Závod o vesmír se mění v soutěž o obnovu stupňů nosných raket. Loni v srpnu se Rocket Lab připojila k průkopníkům v této oblasti, SpaceX a Blue Origin. Začátečník nebude komplikovat návratový systém před přistáním prvního stupně na motorech. Místo toho se plánuje, že první stupně rakety Electron budou buď vyzvednuty ve vzduchu nebo jej spusťte do oceánu. V obou případech bude použit padák.
Asi před měsícem Rocket Lab dnes nad otevřeným oceánem na Novém Zélandu, ještě před zavedením přísné karantény, prošel testem na vyzvednutí prototypu prvního stupně nosné rakety Electron pomocí vrtulníku.
Podle plánu po vynesení nákladu na oběžnou dráhu první stupeň Electron znovu vstoupí do atmosféry a rozmístí padák pro brzdění. To jej umožní buď měkce přistát v oceánu, odkud jej následně zachytí služby společnosti, nebo zachytit klesající první stupeň vrtulníkem s pickup systémem ještě ve vzduchu. Spuštění do vody se v tomto případě jeví jako záložní varianta, pokud z nějakého důvodu nenastane vyzvednutí vrtulníku.
V procesu testování midair pickupu prototypu prvního stupně Electron společnost použila dva vrtulníky. Jeden model shodil a druhý po otevření jevištního padáku zvedl model speciálně navrženým hákem. Vyzvednutí bylo provedeno ve výšce asi jeden a půl kilometru. Pro zkušeného pilota zřejmě není manévr nijak zvlášť obtížný.
Další fáze bude zahrnovat testování měkkého přistání prvního stupně do oceánu, které se očekává koncem tohoto roku. Jakmile bude stupeň vyjmut z vody, bude odeslán do montážního závodu společnosti na Novém Zélandu k posouzení rozsahu poškození a možnosti opětovného použití po spuštění do vody.
Zdroj: 3dnews.ru