Čínský startup WeRide uvede letos v červenci své první komerční taxi s autopilotem ve městech Guangzhou a Anqing. Společnost testuje novou službu od loňského roku a jejími partnery jsou místní automobiloví giganti včetně Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
V současnosti se flotila samořiditelných vozů WeRide skládá z 50 kusů, ale do konce letošního roku se plánuje její zdvojnásobení a příští rok navýšení na 500 kusů. Hlavním vozidlem služby bude elektromobil Nissan Leaf.
Projekt je však stále v rané fázi vývoje a prezident WeRide Lu Qing přiznává, že čínský startup zaostává zhruba o šest měsíců za svými americkými „kolegy“ – Waymo, Lyft a Uber, jejichž samořídící vozy již projely desítky aut na veřejných komunikacích miliony mil. Zároveň vyjadřuje důvěru, že se tato mezera zacelí za pouhých šest měsíců.
Někteří odborníci však Lu Qingův optimismus nesdílejí. Například spoluzakladatel investiční společnosti HOF Capital Fady Yacoub se domnívá, že nováčci nemají v tomto segmentu velkou šanci dostat se před velké zavedené hráče. Abyste byli na tomto trhu konkurenceschopní a dříve nebo později vás nepohltili, musíte vlastnit duševní vlastnictví, a ne jen nashromážděná data pro trénování umělé inteligence.
Samotný WeRide je přesvědčen o úspěchu a nezvolil si Čínu jako „odpalovací plochu“ náhodou. Faktem je, že společnost byla založena v Silicon Valley a přestěhovala se do Říše středu, protože tam má podle jejího názoru více příležitostí k rozvoji. Díky vládní podpoře mohou samořiditelná vozidla jezdit téměř kamkoli a najmout si řidiče na školení chytré elektroniky v Guangzhou nebo Anqing je desetkrát levnější než v San Franciscu. WeRide má 200 inženýrů, z nichž asi 50 má vyšší vzdělání.
Již v červenci WeRide spustí aplikaci pro chytré telefony, která ukáže, kam se můžete vozit samořídícím taxíkem. Nejprve budou trasy omezeny na oblíbená místa, jako jsou centra nákupních center. Kromě toho bude ve voze přítomen řidič, který v případě potřeby převezme řízení. V plánu je postupné vyřazování řidičů do dvou let. Platba za výlety se předpokládá pouze bezhotovostně – prostřednictvím platebních systémů a z bankovních karet. Jízdné bude stejné jako v běžných taxících.
Zdroj: 3dnews.ru