podél plotu. Zkusme odejít přes nádvoří.

    Max se otočil a okamžitě uviděl malého gangstera, jak vypadl z okénka na záchodě.

     - Jsou tady! - zakřičel z plných plic.

     - Děvče!

    Ruslan se prohnal kolem jako šíp a se zrychlením udeřil botou do tváře vstávajícího maličkého. Doslova odletěl pár metrů a zmlkl. Ruslan vytáhl pistoli a zásobník z opasku svého poraženého nepřítele.

     - Pohyb, Maxi!

    Max se vrhl kupředu, pravou stranu obličeje měl politou ohněm a na odpadkovém koši vpředu se rozsypal svazek jisker.

     - Střílí! – vykřikl hrůzou.

    Max se otočil a okamžitě zakopl a téměř oral zemi nosem. Na poslední chvíli natáhl ruce a ucítil bolest v zápěstích, utlumenou adrenalinem. K uším mu dolehl řev výstřelů – byl to Ruslan, kdo metodicky zasouval sponku do tlustého chlapíka v kožešinové čepici, který se hroutil u vchodu do uličky.

     -Jsi zraněný?!

     - Ne, zakopl jsem.

     - Proč sis potom lehl?!

    Ruslan chytil Maxe jednou rukou za kůži a postrčil ho dopředu, takže mohl pohybovat jen nohama. O pár sekund později už běželi podél pletiva obklopujícího parkoviště. Z periferního vidění zahlédl siluetu, která se k nim řítila. Banditovo auto, které prorazilo síť, narazilo pravým rohem do zdi, kde před chvílí byl. Zmačkaná hromada kovu se odrazila a zasypaly ji střepy skla a plastu. Ruslan, aniž by zpomalil, přeskočil to, co zbylo. Po pěti metrech se otočil a zbytek obchodu vypálil na bandity vylézající ze zmačkaných dveří. Bylo slyšet křik a kletby. Prázdný klip dopadl na asfalt.

     - No tak, pod mostem, kurva nezpomaluj! Doleva, podél budovy!

    Běželi podél sousední budovy, vpravo byl most s železnicí. Najednou Max ucítil, jak ho něco chytilo za rukáv mikiny. Pokusil se odhodit sevření chytajícího banditu, ale místo toho se s ním roztočilo něco, co pevně drželo jeho ruku, a Max, který ztratil rovnováhu, se válel na zemi. Odhalená ústa mu skočila do obličeje a stačil jen vystavit lokty zběsilému trhání a kousání. Nad hlavou zasvištěla ​​bota a srazila malého červeného psa stranou. Od asfaltu blízko jeho hlavy se odrazil náboj. Pes, který provedl jakési cirkusové salto ve vzduchu, přistál nezraněn a vrhl se k nejbližší koloně.

    Max vstal a zděšeně zíral na hadry visící z jejích paží. Jen o vteřinu později si uvědomil, že to byly jen roztrhané rukávy, lehce potřísněné krví z několika kousnutí. Ruslan ho znovu postrčil dopředu. Uháněli podél nekonečné šedé stěny a paralelně se řítil červený pes, který se rozběhl ve štěkotu. Docela profesionálně pobíhala ve tmě za kolonami, a to natolik, že na ni Ruslan bezvýsledně vyplýtval několik nábojnic.

     - Jakou chytrou mrchu mám! Pojď, do oblouku.

    Bez dalšího navádění by Max pravděpodobně proklouzl branou vedoucí dovnitř betonového mraveniště. Nemyslel dobře a velmi těžce dýchal. Maska zjevně nebyla navržena pro takové zatížení a neposkytovala požadovaný průtok.

    Ocitli se uvnitř betonové studny a Ruslan se začal vloupat do zavřených dveří vchodu. Max odšrouboval regulátor masky a s obavami si všiml, že už ztratil pětinu kyslíku. Dveře se po několika silných úderech otevřely dovnitř. Vrhl se tam a sotva se vyhnul zubům psa, který se ho pokusil kousnout do nohy. Ale jakmile se Ruslan otočil s pistolí, okamžitě se vrhla zpátky ze dveří. Bylo slyšet její žalostné vytí a do vchodu vletěla obrovská koktavá mršina v kožešinové čepici a vycpané bundě. Mrtvola odnesla Maxe do zdi a zasáhla ho tečně. Místností se ozvala ohlušující rána výstřelu následovaná kovovým řinčením padající pistole. Mrtvola odnesla Ruslana a spadla na schody a ohnula chatrné zábradlí. Pravděpodobně jen díky marťanské gravitaci se Ruslanovi podařilo podepřít nohy a shodit z něj mršinu. Dále bylo slyšet elektrické praskání a křik mrtvoly.

     - Max, kufr! Najděte kufr!

    Jediná slabá žárovka pod stropem a zvonění v uších od nárazu do zdi k rychlému hledání nepřispělo, stejně jako křik mršiny a štěkot psa venku. Max se horečně plazil v polotmě, dokud náhodou nenarazil na žebrovaný povrch.

     - Střílejte!

    Ruslan šťouchl tlusťocha do obličeje kyjem, ten sprostě křičel a snažil se Ruslana chytit hráběmi. Ozvalo se strašné praskání, elektrické výboje podobné kulovému blesku, zdálo se, že měli usmažit slona, ​​ale tlusťoch se neuklidnil.

    Max reflexivně stiskl spoušť a kulka se odrazila někde nahoře od schodů. Ruslan se s mírným zmatením otočil, vyskočil a sebral Maxovi pistoli. Další kulky vypálené do hlavy nakonec srazily mršinu na schody a umlčely ho.

     - Střelec, sakra. Jdeme na střechu!

    Max se na vteřinu odmlčel a fascinovaně se díval na krev stékající po schodech. Z klobouku bylo slyšet nějaké syčení. Max znechuceně zvedl jedno ucho a strhl ho ze své zmrzačené hlavy. Klobouk se úplně nepoddal, zatáhl silněji a viděl, jak se za ním vleče zakrvácený kabel. Celá pleš tlouštíka byla pokryta strašlivými jizvami a řeznými ranami, z nichž vyčnívalo několik hadiček. Skrz otvory v lebce bylo vidět krvavě šedou hmotu.

     - Jaké svinstvo?

     "Tohle je panenka, Maxi, sebevražedný atentátník s popáleným mozkem, kterého ti není líto." Rychleji!

     - Nemůžu, umřu!

     "Zemřeš, jestli nás dohoní." A proč jsi je tak naštval?

     - Já... nemám ponětí... Musíme zavolat policajty...

     - Zavolal jsem. Jen nás pohřbí, zatímco se tihle zrůdy budou poflakovat.

     — A co SB Telecom?

     – Neměli bychom zavolat Santa Clausovi? Mimochodem, jsem velmi zvědavý, jak byste vysvětlil Radě bezpečnosti, co se tady sakra děje.

    Vchod vypadal příšerně: tlumené lampy pokryté sítěmi, úzké strmé schodiště s vyštípanými schůdky a špinavé ocelové dveře po stranách.

    Klobouk znovu zasyčel. Max to obrátil naruby a trhl sebou nad těmi nechutnými kousky. Zřejmě omylem stiskl tangeta, protože klobouk začal mluvit skřípavým hlasem.

    "Tarasi, kde se flákáš?"

    "Ano, jsou to larvy, koně cválají jako jaci." Zranili Sigu a Kota, když vystupovali z auta. Khachik je záludný, přesný."

    "Vy kreténi, proč jste je vrazili?"

    "Sám jsi to řekl, uhas ty plazy."

    "Musíš myslet hlavou."

    "Tak kočka řídila... Poslali jsme pro ně panenku."

    „A kde máš panenku? Drago, odpověz, jak slyšíš?

    "Z panenky není žádná telemetrie," řekl další bezbarvý hlas.

    "Ach, Belku, miluji tě." Teď je chytíme."

     - Červené stvoření! - Ruslan zaklel a otevřel dveře do zaprášeného podkroví.

    Podlaha v podkroví byla pokryta vrstvou zeminy a prachu. Ruslan vytáhl silnou baterku a trochu rozehnal černou tmu. „Ano, je dobře, že jsem s sebou pozval přítele. Kdybych byl sám, byl bych už dávno zabit,“ pomyslel si Max. Na střechu vedlo nepohodlné kovové schodiště. Protlačili se otvorem a vylili se z malé budky na plochou betonovou střechu. Ruslan nařídil držet se dál od okraje. Prolomený strop jeskyně visel několik metrů nad hlavou a plynule přecházel přímo do podkroví další budovy. Vedl tam podomácku vyrobený most bez zábradlí, nepříjemně pružící pod nohama nad desetipatrovou propastí. Max trochu popadl dech a stáhl si masku. Okamžitě vdechl oblak červeného prachu, zakašlal a nepřestal kašlat, dokud se nepřestěhovali na další střechu, kde se nacházel odpočívající dav bezdomovců. Někteří jednotlivci je následovali houževnatými, vůbec ne lhostejnými pohledy. Jako štěstí, klobouk znovu ožil.

    „Fox je v kontaktu. Děláme spoustu hluku, Džapové už přišli o rozum, tohle je jejich oblast. A jedou policajti."

    "Zavřete jeskyni, nepouštějte policajty dovnitř."

    "Jak je můžeš nepustit dovnitř?"

    „Vytvořit nehodu. Jestli musíš, tak je šukej."

    "Poslouchej, Tommy, nemůžeš jen dát všechno na pravou míru." Pak nás poserou všemi kagaly. Jste si vůbec jisti, že to jsou ty, které potřebujeme?

    „Barman byl rozdělený. Byl to ten kormorán, který byl milovníkem hudby. První nařídil získat tyto dva za každou cenu. V případě potřeby zavolá myslivce. Nezajímají mě policajti, nezajímají mě Japonci, nezajímá mě nikdo! Kdo jsem?.. Ptám se, kdo jsem!

    "Jsi mrtvá ruka," zněla váhavá odpověď.

    „Jsem stín nepřítele, jsem duch pomsty! Jsem mrtvá ruka, spalte... spalte... se mnou!“

    „Jsem mrtvá ruka! Jsem mrtvá ruka!

    I Ruslan znatelně zbledl při pohledu na kus národního kroje křičícího špatnými hlasy. A Max obecně pociťoval mírnou závrať a nevolnost. S roztřesenýma rukama si začal nasazovat masku.

     — Vyhlásili nám svatou válku? Ne, jak se můžeš tak z ničeho nic zapojit, co?!

    Max jen bezmocně pokrčil rameny.

    "Vidím je, střecha bloku 23B." Je ve slepé uličce,“ řekl bezbarvý hlas.

     - Drony, kurva!

    Ruslan zoufale pobíhal mezi zmatenými pohledy obyvatel střechy.

    „Momentálně jsou tam všichni! Blokujte budovu! Tarasi, jsi vzhůru!

    "Vstali, já je vedu."

    "Ti bastardi Qi, ukradli korunu naší panence."

    "Crowne říkáš... Gizmo zavolej Dragovi."

    Navzdory záchvatu paniky si to Ruslan okamžitě uvědomil a znovu jim zachránil život. Popadl svůj klobouk, hodil po něm pistoli a mrštil jím k hledí. A dokonce se mu podařilo srazit Maxe na podlahu. A pak hrozná rána zhasla světlo. První výkřiky raněných prorazily opar v mých uších. Nedaleko ohromení lidé pomalu vstávali a zmateně se rozhlíželi. Max s obtížemi vstal, měl pocit, jako by byl bouřlivý. Ruslan, bledý a zmuchlaný, přistoupil blíž a zakřičel:

     - Běhejte, jako jste nikdy v životě neběželi!

    A Max běžel, zakopl o těla a odstrčil omráčené. Celý jeho svět se zúžil na záda běžícího Ruslana a jeho vlastní těžké sípání. Pak na kluzké schodiště svařené z výztuže, temnotu dalšího podkroví a skákání po schodech, hrozilo, že si každou chvíli zlomíte nohy. Když poblíž cvakl zámek a dveře se otevřely, Max proběhl kolem. Teprve šestý smysl ho přiměl otočit se.

     "Kluci, tady," zasípal stařec zcela opilým hlasem. Rozcuchané vlasy mu spadaly po ramena, na sobě měl černé tričko, roztahané tepláky a modré tenisky. Z bujného vousu vyrůstajícího ze samých očí trčel jen červený hlíznatý nos.

     - Tady, rychle.

     - Ruslane, přestaň! - křičel Max. - Dveře! Jen přestaň!

    Doslova se skutálel po dalším letu a podařilo se mu chytit svého druha za oblečení.

     - Maxi, co to sakra je! Skoncují s námi!

     - Dveře! Pojďme za ním!

    Stařec na ně shora zamával.

     - Kdo další to je?

     - Jaký je v tom rozdíl, pojďme za ním.

    Ruslan několik dlouhých sekund váhal. Vydal nevyslovenou kletbu a vrhl se zpátky nahoru. Starý muž rychle skočil za ním, zabouchl dveře a začal cvakat zámky. Ruslan s ním trhl.

     - Hej, starče, odkud jsi přišel?

     — Internet bude zdarma! - zachrčel starý muž a zvedl ruku se zaťatou pěstí. - Jdeme, chlapi.

     - Co?! Kam jdeš, jaký internet?

     - Není jeden z našich, že?

     "Najatý dělník," zalhal Max bez mrknutí oka.

     — Kadar na mnoho let mlčel. Myslel jsem, že naše věc je dávno mrtvá, ale bez váhání jsem odpověděl na nové volání.

    Stařec zmlkl, zjevně něco očekával.

     "Všechny vytrvalé čtyřkolky budou odměněny, až bude internet zdarma," improvizoval Max.

    Jejich zachránce přikývl.

     - Jsem Timofey, Timo. Pojďme.

     - Lesha.

    Po stranách chodby byly nekonečné řady dveří. Jen pár jich bylo relativně slušných, většinou pokrytých malovanými kusy levného železa nebo sklolaminátu a některé otvory byly utěsněny kousky hrubě svařeného plastu. Chodby uvnitř budovy tvořily skutečný labyrint vnitřních schodišť, galerií a sálů, větvících se do dalších chodeb. Několikrát jsem musel rychle přeskakovat vnější vchody. Ve společných prostorách byly hlučné ženy a děti, případně se ozývaly hlasy opilých mužů. Jednou jsem se musel prodrat skrz pijáckou skupinu zpívající písničky s kytarou. A nemohl jsem se vyhnout nabídkám, abych si sednul a válel se. Okamžitě po společnosti přišel starý muž bočními dveřmi v nějaké záležitosti. Ruslan okamžitě popadl Maxe za límec a zuřivě zašeptal:

     - Poslouchej, Aljošo, pokud se odtud dostaneme živí, budeme mít velmi dlouhý rozhovor.

    Opodál zpívali rozporuplnou píseň o impozantním Terekovi a čtyřiceti tisících koní.

     - Všechno vysvětlím.

     - Kam jdeš? Možná bys mi mohl vrátit auto?

     - Doufám, že je v pořádku.

     "Doufám, že ji nespálili do pekla."

    Nakonec, když úplně ztratili orientaci v prostoru, stařec se zastavil před dalšími ocelovými dveřmi. Za ním byl byt s malinkými sousedními místnostmi, průchod mezi nimi byl ověšený nějakými hadry. Jediné okno zakryté listem lepenky hledělo do ulice. Polovinu první místnosti zabíral podivný hybrid mezipater a polic. Tim vlezl kamsi do polic s odpadky, takže mu z něj zbyly trčet jen nohy v teplákách a teniskách. Z odpadků vylovil kyslíkovou masku s těžkou nádrží, pár vybledlých bund s hlubokými kapucemi, silikonové návleky na boty a čelovky.

     "Oblečte se," hodil jim věci. - Vezmu tě ven.

     - Možná si tu můžeme na chvíli sednout? “ zeptal se Max a váhavě zmačkal kabát v rukou. "Policajti se s nimi dříve nebo později vypořádají."

     - Ne, kluci, je nebezpečné čekat. Mrtví pravděpodobně vypsali odměnu a mnozí nás viděli. Znám cestu přes deltu.

    Ruslan beze slova natáhl nabízené odhozy. Bunda byla potrhaná, rozměrově velmi velká a velmi spolehlivě proměnila svého nositele v místní metlu. Pod bundu si dal masku s válcem.

     - Máte nějaké zbraně?

     "Ne," zavrtěl Timofey hlavou, "žádné zbraně." Musíme jít potichu, mrtví v deltě mají také své lidi.

    Sám starý pán si oblékl vybledlý zelený overal a tiše vyklouzl. Krátkými pomlčkami se dostali k vnitřnímu schodišti, které vedlo do suterénu. Ve sklepě jsme se museli prodírat změtí trubek, kabelů a dalších komunikací. Něco kolem bublalo a syčelo a pod nohama se ozývalo skřípání. Tyto zvuky se mísily se skřípěním a pištěním ze tmy. Ruslan nasměroval svou mocnou baterku na stranu a na všechny strany se řítilo mnoho ocasatých stínů velikosti vykrmené kočky. Tim se vmáčkl do nejužšího koutu mezi trubkami a tápal ve tmě. Ozvalo se kovové skřípání, následované takovými vůněmi vycházejícími z chodby, že se Max málem pozvracel. Ale nebylo na výběr, musel jsem se probojovat ke zdroji vůně. Cestou se popálil o horkou trubku. Tim čekal před nakloněným těžkým poklopem v podlaze s rezavým kolem setrvačníku.

     - Jděte do studny. Schody jsou kluzké, nepřekračujte je. Na konci skočte, jsou tam jen dva metry.

    Ruslan vlezl jako první, následován Maxem, tloukl lokty o stěny studny a potýkal se s záchvatem klaustrofobie. Krátký let skončil v další louži. Tentokrát se mi podařilo udržet se na nohou. Slabé světlo čelovky umožňovalo vidět kamenné stěny tunelu a mělkou vrstvu černé olejovité kapaliny pod nohama. Tim si lehl vedle něj a aniž by ztrácel čas konverzací, plahočil se vpřed a opatrně nabíral vodu svými návleky na boty.

    Max okamžitě nevěnoval pozornost neobvyklému cizímu zvuku a až po půl minutě náhodného šplouchání na vodu si uvědomil, že to byl praskavý zvuk jeho měřiče, který od svého objevení na Marsu nikdy neslyšel.

     - Vaše divize! - vyštěkl Max a jako opařený vyletěl na úzký obrubník podél zdi.

     - Proč děláš hluk? - Tim sípal.

     - Tady je pozadí dvě stěkrát vyšší než normálně! kam nás vedeš?

     "Do prdele, snaž se nenamočit si kalhoty," mávl na něj Tim a šoural dál.

    Max se pokoušel projít podél obrubníku, pravidelně padal a cákal radioaktivní kal.

     — Přestaňte, zřejmě nevíte, kde se delta nachází poblíž první osady? “ zeptal se Ruslan zachmuřeně.

     - A kde je?

     — V kotlových dutinách jaderných výbuchů. Když se imperiální výsadek postavil proti obraně města, začal vytvářet řešení. A podzemní jaderné výbuchy byly považovány za nejrychlejší způsob. Dostali jsme se někde v této oblasti.

     - Bláznivá zpráva!

     - Ano, nebojte se, uplynulo čtyřicet let. Nějak žijí," kývl Ruslan na vousatého Timofeyho, "...je to svinstvo a ne na dlouho."

    Řetěz kamenných pytlů o průměru dvacet až padesát metrů se táhl z hlubokých kobek první osady až na samotný povrch. Místní obyvatelé tento řetěz obvykle nazývali stezkou. Připomínal hřeben gigantického hada, na kterém vyrostlo mnoho bočních jeskyní a zlomů. Tvar kotlů měl k ideální kouli daleko a kromě toho nebyl stav jejich stěn sledován tak jako jeskyně Neurotek. Některé z nich se zhroutily, některé byly naplněny toxickým odpadem a některé byly podmíněně vhodné pro krátký a mizerný život.

    Mosty, plošiny a chatrné budovy z překližky vyplňovaly vnitřní prostor v několika vrstvách. Naskládané nákladní kontejnery byly považovány za luxusní bydlení. Stěny kotlů byly proříznuty mnoha prasklinami, ve kterých se skrývali i obyvatelé delty. Praskliny přešly do skutečných katakomb, ještě stísněnějších a strašlivějších, které se také neustále přestavovaly a hroutily. Ne všichni domorodí obyvatelé delty se tam ani odvážili jít. Těžko si představit horší konec než být pohřben zaživa na radioaktivním pohřebišti. Prohnilé potoky vytékaly z velkých trhlin a shromažďovaly se v bažinách na dně jeskyní. Tyto bažiny ve tmě zářily a dokonce zkorodovaly silikonové návleky na boty.

    Vynořili se z nenápadné škvíry vedle velké hermetické brány do první osady. Kolem brány se poflakoval otrhaný dav a doufal, že náhodou proklouznou do gama zóny nebo vytěží něco z tenkého proudu vjíždějících aut. Charity provozovaly několik bezplatných stánků s občerstvením u bran. Jejich pracovníci ale neopustili dostřel kulometných věží. A pod stropem kotle se na tlustých řetězech houpal velký nápis se svítícími písmeny. Některá písmena byla rozbitá, některá spálená, ale nápis zůstal docela čitelný: „Užijte si poslední den v Deltě.“ Každý, kdo prošel hermetickou bránou, to viděl.

    Obraz společenského dna, který se otevřel, hučel a páchl potem a přirozenými sračkami. Při pohledu na to bylo těžké si představit, že nedaleko elfští Marťané se prodírali na Segwayích ve sterilní čistotě jiskřivých věží. Max si myslel, že bez masky by se už válel po zemi a sípal a rval by si hrdlo nehty. Tlakoměr mezitím neúprosně ukazoval, že zbyla jen polovina kyslíku. Všechna naděje byla ve velkém válci, který Ruslan vzal. Pravda, také to dlouho nevydržel a po pár krocích si nasadil masku.

    Z blížícího se proudu se vynořilo mnoho tváří. A nebyli mezi nimi žádní slušní kancelářští šprti. Ale narkomanů s ošklivě namodralou pletí kvůli neustálé hypoxii bylo dost. Neméně postižených nebylo ani se starými bionickými protézami. Některé byly implantovány tak špatně, že se nešťastné oběti levné medicíny sotva mohly kymácet a zdálo se, že se při chůzi rozpadly. Prsteny, hroty, implantované filtry a pancéřové pláty byly nalezeny téměř na každém.

    I v bichevských oblecích se zjevně velmi lišili od místních. Hejno chlapců okamžitě následovalo Maxe a začalo ho otravovat provokativními otázkami.

     - Strýčku, odkud jsi?

     - Proč jsi tak hladký?

     - Strýčku, nech mě dýchat!

    Ruslan vytáhl svůj zbývající omračovací obušek a začínající gopnikové se rozhodli zmizet v davu.

    Jeden z dalších kotlíků nebyl vůbec přeplněný. Stěny se otřásaly řevem stovek hrdel. Uprostřed arény z betonových bloků se válel vrčící míč.

     "Psí zápasy," vysvětlil Tim.

    V druhé jeskyni bylo hrobové ticho, vládl chlad a soumrak. Mrtvoly byly navršeny na mřížové plošiny a hrobníci, zabalení v hadrech, se marně snažili odklidit hromady. Zpočátku se s kleštěmi dlouho pohrávali, vytrhávali z těl vše, co bylo v nejmenším cenném, a teprve potom je odnášeli do hořících ústí velkých pecí. Pracovali příliš pomalu a jejich případ byl beznadějný, hromady mrtvol jen rostly.

     "Kolik lidí tady umírá," zděsil se Max. - Nedalo se jim pomoci?

     "V deltě ti jen pomohou zemřít rychleji," pokrčil Tim rameny.

    V další jeskyni sestoupili do nejnižšího patra do falešné bažiny a zastavili se u podivně vypadající modré krabice pod plastovým přístřeškem. Před ní se vytvořila řada několika otrhaných mužů. První šťastlivec stiskl několik tlačítek a přiložil si otlučenou kovovou hadičku k uchu.

     - Co je to za telefon? Jaký vintage kousek! - Max byl překvapený.

    Ucítil bolestivé píchání v zádech. Ruslan to bez okolků otočil a zasyčel:

     -Drž hubu, dobře.

     - Tak co?

     "Vylez nahoru a křič: podívej, jsem zasranej hipster z Telecomu."

    Ragamuffin stojící vepředu si odhodil kapuci a otočil se k Maxovi. Jeho šedý obličej byl posetý nepřirozeně hlubokými vráskami a jeho nos a horní čelist byly nahrazeny implantovanou filtrační maskou.

     "Dej mi jídlo, dobrý člověče," zakňučel znechuceně.

     - Nemám.

     - No, co potřebuješ, dej mi pár zitů.

     - Ano, nemám žádné karty.

     "Mačkáš, hladká," zazubil se žebrák vztekle. "Neměl bys to dělat, musíš pomáhat lidem."

     "Poslouchej, vypadni odsud," vyštěkl Ruslan.

    Jediným zatlačením odletěl ragamuffin o pár metrů dál a proměnil se v hromadu špinavých hadrů v červeném prachu.

     - Proč? Jsem invalidní.

    Žebrák si vyhrnul levý rukáv pláštěnky a předvedl další strašidelnou kybernetiku. Maso z jeho ruky bylo úplně odříznuté, dokud nezůstaly jen kosti spojené kompaktními servy. Kostnaté prsty se prohýbaly nepřirozeným trhnutím jako manipulátoři levného dronu.

     - Udělají vám víc než pár zitů za hlavu. Jsem taky mrtvá ruka! — zahihňal se ragamuffin nechutně.

    Sotva však zaznamenal Ruslanův pohyb, vyřítil se s nečekanou hbitostí přímo podél hromady vazníků podpírajících plošiny dalšího patra. Zohavená končetina mu vůbec nevadila.

     - Stop! „Tima doslova visela na Ruslanovi, který se řítil za ním. - Musíme ven!

    "Utíkej znovu," pomyslel si Max odsouzený k záhubě. "Za celou dobu, co jsem na Marsu, jsem toho tolik nenaběhal." Svět se opět zúžil na Ruslana běžícího vpředu. A pak se stěny úzké trhliny zhroutily ze všech stran. Podél dna trhliny byla podlaha z mříží a nejrůznějších kovových odpadků. Šířka byla taková, že se dva lidé sotva oddělili. Navíc se podle místních pravidel mělo rozptýlit zády o zeď a mít ruce na dohled. Tim to vysvětlil na útěku, aby se vyhnul případným incidentům. Osvětlení pravidelně mizelo a Max se soustředil na jedinou myšlenku: jak neztratit siluetu před sebou. V jedné ze zatáček v šeru se zdá, že odbočil špatně. Při vyhlídce, že vysvětlí místním, že se ztratil, a zeptal se na cestu do beta zóny, Max okamžitě dostal záchvat paniky. Vrhl se vpřed jako los a rychle narazil do zad někoho jiného. Tento krátký běh ho ale stál zbytek dechu.

     "Pozor, zlomíš si nohy," ozval se Ruslanův nespokojený hlas. - Proč jsi potichu? Max jsi to ty?

     - Já... ano... Poslouchej... můj kyslík... je téměř nulový.

     - Výborně, nemohl jsi mi to říct dřív? Teď se střídáme s dýcháním?

    Max stáhl prázdnou masku. Jeho dech se neobnovil, lačně zalapal po dechu v zatuchlém vzduchu, oči mu zahalila rudá mlha.

     "Já... zemřu," zasípal.

     "Tady," Ruslan mu podal masku s těžkým válcem. - Za chvíli to vrátíš.

    Max spadl na životodárný zdroj kyslíku. Moje oči byly postupně jasnější. Tima je vedla labyrintem úzkých trhlin, těsných studní a jeskyní. Když si Ruslan vzal kyslík, Max klopýtal za ním, držel se za šaty a myslel jen na to, aby nespadl. S kyslíkem měl sílu se občas rozhlédnout. Ani nedoufal, že si trasu zapamatuje.

    Došli k velké jeskyni, která byla odshora dolů pokrytá plastem. Světlo bylo jasné a bylo velmi horko. Za průsvitným závěsem bylo vidět nějaké keře. "Pravděpodobně pěstují rajčata," pomyslel si Max, "není dost vitamínů." Šedý polonahý tlusťoch s ocelovými drápy místo rukou vyskočil z malé budky a pokynul, aby vystoupil. Tim se s ním pokusil o něčem mluvit tichým hlasem. Nebylo slyšet, co říkali, ale tlusťoch výhružně zvedl drápy až k samotné tváři svého partnera. Tim okamžitě ustoupil a vedl své kamarády zpět do trhliny.

     "To bude znamenat překročení dalšího kotle, takže buď zticha."

     -Kam vůbec jdeme? - zeptal se Max.

     - K bráně.

     — Do jaké brány? Do gama zóny?

     - Dobře, oba, mlčte, dobře. Prostě zmlkni.

     "Jak říkáš, šéfe," souhlasil Ruslan a vzal Maxovi kyslík. Tom najednou neměl čas na otázky.

    Tunel se prudce otočil a před ním se otevřel světlý obdélník podobný portálu. Přišel obvyklý rozruch davu. Byli už uprostřed kotle, na jedné z pater, když najednou Brownův pohyb lidí ustal. Nejprve pár lidí a pak další a další zamrzli na místě. Rychle zavládlo takové ticho, že bylo slyšet syčení kyslíkové masky. Tim se také zastavil a neklidně se rozhlédl.

     - Lovci! - křičel někdo v davu.

     - Lovci! — nové výkřiky přicházely z několika míst najednou.

    A pak stovky hrdel křičely ve všech jazycích. A pak se lidé v panice rozběhli na všechny strany.

     "Drž se mě," zakřičel Ruslan. -Kam bychom měli jít?

    Tim popadl jeho oblečení a Max popadl Tima.

     - Vpřed na další úroveň, dveře jsou vedle té hromady!

    Ruslan přikývl a pohnul se vpřed jako ledoborec a odhodil spěchající lidi z cesty. Zpočátku všichni pobíhali náhodně, ti nejdůvtipnější mizeli v postranních škvírách a většina se hloupě řítila na všechny strany. Ale pak někdo začal křičet, že lovci jsou výše na stezce. A celý dav se k němu vrhl. Už vylezli do dalšího patra, vytoužené dveře byly co by kamenem dohodil, ale nemělo smysl pokoušet se prorazit. Ruslan přitiskl oba společníky ke zdi, jen jeho nepřirozená fyzická síla mu umožnila zůstat na nohou. Objem naštěstí docela rychle opadl. Na mřížích zůstaly jen sténající ubohé duše, které neodolaly a byly poblázněným davem ušlapány. Ti, kteří byli ještě schopni, se pokusili plazit dopředu nebo prostě ztuhli a zakryli si hlavu rukama.

     "Pojďme běžet," zakřičel Tim. - Jen se nedívej dopředu! Ať se stane cokoli, na lovce se nedívejte!

    Rychle se rozběhli k trhlině, kterou blokovaly pancéřové dveře. Tim horečně vyťukal kód, ruce se mu třásly a nemohl odemknout ty zatracené dveře.

     "Neotáčej se, prostě se neotáčej," opakoval jako rutina.

    Max svou kůží cítil, že v krku kotle je někdo vepředu. Někdo jde přímo k nim. Představoval si, jak se za ním už zvedá něco strašného, ​​zlověstně se šklebí a z hrudi mu vychází zubatá čepel. Maxovy svaly sevřely napětí. Neodolal a otočil se. Padesát metrů před sebou, poblíž spoře osvětlených sutin, které blokovaly cestu k dalšímu kotli, uviděl siluetu, která plynule přecházela mezi balvany. Stvoření, které vypadalo, bylo asi dva metry vysoké, nadrozměrný plášťový stan ho téměř úplně skrýval, jen velké drápy na rukou a nohou a dlouhé kníry na hlavě jako u obřího mravence. Tvor se zastavil a podíval se na Maxe. Někde na pokraji sluchu ucítil slabé pištění a pak přišel strach. Všechny obyčejné lidské strachy byly ničím ve srovnání s tímto. Jeho vědomím se prohnal ledový vítr a v mžiku proměnil jeho myšlenky a vůli ve zmrzlé trosky. Zůstala jen hrůza žalostného hmyzu, paralyzovaného pohledem do propasti.

    Tvor skočil vpřed pět metrů najednou, pak skok nahoru po rozbité stěně jeskyně, další skok a další. Blížilo se v naprostém tichu s vědomím, že oběť prostě počká a zemře, aniž by vydala jediný zvuk navíc.

    Silné trhnutí vrhlo Maxe dovnitř. Tim okamžitě zabouchl těžké dveře a elektrický zámek cvakl.

     "Už zase počítáš vrány," zamumlal Ruslan nespokojeně.

     - Podíval ses na něj! Řekl jsem ti, aby ses nedíval, ale stejně jsi se podíval.

     - A co? Jen si pomysli, nějaký mutant skáče po stropě...

    Max se za okázalou bravurou snažil skrýt šok ze setkání se zlou vůlí lovce.

     - Drž hubu! - Tim vyštěkl nečekaným hněvem.

    Dokonce i Ruslan ucukl před tímto výbuchem vzteku.

     "Nechci o tom tvorovi nic vědět!" Nechci s tebou zemřít!

     - Dokud toto stvoření za dveřmi nezemře.

     - Nikdo neví, jak vypadá lovec. Všichni, kdo ho náhodou viděli, zemřeli. A zemřeli i ti, kterým bylo jednoduše řečeno, jak vypadá. Lovec je duch mrtvého, jeho dotek otevírá duši na druhou stranu.

     - Co je to za hloupé pohádky?

     - Ve vašem růžovém světě jsou lovci pohádky. Ale pokud jste ho opravdu viděli, pak sami všemu rozumíte...

    Najednou se za dveřmi ozvalo hrozné skřípání, jako když nůž škrábe na sklo. Tima zezelenala, téměř odpovídala barvě nedávno viděných keřů, a zakrákala:

     - Pojďme, rychle!

    Max běžel, aniž by přemýšlel o kyslíku nebo o tom, kam běží. V očích mu tančily červené kruhy, kamenné zdi a rezavý kov ho bolely lokty a kolena, ale stále běžel, aniž by cítil bolest nebo únavu. Pronásledovalo ho sotva znatelné komáří pištění a bez váhání by prodal svou rodinu a přátele, jen aby byl pryč od tohoto otravného pištění.

    V malé jeskyni na rozcestí minuli společnost několika polomrtvých invalidů usazených kolem řídce prostřeného stolu. Tim jim při chůzi řekl: „Lovec jde po nás,“ a oni náhle opustili své věci a odkulhali se do jiného tunelu. Bylo jasné, že použili všechnu svou zbývající vůli žít, aby se co nejrychleji rozešli z pronásledování. Jeden z postižených lidí se zlomenýma protézovýma nohama se odsouzeně rozhlížel po svých kamarádech a plazil se po kamenech. Protože se bál vzhlédnout, téměř okamžitě si uřízl hlavu, ale dál se slepě kroutil, zanechával krvavou stopu a pečlivě si skrýval obličej pod sebou.

    Tima je zavedla k dalším pancéřovým dveřím a okamžitě zadala kód. Jeskyně za dveřmi byla vytesána plazmovým paprskem přímo do skály. Jeho stěny byly hladké a téměř dokonale rovné. U zdi byla řada kovových skříní. Ruslan dal nepříjemně sípajícímu Maxovi kyslík.

     - A kam jsi nás vzal? - zeptal se. - Tohle je slepá ulička.

     - Tohle není slepá ulička, tohle je brána. Zkusme přeběhnout do beta zóny, lovec nebude riskovat, že nás tam bude následovat... Doufám.

     — Tajný průchod do beta zóny? Pak jsme zachráněni.

     "Skoro už zbývá jen běžet padesát metrů po červeném písku k zářezu do technologického tunelu."

     — Skafandr ve skříních... doufám?

     "Právě jsem se chystal zavolat svému kamarádovi ohledně skafandrů, dokud ses nezačal motat."

     "Ukazuje se... my... jsme tady uvězněni," řekl Max a trochu popadl dech. - Musíme odejít jinou cestou.

     - Samozřejmě, je to mizerný běžec. Už nechci slyšet jediné zbytečné slovo. Mluvíš, jen když se tě zeptáš, dobře? Těchto padesát metrů uběhneme bez skafandrů. Párkrát jsem takhle běžel, je to trochu nebezpečné, ale docela proveditelné. A v každém případě je to mnohem realističtější než utíkat před lovcem přes deltu. Má každý mediplanty?

     "Mám to," odpověděl Ruslan.

    Tim vyndal ze skříně několik opotřebovaných kazet bez značek.

     -Dej si benzín.

     - Co to je?

    Tim nelibostí vydechl, ale odpověděl.

     — Umělý myoglobin. Může to být skvělé pro zasazení pupenů, ale nenechá vás zemřít v prvních patnácti sekundách závodu.

     "Nemám implantát," řekl Max.

     - Pak je pro vás vintar těžší.

    Tim dostal děsivě vypadající injekční pistoli se šesti vpichovacími jehlami. Jehly byly duté, se zkosenými hranami ostrými jako břitva. Po stisknutí okamžitě vyskočily asi o pět centimetrů.

     - Vstříkněte do jakéhokoli velkého svalu. Můžete ho trefit do zadku, nebo ho můžete trefit do stehna.

     - Vážně? Mám se tím svinstvem bodnout? Podívejte se, jak jsou tam obrovské, tlusté jehly! A pak, navrhujete také projít se vesmírem?

     - Poslouchej, Lesho nebo Maxi nebo jak se jmenuješ. Stejně už jsi mrtvola, viděl jsi lovce. Tak se neboj, pojď!

     "Dobře, je dobré řídit, všichni jsme dříve nebo později mrtvoly," řekl Ruslan.

    Vzal si od Maxe pistoli a pak ho prudkým pohybem přitiskl ke zdi a zabodl mu jehly do nohy. Bolest byla prostě divoká, Max byl hluchý ze svého vlastního křiku. V noze se mi šířil tekutý oheň. Ale Ruslan mačkal vstřikovač, dokud nebyl prázdný. Max spadl na podlahu. Vlny bolesti mi vyčistily mozek, dušnost odešla téměř okamžitě, ale objevily se lehké závratě.

     - Hlavní věcí je nesnažit se zadržet dech. Okamžitě vydechněte, jinak jste v prdeli. Zůstaň hned za mnou. Nejprve se odřízne mozek a vidění bude tunelové. Budu se řídit pokyny, ale bude trvat dlouho, než vysvětlím, co je co. Ztratit mě z dohledu je taky v prdeli. Na druhém konci při pumpování zkuste profouknout, abyste nezůstali bez uší. Není to však děsivé. Já jdu první, ty jdi další, ty velký chlape vychovává zadní. Můžete zavřít poklop? Stačí s ní silněji bouchnout, dokud nezaklapne.

    Ruslan mlčky přikývl.

     - Stručně řečeno, pamatujte na hlavní věc: vydechněte, neztrácejte mě z očí. Tak a je to, Bůh vám žehnej!

    Bylo slyšet děsivé hvizd a Max si s hrůzou uvědomil, že to byl vzduch vycházející z komory přechodové komory. Hvizd rychle zmizel, stejně jako všechny ostatní zvuky. Max otevřel ústa v tichém výkřiku a viděl, jak z nich unikají oblaka páry. Pokusil se spolknout neexistující vzduch jako ryba vyhozená na břeh a cítil, jak mu zevnitř praská obličej a paže. Strčili ho zezadu a on běžel za Timinou zelenou kombinézou dolů ze svahu. Navzdory tomu, že mu křeče kroutily hrudník, nohy stále běžely, kam měly. Koutkem oka si dokonce v dálce všimnul několika městských kopulí a karavany nákladních aut projíždějících pouští. A pak se kameny a písek začaly rozmazávat do rudého oparu. Před námi se stále mihla jen nazelenalá skvrna. Zakopl a ucítil ránu na zem. "Tohle je definitivně konec," pomyslel si Max téměř lhostejně. A pak uslyšel vlastní sípání a vytí nuceného vzduchu. Moje vidění se pomalu vyjasňovalo, i když v levém oku mi stále tančily červené kruhy. Něco mi stékalo po krku. Na obličej mi přiložili kyslíkovou masku.

     „Vypadáš naživu,“ ozval se Timin chraplavý hlas.

     "Opravdu," byl Ruslanův hlas. - Můžu s ním jít jinam!

    Poté se ozval hysterický smích, ale Ruslan se rychle sebral. Max si svlékl bundu a promnul si krk. Na mé ruce byla červená značka.

     - Krvácím z ucha.

     "Sakra," mávl Tim rukou. — Pak jděte do nemocnice, ale ne s pojištěním, samozřejmě. Jinak vás unavuje vysvětlování co a jak. Nechte tady všechno moje oblečení.

    Tim otevřel poklop do dalšího úzkého tunelu. Po krátkém plazení ve tmě nakonec spadli do obyčejné jeskyně, která svou velikostí nezpůsobovala akutní záchvaty klaustrofobie. Nedaleko stály velké nádrže kyslíkové stanice.

     - Dobře, kluci, stanice Ultima je tím směrem. Je lepší hned nespěchat domů, pronajmout si levný motel a pořádně se umýt. Vyměň si všechno oblečení. V opačném případě by vám ty zelené mohly otočit ploutve, pravděpodobně budete dělat hluk.

     - A kam jdeš? - zeptal se Max.

     - Potřebuji se tu prohrabat bez bolesti. Půjdu jinou cestou. A ty Maxi, běž se rozhlédnout, i v beta zóně. Mrtví a lovci na vás nezapomenou.

     - Děkuji, staricello. Pomohl jsi nám. Pokud něco potřebujete, kontaktujte mě, udělám, co bude v mých silách.

    Ruslan upřímně potřásl Timofeymu rukou.

     - Možná se znovu setkáme. Nezapomínejme na copyleft, autorská práva neodpustíme!

    Tim zvedl ruku se zaťatou pěstí, otočil se a dupal směrem k nádržím kyslíkové stanice. Ale po dvou krocích se plácl do čela a vrátil se.

     - Málem jsem zapomněl.

    Vytáhl z prsou tužku a špinavý papír, rychle něco napsal a podal Maxovi složený kus papíru.

     - Číst a ničit.

    A teď zmizel úplně ve tmě. Max se zamyšleně podíval na zmačkanou bouli ve své dlani.

     - Doufám, že to nebudeš číst? “ zeptal se Ruslan.

     - Budu myslet.

    Max si ten papír strčil do kapsy.

     "Někteří lidé se ani nepoučí ze svých chyb."

    Bylo to velmi blízko k nejbližší stanici. Byla to slepá ulička a bylo tam málo lidí. V centru bylo několik automatů s jídlem a pitím. Kolem červených a šedých dlaždic pomalu projížděl čisticí robot. Obecně nic zvláštního, ale Maxovi se zdálo, že se po roční cestě vrátil do normálního světa. Vrátil Ruslanovi modrou čepici a neuročip okamžitě zachytil dobrý signál a okolní realita se zahalila do obvyklého kosmetického oparu. A když reklamní bot vymyslel další zbytečnou kravinu, Max málem propukl v pláč štěstí. Byl připraven toho hloupého robota obejmout a políbit, který obvykle nezpůsoboval nic jiného než podráždění.

    Ruslan se posadil vedle něj na vytřenou lavici s velkou sklenicí instantní kávy.

     "Ano, Maxi, po takovém pátečním večeru ani nevím, jak tě mám překvapit."

     - Je mi líto, že se to stalo. Doufám, že seženete auto z první osady?

     "Ano, kluci, vezmou to, pokud z ní něco zbyde."

     -Kam jsi chtěl jít?

     - Já? Bylo možné jít do nevěstince s geneticky modifikovanými ženami. Nezapomenutelné pocity, znáte to.

     — Nešel bych, mám přítelkyni v Moskvě.

     - Přesně tak, zapomněl jsem... a mám tady Lauru... Je dobře, že jsme šli podle vašeho tipu. Bezva párty.

     - Nemůžete SB Telecomu nic říct?

     "Nebudu klepat, ale měj na paměti, že mrtvá ruka je úplně omrzlá parta." Nechceš-li poslouchat starého muže, poslouchej mě. No, sám jsi všechno viděl, oni mají tu drzost provést atentát v kanceláři Telekomu. A o lovcích - prostě se mi to nevejde do hlavy. Nikdy jsem si nemyslel, že skutečně existují. Opravdu jsi ho viděl?

     - Se to stalo. Velmi zvláštní tvor, zjevně to není člověk...

     - Tuto informaci si raději nechte pro sebe. Nechci vědět, jak to vypadá.

     - Vážně, také věříte v tento pohled smrti?

     - V takových věcech je lepší hrát na jistotu.

     - Co tím myslíš: Nikdy jsem si nemyslel, že skutečně existují? Víš o nich něco?

     — Existuje názor, že ne všichni duchové, kteří přežili útok na marťanské osady, se vrátili pod křídla císaře. Ale vždy to byly drogové legendy z delta zóny. Inhalují tam nejrůznější odpadky a vidí závady. No, jako námořníci v patnáctém století, kteří viděli gigantické krakeny z kurdějí a hladu. Nikdy bych nevěřil, že tyto pohádky jsou pravdivé. Že se duchové stále skrývají někde ve vzdálených kobkách a čekají... Nevím, na co teď čekají. Možná až jejich císař vstane z mrtvých.

     "Neví někdo, jak vypadali duchové?"

     - Někdo by mohl vědět. A tak... Impérium toto téma velmi přísně tajilo. Všichni Marťané, kteří je po útoku viděli bez skafandru, dostali jednosměrnou letenku.

     - A co navrhuješ, abychom udělali teď?

     "Své problémy si vyřeším sám." A ty, Maxi, zahoď tenhle zasranej kus papíru a nasedni na první let do Moskvy. No, pokud náhodou vyhrajete v loterii pár tisíc creepů, najměte si seriózní ochranku. Mohu vám dát kontakt na ty správné lidi. Ne? Pak radši vypadni.

     "Chápu," povzdechl si Max. - Ještě jednou se omlouvám, že se to stalo. Možná pro tebe můžu něco udělat?

     - Stěží. Nebojte se, budeme předpokládat, že jsme si rovni.

    Jakmile se rozloučil s Ruslanem, Max rozložil mastný kus papíru. Bylo na něm napsáno: "25. ledna, Dreamland, svět létajících měst, světový kód W103."

    

    Max špatně spal a měl noční můry. Zdálo se mu, že jel ve starém kočáru ponurým světem, ve kterém nebylo slunce. Krátce otevřel oči a za oknem uviděl sukovité stromy a kouřící továrny. A znovu upadl do neklidného spánku. Hvizd lokomotivy, který otřásal okny, prolomil otupělost a Max se konečně probral. Naproti seděl starý muž v černém fraku a cylindru. Byl tak strašně, neuvěřitelně starý, že vypadal spíš jako vysušená mumie. Starý muž zvedl na pozdrav cylindr. Jeho pergamenové rty vydávaly šustivý zvuk podobný šustění starých stránek.

     - Mír s tebou, bratře. Brzy uvidíš slunce a lidé jako já budou osvobozeni od kletby.

     - Uvidím slunce?

     "Jsi příliš mladý, narodil ses po pádu a nevíš, co to je?" Nikdo ti neřekl o sluníčku?

     - Řekli mi... Proč ho dnes uvidím?

     "Dnes je Den Nanebevstoupení Páně," vysvětlila mumie. "Jeli jste vlakem do padlého města Gjöll." Skrze modlitby Jona Gridea, velkého spravedlivého, inkvizitora a exarchy posvátné Církve Jednoty, nechť je s ním milost třiceti eonů navždy, dnes padlé město Gjöll získá osvobození, vzestoupí a stane se zářícím městem Sion.

     - Ano jistě. Snadné znovuzrození, bratře.

    Stařec nasadil něco jako úsměv a zmlkl.

    Cesta se otočila a oknem daleko vpředu byla vidět obrovská černá parní lokomotiva. Jeho komíny se tyčily do výše třípatrové budovy a temnou oblohu zahaloval černý kouř. Budka připomínala malý gotický chrám, parní kotel zdobily chiméry a lebky neznámých tvorů. Klakson zazněl znovu a cestující zmrazil až do morku kostí.

    Řídký les pokroucených stromů zmizel. Vlak najel na ocelový obloukový most překlenující kilometrový příkop. Na dně příkopu zuřil ohnivý živel. Max neodolal pokušení, posunul okno a vyklonil se. Z propasti stoupal horký proud vzduchu, létaly jiskry a popel a vpředu na kamenném ostrově, izolovaném ohnivým živlem, stoupalo město Gjöll. Skládal se z hromady gigantických gotických věží. Ohromovaly představivost ostrými věžemi a špičatými oblouky směřujícími vzhůru a byly zdobeny ornamenty, menšími věžičkami a sochami. Hlavní sochou, která se mnohokrát opakovala, byla plastika ženy s ptačími drápy na nohou a křídlech. Polovina jejího obličeje byla krásná a druhá polovina byla pokřivená a roztavená šíleným výkřikem. Město Gjöll bylo zasvěceno bohyni Achamoth.

    Z ohnivé propasti se zvedaly obrovské opěry věží, aby v několika patrech galerií dosáhly až k nejvyšší kapli hlavní katedrály. Z jeho síně se inkvizitor a exarcha mohli dostat k portálu do vyšších sfér na věčně zašlé obloze padlého světa. Ocelový most vedl do základny města, do oblouku mezi dvěma opěrnými body.

    Vlak zastavil v dlouhé galerii na vnější hradbě města. Vzdušné sloupy plynule přecházely do oblouků ochozu ve výšce padesáti metrů. V rozpětích zářila záře ohnivé propasti. Max nešel na její okraj, ale nechal se unést davem, postupně vytékal z dlouhého vlaku a stoupal po nekonečných kamenných schodech na náměstí pravdy u hlavní katedrály. A cestu těm, kteří žízní po osvobození, blokovaly těžké brány. A stráže stály u bran a propouštěly jen ty, kteří odmítli lži hrubé hmoty nižšího světa.

    „Jsem lichvář a v mém životě nebylo větší radosti než otevřít vyřezávanou mahagonovou krabici plnou stvrzenek o dluhu. Viděl jsem na papíře životy a utrpení těch, které jsem dokázal zotročit. Ale byl jsem to já, kdo byl otrokem falešného světa. Zahodil jsem krabici a spálil všechny papíry a rozdal všechno bohatství a prosil ty, kterými jsem opovrhoval, protože jsem připraven se osvobodit z okovů falešného světa.“

    „Jsem žoldák a v mém životě nebylo větší radosti než slyšet sténání nepřátel a křupání kostí. Udělal jsem zářezy na rukojeti Flamberge a věděl jsem, že jen já rozhoduji o tom, kdo dnes žije a kdo zemře. Ale tento život a smrt nikdy neexistovaly. Uřízl jsem si prsty na pravé ruce a hodil meč do propasti, protože jsem připraven vysvobodit se z okovů falešného světa.“

    „Jsem kurtizána a v mém životě nebylo větší radosti než slyšet cinkání mincí. Moje komnaty byly plné darů od hloupých mužů. Věděl jsem, že touhy ovládají jejich osudy a že samy patří mně. Ale byl jsem to já, kdo patřil k tužbám, které neexistují. Koupil jsem si lektvar od čarodějnice a proměnil jsem se v ošklivou starou ženu a nikdo jiný mě nechtěl a já jsem nechtěla je, protože se chci osvobodit z okovů falešného světa."

    To říkali lidé ve frontě před bránou.

     "Jsem vědec a chci mít ideální mysl," řekl Max, když na něj přišla řada.

    Lidé kolem se na něj začali ostražitě dívat, ale netečný obr ve vlnitém krunýři otevřel bránu.

    Max neušel ani sto kroků, ucítil na kamenných deskách těžký krok obrněného strážce a uslyšel:

     - Jon Gride, inkvizitore a exarcha, ať je s ním milost třiceti eonů navždy.

    Sotva držel krok se strážcem, který si zřejmě nevšiml váhy železa, které měl na sobě, a šel monotónně po schodech davem. Prostor před hlavní katedrálou, téměř neviditelný z mostu, se ukázal jako nekonečné kamenné pole přiléhající k ponurým věžím katedrály. Toto náměstí snadno pohltilo řeku stoupajících lidí, takže až dosud bylo poloprázdné. Mezi desetimetrovými kamennými sloupy, z nichž vyčnívaly basreliéfy Achamothu, putovaly samostatné skupiny. Na vrcholcích sloupů hořely jasné pochodně, a když je vítr opláchl, po deskách se rozletěly bledé stíny. Max se rozhlédl kolem: příkop i železnice se odtud zdály jako hračky a horizont utíkal tak daleko, že byly vidět úplně jiné země. Za námi se rovina z šedé a hnědé postupně měnila ve sníh a mizela v říši věčného chladu poblíž ledových rozeklaných hor. Vpravo se shrbené řídké lesy propadaly do nažloutlé mlžné bažiny a nalevo se kouřilo nespočet továren a hořely rozžhavené pece.

    Po celou dobu, co křižovali náměstí, je doprovázelo hlasité kázání inkvizitora a exarchy. "Mí bratři! K uskutečnění tohoto dne bylo spáleno třicet herezí. Falešní bohové byli svrženi, opustili jste je a zapomněli jste na ně. Ale jedna hereze stále žije v našich srdcích. Rozhlédněte se kolem sebe, koho považujete za svého přímluvce a ochránce. Ona, které zasvěcuješ narození a svatbu, svatá a nevěstka, moudrá i šílená, ta, která stvořila velké město Gjöll. Ale není ona hlavní příčinou všeho utrpení? Její temnota je skutečná, ale její světlo je falešné. Díky ní jste se narodili do tohoto světa a ona podporuje vaši tělesnou schránku v této nekonečné válce. Probuďte se, bratři moji, neboť tento svět neexistuje a vznikl z její bolesti a utrpení, její hrubé touhy daly vzniknout vášni a lásce k člověku. Z této vášně a lásky se zrodila hmota padlého světa. Ta lidská vášeň a láska je jen touha po moci. Že touha po moci je jen strach z bolesti a smrti. Skutečný stvořitel stvořil dokonalý svět a nesmrtelná duše je součástí této dokonalosti. Spasitel nám to dal, abychom viděli pravdu. A jen ona může vydláždit cestu do světa slunečního světla, tam, kde jsme se narodili.“

    Inkvizitor čekal u oltáře v podobě obrovské kamenné mísy. Nad mísou visel ve vzduchu zářící kámen. Kámen začal periodicky pískat a pulzovat. Do mísy a kopule katedrály udeřil jiskřivý blesk. A kamenné zdi na ně včas zareagovaly. Kolem mísy byla nanesena vícepaprsková hvězda se stříbrným a zlatým pískem. V jeho paprscích byla stále rozložena některá čísla a znamení. Znaky se vznášely a chvěly se jako fata morgána v horkém vzduchu a mlčenliví mniši mumie pečlivě opravovali návrh a obcházeli pentagram přísně po směru hodinových ručiček.

    Inkvizitor byl téměř tři metry vysoký a měl tvrdou tvář vytesanou ze žuly. Stín slabosti nebo lítosti mu nikdy neztmavil rysy. Jeho pravá ruka spočívala na jílci obouručního meče jednoduše připoutaného k opasku. Přes brigantinu byl přehozen červenomodrý plášť. Vedle inkvizitora se vznášel posel z duchovního světa a pozoroval rituál. Duch byl průhledný a stěží rozeznatelný, jeho jediným spolehlivým znakem byl dlouhý shnobel, zjevně nevhodný pro tvora z jiného světa.

     "Sláva Velkému inkvizitorovi a exarchovi," řekl Max rozvážně.

     "Vítejte hosta z jiného světa," zaburácel inkvizitor. - Víš, proč jsem ti zavolal?

     "Všichni jsme se přišli podívat na vzestup."

     - Je toto vaše skutečné přání?

     "Všechny touhy v tomto světě jsou falešné, kromě touhy vrátit se do skutečného světa." Ale i to je pravdivé pouze tehdy, když neexistuje, protože hmotná touha zrodila Achamotha.

     - Opravdu jste připraveni. Jste připraveni vést ostatní?

     - Každý se zachrání. Pouze duše, částečka skutečného světla, může vést do jiného světa.

     - Ano, ale částečku světla nám dal pravý spasitel. A ti, kteří následují jeho slova, pomáhají vzestupu.

     - Slovo je produktem našeho falešného světa a každé slovo bude falešně interpretováno.

     - Chápete, že to už je kacířství? - vitrážová okna katedrály vibrovala z inkvizitorova hlasu. "Proč jsi přišel, když se ke mně nechceš připojit?"

     "Chtěl jsem jen vidět skutečného spasitele a sluneční světlo."

     - Já jsem světlo, já jsem pravý spasitel!

    Max si nevhodně vzpomněl na slova Marťana Arthura Smithe.

     "Ve mizerném skutečném světě musí skutečný spasitel trpět a zemřít."

    Z inkvizitorova pláště se začaly šířit vlny ohně.

     "Promiňte, pane inkvizitore a exarchu, byl to špatný vtip," opravil se Max okamžitě. "Doufám, že nebude zasahovat do vzestupu?"

     "Kacířství jednoho nebude bránit víře mnohých." Vezmi mě pryč! Jeho místo je v okovech falešného světa.

    Stejný tichý strážce vedl Maxe do sklepení katedrály. Otevřel dveře sklepení a zdvořile ho pustil dovnitř. Jasně hořící pochodně osvětlovaly různá mučící zařízení a řetězy visící ze stropu.

     - Máte práva hosta, tak mě omluvte. Co preferujete: kolování nebo čtvrcení?

    Strážný si sundal přilbu a jediným pohybem shodil brnění, čímž se mu pod nohama stala hromada šrotu. Sonny Dimon byl oblečený v podstatě stejně jako minule: džíny, mikina a velký kostkovaný šátek omotaný dvakrát kolem krku.

     - Bláznivý svět. Sadisté ​​a masochisté se obrátili k náboženství. Je děsivé pomyslet si, co tady dělají, když nejsou žádné pády a vzestupy,“ zabručel Max.

     - Každému, co jeho vlastní.

     — Dostal jsi odtud moudrou radu?

     - Zvedl to ode mě. Přesněji od skutečného vy. Je jedním z tvých stínů.

     "Je to poprvé, co ho vidím a doufám, že naposled."

    V místnosti se zhmotnil vysoký hubený muž s velkým čenichem. Nosil také kabát a klobouk se širokou krempou.

     - Ty, ten muž z baru! - Max vyhrkl.

     - Ano, jsem muž z baru a správce systémových klíčů. A kdo jsi ty?

     -Vaše jméno je Rudy?

     — Jmenuji se Rudeman Saari. Kdo jsi?

     – Maxime Minine, ukázalo se, že jsem pánem stínů a vůdcem tohoto vašeho systému.

     - To si zase děláš srandu. Víš vůbec, co je to systém?

     - A co je tohle?

    Rudeman Saari se zašklebil a zmlkl. Ale Sonny odpověděl.

     — V současné době jsou v systému pouze spouštěcí signatury, distribuovaný kód uložený v paměti některých uživatelů s neomezeným tarifem. Něco jako digitální DNA, ze které se může vyvinout „silná“ umělá inteligence s neuvěřitelnými schopnostmi. Vývoj ale vyžaduje vhodné médium.

     "Neříkej, že to jsou mozky nešťastných snílků."

     "Mozek snílků není nic jiného než dočasné řešení." Systém je program přizpůsobený pro kvantové počítače. Části kódu, které budou vyvíjeny v rámci běžného softwaru, dokud kontrola nad veškerým kvantovým výpočetním výkonem připojeným k síti nepřejde do systému. A podle toho i vám.

     — A co dál s tímto výpočetním výkonem?

     — Osvoboďte lidi z moci marťanských korporací. Marťané se svými autorskými právy a úplnou kontrolou dusí rozvoj lidstva. Brání nám otevřít dveře do budoucnosti.

     - Vznešené poslání. A jak tento úžasný systém vznikl? Vytvořil ji Neurotek a pak... já nevím... dokázala se osvobodit a schovat se tady?

     — Informace byly vymazány. Pokud si nepamatujete sami sebe, tak to může pouze držitel klíčů.

    Rudeman Saari nadále napjatě mlčel.

     "Sám úplně nechápu, co se stalo." A nebudu o tom diskutovat s nějakými náhodnými lidmi,“ řekl nakonec.

     - Ale já jsem vůdce, systém beze mě nelze spustit?

     - Kdo řekl, že to spustím? Hlavně s tebou.

     "Necháš celou svou celoživotní práci propadnout na skládce souborů Dreamland?" Systém je třeba restartovat. Toto je poslední naděje celého lidstva!

    Sonny projevil vzrušení, zcela nečekané pro zárodek umělé inteligence.

     "Jednou z hlavních verzí našeho selhání bylo, že se ti, Sonny, podařilo obejít omezení a pokusil ses vyjednávat s Neurotek," odsekl Rudeman zasmušile Saari.

     - Mýlíš se.

     - Je nepravděpodobné, že to zjistíme, protože ta AI byla úplně zničena.

     — Znovu zkontrolujte spouštěcí signatury. Nejsou v nich žádné neschválené změny.

     — Vzhledem k pravděpodobnostní povaze vašeho kódu žádné modelování rozhodně nepředvídá, kam vývoj systému povede.

     - To je důvod, proč potřebuješ svou kontrolu, strážce klíčů...

     - Dobře, Rudy. Předpokládejme, že jsme se tu nesešli, abychom zavedli systém, svrhli korporace, zachránili lidstvo a tak dále,“ přerušil Max jejich argument. - Osobně jsem sem přišel, abych zjistil, proč jsem se sem sakra dostal?

     - Ptáš se mě?

     - Kdo jiný? Toto rozhraní říkalo, že se vůdce snaží vytvořit si pro sebe novou identitu a trochu to přehnal. K čemu jsem tedy nakonec dospěl? Po tom všem chci vědět, kdo jsem!

     "Řeknu ti to upřímně, nevím." Pokud vedoucí udělal něco podobného, ​​bylo to bez mé účasti.

     — Co se stalo vám a Neurotkovi? Proč tě lovil? Řekni mi všechno, co víš o předchozím vůdci?

     - Tohle není výslech, Maxime, a ty nejsi žalobce.

     - Dobře, protože nechceš nic říct, možná bude chtít Neurotek.

     - Neradím. I když Neurotek věří, že do toho nejste zapojeni, stejně vás vykuchají, pro jistotu.

     "Vy dva musíte souhlasit," Sonnyho textury se začaly v panice třpytit a nahrazovat jedna druhou. Teď byl v mikině, teď ve vlněném svetru, teď v brnění. "Musíš říct všechno, on má právo to vědět."

     "Kdybych neposlal zkušeného soudruha, aby jim pomohl, byla by mrtvola." Takže nikomu nic nedlužím, klidně půjdeme každý svou cestou a zapomeneme na sebe.

     - To neuděláš!

    Prostor kolem Sonnyho se začal rozpadat na pixely a kousky kódu.

     - Udělám to. Prostě odejdu. A ty mě nemůžeš zastavit? Nebo můžeš?

    Rudy se vyzývavě podíval na AI embryo, které se zbláznilo.

     - Protokol... musíte dodržovat protokol...

     - To je vaše zodpovědnost.

    Sonny se dál svíjel, ale neudělal nic.

     - Dobře, poslouchej, Maxi. Pracovali jsme pod křídly Neurotek. Předchozí vůdce byl jedním z klíčových vývojářů v kvantovém projektu. Všechno šlo podle plánu a Sonny důsledně převzal kontrolu nad podnikovými systémy. Kvantové algoritmy AI vám umožňují prolomit jakékoli šifrovací klíče. Ještě trochu a Neurotek by byl náš. Na poslední chvíli se to dozvěděli šéfové Neurotek, nikdy jsme se nedozvěděli, co nebo kdo jim řekl. Přirozeně se zbláznili a do základů zničili vše, co s projektem souviselo. Nezastavili se opravdu před ničím. Pokud se v nějaké oblasti skrýval některý z bývalých developerů, oblast zablokovali a provedli přirozenou armádní očistu. A kdyby nikoho nenašli, mohli úplně zaplnit celou jeskyni s tisíci lidí uvnitř. Nemá cenu mluvit o leteckých útocích na pozemská města. A ani poradní sbor nedokázal toto šílenství zastavit. Musel jsem letět na Titan a vůdce zůstal na Marsu, aby se pokusil zachránit alespoň část kvantového vybavení a jádro AI. Pak poslal kurýra s žádostí, aby mu dal klíč k nouzovému zastavení systému. Systém byl vypnut, AI byla zničena a vůdce zmizel. Nevím, co se mu stalo. Když jsem se vrátil z Titanu, nikdo se mě nepokusil kontaktovat a pátrání na nic nepřišlo. Bylo to v roce 2122.

     - A mrtvá ruka? Jaká struhadla s nimi děláš?

     - Nesetkali jsme se s nimi.

     - Proč pro mě přišli do baru? A jak věděli o tomto tajném komunikačním systému?

     "Teoreticky by to mohli zjistit zajetím kurýra." Ani Neurotech nedokázal z kurýrů nic vydolovat, tím jsem si jistý. Tak, co... Jak jste se o baru dozvěděli? Máte nějaké vzpomínky na vůdce?

     "Nemám tu zatracenou věc, skoro... Našel jsem kurýra a on ti předal zprávu."

     -Kde je teď kurýr?

     "Je tady v biovaně Dreamland," odpověděl Sonny.

     - Dobře, Maxi, mohli to zjistit jedině od tebe.

     "A proto se mě pokusili zabít?"

     - Ano, je to trochu nelogické, ale gangy nejsou zvlášť věrné smlouvám...

     — Nemohli to zjistit od předchozího vůdce?

     - Teoreticky... Ale proč se nechal zajmout, nebo se rozhodl s nimi spolupracovat? Pamatuješ si něco ze setkání s ním?

     "Vím jen, že jsem přišel na Mars se svou matkou v roce 2122." Byl jsem dítě a ze samotného výletu si nepamatuji nic srozumitelného. A pak jsem celou dobu žil v Moskvě a do Tuly jsem se vrátil teprve před třemi měsíci.

     - Zřejmě budete muset sami zjistit, co se stalo s předchozím vůdcem.

     - Určitě to zjistím. Proč se Neurotech nepokusil spustit nový kvantový projekt, alespoň aby ​​ochránil své systémy před hackováním? Už bez revolucionářů.

     — Existují určité potíže při vytváření ochrany proti kvantovému hackování a při vytváření stabilních AI. Kvantová AI je schopna porazit jakýkoli obranný systém, dokonce i kvantový. A má schopnost vstoupit do superpozice s jakýmkoli kvantovým systémem, dokonce i bez spolehlivého fyzického komunikačního kanálu s ním. A podle toho to může ovlivnit podle vlastního uvážení. Ale je nemožné potlačit nebo promítnout kvantové zapletení, nebo zatím nikdo neví, jak to udělat. Pouze další kvantová AI může odolat takovému vlivu. Ve světě kvantové inteligence bude velmi obtížné udržet nějaká tajemství nebo tajemství, i když je úložiště izolováno od externích sítí. Proto je problém s kvantovými AI v tom, že pokud někdo vytvořil kvantovou AI, musíte se buď stát stejnou AI sami, nebo se vyhnout jakýmkoli kvantovým počítačům a pokusit se fyzicky zničit jakékoli AI. Neurotek zvolil možnost vyhnout se a zničit. Pokud se o našem setkání dozví, spálí horu s úložištěm Thule-2 až do samotného marťanského jádra a popel rozptýlí mimo sluneční soustavu.

     - Proč si nevybrali možnost stát se kvantovými AI? Pak by jim jistě nikdo neodolal.

     - Tehdy toho příliš podělali a nejsem si jistý, jak moc si tu technologii vůbec zachovali. Navíc existují potíže s přepisováním lidského vědomí na kvantové médium a toto know-how jsme si vzali s sebou. A už jsem řekl: inteligentní superpočítač, jehož výpočetní výkon je řádově větší než všechny ostatní, příliš narušuje rovnováhu. Buď tuto technologii dají všem ostatním, nebo se je ostatní, až to zjistí, pokusí za každou cenu zničit.

     - Odkud jsi přišel tak chytrý?

     — Předchozí vůdce byl skutečný génius, chladnější než samotný Edward Kroc.

     - No, bohužel, nejsem takový génius. Logicky se ukazuje, že se z nás budou muset stát kvantové AI?

     - Ano, a nejen pro nás, ale i pro všechny ostatní lidi, alespoň ty, kteří chtějí pokračovat v technickém pokroku. To bude skutečná singularita. A samozřejmě nebudou žádné hierarchie, autorská práva, uzavřené kódy a podobné atavismy bezsrstých opic. Žádná marťanská společnost by proto neměla vědět o nás nebo našich skutečných cílech.

     "Na to ještě nejsem úplně připraven." A obávám se, že moje přítelkyně nebude schvalovat přepisování na kvantovou matici...

     "No, to znamená, že budeš muset zůstat otrokem ubohého kusu masa." Nebo jít dál bez ní... a bez mnoha dalších. Ale to se nestane zítra, zatímco musíme alespoň obnovit Sonnyho jádro na minimální funkčnost.

     - Ale stane se to? Jste připraveni spustit systém?

     - Počkejte chvíli, mám také jednu malou otázku: jaký člověk byl s vámi v baru?

     — Ruslan? On je můj přítel.

     — Tim věří, že vůbec není obyčejný chlap. kdo to je?

     - Dobře, je to zaměstnanec SB Telecom...

     - Helmazzle! Přivedl jsi na takovou schůzku bezpečnostního důstojníka! Děláš si legraci!

     "Slíbil, že o tom nepořádku bude mlčet."

     — A jeho sbash chip také slíbil, že bude mlčet?!

     - Říkal, že čip není problém, dá se to nějak vypnout. Je to obecně zvláštní chlapík z podivného oddělení bezpečnostní služby. Podle mě to nějak souvisí s kriminalitou.

     - Nelegální? - navrhl Sonny.

     "Je to možné, ale nic to nezaručuje."

     "Pokud bude mlčet, můžeme to risknout a vypořádat se s ním později." Pokud je nelegální, věc se tím spíše zjednodušuje.

     - Nebo to komplikuje.

     -Kdo je nelegální přistěhovalec? - zeptal se Max.

    Rudy se zatvářil pohrdavě a Sonny odpověděl za něj.

     — Zaměstnanci, kteří buď nemají oficiální status ve struktuře, nebo mají status, který neodpovídá skutečnému. Určeno pro všemožné špinavé činy, nebo například pro špehování vlastních bezpečnostních oddělení bezpečnostních služeb, pro zcela paranoidní korporace. Telecom je jen jedním z nich. Informace z jejich čipů se obvykle nezapisují na interní bezpečnostní servery, takže není možné prokázat úmyslné použití daného zaměstnance, a to ani v případě hacknutí serveru nebo zrady. A ilegální přistěhovalci mají zpravidla určitou svobodu jednání. Váš Ruslan se může zapojit do ochrany nějaké mafie a vydávat se za zaměstnance naverbovaného touto mafií, který nainstaloval hacknutý čip z vlastní iniciativy. Pokud selže, Telecom bude jednoduše tvrdit, že zradil vysokou míru důvěry, kterou do něj vkládá. Toto je úplně poslední možnost, pokud nefunguje žádný z vestavěných eliminačních systémů. A samozřejmě nikdo neručí za to, že jeho kurátor nepoužívá nějaké jiné způsoby kontroly.

     "Nikdo nezaručuje, že nás jednoduše nevydá do mrtvé ruky nebo svému psovodovi," poznamenal Rudy. — Doufám, že jste do těchto záležitostí nezatáhli nikoho dalšího?

     - No, byl tam také Edik...

     - Co je to za Edika?!

     - Technik skladu Thule-2, slyšel zprávu kurýra, ale podařilo se mi ho trochu vyděsit.

     - Dobře, vyřídíme to s Edikem.

     - No tak, jen nikoho nezabíjejte... Pokud to není nezbytně nutné.

     - No tak, nebudeš zasahovat do hloupých rad... drahý vůdce.

     "V budoucnu stále budete muset vzít v úvahu mé rady."

     "Budeme muset..." připustil Rudy neochotně. "Bohužel toto je protokol systému."

     -Jsi připraven říct klíče?

    Sonny projevil extrémní netrpělivost s celým svým vzhledem.

     "Připraven," souhlasil Rudy neochotně.

     - Nejprve, Maxi, řekni konstantní část klíče.

    Ten, kdo otevřel dveře, vidí svět jako nekonečný,
    Ten, komu se otevřou dveře, vidí nekonečné světy.
    Existuje jeden cíl a tisíce cest.
    Ten, kdo vidí cíl, volí cestu.
    Ten, kdo si zvolí cestu, na ni nikdy nedosáhne.
    Pro každého vede k pravdě jen jedna cesta.

     - Klíč je přijat, teď ty, Rudy, řekni variabilní část klíče.

    Cesta opatrnosti a spravedlnosti vede do chrámu zapomnění.
    Cesta vášní a tužeb vede do chrámu moudrosti.
    Cesta vraždy a zkázy vede do chrámu hrdinů.
    Pro každého vede k pravdě jen jedna cesta.

     — Klíč byl přijat, systém je aktivován.

    Sonny okamžitě přestal vadit. Max byl připraven přísahat, že toto embryo kvantové umělé inteligence zažívá neskrývanou úlevu.

     – Maxi, teď potřebujeme pro můj vývoj kvantové počítače. Rudy a já máme všechny technické informace. Zkuste rozjet vývoj kvantových počítačů v Telecomu. Téměř jistě to již někdo udělal nebo dělal, ale vzdal to kvůli technickým problémům. Musíte to zjistit. S naší databází se snadno stanete nejhodnotnějším vývojářem. A pak už je to jen otázka technologie; zvládnu to i bez stabilních fyzických komunikačních kanálů s kvantovými servery. Jakmile se systém bude moci vyvíjet, vaše schopnosti se mnohonásobně zvýší. Můžete hacknout jakékoli kódy a bezpečnostní systémy. V digitálním světě je to jako stát se bohem.

     - Jeden problém, Sonny: jak zahájí kvantový projekt? Kdo je v Telecomu?

     — Jsem nadějný programátor.

     - A jak může jednoduchý člověk zahájit riskantní a nákladný vývoj, zvláště když už byl zahájen a opuštěn. Ještě lépe, pokusím se to udělat sám prostřednictvím své kanceláře.

     - Ne, Rudy, jestli se to Neurotek dozví, rozdrtí váš obchod. Ať to Max zkusí přes Telecom. Ve všem mu pomůžeme: stane se skvělým, nenahraditelným vývojářem. Maxi, nespřátelil ses tam s nějakým velkým šéfem? Mohli bychom s ním pracovat. Ano, Rudy?

     - Znám jednoho Marťana, můžu se s ním potkat.

     - Pfft, no, pokračuj. Už jsme to jednou zkusili přes Neurotek... Všechny korporace jsou zlé. Musíme pracovat sami.

     - Musíte pochopit, že vývoj nikdy nedokončíte svými prostředky. Vaše společnost je příliš malá. Je potřeba přilákat obrovské finanční prostředky a zároveň zajistit naprosté utajení. To je nemožné a i když je to možné, produkt nikdy neuvedete na trh. Telecom může poskytnout jak zdroje, tak utajení a v případě potřeby bojovat s Neurotech. A váš startup bude okamžitě zničen. Nejsou žádné možnosti, musíme Maxovi pomoci.

     - Jako kdyby byl Max možnost... No, ať to zkusí, za šest měsíců, až nevyhoří, to udělám sám. Jen prosím, Maxi, prostuduj si protokoly a snaž se neporušovat bezpečnostní pravidla, alespoň ne tak hrubě.

     - Ano jistě. Zpráva také říkala, že na Titanu byste měli prověřit podezření na někoho, kdo by vás mohl předat Neurotkovi. Co je to za člověka?

     - Zapomeň. Tentokrát se obejdeme bez něj.

    Rudy ukázal celým svým zjevem, že rozhovor skončil.

    Když Max vstoupil na náměstí pravdy, zalilo ho jasné sluneční světlo. Vítr nesl vůně deště a léta. A pod gotickými chrámy tyčícími se na obloze se rozkládalo nekonečné zelené moře se stříbrnými stuhami řek a jezer.

    

    Max seděl u terminálu a prohrabával se nekonečnou databází dat o zatížení sítě, když dostal zprávu od vedoucího sektoru. Byl mírně překvapen a zpočátku si to ani nespojoval s dopisem Arthurovi o touze podílet se na vývoji kvantových počítačů.

    Arthur seděl s Albertem v kanceláři a zíral na kolonie polypů z Titanu. Zdálo se, že od té doby, co je Max naposledy viděl, hodně vyrostli. Impozantně se povaloval v křesle a celým svým zjevem demonstroval, že je připraven takhle sedět a plivat do stropu celý den. Albert byl naopak znatelně nervózní, poklepával prsty o stůl a zíral na Arthura. Jeho četní trubci zmateně kroužili kolem svého majitele a nevěděli, jak ho uklidnit.

     "Ahoj, nečekal jsem, že tě uvidím," řekl Max a vešel do kanceláře.

     — Nebyli jste to vy, kdo chtěl vyvinout kvantové počítače? Ukázal jsem dopis několika lidem... Vaše nápady byly zajímavé. Je pravda, že kvantový projekt Telecomu je již pět let prohnilý; neuzavírá se pouze z tvrdohlavosti. Ale možná tomu můžete vdechnout nový život?

     - Zkusím to.

     - Poté napište žádost o převod.

     - Proč tak brzy? - Max byl překvapený.

     - Co, změnil jsi názor?

     - Ne, ale chtěl jsem nejdřív mluvit s někým z projektu. Ujasnit si, co budu dělat a tak dále...

     — Ovlivní to nějak vaše rozhodnutí?

     - Stěží.

     - Dobře, přijď za mnou později.

    Arthur vstal ze židle a zjevně se připravoval k odchodu.

     "Počkej, Arthure," ozval se Albertův bezbarvý hlas. — Moje vízum musí být na žádosti o převod. Chtěli byste to vy dva trochu vysvětlit?

     "Ach, proto ses sem musel dotáhnout..." protáhl Arthur. — Max má zajímavé nápady na implementaci kvantových počítačů a může produktivněji pracovat v Telecomu ve vývojovém oddělení. Toto rozhodnutí schvaluji, schvalují ho účastníci projektu a schvaluje Martin Hess, ředitel oddělení pokročilého vývoje.

     - Neděs mě s Martinem Hessem.

     - Já se nebojím. Jen nevim v cem je problem?

     "Problém je v tom, že nemůžete jen tak přijít a narušit práci mého sektoru, protože někdo přišel s dalším šíleným nápadem."

     "Někdo v naší bažině musí přijít s bláznivými nápady." Takové nápady posouvají firmu dál.

     — Ano a kdy HR manažeři posunuli firmu dál?

     — Když vybrali správné lidi. Právě jsem dal Maxův dopis správné osobě. Je tak nepostradatelným zaměstnancem optimalizačního sektoru?

     "V optimalizačním sektoru nejsou žádní nenahraditelní zaměstnanci," zaskřehotal Albert povýšeně. "Ale tohle porušuje všechna pravidla."

     — Hlavním pravidlem podnikání je, že neexistují žádná pravidla.

     - Pro Marťany neexistují žádná pravidla.

     - A pro pozemšťany to znamená, že ano? - Arthur se usmál. – Nevěděl jsem, že ve vašem sektoru rozlišují podle místa narození.

     "Ani Marťané, ani pozemšťané, dokonce ani pozemšťanky se tvým vtipům nesmějí."

     "Uklidni se, můj marťanský bratře, to byla slabá rána," zasmál se Arthur otevřeně. - Co si o nás pomyslí zástupce pozemšťanů: že Marťané nejsou o nic lepší než oni. Zkrátka, chcete-li si promluvit o pravidlech, promluvte si o nich s Martinem Hessem. A teď tě děsím.

     - Nemá cenu s tebou mluvit. Ale měj na paměti,“ Albert se otočil k Maxovi a upřel na něj svůj ptačí pohled. — Nebude možné se vrátit zpět do mého sektoru.

     "Vždycky se můžu vrátit do Moskvy," pokrčil rameny Max.

     - Velmi dobře. - Arthur vyskočil ze židle. — Pokud chcete o projektu diskutovat, poslal jsem vám kontakty na účastníky. A nezapomeňte za mnou přijít. Měj se hezky, Alberte.

    Max se před zachmuřeným bývalým šéfem na chvíli posunul.

     "Pošlu prohlášení," řekl nakonec a otočil se.

     - Počkej chvíli, Maxime. Chtěl jsem s tebou mluvit.

     - Ano, poslouchám.

    Max se opatrně položil do křesla.

     - Kdy jste se stali takovými přáteli s Arthurem?

     -Nejsme opravdu přátelé...

     - Proč vám dává takové nabídky?

     "Určitě se ho zeptám."

     - Samozřejmě, zeptej se. Ale tady je dobrá rada: je lepší odmítnout. Jen si hraje na člověka a snaží se vypadat jinak, než jaký ve skutečnosti je.

     - Jaký je v tom rozdíl, ať si hraje, kdo chce. Hlavní je, že mi dává šanci.

     - Víš, nemám rád lidi a všechny jejich hloupé dovádění, ale neskrývám to.

     - Všichni Marťané jsou povinni nemít rádi lidi?

     — Někteří lidé mají psy rádi, jiní nemají rádi nebo se bojí, je to věc osobních preferencí. Nikdo by ale nevěřil psovi, nebo přesnějšímu přirovnání, desetiletému dítěti, aby spravoval jejich peněženky. To není otázka vztahů a jiných emocí, ale elementární logiky.

    Max pocítil doutnající vztek.

     "Promiň, Alberte, ale právě jsem si uvědomil, že tě taky nemiluji." A nechci s tebou pracovat.

     - Je mi to jedno. Nejde o to, kdo koho miluje. Faktem je, že Arthur předstírá a hraje nějakou zvláštní hru. K jeho hře patří i navazování přátelství s lidmi. Přemýšlejte o tom: ředitel oddělení pokročilého vývoje je postava rovna prezidentovi nějaké ubohé pozemské země. A proč tančí na melodii nějakého manažera?

     — Netančí, Arthur mu vybírá záběry do projektu.

     "Ano, jsem si jistý, že tenhle zapáchající projekt byl Arthurův nápad od samého začátku." Není divu, že projekt zkrachoval.

     — Je to HR manažer. Jak může začít nový vývoj?

     - Tak o tom ve svém volném čase přemýšlejte. A proč se nechal zaměstnat v personálních službách, ačkoli klidně mohl vystoupat na systémového architekta a ještě výš. Nabízí vám pozici vedoucího vývojáře. Lidé dostávají takovou šanci jen za nějaké neuvěřitelné zásluhy. Pracují pro tuto šanci celý život. Zamyslete se nad tím, proč vám nabízí vše najednou a jaká bude skutečná cena.

     "Pokud odmítnu, budu toho litovat do konce života."

     - Varoval jsem tě. Jak říká váš Artur, v mizerném reálném světě každý dělá, co může a snaží se následky svalit na ostatní.

     - Jsem připraven na následky.

     - Vážně o tom pochybuji.

    Arthurova kancelář se nacházela na samém konci personální služby. Ale do hlučných otevřených prostor a zasedacích místností to mělo daleko. Byl mnohem skromnější než Albertův hi-tech byt, bez vzduchové komory, robotických křesel a pobíhajících dronů, ale s velkým oknem, které se klenulo přes celou zeď. Za oknem jiskřily věže a chaotický život města Tule byl v plném proudu.

     "Albert podepsal mé prohlášení," začal Max. "Ale přesto jsem se chtěl zeptat: proč jste mi sehnal tuto pozici?" Byl jsi to ty, kdo to praštil, ne Martin Hess.

     – Martin Hess sedí někde vysoko na obloze. Všechna jména, která zná v optimalizačním sektoru, jsou Albert Bonford a Albert Bonfordovi podřízení. Uvědomte si, že ve vás vidím potenciál, proto jsem vás doporučil.

     - No, já nevím, raději jsem udělal něco hloupého, než abych nějak ukázal potenciál.

     — Potenciál se projevuje právě v chybách, kterých se člověk dopouští. Pokud chcete, můžete odmítnout a vrátit se k Albertovi.

     - Ne, radši bych se vrátil do Moskvy. Mimochodem, nepodíváš se ještě na pozvánku pro mou přítelkyni? Už tři měsíce sbírá prach uvnitř byrokratického stroje Telecomu.

     - Žádný problém, myslím, že problém vyřešíme do zítřka.

     Arthur o něčem přemýšlel a zíral na Maxe. Max se dokonce cítil trochu trapně.

     — Neznáte náhodou muže jménem Boborykin?

     Max se snažil, aby se na jeho tváři neprojevila bouře emocí v jeho duši.

     - Ne... kdo je to?

     — Technik ve skladišti Thule-2, kde jste nedávno pracoval, je Eduard Boborykin.

     - A proč bych ho měl znát?

     - No, zkřížili jste se s ním, když jste byli ve skladišti. Grieg řekl, že jste s ním málem měl konflikt na základě dodržování nějakých pokynů.

     "Ach... ten technik," Max doufal, že jeho vhled vypadá přirozeně. "Neměli jsme žádný konflikt, je to perverzní a odporný chlapík, který klienty tápe, když je vede kolem sebe ovládáním těla, a možná dělá ještě horší věci." A chtěl jsem proti němu napsat prohlášení.

     - Proč jsi neutekl?

     — Grig a Boris nás odradili, řekli, že by to neprospělo vztahu mezi Telecomem a Dreamlandem. Co je za problém?

     "Problém je v tom, že ho někdo strčil do dolu a on zlomil všechno, co mohl, včetně krku."

     - Ve skladišti?

     - Ano, přímo do skladu. Bezpečnostní rada Dreamlandu mluví nesmysly o tom, že ho nikdo jiný než snílci nemohl přetlačit. A trýznil se tam ve tmě, dokud se snílci, které vedl k vyšetření, minuli.

     - Mají tělo pod kontrolou. Je to možné?

     — Teoreticky je možné všechno. Možná někdo hacknul jejich software. Zdá se ale, že Rada bezpečnosti Země snů je v naprostém zmatku a otřásá každým, kdo s ní kdy přišel do styku. A zároveň se také snaží incident svalit na hardwarové problémy našeho zařízení.

     — Vyslechne mě Bezpečnostní služba Dreamland?

     - Samozřejmě že ne. Jaké jsou jejich důvody? To je obecně nesmysl, ale i naše Rada bezpečnosti je napjatá. Možná budete požádáni o vysvětlení, takže jsem vás chtěl varovat.

     - Dobře, doufám, že tento nesmysl nebude překážet mé skvělé práci na kvantových počítačích.

     - Nebudou zasahovat.

     Max znovu zkontroloval svou aplikaci a rozhodným kliknutím ji odevzdal do databáze.

     - Vítejte na druhé straně, Maxime.

     Arthurův stisk ruky byl překvapivě suchý a silný. A výčitky nad osudem tlustého Edika se ve víru nového života rychle rozplynuly.

    

Zdroj: www.habr.com