Rover Opportunity zkoumá Rudou planetu od roku 2004 a nebyly žádné předpoklady, že by ve své činnosti nemohl pokračovat. V roce 2018 však na povrchu planety zuřila písečná bouře, která vedla ke smrti mechanického zařízení. Prach pravděpodobně úplně pokryl solární panely Opportunity, což způsobilo ztrátu energie. Tak či onak v únoru 2019 americká vesmírná agentura NASA prohlásila rover za mrtvého. Nyní vědci tvrdí, že voda mohla být z povrchu Marsu odstraněna podobným způsobem. K tomuto závěru dospěli výzkumníci NASA obeznámení s daty získanými z Trace Gas Orbiter (TGO).
Vědci se domnívají, že v minulosti měl Mars poměrně hustou atmosféru a přibližně 20 % povrchu planety bylo pokryto kapalnou vodou. Asi před 4 miliardami let ztratila Rudá planeta své magnetické pole, načež její ochrana před ničivými slunečními větry zeslábla, což vedlo ke ztrátě většiny její atmosféry.
Tyto procesy způsobily, že voda na povrchu planety je zranitelná. Údaje získané z pozorování TGO naznačují, že za mizení vody z Rudé planety mohou prachové bouře. V normální době jsou částice vody v atmosféře do 20 km od povrchu planety, zatímco během prachové bouře, která zabila Opportunity, TGO detekovala molekuly vody ve výšce 80 km. V této výšce se molekuly vody rozdělují na vodík a kyslík, které jsou naplněny slunečními částicemi. Voda se ve vyšších vrstvách atmosféry stává mnohem lehčí, což by mohlo přispět k jejímu odstranění z povrchu Marsu.
Zdroj: 3dnews.ru