Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) zkoumá možnost realizace mise Athena na průzkum obrovského asteroidu zvaného Pallas.
Jmenovaný objekt objevil již v roce 1802 Heinrich Wilhelm Olbers. Těleso, které patří do hlavního pásu asteroidů, má průměr asi 512 km (plus/minus 6 km). Tento asteroid je tedy jen o málo nižší než Vesta (525,4 km).
Rozhodnutí o vypuštění sondy k Pallasu podle internetových zdrojů padne v polovině dubna. Hovoříme o vytvoření relativně kompaktního výzkumného aparátu, velikostně srovnatelného s lednicí.
Pokud bude mise schválena, sonda by mohla odstartovat v srpnu 2022. Stanice bude schopna dosáhnout asteroidu přibližně rok po startu.
Zařízení na palubě Atheny umožní objasnit rozměry Pallasu a také provést detailní fotografování povrchu tohoto vesmírného objektu. Náklady na vytvoření sondy se odhadují na 50 milionů amerických dolarů.
Zdroj: 3dnews.ru