11. dubna NASA oznámila, že udělila kontrakt společnosti SpaceX na misi DART (Double Asteroid Redirection Test) ke změně oběžné dráhy asteroidů, která bude provedena pomocí těžké rakety Falcon 9 v červnu 2021 od společnosti Vandenberg Air. Force Base v Kalifornii. Kontrakt pro SpaceX bude činit 69 milionů dolarů. Cena zahrnuje spuštění a všechny související služby.
DART je projekt vyvinutý na Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory jako součást programu planetární obrany NASA. V experimentální misi použije kosmická loď elektrický raketový motor k letu k asteroidu Didymos. DART se pak srazí s Didymosovým malým měsícem Didymoon rychlostí asi šest kilometrů za sekundu.
Astronomové plánují studovat změnu oběžné dráhy malého měsíce v důsledku dopadu. To pomůže vědcům vyhodnotit účinnost tohoto přístupu, navrženého jako jeden ze způsobů, jak odklonit asteroidy, které ohrožují Zemi.
„Společnost SpaceX je hrdá na to, že pokračuje v naší úspěšné spolupráci s NASA na této důležité meziplanetární misi,“ uvedla prezidentka SpaceX Gwynne Shotwellová v prohlášení společnosti. "Tato smlouva podtrhuje důvěru NASA ve schopnost Falconu 9 provádět kritické vědecké mise a zároveň nabízí nejlepší startovací náklady v tomto odvětví."
Zdroj: 3dnews.ru