Roger og Ann skulle mødes med Sergey i San Francisco. "Skal vi tage toget, skibet eller flyet?" - spurgte Ann.
"Det er for langsomt med tog, og en rejse med skib rundt om Sydamerika vil tage flere måneder, - svarede Roger. - Lad os tage flyet."
Han loggede ind på det centrale netværk via sin personlige computer og ventede på, at systemet bekræftede hans identitet. Med et par tasteklik blev han indlogget i det elektroniske billetsalgssystem og indtastede koderne for afgangsstedet og destinationen. Efter et par sekunder viste computeren en liste over passende flyvninger, og han valgte den tidligste af dem. Pengene blev automatisk trukket fra hans personlige konto.
Flyene lettede fra lufthavnen i byen, som de nåede med byens tog. Ann klædte sig i rejsetøj bestående af en let bluse lavet af polykarbonat-baseret kunstig fiber, der fremhævede hendes slanke figur uden genetiske forbedringer, og mørkeblå tekstilbukser. Hendes fine brune hår var løst.
I lufthavnen viste Roger deres identitetskort til en repræsentant fra flyselskabet, som brugte sit eget computersystem til at verificere deres identiteter og få information om deres rute. Hun indtastede bekræftelsesnummeret og gav dem to boardingpass, der gav dem adgang til boardingområdet. Derefter blev de gennemgået af sikkerhedstjenesten – en nødvendig foranstaltning for alle flyrejser. De overgav deres bagage til en anden repræsentant; den ville blive transporteret i et separat rum i flyet, hvor der ikke blev skabt kunstigt tryk.
"Tror du, at vi skal flyve med et propelfly? Eller et af de nye jetfly?" - spurgte Ann.
"Jeg er sikker på, det bliver et jetfly, - sagde Roger. - Propelflyene er næsten forældede. På den anden side er raketmotorer stadig i eksperimenteringsfasen. Man siger, at når de bliver anvendt bredt, vil sådanne flyvninger tage højst en time. Men dagens flyvning vil vare op til fire timer."
Efter en kort ventetid blev de ledt ind i flyet sammen med de andre passagerer. Flyet var en kæmpe stål-cylinder, der var mindst hundrede meter langt, med strømlinede vinger, der pegede bagud i en vinkel, på hvilke fire jetmotorer var monteret. De kiggede ind i førerkabinen og så to piloter, der kontrollerede alt udstyret, der var nødvendigt for at flyve flyet. Roger var glad for, at han ikke selv skulle flyve flyet – det var et komplekst erhverv, der krævede mange års træning.
I den uventet rummelige passagersektion stod der bløde bænke; der var også vinduer, hvorigennem de kunne se ned på landskabet, mens de fløj 11 km over det med over 800 km/t. Dyserne, der udledte trykluft, holdt en varm, komfortabel lufttemperatur i kabinen, på trods af den kolde stratosfære rundt om dem.
„Jeg er lidt nervøs,“ sagde Ann før starten.
„Der er ikke noget at bekymre sig om,“ beroligede han hende. „Sådanne flyvninger er helt normale. Du er i større sikkerhed end i landtransport!“
På trods af hans beroligende ord måtte Roger indrømme, at han også var lidt nervøs, da piloten løftede flyet i luften, og jorden faldt hurtigt væk. Han og de andre passagerer kiggede længe ud af vinduerne. Han kunne knap skelne husene, gårdene og de kørende køretøjer dernede.
„Og i dag er der flere mennesker på vej til San Francisco, end jeg havde forventet,“ bemærkede han.
„Nogle af dem er måske på vej til andre steder,“ svarede hun. „Du ved, det ville være meget dyrt at forbinde alle punkter på kortet med flyruter. Så vi har et system med omstigningsknudepunkter, og folk fra små byer tager først til et sådant knudepunkt, før de tager til deres bestemmelsessted. Heldigvis fandt du en flyvning, der tager os direkte til San Francisco.“
Da de ankom til San Francisco lufthavn, hjalp repræsentanter fra flyselskabet dem med at komme ud af flyet og fandt deres bagage, mens de tjekkede mærkerne med numrene for at sikre, at hver taske kom tilbage til sin ejer.
„Jeg kan ikke tro, at vi allerede er i en anden by,“ sagde Ann. „Kun fire timer siden var vi i Chicago.“
„Nå, vi er endnu ikke ankommet til byen! – rettede Roger hende. – Vi er stadig i lufthavnen, som ligger et stykke væk fra byen, fordi den kræver et meget stort areal, samt for at være klar til sjældne hændelser. Herfra vil vi tage til byen med et mindre transportmiddel.
De valgte et af de overjordiske transportmidler, der kører på kulbrintbrændstof, og som ventede i kø uden for lufthavnen. Prisen for turen var lav nok til at kunne betales med kontanter i dollars. Føreren kørte sin bil mod byen; og selvom han kørte med en hastighed på kun omkring 100 km/t, følte de, at de kørte hurtigere, fordi de var kun en meter fra den betonbelagte vej. Han kiggede på Ann og var bekymret for, at denne hastighed kunne begejstre hende; men hun så ud til at nyde turen. En sej og smart pige!
Endelig stoppede føreren sin bil, og de ankom til stedet. De automatiske elektroniske døre lukkede venligt op for dem til Sergey-bygningen. Hele turen havde ikke taget mere end syv timer.
Kilde: habr.com
