Podle japonských zdrojů společnost Sumitomo Metal vyvinula účinný postup pro extrakci kobaltu z použitých baterií pro elektromobily a další. Technologie v budoucnu umožní vyhnout se nebo zmírnit nedostatek tohoto extrémně vzácného kovu na Zemi, bez kterého je dnes výroba dobíjecích baterií nemyslitelná.
Kobalt se používá k výrobě katod lithium-iontových baterií, které zajišťují stabilní provoz těchto prvků. Sumitomo Metal například získává kobaltovou rudu z jihovýchodní Asie. Společnost zpracovává rudu na extrakci kobaltu v Japonsku, poté dodává čistý kov výrobcům baterií, jako je Panasonic a dalším společnostem, které dodávají baterie ve Spojených státech pro vozy Tesla.
Asi 60 % kobaltu se těží v Demokratické republice Kongo. Americké a švýcarské společnosti vlastní doly v Kongu, ale v posledních letech je aktivně nakupují Číňané. Čínský molybden tak v roce 2016 koupil významnou část akcií společnosti Tenke Fungurume od americké společnosti Freeport-McMoRan, která vlastní kobaltové doly v Kongu, a v roce 2017 koupila doly od švýcarských společností GEM ze Šanghaje. Glencore. Omezení lokalit těžby kobaltu, jak se analytici domnívají, povede k nedostatku tohoto kovu již v roce 2022, takže těžba kobaltu z recyklovaných materiálů může tento nešťastný okamžik posunout dopředu do budoucnosti.
Pro studium možností nového technologického postupu pro extrakci kobaltu z použitých baterií začala společnost Sumitomo Metal zakládat pilotní závod v prefektuře Ehime na ostrově Šikoku. Navržený proces umožňuje rychle získat kobalt v dostatečně čisté formě, takže jej lze okamžitě vrátit výrobcům baterií. Mimochodem, během procesu recyklace baterií se kromě kobaltu bude těžit také měď a nikl, což jen přidá na výhodách nové techniky. Pokud se pilotní výroba osvědčí, Sumitomo Metal zahájí komerční zpracování baterií pro extrakci kobaltu v roce 2021.
Zdroj: 3dnews.ru