K překvapení všech v pátek večer Valve spustilo stránku s upoutávkou zobrazující zcela nový headset pro virtuální realitu s názvem Index. Zařízení podle všeho vyrábí samotné Valve, nikoli jeho dlouholetý partner v rozvoji VR trhu – tchajwanské HTC. Stránka nenabízí veřejnosti žádné informace kromě data - květen 2019.
Samotný obrázek však poskytuje poměrně dost informací, zejména s ohledem na předchozí úniky. Můžete vidět, že Valve Index má alespoň dvě vyčnívající širokoúhlé kamery. To je důkazem toho, že nejsou potřeba externí stanice s kamerami pro sledování pohybu – analogicky s Oculus Quest a dalšími VR náhlavními soupravami druhé generace, které se spoléhají na senzory zabudované v helmě.
Zařízení má také nastavovací posuvník, pravděpodobně pro nastavení IPD (mezipupilární vzdálenosti), takže bude vyhovovat široké škále lidí. To je u přileb poměrně běžná funkce, ale například nový Oculus Rift S ji postrádá (Oculus říká, že si uživatel může nastavit své IPD v nastavení softwaru Rift S). Kromě toho zatím nebyly odhaleny žádné specifikace: není ani jisté, jestli to bude samostatný headset jako Quest, nebo špičkovější PC periferie jako Rift S, HTC Vive a Vive Pro.
Tak či onak, ale slova Valve o tom, že helma umožní „vylepšit“ prostředí, lze brát jako příslib představení produktu, který dokáže poskytnout lepší prostředí pro virtuální realitu než cokoliv, co je dnes na trhu. Mimochodem, když se novináři The Verge ptali Valve, zda by společnost mohla poskytnout nějaké další vodítka nebo alespoň objasnit, zda šlo o aprílový žert, Doug Lombardi z Valve odpověděl pouze jedním slovem: "Ne April." To znamená, že to není vtip, ale podrobnosti se dozvíme až v květnu.
Mimochodem, v listopadu loňského roku zdroj UploadVR tvrdil, že Valve skutečně pracuje na vlastním headsetu a dokonce zveřejnil fotografie prototypů přileb, které bolestně připomínají Index. Poté bylo také oznámeno, že zařízení poskytne široké 135stupňové zorné pole s detaily obrazu na úrovni Vive Pro. Kromě toho se tvrdilo, že headset bude dodáván spolu s ovladači Knuckles a jakousi hrou pro virtuální realitu inspirovanou Half-Life.
Pohybové ovladače Valve Knuckles s vertikálním uchopením byly představeny již v roce 2016 a v roce 2017 společnost zaslala vývojářům pracovní vzorky a ukázala verzi EV2, která umožňovala komprimovat objekty ve VR. Propouštění Valve tento měsíc však zpochybnilo zvěsti o vydání helmy pro virtuální realitu: údajně společnost propustila zaměstnance právě z hardwarové divize VR.
Navzdory tomu je nyní jasné, že headset existuje. Doufejme, že více informací získáme před uvedeným termínem v květnu 2019, kdy může dojít pouze k úplnému oznámení, nikoli ke spuštění. Valve vstoupí na nasycený trh, přičemž Oculus plánuje na jaře uvést na trh Rift S a jeho samostatnou náhlavní soupravu Quest a HTC právě odhaluje svůj podnikový produkt Focus Plus a připravuje se na nový headset Vive Cosmos letos nebo příští rok.
Všimněte si, že na začátku roku 2017 zakladatel a generální ředitel Valve Gabe Newell řekl: „V současné době vyvíjíme tři VR hry.“ A poté, v reakci na objasňující otázku, zda by se hry podobaly bezplatnému demu The Lab ve světě portálu pro HTC Vive, které bylo vydáno dříve, dodal: „Když říkám, že vytváříme tyto hry, Mluvím o třech plnohodnotných projektech, ne jen o dalším experimentu." Pan Newell o nich nic konkrétního neřekl, ale poznamenal, že vývoj probíhá jak na enginu Source 2, tak na enginu Unity. Na základě jeho předchozích slov se dá předpokládat, že minimálně jeden projekt bude věnován univerzu Half-Life a Portal. Dočkají se letos hráči konečně legendárního pokračování příběhu Gordona Freemana, i když ne v podobě Half-Life 3?
Zdroj: 3dnews.ru