For several years, the author visited a flea market organized by W6TRW at the parking lot of Northrop Grumman in Redondo Beach, California. Among TVs resembling polar bears and numerous phone chargers and power supplies, a wooden box with a lock, a wooden handle, and a DB-25 connector on the side was visible. Next to the connector was a switch: half-duplex - full duplex. The author understood what it was. A modem. A wooden modem. Specifically - an acoustic coupler modem produced by Livermore Data Systems around 1965.
The modem was still at the flea market. Immediately after taking a photo, the author bought it for $20.
Since not everyone knows what an acoustic coupler modem is, here's a brief history. The problem was that once upon a time, not only the lines belonged to the telephone companies. They also rented out the telephone devices. Readers who remember dial-up connected modems directly to phone lines. However, when this modem was made, that was prohibited. According to the American law of 1934, it was absolutely forbidden to connect anything to a home phone in any way. In 1956, following the case of Hush-A-Phone Corp v. United States, the rule was relaxed: mechanically it became permissible to connect. Hush-A-Phone is .
Formally, connecting various devices to the telephone line electrically was permitted in the U.S. in 1968 (). However, until 1978, this opportunity could not be utilized since tariffs, specifications, and certification methods had not been developed. Therefore, from 1956 to 1978, it made sense to use acoustic coupler modems and answering machines. In practice, they were produced for a longer time — out of inertia.
Denne modem, der nu står på forfatterens bord, er en uadskillelig, men usædvanlig del af historien. Den blev fremstillet før Carterphone-udvalget, og derfor kan den ikke tilsluttes direkte til telefonnettet. Den er designet før mange af de chips, der i dag betragtes som klassiske. Den første version af denne modem blev udgivet blot et år efter Bell 103, den første kommercielt succesfulde modem. Foran dig er et fremragende eksempel på, hvor mange muligheder man kan 'udtrække' med blot tretten transistorer. Senere blev denne modem glemt i lang tid, indtil der blev lavet to videoer om den, en i 2009 og den anden i 2011:
YouTuber phreakmonkey fik fat i et tidligt eksemplar af modemmet med et serienummer der er lidt over 200. Disse modemmer er kendetegnet ved kabinetter i valnøddetræ, hvis dele er forbundet med 'swallowtails'. Ifølge phreakmonkey kan man ud fra dette kendetegn vurdere, hvor gammel modemmet er, da 'swallowtails' kræver meget arbejde. Fra serienummer 850 begyndte modemmerne at blive placeret i teaktræskabinetter med kasseforbindelser. Derefter begyndte kabinetdele at blive forbundet med notcher. Livermore Data Systems havde brug for at fremstille modemmer hurtigere og hurtigere.
I 2007 kiggede bloggeren Brent Hilpert ind i en sådan modem og . Især dens kredsløb er interessant. Alle tretten transistorer i modemmet er standard og var på det tidspunkt meget udbredte. En germanium PNP-transistor blev der brugt af grunde, som forfatteren ikke forstår. Transistorer af alle disse typer er stadig let at finde i gamle lagre. For blot omkring tyve dollars kan man få et komplet sæt transistorer til at gentage en præcis kopi af modemmet. Desuden kræves der også andre komponenter, herunder miniaturetransformatorer.
Selve akustiske koblingsenheden fra modemmet er blevet fjernet af nogen, resten svarer fuldt ud til dokumentationen. På krydspladen er der tre kredse. På den første er alle dele af strømforsyningen, undtagen transformatoren, på den anden modulatoren, på den tredje demodulatoren. På transistorerne 2N5138 er der en dato: uge 37 i 1969. Det har ikke været muligt at fastslå den nøjagtige dato for modemmet, men det er sandsynligt, at det blev fremstillet og afsendt før 1970.
Notch-forbindelsen betyder, at modemmet er af nyere dato
Forfatteren købte denne modem blot for at have den. Det er en træmodem, men næppe nogen af forfatterens bekendte kan forestille sig, hvor cool den egentlig er. Det er et kunstobjekt med så meget usædvanligt. Forfatteren ville reparere den, men indså, at det var upraktisk.
For det første skal man finde den originale akustiske tilslutningsenhed. På grund af dens fravær havde loppemarkedets besøgende svært ved at forstå, hvad de havde foran sig. Livermore Data Systems' logo og serienummeret var oprindeligt placeret på denne enhed, men nu gjorde deres fravær det kun sværere for andre besøgende at identificere varen som en modem, da de ikke er ansatte i computerhistoriske museer. Det kunne selvfølgelig være fristende at printe delene til den akustiske tilslutningsenhed, men vil det overhovedet blive gjort?
For det andet har mange af kondensatorernes parametre helt sikkert "sluppet væk". Det ville være interessant at tage alle kredsløbskortene fra hinanden, men hvis forfatteren ønsker at få en fungerende modem med akustisk tilslutning, er der en bedre mulighed.
Det drejer sig om en genial konstruktion kaldet "", udviklet af Chaos Computer Club i 1985 som svar på et tilsvarende forbud, der dengang stadig var gældende i Tyskland. En sådan modem er lettere at konstruere og har flere muligheder. Den er lavet på en AM7910-chip, som stadig nogle gange kan findes til salg, og fungerer med hastigheder op til 1200 baud. Det er hurtigere at bygge en modem fra bunden med denne, end med diskrete transistorer.
Generelt giver det ikke mening at genetablere denne træmodem, men det var virkelig interessant at skille den ad, tage billeder af den og samle det hele, som det var. Sådan så næsten al elektronikken indeni ud, før der blev indsat chips. Men hvis forfatteren pludselig skulle finde en passende akustisk tilslutningsenhed til denne modem, ville han selvfølgelig overveje det igen: Måske er det værd at tage fat på reparationen?
Kilde: habr.com
