Onehdy Sony zcela nečekaně o dosažení dohody s hlavním konkurentem na herním trhu – společností Microsoft Corporation. Obě společnosti budou společně vyvíjet cloudové hry (předpokládá se, že důvodem bylo nebezpečí způsobené touhou Googlu proniknout na herní trh). ). Některé online služby PlayStation se přesunou na cloudovou platformu Azure. Stalo se tak poté, co PlayStation sedm let vyvíjel vlastní službu streamování her s omezeným úspěchem. Snad nikoho tato zpráva nešokovala více než zaměstnance divize PlayStation (Sony Interactive Entertainment, SIE), kteří s americkým softwarovým gigantem na trhu herních konzolí za 38 miliard dolarů po téměř dvě desetiletí účinně bojovali.
Jednání s Microsoftem začala loni a podle zdrojů Bloomberg je řídilo přímo vyšší vedení Sony v Tokiu s malým nebo žádným vstupem od divize PlayStation. Zaměstnanci herní divize byli zprávou zaskočeni. Uvádí se, že manažeři museli zaměstnance uklidnit a ujistit je, že plány pro PlayStation 5 nebudou ovlivněny. Tento těžký okamžik je součástí bolestivé lekce, které Sony a mnoho dalších technologických společností čelí. Přední světoví poskytovatelé cloudových služeb jsou stále výkonnější, a pokud společnost neutrácí miliardy dolarů ročně za datová centra, servery a síťová zařízení, prostě nemůže držet krok.
Rychlý růst rychlosti připojení k internetu, rozvoj sítě datových center a technologií strojového učení dělají koncept vzdálených her, které nepotřebují specializovaný lokální herní automat, stále realističtější. To je hrozbou pro PlayStation, který přináší třetinu zisků Sony. Microsoft Xbox čelí podobným rizikům, ale softwarový gigant má druhou největší cloudovou službu na světě, takže má společnost strategickou reakci. Další přední poskytovatelé cloudu, Google a Amazon, vytvářejí své vlastní cloudové herní služby.
CEO Sony Kenichiro Yoshida (Kenichiro Yoshida) si uvědomil, že vlastní cloudová služba si neporadí s plnohodnotnou konkurencí, byl nucen spolupracovat se starým nepřítelem. „Sony se cítí ohrožena novým trendem a mocným Googlem a rozhodla se předat úkol vybudovat svou síťovou infrastrukturu společnosti Microsoft,“ řekl stratég Asymmetric Advisors Amir Anvarzadeh. "Proč by chtěli spolupracovat s nepřítelem, když se necítí ohroženi?"
Mluvčí Sony potvrdil, že jednání s Microsoftem začala v loňském roce, odmítl však poskytnout další podrobnosti. V úterý budou manažeři včetně CEO PlayStation Jim Ryan informovat akcionáře o nové strategii během každoročního Investor Day. Tento krok Sony, mimochodem, již schválili akcionáři, soudě podle pátečního zvýšení cen akcií o 10 % – jde o největší nárůst za 1,5 roku.
Sony byla první velká herní společnost, která vstoupila na trh streamovacích her poté, co v roce 2012 za 380 milionů dolarů koupila americký startup Gaikai, o tři roky později uvedla na trh PlayStation Now, která přinesla cloudové hry pro PS3 na PC a PS4. Od té doby služba přilákala 700 2 platících předplatitelů a její katalog zahrnuje projekty PS4 a PSXNUMX. Stížnosti na problémy s připojením ale zatím neustaly a nasazení je pomalé (například v Rusku je služba stále nedostupná). „PlayStation Now je velmi omezená služba,“ řekl David Cole, zakladatel a šéf DFC Intelligence.
PlayStation Network, další herní služba, která zavádí aktualizace, ukládání do cloudu a hry pro více hráčů pro PlayStation 4, přináší společnosti velké příjmy. Prozatím je stále provozován jiným cloudovým gigantem: Amazon Web Services. Minulý rok Sony a Amazon vyjednaly užší spolupráci v cloudovém hraní, ale podle zdroje Bloombergu se nedokázaly dohodnout na obchodních podmínkách. Právě to přivedlo Sony do náruče Microsoftu. Všimněte si, že Amazon v současné době vyvíjí vlastní herní streamovací službu.
Pivotu k Microsoftu předcházelo několik klíčových personálních změn v Sony, včetně přesunu některých vedoucích pracovníků PlayStation Now do jiných divizí, uvedl stejný zdroj. John Kodera, který vyrostl ve významného lídra ve vývoji síťových služeb z pozice šéfa PlayStationu v únoru, něco málo přes rok po nástupu do tohoto postu.
Klíčovou otázkou je, kdo bude z partnerství skutečně těžit? Většina analytiků se shoduje, že alespoň v krátkodobém až střednědobém horizontu přinese toto rozhodnutí společnosti Sony pozitivní výsledky. Cloudové hraní ještě není připraveno prorazit na trhu. Když Google v březnu představil Stadii, mnoho testovacích uživatelů hlásilo špatné výsledky, včetně výrazného zpoždění odezvy hráčů a občasného poklesu kvality obrazu.
IHS Markit předpovídá, že cloudové hry budou do roku 2023 tvořit pouze 2 % příjmů odvětví. Sony a Microsoft se proto prozatím zaměřují na tradiční konzole příští generace, které přijdou v roce 2020. Přístup k ekosystému Azure dává Sony silný náskok, když cloudové hraní nakonec povede ke smrti konzolí.
Microsoft by mohl být ještě větším příjemcem. Divize Xbox pokračuje ve vydávání her a konzolí, ale nyní se stále více zaměřuje na různé služby, předplatné a cross-platform. V březnu společnost oznámila rodinu cloudových služeb pro vývojáře her a herní společnosti všech velikostí. Spolupráce se Sony zvyšuje pravděpodobnost, že se Azure, spíše než Amazon nebo Google, stane průmyslovým standardem pro herní služby. „Microsoft je jasným vítězem, protože Sony si vybralo jejich technologii navzdory přímé konkurenci na herním trhu mezi těmito dvěma společnostmi,“ řekl Cole.
Někteří pozorovatelé trhu jsou přesvědčeni, že Sony z dlouhodobého hlediska prohraje. V současnosti účtuje vydavatelům jako Electronic Arts a Capcom až 30 % příjmů z prodeje her pro PlayStation. Pokud se ale streamovací služby stanou normou, bude se muset poprat se samotným Microsoftem a přitom platit konkurenci za přístup ke cloudové infrastruktuře. To by mohlo Sony dostat do obtížné pozice. "Tato dohoda vyvolává vážné otázky ohledně budoucí dominance," řekl Amir Anvarzade.
Bez ohledu na to, kdy se cloudové hraní stane každodenní realitou, zaměření na exkluzivitu bude pro Sony i nadále rozhodující, tvrdí Piers Harding-Rolls, vedoucí výzkumu herního trhu v IHS Markit. Stejně jako Netflix bojuje s Prime Video tím, že se spoléhá na Amazon při cloudovém hostingu, nebo Apple soutěží se Samsung Electronics nákupem jejích komponent, základní strategie Sony spočívající v posilování exkluzivních nabídek zůstane nezměněna.
Mimochodem, reakce antimonopolních úřadů na spojení dvou ze tří hráčů na konzolovém trhu ve vývoji klíčové technologie zatím není zcela jasná, zvláště vzhledem k tomu, že Microsoft je nyní svým trhem největší společností na světě hodnota.
Zdroj: 3dnews.ru