For nylig fra et indlæg på Habr jeg , at der i messenger-appen ICQ massivt bliver slettet gamle inaktive konti. Jeg besluttede at tjekke mine to konti, som jeg havde logget ind på relativt for nylig — i begyndelsen af 2018 — og ja, de er også blevet slettet. Ved forsøg på at oprette forbindelse eller logge ind på kontoen på hjemmesiden med det korrekte kodeord, fik jeg svaret, at kodeordet var forkert. Det ser ud til, at jeg ikke længere har "Ayski". Det virker ikke som et stort problem, men det er en uvant følelse: Jeg har haft det i over 20 år, og nu er det væk. Jeg er samler af retro-teknologi, men betragter mig ikke som aktivist, forkæmper for at bevare tidløse værdier, eller kæmper for alt gammelt og godt. Alt i denne verden ændrer sig, og der er ikke noget at sørge over, hverken grå hår eller den sekvens af syv eller ni cifre, der engang stolt var trykt på mit visitkort.
Men der er grund til at opsummere. ICQ lever videre, men jeg er ikke længere der, så derfor kan jeg fortælle hele historien om "mig og Ayski" fra start til slut. Dette indlæg er i nostalgiens navn, i mine termer — grædepost, men ikke kun det. I meget begrænset omfang har jeg genoplivet oplevelsen fra for 20 år siden, hvor ICQ var messenger nummer et i begyndelsen af årtusindet. Jeg har lyttet til de velkendte lyde, sendt et par beskeder til mig selv. Jeg vil ikke sige, at ICQ "ikke er noget værd" nu: trods alt har denne tjeneste overlevet alle sine konkurrenter (AOL Instant Messenger, MSN Messenger, Yahoo Messenger). For 15-20 år siden blev næsten alle funktioner i moderne kommunikationsmidler implementeret i ICQ, men det skete lidt for tidligt. Det er det, vi skal tale om.
Jeg fører en dagbog over min samling af gammelt udstyr i .
I webarkivet er den tidligste af ICQ.com dateret til april 1997, og dengang tilhørte domænet en helt anden organisation — en eller anden forening af producenter og brugere af måleudstyr. I var der allerede den kendte Ayski i den genkendelige stil af "tidlig web-primitivisme".
Programversionen til Windows 95/NT — v98a, og jeg nåede den helt bestemt ikke. På hjemmesiden er der komplicerede instruktioner, og man kan vælge mellem to distributioner — i den ene er den tunge DLL Mfc42 inkluderet, som tydeligvis er nødvendig for at køre software, der er bygget under Microsoft Visual Studio. Dette er nyttig information: mine minder om de tider er usikre, især med hensyn til præcis tidsangivelse af begivenheder. I 1999 havde jeg allerede helt sikkert en konto i ICQ. På det tidspunkt studerede jeg i USA, og jeg brugte ICQ sporadisk, mens mine primære kommunikationsmidler dengang var e-mail og Fidonet. ICQ muliggør realtidsmeddelelser, hvilket kræver regelmæssig netadgang. Jeg havde det dengang — en ubegribelig dial-up til 30 dollars om måneden, men dem, jeg gerne ville tale med, var kun online i bedste fald en gang om ugen, nogle gange fra min mors arbejde, fra skolen eller fra de tidlige internet-caféer. Manglen på internetadgang for masserne, tidsforskellen, men når alt stemte — det var fantastisk. Mine første erfaringer med netinteraktivitet — chat i ICQ eller i 'Køjen', streaming af radio — det var fremtiden, nu blevet en hård realitet. Lige før sendte man et konvolut med et håndskrevet brev, som ville tage to uger at nå frem til modtageren. Og lige nu taler man med en person tusindvis af kilometer væk, som om de sidder i nabohuset.
I starten af 1999 ser ICQ hjemmesiden ud . Der er tydelige forsøg på at bygge sit eget internet omkring en simpel service med digtere: her får du websidehosting, spil og nogle "syngende tavler". Tjenestebeskrivelse: ICQ er et revolutionerende, brugervenligt internetværktøj, der informerer dig om, hvem af dine venner der er online, og giver dig mulighed for at kontakte dem når som helst. Du behøver ikke længere at lede efter dine bekendte og kolleger hver gang, du vil tale med dem.
Det vil sige: i ICQ er der en kontaktliste, hvor du tilføjer folk. For hver kontakt kan du se, om de er online, og chatte med dem. Kontaktlisten vil senere blive overført til serveren, hvilket vil gøre adgangsproblemet til kontoen fra forskellige computere lettere. ICQ var ikke den første til at tilbyde realtidskommunikation online, men virksomheden formåede at "pakke" tjenesten ind i en forståelig og brugervenlig form for den almindelige bruger. Så succesfuldt, at det i 1998 israelske startup Mirabilis blev købt af America Online, som på det tidspunkt var et kæmpe netværksfirma. AOL voksede på bølgen af dotcom-boblen, så meget at det i 2000 opkøbte det traditionelle mediekonglomerat Time Warner for 165 milliarder dollars. For ICQ blev der betalt mere ydmyge, men stadig vanvittige beløb for den tid: 287 millioner dollars med det samme og yderligere 120 millioner lidt senere.
Året 2000. Kollegiet, ti megabit lokalnetværk og konstant adgang til internettet i en hastighed på "som det passer sig". ICQ er det sædvanlige kommunikationsmiddel, sammen med mærkelige diskussioner i tekstfiler, der deles på studentercomputere. At få 'asynke' stjålet er en almindelig foreteelse: kommunikationen med serveren er ikke krypteret, og passwords kan let opfanges af teknisk kyndige naboer. ICQs brugerdirectory er en forløber for sociale netværk, hvor man kan finde en tilfældig person og chatte lidt. For dette introduceres en indstilling i klienten kaldet "Klar til at chatte". Computeren er én for fire, så man skal være forsigtig med at dele konti for ikke at ødelægge noget.
Året 2001, første job. ICQ er en virksomheds-messenger, en forløber for "Slack" eller "Discord", men uden chatrum, al kommunikation er strengt én-til-én. Vil du tilføje nogen i kopien - så kopier og send beskeden. På kontaktlisten er der kolleger og chefer. Cheferne kalder med ledelsesbeskeder på gulvet, og med kollegerne diskuteres besøg derhen (det vigtigste er ikke at forveksle, hvad man sender til hvem).
Historien er kortfattet: pauser, diskussion af arbejdsrelaterede emner, udveksling af musik-CD'er, invitation til at se den nye version af "Masya". Klientsoftwaren er officiel, men der vurderes regelmæssigt alternativer - nogle gange Trillian, andre gange tidlige versioner af Miranda IM.
2003. Lejlighed til leje, internet via dial-up, men mobilnetværk via GPRS bruges indimellem. De første forsøg på chat via mobilnetværk: som regel med brug af mobiltelefon og en håndholdt computer med Windows Mobile eller Palm OS. Erfaringen er inspirerende, men upraktisk: at være konstant online er dyrt og vanskeligt, og enhedernes batteri er ikke designet til at være tilsluttet hele tiden. Efter version 2001b udkommer ICQ 2003 og ICQ Lite - jeg bruger sidstnævnte, men skifter langsomt til den alternative klient Miranda IM. To årsager: den funktionsrige officielle ICQ er blevet tung (hvilket de forsøgte at løse med en Lite-version), og der er kommet reklamebannere i klienten. Jeg kæmpede mod dem ikke så meget på grund af modvilje mod bannere, men på grund af den begrænsede båndbredde ved modemforbindelsen. ICQ som virksomhed kæmpede desuden mod reklamefrie alternative klienter ved regelmæssigt at ændre protokollen.
Indtil 2005-2006 foregår al online kommunikation i ICQ. Kommunikationen med kolleger, privatliv, dybe samtaler, køb og salg. ICQ’s website fra 2005 starter med en video i Adobe Flash-format. ICQ 5 er den sidste officielle klient, jeg brugte: den er installeret i tilfælde af problemer med alternativ software. Jeg bruger også en alternativ klient på grund af dens multi-platform kapacitet. I midten af nullerne begyndte konkurrenter til ICQ at dukke op i hobetal. En del af kommunikationen flyttede til Google Talk, da det ikke kun gemte beskedhistorik på serveren, men også integrerede sig med GMail’s interface. Når jeg undersøger funktionerne i den officielle ICQ-klient, forstår jeg, at overgangen dengang ikke skete, fordi der manglede funktioner i ICQ. Og ikke på grund af integration af Google’s chat med andre tjenester fra firmaet. Årsagen var snarere, at Google Talk er et nyt fænomen, mens ICQ allerede var ved at være gammelt. "Aška" virkede i sine monetiseringsforsøg som et overladt monster, mens GTalk var en let og praktisk tjeneste "venligst forretningsmæssigt".
En lignende udviklingsfase gennemgik den alternative messenger QIP i anden halvdel af årtiet. Først var det et brugervenligt alternativ til den officielle ICQ-klient med en meget lignende brugerflade, men gradvist blev det fyldt med funktioner (egen protokol til beskedudveksling, fotohosting, tvungen integration med browseren).
Det er normalt at monetysering af software og brugere, men i tilfælde af ICQ og QIP var jeg stædig imod at monetisere. Senere skete der det samme med Skype: det blev aktivt brugt til stemmesamtaler, men over tid blev det tungt og besværligt sammenlignet med konkurrenterne, uden at tilbyde nogen unikke funktioner. I 2008 skiftede jeg endeligt til en messager. , et åbent projekt uden reklame, praktisk og minimalistisk, der gør det muligt at forbinde abonnenter fra ICQ, Google Talk, Facebook-messenger og Vkontakte osv. i "et enkelt vindue".
I 2010 tilføjer jeg for sidste gang en ny kontakt i ICQ — min fremtidige kone. Dog kommunikerer vi næsten ikke via "asya". Generelt i begyndelsen af 2010'erne skete der en form for IM-mørketid: jeg kan ikke huske at have foretrukket nogen enkelt chat-service. Min opmærksomhed er cirka ligeligt fordelt mellem ICQ (stadig sjældnere), Skype, Google Talk, SMS, beskeder på Facebook og VK. Man kunne have antaget, at platforme ville vinde, hvor brugeren samtidig fik mange tjenester — både e-mail, sociale medier, shopping og "stories", og jeg ved ikke hvad mere. Det syntes, at "chatten" var blevet en hård realitet, at der ikke kunne opfindes noget nyt der.
Det virkede! I 2013-2014 kom jeg endelig i en situation med "altid online". I slutningen af nullerne var det uacceptabelt for enheders batterier, senere gjorde usikkert mobilnetværk det umuligt. I midten af 2010'erne kunne smartphones holde en dag uden at slå datatransmission fra, og mobilnetværket blev forbedret med den udbredte installation af 4G-basisstationer. Konceptet om konstant internetforbindelse blev endelig en realitet for de fleste mennesker, i det mindste i byerne — 18 år efter ICQ's debut, en tjeneste der oprindeligt fungerede bedst i præcist dette scenarie. Men hvad angår antallet af brugere og forbrugeropmærksomhed, var det hverken ICQ eller Facebook med Google, men uafhængige tjenester som Whatsapp (senere en del af Facebook), Telegram og lignende. De fik hjælp af et kvalitetsmobilapp (og ikke noget der bare var tilføjet til en desktopversion), idéen om „kanaler“ i Telegram, kollektiv kommunikation, problemfri sendelse af billeder, videoer og musik samt lyd- og videokommunikation. Alt dette fandtes i ICQ (undtagen kanaler) allerede i 2003, omend i begrænset omfang! De mest succesfulde teknologier er dem, der dukker op til tiden. Alle andre ender før eller senere i min rubrik "Antikviteter".
Den vigtigste artefakt fra min "ICQ-æra" er arkivet fra messenger-programmet Miranda IM, nærmere bestemt den bærbare distribution af programmet med en beskeddatabase. Jeg skrev om det i af programmer fra 2002: i samlingen af softwaredistributioner var der plads til denne monument over svundne tider. Senere fandt jeg endnu en kopi af "Miranda" fra 2005, og det viser sig, at jeg har et arkiv fra cirka 4 års samtaler i ICQ i den mest "gyldne" periode for denne messenger. Jeg kan ikke læse disse logs længe ad gangen på grund af en uovervindelig facepalm. I marts 2020 blev coronavirus det store emne, og de siger, at det ikke anbefales at røre ved ansigtet med hænderne. Så det vil jeg ikke. Skærmbilledet ovenfor er netop den Miranda IM fra arkivet. Den fungerer stadig selv under Windows 10, selvom den ser lidt underlig ud på en 4K-skærm og har problemer med kodningen. For at beskytte privatlivets fred for kontaktpersoner i min kontaktliste omdøbte jeg dem i overensstemmelse med hvad jeg husker, og hvordan det endte med at se ud. Et sådant snapshot af mit online liv for omtrent 15 år siden.
Og så er historien slut. I 2018 satte jeg den retro laptop op, . Jeg installerer Windows XP, nogle retrospil, WinAMP-afspilleren. Samtidig konfigurerer jeg det længe ubrugte Pidgin, tilføjer mine to ICQ-konti, og jeg ved ikke engang, at jeg logger ind i dem for sidste gang. I kontaktlisten med 70 personer er kun én—online, og det ser ud til, at han selv har glemt, at klienten kører et sted, han svarer ikke. I marts 2020 kan Pidgin ikke længere oprette forbindelse—serveren returnerer meddelelsen „forkert adgangskode“, selvom adgangskoden helt sikkert er korrekt. Det samme sker, når jeg prøver at logge ind på ICQ-hjemmesiden. „Gendanne adgangskode“ fungerer heller ikke—i loginoplysningerne er hverken e-mail eller mobiltelefon angivet. Æraen med „Aska“ i en enkelt husholdning er slut.
Selvom man har en konto, vil gamle ICQ-klienter ikke fungere, ligesom gamle e-mail-programmer eller browsere. Denne software afhænger af ændringer i netværkstjenesten, og den vil mindst bryde ned på krypteringen af kommunikation—i begyndelsen af 2000'erne var det ikke en del af kravene; nu er det et nødvendigt krav for enhver datatransmission over internettet. Man kan tage en retrocomputer og installere ICQ 2001b, men man vil ikke komme længere end til skærmen med indtastning af UIN og adgangskode. Men der er et alternativ: ICQ Groupware Server, et tidligt (1999) forsøg fra virksomheden på at flytte messenger ind i det virksomhedsmæssige rum, sandsynligvis også sket for tidligt. Serveren gør det muligt at oprette sit eget personlige netværk baseret på „ask“-protokollen og give sig selv et cool firecifret nummer!
„Bruger“ versioner af ICQ med Groupware Server fungerer ikke (eller jeg kunne ikke), en speciel virksomhedsklient er nødvendig. Teoretisk set er Linux-servere kompatible med almindelige klienter. , et indenlandsk udviklingsprojekt og resultatet af reverse engineering af et proprietært protokol. Heldigvis blev arkivet med ftp-serveren fra ICQs tidlige dage bevaret i webarkivet, og jeg havde ikke brug for at lede efter officielle distributionsfiler i internettets mørke hjørner. Her er nyttig information om, hvordan softwaren fungerer.
Klientgrænsefladen ligner meget den almindelige ICQ version 99b. Dette er begyndelsen på „Askas“ liv, det er meget minimalistisk, både i funktioner og design. Serveren kørte jeg på den samme ThinkPad T43 med Windows XP, selvom det ville have været rigtigt at bruge Windows NT4. Klientsoftwaren blev installeret på med Windows 98.
Det fungerer! Jeg blev mest overrasket over, at denne klient ikke har en dialogtilstand: beskeder sendes og modtages som e-mails — man skal trykke på Svar, før man kan indtaste tekst. 'Dialog' findes også i denne version, men separat: her ser det ud til, at der sker direkte forbindelse mellem klienterne, og så kan du indtaste tekst i realtid — i forskellige vinduer for afsenderen og modtageren. Her er det, begyndelsen på øjeblikkelig kommunikation.
Jeg afslutter denne tekst med en videodemonstration. Det var nødvendigt, ikke så meget på grund af videoen, men på grund af de lyde, der ledsager klientens arbejde. Tidligere en standardbaggrund for vores tilværelse, er de nu en del af historien. Det handler ikke om, at ICQ har ændret sig, og at jeg ikke længere har en konto der. Vi har også ændret os. Det er fint, men af en eller anden grund kan jeg godt lide at fremkalde sådanne spøgelser fra fortiden, historisk software på gammelt hardware. Og mindes.
Kilde: habr.com
