<< Før dette:
I 1990 , rådgiver inden for netværksteknologi og ekspert i UNIX, udgav en omfattende oversigt over tilstanden af computernetværk på det tidspunkt. I et lille afsnit dedikeret til fremtiden for computersystemer forudså han fremkomsten af et globalt netværk til "e-mail, konferencer, filoverførsel, fjernadgang - ligesom den verdensomspændende telefonnetværk og verdenspost eksisterer i dag". Dog tillagde han ikke internettet nogen særlig rolle. Han antog, at dette globale netværk "sandsynligvis ville blive styret af regeringens kommunikationsorganer", med undtagelse af USA, "hvor det ville blive styret af regionale enheder i Bell Operating Companies og langdistanceoperatører."
Formålet med denne artikel er at forklare, hvordan internettet med sin pludselige eksponentielle vækst så groft modsiger helt naturlige antagelser.
Overdragelse af stafetten
Den første kritisk vigtige begivenhed, der førte til fremkomsten af internettet som vi kender det i dag, fandt sted i begyndelsen af 1980'erne, da Defense Communication Agency (DCA) [nu DISA] besluttede at opdele ARPANET i to dele. DCA overtog kontrol over netværket i 1975. På det tidspunkt var det tydeligt, at det ikke gav mening for Information Processing Technology Office (IPTO) ARPA - organisationen der beskæftiger sig med forskning i teoretiske ideer - at deltage i udviklingen af et netværk, der ikke blev brugt til kommunikationsforskning, men til daglig kommunikation. ARPA forsøgte forgæves at overdrage kontrollen over netværket til det private selskab AT&T. DCA, der var ansvarlig for militære kommunikationssystemer, syntes at være det bedste alternativ.
I de første par år af den nye situation trivedes ARPANET i et regime af velvillig ignorering. Men ved begyndelsen af 1980'erne havde den aldrende kommunikationsinfrastruktur fra forsvarsministeriet desperat brug for opgradering. Projektet for den foreslåede erstatning, AUTODIN II, som DCA valgte Western Union som kontraktør for, syntes at mislykkes. Så udnævnte lederne af DCA oberst Heidi Hayden til ansvarlig for at finde et alternativ. Han foreslog at bruge teknologien til pakkeomskifting som fundament for det nye netværk til overførsel af forsvarsdata, som DCA allerede havde til rådighed i form af ARPANET.
Men der var et åbenlyst problem med overførsel af militære data via ARPANET – netværket myldrede med langhårede forskere, hvoraf nogle aktivt var imod computersikkerhed eller hemmeligholdelse – for eksempel, sammen med sine hacker-kammerater fra MIT's forskningslaboratorium for kunstig intelligens. Hayden foreslog at opdele netværket i to dele. Han besluttede at lade de forskende akademikere, som fik støtte fra ARPA, forblive på ARPANET, mens computere, der arbejdede for forsvarsvirksomheder, skulle adskilles til et nyt netværk kaldet MILNET. En sådan mitose havde to vigtige konsekvenser. For det første blev adskillelsen af den militære og den ikke-militære del af netværket det første skridt mod at overføre internettet til civil, og senere privat, kontrol. For det andet blev det et bevis på levedygtigheden af den frugtbare internet-teknologi – TCP/IP-protokoller, der først blev opfundet fem år tidligere. DCA var nødt til at sikre, at alle noder på ARPANET skiftede fra de gamle protokoller til at støtte TCP/IP inden begyndelsen af 1983. På det tidspunkt brugte få netværk TCP/IP, men efterfølgende samlede denne proces de to netværk i proto-internettet, hvilket gjorde det muligt for trafik at kommunikere mellem forsknings- og militære enheder efter behov. For at sikre langtidsholdbarheden af TCP/IP-protokollen i militære netværk, oprettede Hayden et fond på $20 millioner til støtte for computerproducenter, der ville udvikle software til implementering af TCP/IP i deres systemer.
Det første skridt i den gradvise overførsel af internettet fra militært til privat kontrol giver os også en glimrende mulighed for at tage afsked med ARPA og IPTO. Dens finansiering og indflydelse, under ledelse af Joseph Carl Robnett Licklider, Ivan Sutherland og Robert Taylor, førte direkte og indirekte til alle de tidlige udviklinger inden for interaktive computationer og computersnetværk. Men ved at skabe TCP/IP-standarden i midten af 1970'erne, spillede det for sidste gang en nøglerolle i computernes historie.
Det næste vigtige computering projekt organiseret af DARPA vil være konkurrencen om autonome køretøjer i 2004-2005. Det mest berømte projekt før dette vil være den strategiske computerinitiativ baseret på AI i 1980'erne til milliardbeløb, som vil føre til flere nyttige militære applikationer, men som praktisk talt ikke vil påvirke civilsamfundet.
Den afgørende katalysator for organisationens tab af indflydelse var . De fleste forskere mente, at de kæmpede for en retfærdig sag og beskyttede demokratiet, da militæret finansierede forskning i den kolde krigs æra. Men dem, der voksede op i 1950'erne og 1960'erne, mistede troen på militæret og deres mål, efter at de sidstnævnte sad fast i Vietnams krig. Blandt de første var også Taylor selv, som forlod IPTO i 1969 og bragte sine ideer og forbindelser til Xerox PARC. Det af demokraterne kontrollerede kongres, der var bekymret over den destruktive indflydelse fra militære penge på grundlæggende videnskabelig forskning, vedtog amendmenter, der betingede, at penge til forsvar kun måtte bruges til militære forskningsprojekter. ARPA reflekterede denne ændring i finansieringskulturen i 1972 ved at omdøbe sig til DARPA - .
Derfor gik stafetten videre til det civile (NSF). I 1980 med et budget på 20 millioner dollars stod NSF for finansieringen af omtrent halvdelen af de føderale computerforskningsprogrammer i USA. Og størstedelen af disse midler vil snart blive rettet mod et nyt nationalt computersystem .
NSFNET
I begyndelsen af 1980'erne besøgte Larry Smarr, fysiker fra University of Illinois, Max Planck Instituttet i München, hvor supercomputeren "Cray" arbejdede, som europæiske forskere havde adgang til. Irriteret over mangel på lignende ressourcer for forskere i USA foreslog han, at NSF skulle finansiere oprettelsen af flere supercomputercentre over hele landet. Organisationen reagerede på Smarrs krav og andre forskeres lignende klager ved at oprette en sektion for avancerede videnskabelige beregninger i 1984, hvilket førte til finansiering af fem sådanne centre med et femårigt budget på 42 millioner dollars. De strakte sig fra Cornell University i den nordøstlige del af landet til San Diego i sydvest. Universitetet i Illinois, hvor Smarr arbejdede, der lå imellem dem, fik sit eget centrum, National Center for Supercomputing Applications, NCSA.
Men mulighederne for centrene til at forbedre adgangen til beregningsressourcer var begrænsede. Det ville være vanskeligt for brugere, der ikke boede i nærheden af et af de fem centre, at bruge deres computere, og det ville kræve finansiering til forskningsrejsen over et semester eller om sommeren. Derfor besluttede NSF at bygge et computer netværk. Historien gentog sig - Taylor fremmede oprettelsen af ARPANET i slutningen af 1960'erne netop for at give forskersamfundet adgang til kraftfulde beregningsressourcer. NSF ville sikre en rygsøjle, der ville forbinde nøgle-supercomputercentre, der strækker sig over hele kontinentet, og derefter forbinde regionale netværk, der giver andre universiteter og forskningslaboratorier adgang til disse centre. NSF ville drage fordel af internetprotokoller, som Hayden fremmede, og overlade ansvaret for oprettelsen af lokale netværk til lokale forskersamfund.
Oprindeligt overbragte NSF opgaverne til oprettelse og vedligeholdelse af NCSA-netværket fra University of Illinois som kilde til det oprindelige forslag om oprettelse af et nationalt supercomputingprogram. I sin tur lejede NCSA de samme kommunikationslinjer på 56 kbit/s, som ARPANET havde brugt siden 1969, og lancerede netværket i 1986. Men disse linjer blev hurtigt overbelastede med trafik (detaljer om denne proces kan findes i David Mills' arbejde '). Og historien om ARPANET gentog sig – det blev hurtigt klart, at netværkets primære opgave ikke skulle være at give forskere adgang til computerkraft, men at muliggøre kommunikation mellem mennesker, der havde adgang til det. Man kan tilgive ARPANETs skabere, for de vidste ikke, at dette kunne ske – men hvordan kunne den samme fejl gentages næsten tyve år senere? En mulig forklaring er, at det er meget lettere at retfærdiggøre et syvsifret tilskud til brug af computerkraft, hvis omkostninger løber op i otte cifre, end at retfærdiggøre brugen af sådanne summer på tilsyneladende mindre alvorlige formål, som at have mulighed for at sende e-mails. Man kan ikke sige, at NSF bevidst vildledte nogen. Men ligesom det antropiske princip hævder, at universets fysiske konstanter eksisterer, som de gør, fordi ellers ville vi slet ikke være her, og vi kunne ikke observere dem, så ville jeg ikke have haft anledning til at skrive om et statsfinansieret computer-netværk, hvis ikke der havde været sådanne, lidt fiktive retfærdiggørelser for dets eksistens.
Overbevist om, at netværket i sig selv havde, i det mindste, lige så stor værdi som de supercomputere, der retfærdiggjorde dets eksistens, henvendte NSF sig til ekstern hjælp for at opgradere netværkets backbone ved at føre linjer med T1-båndbredde (1,5 Mbit/s). T1-standarden blev udviklet af AT&T i 1960'erne og skulle kunne håndtere op til 24 telefonopkald, hvor hver enkelt blev kodet til en digital strøm på 64 kbit/s.
Kontrakten blev vundet af Merit Network, Inc. i partnerskab med MCI og IBM, og i de første fem år modtog de et tilskud på $58 millioner fra NSF til opbygning og vedligeholdelse af netværket. MCI sørgede for kommunikationsinfrastrukturen, IBM for computerkraft og software til routere. Den non-profit organisation Merit, der drev computernetværket, som forbandt campusserne på University of Michigan, bragte med sig erfaringen fra drift af et videnskabeligt computernetværk og gav hele partnerskabet en universitetsånd, som gjorde det lettere for NSF og de forskere, der brugte NSFNET, at acceptere. Ikke desto mindre var overførslen af service fra NCSA til Merit et åbenlyst første skridt mod privatisering.
Oprindeligt stod MERIT for Michigan Educational Research Information Triad [michigan educational research information triad]. Delstaten Michigan bidrog med $5 mio. af egne midler for at hjælpe hjemmenetværket på T1 med at vokse.
Gennem Merit-netværket strømmede trafikken fra mere end ti regionale netværk, fra New Yorks forsknings- og uddannelsesnetværk NYSERNet, der var forbundet med Cornell University i Ithaca, til det californiske fødererede forsknings- og uddannelsesnetværk CERFNet, der var tilsluttet i San Diego. Hver af disse regionale netværk var forbundet til utallige lokale campusnetværk, da hundreder af maskiner drevet af Unix arbejdede i college-laboratorier og professorers kontorer. Et sådant føderalt netværk af netværk blev den indledende krystal for internettets modernitet. ARPANET forbndt kun forskere inden for datalogi med gode midler, der arbejdede i eliteforskingsinstitutioner. Men ved 1990 kunne næsten enhver universitetsstuderende eller professor komme online. Ved at sende pakker fra node til node - først gennem det lokale Ethernet, videre til det regionale netværk, og derefter over lange afstande i lysets hastighed gennem NSFNET - kunne de udveksle e-mails eller høfligt debattere på Usenet med kolleger fra den anden ende af landet.
Efter at NSFNET gjorde det muligt for langt flere videnskabelige organisationer at få adgang end ARPANET, blev den forældede netværk nedlagt af DCA i 1990, og forsvarsministeriet blev fuldstændig udelukket fra udviklingen af civilt netværk.
Stigning
I hele denne periode voksede antallet af computere, der var tilsluttet NSFNET og tilknyttede netværk - som vi nu kan kalde internettet - hvert år med cirka det dobbelte. 28.000 i december 1987, 56.000 i oktober 1988, 159.000 i oktober 1989 og så videre. Denne tendens fortsatte indtil midten af 1990'erne, hvorefter væksten . Hvordan kunne, interessant nok, Kuoaterman ikke have bemærket, at internettet var bestemt til at styre verden? Hvis den seneste epidemi har lært os noget, så er det, at det er meget svært for mennesker at forestille sig eksponentiel vækst, da det ikke svarer til noget, vi møder i vores daglige liv.
Selvfølgelig blev navnet og konceptet for internettet først introduceret før NSFNET. Internetprotokollen blev opfundet i 1974, og der eksisterede netværk, som kommunikerede via IP, allerede før NSFNET. Vi har tidligere nævnt ARPANET og MILNET. Dog har jeg ikke kunne finde nogen omtale af "internettet" – et verdensomspændende netværk af netværk – før introduktionen af det tre-lags NSFNET.
Antallet af netværk inden for internettet voksede med en tilsvarende hastighed – fra 170 i juli 1988 til 3500 i efteråret 1991. Da det videnskabelige fællesskab ikke kender nogen grænser, lå mange af dem udenfor landet, begyndende med forbindelserne til Frankrig og Canada, der blev etableret i 1988. I 1995 kunne man tilgå internettet fra næsten 100 lande, fra Algeriet til Vietnam. Og selvom det er meget lettere at tælle maskiner og netværk end reelle brugere, er det rimeligt at anslå, at der i slutningen af 1994 var mellem 10-20 millioner brugere. I mangel af detaljerede data om, hvem der brugte internettet, hvorfor og hvornår, er det ret vanskeligt at argumentere for en bestemt historisk forklaring på denne ufattelige vækst. En lille samling af historier og anekdoter kan næppe forklare, hvordan der fra januar 1991 til januar 1992 blev tilsluttet 350.000 computere til internettet, og i det følgende år 600.000, og i det efterfølgende år endnu 1,1 millioner.
Men jeg vil tage mod til mig og træde ind på dette usikre epistemiske område, og hævde, at den eksplosive vækst af internettet skyldes tre overlappende bølger af brugere, hver med sine egne grunde til tilslutning, der blev fremkaldt af den ubarmhjertige logik , som siger, at værdien (og dermed også tiltrækningen) af netværket stiger kvadratisk i forhold til antallet af dets deltagere.
Først kom forskerne. NSF spredte bevidst beregningerne til så mange universiteter som muligt. Efterfølgende ønskede hver forsker at deltage i projektet, fordi alle de andre allerede var til stede. Hvis emails ikke nåede frem til dig, hvis du ikke så og ikke deltog i de seneste diskussioner på Usenet, risikerede du at misse annonceringen af en vigtig konference, chancen for at finde en mentor, ikke at bemærke banebrydende forskning før offentliggørelsen, og så videre. Følt pres til at deltage i akademiske samtaler online, tilsluttede universiteterne sig hurtigt regionale netværk, der kunne forbinde dem til NSFNETs hovedveje. For eksempel, NEARNET, som dækkede seks stater i New England-regionen, havde i begyndelsen af 1990'erne mere end 200 deltagere.
Samtidig begyndte adgangen at sive fra undervisere og ph.d.-studerende til et langt større samfund af studerende. I 1993 havde cirka 70% af førsteårsstuderende på Harvard fået sig en emailadresse. På det tidspunkt var internettet på Harvard fysisk nået til alle kroge og tilknyttede institutioner. for at installere Ethernet ikke kun i hver bygning på campus, men også i alle studenterboliger. Der har sandsynligvis været meget kort tid tilbage, inden en studerende for første gang var kommet ind i sit værelse efter en vild nat, faldet ned i stolen og med besvær tastet en email, som de fortrød næste morgen – uanset om det var en kærlighedserklæring eller en vred reprimande til en fjende.
I den næste bølge, omkring 1990, begyndte kommercielle brugere at ankomme. I det år blev der registreret 1151 .com-domæner. De første kommercielle deltagere var forskningsafdelinger fra teknologiske virksomheder (Bell Labs, Xerox, IBM osv.). De brugte i princippet nettet til videnskabelige formål. Kommunikation mellem deres ledere skete via andre netværk. Men i 1994 allerede over 60.000 navne i .com-domenet, og tjene penge på internettet begyndte for alvor.
I slutningen af 1980'erne begyndte computere at blive en del af det daglige arbejdsliv og privatliv for borgerne i USA, og vigtigheden af digital tilstedeværelse for enhver seriøs virksomhed blev klart. E-mail tilbød en enkel og ekstremt hurtig måde at kommunikere med kolleger, kunder og leverandører på. Nyhedsgrupper og Usenet introducerede både nye måder at holde sig opdateret i det professionelle fællesskab og nye former for meget billig reklame til en bred vifte af brugere. Gennem internettet kunne man få adgang til et væld af gratis databaser – juridiske, medicinske, finansielle og politiske. Dimittender, der fandt job og boede i tilsluttede kollegieværelser, blev lige så glade for internettet som deres arbejdsgivere. Det tilbød adgang til meget større brugergrupper end nogen enkelt handelsservice (og igen Metcalfes lov). Efter at have betalt for månedligt internetadgang, kunne næsten alt andet fås gratis, i modsætning til de betydelige omkostninger, som CompuServe og andre lignende tjenester opkrævede for forbrugte timer eller forsendte beskeder. Blandt de tidlige aktører på internets marked var virksomheder, der sendte software med posten – for eksempel The Corner Store fra Litchfield, Connecticut, der annoncerede i Usenet-grupper og The Online Bookstore, en e-boghandel grundlagt af en tidligere redaktør fra Little, Brown and Company, som mere end ti år var før Kindle.
Og så kom den tredje bølge af vækst, der bragte almindelige forbrugere, som begyndte i stort antal at gå på internettet i midten af 1990'erne. På dette tidspunkt virkede Metcalfes lov allerede på højeste gear. Mere og mere betød 'at være online' 'at være på internettet'. Forbrugerne havde ikke råd til at få dedikerede T1-linjer hjem, så de gik næsten altid online via . Vi har allerede været inde på en del af denne historie, hvor kommercielle BBS'er langsomt blev til internetudbydere. Denne ændring var til gavn for både brugerne (hvis digitale bassin pludselig voksede til et ocean) og selve BBS'erne, som gik over til en langt enklere forretning som mellemled mellem telefonnetværket og 'udgangen til hovedvej' internettet med T1-båndbredde, uden at skulle opretholde egne tjenester.
Større online-tjenester udviklede sig efter samme mønster. I 1993 tilbød alle nationale tjenester i USA - Prodigy, CompuServe, GEnie og det unge selskab America Online (AOL) - brugere, der i alt talte 3,5 millioner, mulighed for at sende e-mails til internetadresser. Og kun den bagudgående Delphi (med 100.000 abonnenter) tilbød fuld adgang til internettet. Men i de følgende år overvejede værdien af adgang til internettet, som fortsatte med at vokse eksponentielt, hurtigt det at have adgang til de egne fora, spil, butikker og andet indhold fra de kommercielle tjenester. 1996 blev et vendepunkt - i oktober brugte 73% af brugerne, der gik online, WWW, sammenlignet med 21% året før. En ny term 'portal' blev opfundet til at beskrive de rudimentære rester af tjenester leveret af AOL, Prodigy og andre selskaber, som folk betalte penge for blot at få adgang til internettet.
Den hemmelige ingrediens
Så vi har fået en generel forståelse for, hvordan internettet voksede så eksplosivt, men vi har ikke tilstrækkeligt undersøgt, hvorfor dette skete. Hvorfor blev det så dominerende, når der var så mange andre tjenester, der forsøgte at vokse i den foregående ?
Selvfølgelig spillede de statslige subsidier en rolle. Udover at finansiere hovedforbindelserne, da NSF besluttede at investere seriøst i udviklingen af netværket uafhængigt af sit program for supercomputere, sparede de ikke på noget. Programlederne for NSFNET, Steve Wolff og Jane Kaviness, besluttede at bygge ikke bare et netværk af supercomputere, men en ny informationsinfrastruktur for amerikanske gymnasier og universiteter. Derfor indførte de programmet Connections [«forbindelser»], som tog en del af omkostningerne til at forbinde universiteterne til netværket i bytte for, at de skulle give så mange mennesker som muligt adgang til nettet på deres campusser. Dette accelererede udbredelsen af internettet både direkte og indirekte. Indirekte – da mange af de regionale netværk førte til kommercielle virksomheder, der brugte den samme infrastruktur, bygget på subsidier, til at sælge internetadgang til kommercielle organisationer.
Men Minitel havde også subsidier. Men internettet adskilte sig mest ved sin lagdelte, decentrale struktur og den iboende fleksibilitet. IP tillod netværk med helt forskellige fysiske egenskaber at fungere med det samme adressesystem, mens TCP sikrede levering af pakkerne til modtageren. Og det var det. Enkeltheden i den grundlæggende netværksstruktur gjorde det muligt at bygge praktisk talt alle slags applikationer ovenpå. Vigtigt er, at enhver bruger kunne bidrage med ny funktionalitet, hvis de kunne overbevise andre om at bruge deres program. For eksempel var filoverførsel via FTP en af de mest populære måder at bruge internettet på i de tidlige år, men det var umuligt at finde servere, der tilbød de filer, du var interesseret i, anderledes end gennem mund-til-mund. Derfor skabte ivrige brugere forskellige protokoller til at katalogisere og opretholde lister over FTP-servere – for eksempel Gopher, Archie og Veronica.
Teoretisk set havde den samme fleksibilitet og også den officielle godkendelse fra internationale organisationer og telekommunikationsgiganten til at være standarden for internettet. Men i praksis forblev området med TCP/IP, og dens afgørende fordel blev koden, der først fungerede på tusindvis og derefter millioner af maskiner.
Overdragelsen af applikationsniveauet til netværkets yderkanter har haft nogle vigtige konsekvenser. Det betød, at store organisationer, der var vant til at styre deres egen del af virksomheden, kunne føle sig trygge. Organisationer kunne konfigurere deres egne e-mail-servere og sende og modtage e-mails uden at have alle deres data gemt på en anden persons computer. De kunne registrere deres egne domænenavne, oprette deres egne hjemmesider med adgang for alle, der gik på internettet, men stadig have dem helt under deres kontrol.
Naturligvis er det mest fremtrædende eksempel på en flerlaget struktur og decentralisering det verdensomspændende web. I to årtier drejede systemen sig om en lille sæt grundlæggende informationsudvekslingstjenester - e-mail, fora og chats - fra 1960'ernes tidsdelte computere til tjenester som CompuServe og Minitel. Webet blev noget helt nyt. De tidlige år af webet, hvor det helt bestod af unikke sider lavet i hånden, står i kontrast til dets nuværende tilstand. Alligevel havde springene fra link til link allerede dengang en underlig tiltrækning og gav virksomheder mulighed for ekstremt billig reklame og kundesupport. Ingen af internettets arkitekter havde planlagt fremkomsten af webet. Det blev et resultat af kreativiteten fra Tim Berners-Lee, en britisk ingeniør fra CERN, som skabte det i 1990 med det formål at lette informationsdeling blandt laboratorieforskere. Det levede dog let på TCP/IP-basen og anvendte domænenavnesystemet, der var skabt til andre formål, til de udbredte URL'er. Enhver med adgang til internettet kunne oprette et websted, og i midten af 90'erne så det ud til, at alle havde gjort det - fra byråder, lokale aviser, små virksomheder til entusiaster af alle slags.
Privatisering
I denne fortælling om internettets vækst har jeg udeladt et par vigtige begivenheder, og måske har du nogle spørgsmål tilbage. For eksempel, hvordan fik virksomheder og forbrugere adgang til internettet, som oprindeligt var centreret omkring NSFNET – et netværk finansieret af den amerikanske regering, men som tilsyneladende var beregnet til at servicere forskersamfundet? For at besvare dette spørgsmål vil vi i den næste artikel vende tilbage til nogle vigtige begivenheder, som jeg indtil nu har undladt at nævne; begivenheder, der gradvist, men uundgåeligt forvandlede det offentlige videnskabelige internet til et privat og kommercielt.
Yderligere læsning
- Janet Abatte, Inventing the Internet (1999)
- Karen D. Fraser “NSFNET: A Partnership for High-Speed Networking, Final Report” (1996)
- John S. Quarterman, The Matrix (1990)
- Peter H. Salus, Casting the Net (1995)
Kilde: habr.com
