If the information shared by Intel's Senior Vice President of Technology and System Architecture, Jim Keller, is to be believed, the company is currently working on a fundamentally new microarchitecture that is expected to be "significantly larger and closer to a linear performance increase relative to the number of transistors" than the current Sunny Cove design. This should suggest that in a few years we will have a processor that is significantly more complex and dramatically more powerful than the CPUs currently offered by the microprocessor giant.
The new Sunny Cove microarchitecture used by Intel in the new Ice Lake generation processors has been a significant breakthrough, as it noticeably raised the IPC (instructions per clock cycle) after quite a long hiatus. However, processor guru Jim Keller, who currently works at Intel, states that this is far from being the final point. He is now working on the next generation of microarchitecture that will fully utilize the expected multiple increases in transistor budgets over the next few years.
According to Intel's estimates, the performance advantage of Sunny Cove cores over Coffee Lake cores reaches 15–18% (at the same clock frequency). However, the transistor budget for Sunny Cove exceeds that of its predecessor by a more substantial margin—around 38%. According to information disclosed by Keller, a core with Sunny Cove microarchitecture consists of approximately 300 million 10nm transistors, while the Coffee Lake core has about 217 million 14nm transistors. Thus, the performance increase in Sunny Cove does not reach a linear relationship with the size of the transistor budget: the progress in performance was about half the increase in the complexity of the semiconductor chip. Keller believes that this should not be the case.
Under en forelæsning på Universitetet i Berkeley berørte en førende specialist fra Intel spørgsmålet om udviklingen af mikroarkitekturer for Intel-processorer og nævnte ikke kun Sunny Cove, men også en mulig efterfølger til denne mikroarkitektur: «Sunny Cove kan håndtere 800 instruktioner samtidigt, hvilket muliggør udførelse af 3 til 6 x86-instruktioner pr. cyklus… Det har massive dataprædikatorer og store branchespecifikke prædikatorer. Men vi arbejder på en generation af mikroarkitektur, der er betydeligt større, og hvor vækstraten for ydeevne nærmer sig en lineær kurve. Det er virkelig en væsentlig ændring i tankegangen.»
Den stjernedrevne ingeniørs holdning er, at processorfremstillingen er langt fra at nå en form for grænse. Som Keller siger, har Intel store planer for fremtiden, herunder en 50-dobling af antallet af transistorer i processorerne og betydelige forbedringer i næsten hver funktionel enhed. Og der er ikke noget umuligt i det. Som Keller forklarer: «Computere skabes af et enormt antal mennesker, men i virkeligheden er det en stor samling små grupper. Man kan forbedre branch prediction, instruktionssættet, arkitekturen, optimere, bruge mere avancerede designværktøjer og bedre biblioteker. Antallet af forskellige anvendelsesområder, hvor der er plads til innovationer, er faktisk meget stort.»
De nuværende offentlige planer fra Intel omfatter to iterationer af forbedring af mikroarkitekturen efter Sunny Cove. I det næste design, Willow Cove, burde der som lovet ske ændringer i cache-subsystemet og overgangen til en ny halvlederteknologi (formentlig 7 nm). Derefter i Golden Cove vil den enekernede ydeevne blive forbedret, og fokuset vil være på opgaver inden for kunstig intelligens sammen med de nødvendige optimeringer for bedre ydeevne i 5G-netværk. Det er muligt, at Jim Keller i sin præsentation netop mente Golden Cove, selvom der ikke blev sagt noget konkret om dette.
Kilde: 3dnews.ru
