Andre artikler i cyklen:
- Historien om relæet
- Historien om elektroniske computere
- Historien om transistoren
- Internettets historie
Indtil videre har vi systematisk mindet om hver af de tre tidlige forsøg på at bygge en digital elektronisk computer: Atanasoff-Berry-computeren, designet af John Atanasoff; det britiske Colossus-projekt, ledet af Tommy Flowers, og ENIAC, skabt på Moore School ved University of Pennsylvania. Alle disse projekter var i bund og grund uafhængige. Selvom John Mauchly, den primære drivkraft bag ENIAC-projektet, kendte til Atanasoffs arbejde, mindede ENIAC's design ikke om ABC. Hvis der eksisterede en fælles forfader til det elektroniske beregningsapparat, var det den beskedne Wynn-Williams tæller, det første apparat, der brugte elektroniske rør til digital lagring, og som gjorde det muligt for Atanasoff, Flowers og Mauchly at tage skridtene hen imod at skabe elektroniske computere.
Men kun en af disse tre maskiner spillede dog en rolle i de efterfølgende begivenheder. ABC udførte aldrig nyttigt arbejde, og stort set de få mennesker, der kendte til den, glemte den. De to militære maskiner beviste, at de kunne overgå enhver anden eksisterende computer i ren hastighed, men 'Colossus' forblev hemmelig selv efter sejren over Tyskland og Japan. Kun ENIAC blev bredt kendt og blev derfor standarden for elektronisk beregning. Og nu kunne enhver, der ønskede at skabe et beregningsapparat baseret på elektroniske rør, henvise til Moore School's succes som bekreftelse. Den indgroede skepsis i ingeniørmiljøet, som alle lignende projekter mødte før 1945, forsvandt; skeptikere ændrede enten mening eller tavshed.
Rapport om EDVAC
Det dokument, der blev udgivet i 1945, baseret på erfaringerne fra opbygning og brug af ENIAC, satte tonen for udviklingen af beregningsteknologi i verden efter Anden Verdenskrig. Det blev kaldt 'den første udkast til rapport om EDVAC' [Electronic Discrete Variable Automatic Computer], og gav rammerne for arkitekturen af de første computere, programmerbare i moderne forstand - det vil sige, der udførte kommandoer, der blev hentet fra højhastigheds hukommelse. Og selvom den præcise oprindelse af de nævnte ideer forbliver genstand for debat, blev den underskrevet med navnet på matematikeren (den fødte János Lajos Neumann). Hvad der kendetegner en matematikers sind, var også forsøgt i dokumentet at abstrahere computerskemaet fra specifikationerne for den konkrete maskine; han forsøgte at adskille selve essensen af computerens struktur fra forskellige sandsynlige og tilfældige manifestationer.
Von Neumann, født i Ungarn, kom til ENIAC via Princeton (New Jersey) og Los Alamos (New Mexico). I 1929 forlod han Europa som en etableret ung matematiker med betydelige bidrag til mængdeteori, kvantemekanik og spilteori for at tage en stilling ved Princeton Universitet. Fire år senere tilbød det nærliggende Institute for Advanced Study (IAS) ham en livslang stilling. På grund af nazismens fremvækst i Europa greb von Neumann gladeligt chancen for at forblive på den anden side af Atlanterhavet - og blev, retrospektivt, en af de første jødiske intellektuelle flygtninge fra Hitlers Europa. Efter krigen beklagede han: "Mine følelser for Europa er det stik modsatte af nostalgi, da hvert velkendt hjørne minder mig om en forsvundet verden og ruiner, som ikke bringer trøst," og mindedes "sin fuldstændige skuffelse over menneskehedens humanitet i perioden 1933 til 1938."
Afskrækket over det tabte multinationale Europa fra sin ungdom, rettede von Neumann al sin intelligens mod at støtte den militære maskine i det land, der havde taget ham til sig. I de følgende fem år rejste han rundt i landet og gav rådgivning samt konsultationer om en bred vifte af projekter inden for nye våben, mens han på en eller anden måde også formåede at blive medforfatter til en frugtbar bog om spilteori. Hans mest hemmelige og betydningsfulde arbejde som rådgiver var hans rolle i Manhattan-projektet - forsøget på at skabe en atombombe, hvor forskergruppen befandt sig i Los Álamos (New Mexico). Robert Oppenheimer rekrutterede ham sommeren 1943 for at hjælpe med den matematiske modellering af projektet, og hans beregninger overbeviste de øvrige medlemmer af gruppen om at bevæge sig i retning af en bombe med en indadrettet eksplosion. En sådan eksplosion, takket være sprængstoffet, der skubber det spaltningsmateriale indad, skulle muliggøre en selvbærende kædereaktion. Dette krævede et enormt antal beregninger for at opnå den perfekte sfæriske eksplosion, rettet indad med det nødvendige tryk – og enhver fejl ville føre til afbrydelse af kædereaktionen og bombefiasko.
Von Neumann under arbejdet i Los Álamos
I Los Álamos arbejdede en gruppe på tyve beregnere, der havde adgang til lommeregnere, men de kunne ikke håndtere den beregningsmæssige belastning. Videnskabsfolkene gav dem udstyr fra IBM til at arbejde med perforerede kort, men de nåede stadig ikke at følge med. De krævede bedre udstyr fra IBM, fik det i 1944, men kunne stadig ikke følge med.
På dette tidspunkt havde von Neumann tilføjet endnu et sæt steder, han skulle besøge, til sin faste rundrejse i landet: han besøgte alle mulige steder, hvor computerudstyr kunne være nyttigt i Los Alamos. Han skrev et brev til Warren Weaver, leder af afdelingen for anvendt matematik ved det nationale forsknings- og udviklingsudvalg (NDRC), og fik nogle nyttige tips. Han tog til Harvard for at se Mark I, men den var allerede fuldt optaget af arbejde for flåden. Han talte med George Stibitz og overvejede muligheden for at bestille en relæcomputer fra Bell til Los Alamos, men opgav ideen, da han fandt ud af, hvor lang tid det ville tage. Han besøgte en gruppe fra Columbia University, som havde samlet flere IBM-computere til et større automatisk system under ledelse af Wallace Eckert, men der var ikke nogen mærkbare forbedringer i forhold til de IBM-computere, der allerede var i Los Alamos.
Men Weaver inkluderede ikke et projekt på den liste, han gav von Neumann: ENIAC. Han vidste bestemt om det: i sin stilling som direktør for anvendt matematik var han forpligtet til at følge med i fremskridtene for alle beregningsprojekter i landet. Weaver og NDRC kunne bestemt have tvivl om levedygtigheden og tidsrammen for oprettelsen af ENIAC, men det er bemærkelsesværdigt, at han ikke engang nævnte dets eksistens.
Uanset hvad årsagen var, kom von Neumann først til at vide om ENIAC ved en tilfældig møde på en jernbanestation. Denne historie blev fortalt af Herman Goldstein, en mellemmand fra testlaboratoriet ved Moore School, hvor ENIAC blev bygget. Goldstein stødte ind i von Neumann på jernbanestationen i Aberdeen i juni 1944 – von Neumann var på vej væk fra et af sine konsultationer, som han gav som medlem af det videnskabelige rådgivende udvalg ved Ballistic Research Laboratory i Aberdeen. Goldstein kendte von Neumann's omdømme som en stor mand, og han indledte en samtale med ham. I et forsøg på at imponere kunne han ikke undgå at nævne et nyt og interessant projekt under udvikling i Philadelphia. Von Neumann's tilgang skiftede straks fra at være en venlig kollega til en hård kontrolør, og han overvældede Goldstein med spørgsmål vedrørende detaljerne om den nye computer. Han fandt en ny interessant kilde til potentielle computerressourcer til Los Alamos.
Det var første gang, von Neumann besøgte Presper Eckert, John Mauchly og andre medlemmer af ENIAC-teamet i september 1944. Han blev straks forelsket i dette projekt og tilføjede endnu et punkt til sin lange liste over organisationer, han kunne rådgive. Begge parter fik gavn af det. Det er let at se, hvordan potentialet for hurtige elektroniske beregninger tiltrak von Neumann. ENIAC eller en lignende maskine kunne overvinde alle de beregningsmæssige begrænsninger, der hæmmede fremskridtene i Manhattan-projektet og mange andre eksisterende eller potentielle projekter (dog sikrede Say's lov, som stadig gælder i dag, at fremkomsten af beregningskapacitet hurtigt ville skabe en lige efterspørgsel efter dem). For Moore School betød anerkendelse fra en så anerkendt specialist som von Neumann afslutningen på deres skeptiske holdning. Desuden, givet hans skarpe sind og rige erfaring fra hele landet, havde han ingen lige i bredden og dybden af sine kundskaber inden for automatiske beregninger.
Sådan blev von Neumann involveret i Eckert og Mauchlys plan for at skabe en efterfølger til ENIAC. Sammen med Herman Goldstein og en anden matematiker fra ENIAC, Arthur Burks, begyndte de at skitsere parametre for den anden generation af elektroniske computere, og ideerne fra denne gruppe blev opsummeret af von Neumann i rapporten 'det første udkast'. Den nye maskine skulle blive mere kraftfuld, få mere glatte konturer og vigtigst af alt – overvinde den største barriere ved brugen af ENIAC – de mange timers opsætning til hver ny opgave, hvor denne mægtige og ekstremt dyre regnemaskine simpelthen sad stille. Udviklerne af de seneste generationer af elektromekaniske maskiner, Harvard Mark I og Bel-ls relæcomputer, undgik dette ved at indføre instruktioner i computeren ved hjælp af papirbånd med perforerede huller – operatøren kunne forberede papiret, mens maskinen løste andre opgaver. Dog ville en sådan datainput snyde fordelene ved elektronik i hastighed; intet papir kunne levere data så hurtigt som ENIAC kunne modtage dem. ('Colossus' arbejdede med papir ved hjælp af fotoelektriske sensorer, og hver af de fem regnemoduler optog data med en hastighed på 5000 tegn i sekundet, men dette var kun muligt på grund af maksimal hurtig rullende papirbånd. Overgangen til en vilkårlig placering på båndet krævede en forsinkelse på 0,5 sekunder for hver 5000 linjer).
Løsningen på problemet beskrevet i "første udkast" bestod i at flytte opbevaringen af instruktioner fra "eksterne optage medier" til "hukommelse" – dette ord blev brugt første gang i forbindelse med computerdataopbevaring (von Neumann anvendte specifikt disse og andre biologiske termer i sit arbejde, da han var meget interesseret i hjernens funktion og processerne i neuronerne). Denne idé blev senere kaldt "programlagring". Men dette førte straks til et andet problem, som også havde forvirret Atanasoff – den enorme omkostning ved elektroniske rør. I "første udkast" blev det vurderet, at en computer, der kunne udføre en bred vifte af beregningsopgaver, ville have brug for hukommelse svarende til 250.000 binære tal for at lagre instruktioner og midlertidige data. Hukommelse på elektroniske rør i denne størrelse ville koste millioner af dollars og ville være helt upålidelig.
Dilemmaet blev løst af Eckert, som i begyndelsen af 1940'erne arbejdede med radarundersøgelser som en del af en kontrakt mellem Moore School og MIT's "Rad Lab", det centrale forskningscenter for radarteknologier i USA. Specifikt arbejdede Eckert med et radarsystem kaldet "Moving Target Indicator" (MTI), som løste problemet med "jordens interferens": al støj på radarskærmen forårsaget af bygninger, bakker og andre stationære objekter, der komplicerede operatørens opgave med at udskille vigtig information – størrelse, placering og hastighed af bevægende luftfartøjer.
I MTI blev problemet med interferens løst ved hjælp af en enhed kaldet . Den omdannede radars elektriske impulser til lydsignaler, og sendte derefter disse signaler gennem en kviksølvslange, således at lyden ankom til den anden ende og blev omdannet tilbage til et elektrisk impuls på det tidspunkt, hvor radaren igen scannede det samme punkt på himlen (forsinkelseslinjer til lyds udbredelse kan også anvende andre medier: forskellige væsker, faste krystaller og endda luft. Ifølge nogle oplysninger blev deres idé udtænkt af Bell Labs fysikeren William Shockley, som vi senere vil tale om). Ethvert signal, der kom fra radaren på samme tid som signalet via slangen, blev betragtet som et signal fra et stationært objekt og blev fjernet.
Eckert indså, at de lydimpulser, der er i forsinkelseslinjen, kan betragtes som binære tal – 1 indikerer tilstedeværelse af lyd, 0 indikerer fravær. I en kviksølvslange kan der være hundrede sådanne cifre, hver af dem går gennem linjen flere gange på et millisekund, hvilket betyder, at computeren ville skulle vente et par hundrede mikrosekunder for at få adgang til et ciffer. Adgangen til de sekventielle cifre i slangen ville dog være hurtigere, da cifrene kun var adskilt med et par mikrosekunder.
Kviksølv forsinkelseslinjer i den britiske computer EDSAC
Efter at have løst de grundlæggende problemer i computerens funktion samlede von Neumann idéerne fra hele gruppen i en 101-siders rapport kaldet "første udkast" foråret 1945 og distribuerede den blandt nøglepersoner i EDVAC-projektet i anden generation. Kort tid efter nåede det også til andre kredse. Matematikeren Leslie Comrie tog for eksempel en kopi med sig hjem til Storbritannien efter et besøg på Moore School i 1946 og delte den med sine kolleger. Distribueringen af rapporten vakte harme hos Eckert og Mauchly af to grunde: for det første blev størstedelen af æren for udviklingen tilskrevet forfatteren af udkastet, von Neumann. For det andet viste det sig, at alle de centrale idéer, der var indeholdt i systemet, faktisk var blevet offentliggjort ifølge patentbureauet, hvilket hæmmede deres planer om kommercialisering af den elektroniske computer.
Selve grundlaget for Eckert og Mauchly's harme fremkaldte, på sin side, forargelse hos matematikere: von Neumann, Goldstine og Burks. Ifølge dem var rapporten en vigtig ny viden, der skulle spredes så bredt som muligt, i ånden af videnskabelig fremgang. Desuden blev hele dette foretagende finansieret af staten, og dermed af amerikanske skatteydere. De blev frastødt af Eckert og Mauchly's kommercielle forsøg på at profitere på krigen. Von Neumann skrev: "Jeg ville aldrig have taget en stilling som konsulent ved universitetet, vidende at jeg rådgav en kommerciel gruppe."
Fraktionernes veje skiltes i 1946: Eckert og Mauchly grundlagde deres eget firma baseret på en tilsyneladende mere sikker patent baseret på ENIAC-teknologi. De kaldte først deres virksomhed Electronic Control Company, men året efter ændrede de navnet til Eckert-Mauchly Computer Corporation. Von Neumann vendte tilbage til IAS for at bygge en computer baseret på EDVAC, og han blev ledsaget af Goldstein og Burks. For at undgå en gentagelse af situationen med Eckert og Mauchly sørgede de for, at al intellektuel ejendom i det nye projekt blev offentligt ejendom.
Von Neumann foran IAS-computeren, bygget i 1951.
En tilbageblik dedikeret til Alan Turing
Blandt de personer, der så rapporten om EDVAC gennem omveje, var den britiske matematiker Alan Turing. Turing var ikke blandt de første forskere, der skabte eller opfandt en automatisk computer, elektronisk eller anden, og nogle forfattere har kraftigt overdrevet hans rolle i databehandlingens historie. Men vi må anerkende ham som den første, der indså, at beregningsmaskiner kan gøre mere end blot at "beregne" noget ved simpelt at behandle store sekvenser af tal. Hans hovedidé var, at information, der behandles af det menneskelige sind, kan repræsenteres i form af tal, og derfor kan enhver mental proces omdannes til en beregning.
Alan Turing i 1951
I slutningen af 1945 publicerede Turing sin egen rapport, hvor han nævnte von Neumann, med titlen "forslag til en elektronisk beregner", som var tiltænkt det britiske nationale fysiklaboratorium (NPL). Han gik ikke så meget i dybden med de specifikke detaljer om konstruktionen af den foreslåede elektroniske computer. Hans skema afspejlede en specialists fornuft. Der var ikke forudset noget specielt udstyr til funktioner på højt niveau, da disse kunne sammensættes fra lav-niveau primikler; dette ville være en grim vedhæng til maskinens smukke symmetri. Turing afsatte heller ikke nogen lineær hukommelse til computerprogrammets instruktioner – data og instruktioner kunne eksistere samtidig i hukommelsen, da de bare var tal. En instruktion blev først en instruktion, når den blev tolket som sådan (Turings arbejde fra 1936 "om beregnelige tal" undersøgte allerede forholdet mellem statiske data og dynamiske instruktioner. Han beskrev det, der senere blev kaldt "Turing-maskinen", og viste, hvordan den kunne omdannes til et tal og fodres som input til en universel Turing-maskine, der kunne tolke og udføre enhver anden Turing-maskine). Da Turing vidste, at tal kunne repræsentere enhver form for præcist angivet information, inkluderede han opgaver på denne beregner, som ikke kun omfattede opbygning af artilleritabeller og løsning af systemer af lineære ligninger, men også løsning af gåder og skakstudier.
Den automatiske beregningsmaskine Turing (ACE) blev aldrig realiseret i sin oprindelige form. Den var for langsom, og den måtte konkurrere med mere ivrige britiske beregningsprojekter om de bedste talenter. Projektet kørte fast i flere år, og derefter mistede Turing interessen for det. I 1950 lavede NPL Pilot ACE – en mindre maskine med en lidt anden konstruktion, desuden i begyndelsen af 1950'erne hentede flere andre computerprojekter inspiration fra ACE-arkitekturen. Men den formåede ikke at udvide sin indflydelse, og den forsvandt hurtigt i glemslen.
Men alt dette mindsker ikke Turing's fortjenester, det hjælper blot med at placere ham i den rette kontekst. Hans indflydelse på computerhistorien bygger ikke på computerkonstruktioner fra 1950'erne, men på det teoretiske grundlag, han lagde for informatik, der opstod i 1960'erne. Hans tidlige arbejder i matematisk logik, som undersøgte grænserne for det beregnelige og uberegnelige, blev fundamentale tekster i den nye disciplin.
Den stille revolution
Med spredningen af nyheder om ENIAC og EDVAC-rapporten blev Moore's skole et helligt sted. Mange besøgende kom for at lære "ved mesterens fødder", især fra USA og Storbritannien. For at organisere strømmen af ansøgere måtte skolens dekan i 1946 organisere en sommerskole for automatiske beregningsmaskiner, der kørte på invitationer. Vor foredrag blev holdt af så berømte personer som Eckert, Mauchly, von Neumann, Burks, Goldstein og Howard Aiken (udvikleren af den harvardianske elektromekaniske computer Mark I).
Nu ønskede næsten alle at bygge maskiner i henhold til rapporten EDVAC (ironisk nok var den første maskine til at køre med en gemt program, den selvsamme ENIAC, der i 1948 blev ombygget til at bruge gemte instruktioner. Først derefter fungerede den godt i sit nye hjem, Aberdeen Test Center). Selv i navne på projektet nye computere, der blev bygget i 1940'erne og 50'erne, kunne man se indflydelse fra ENIAC og EDVAC. Selv uden at tage UNIVAC og BINAC (skabt i den nye virksomhed af Eckert og Mauchly) og selve EDVAC (færdiggjort på Moore's skole efter nedgangen af sine grundlæggere) i betragtning, forbliver der stadig AVIDAC, CSIRAC, EDSAC, FLAC, ILLIAC, JOHNNIAC, ORDVAC, SEAC, SILLIAC, SWAC og WEIZAC. Mange af dem kopierede direkte den frit tilgængelige IAS-konstruktion (med få ændringer) i henhold til von Neumann's politik for åbenhed om immaterielle rettigheder.
Men den elektroniske revolution udviklede sig gradvist, skridt for skridt ændrede den den eksisterende orden. Den første maskine i EDVAC-stil dukkede kun op i 1948, og det var kun et lille projekt, der skulle bevise konceptets levedygtighed, Manchester’s "baby", der blev udviklet for at bekræfte levedygtigheden af hukommelse i (det meste af regnemaskinerne skiftede fra kviksølv-rør til en anden type hukommelse, der også stammer fra radar technology. Bare i stedet for rør blev der brugt en CRT-skærm. Den britiske ingeniør Frederik Williams var den første, der kom på, hvordan man kunne løse stabilitetsproblemet for denne hukommelse, hvilket resulterede i, at lagerenhederne fik hans navn). I 1949 blev der udviklet endnu fire maskiner: den fuld-skala Manchester Mark I, EDSAC ved Cambridge Universitet, CSIRAC i Sydney (Australia) og den amerikanske BINAC – selvom den sidste aldrig blev operationel. En lille, men stabil fortsatte i de følgende fem år.
Nogle forfattere beskrev ENIAC som om, den dækkede fortiden med et tæppe og straks bragte os ind i æraen af elektroniske beregninger. På grund af dette blev de reelle vidnesbyrd stærkt forvrænget. "Fremkomsten af den helt elektroniske ENIAC gjorde straks Mark I forældet (selvom den stadig arbejdede i femten år efter dette)" – skrev Katherine Fishman [Katherine Davis Fishman, The Computer Establishment (1982)]. Denne udsagn er så åbenlyst selvmodsigende, at man kunne tro, at den venstre hånd af frøken Fishman ikke vidste, hvad den højre gjorde. Man kan selvfølgelig tilskrive dette til notater fra en simpel journalist. Men vi finder, at et par rigtige historikere igen vælger Mark I som en slagmark og skriver: "Harvard Mark I var ikke kun en teknisk blindgyde; det gjorde slet ikke noget særligt nyttigt i løbet af sine femten års drift. Det blev brugt i flere projekter af flåden, hvor maskinen viste sig at være tilstrækkeligt nyttig, til at flåden bestilte flere regnemaskiner til Aiken-laboratoriet" [Aspray and Campbell-Kelly]. Igen en klar modsigelse.
I virkeligheden havde relæcomputere deres egne fordele, og de fortsatte med at fungere samtidig med deres elektroniske fætre. Flere nye elektromekaniske computere blev skabt efter Anden Verdenskrig, også i begyndelsen af 1950'erne i Japan. Relæmaskiner var lettere at udvikle, konstruere og vedligeholde, og de krævede ikke så meget elektricitet eller klimatisering (for at sprede den enorme varme, der genereres af tusindvis af elektroniske rør). ENIAC brugte 150 kW elektricitet, hvoraf 20 gik til køling.
De amerikanske militære forblev den primære forbruger af computerkapacitet og forsømte ikke de "forældede" elektromekaniske modeller. I slutningen af 1940'erne havde hæren fire relæcomputere til rådighed, og flåden havde fem. I den ballistiske forskningslaboratorium i Aberdeen var der den største koncentration af computerkapacitet i verden, da ENIAC, Bell's relæregner og IBM og den gamle differensanalysator arbejdede der. I septemberrapporten fra 1949 fik hver deres plads: ENIAC fungerede bedst med lange enkle beregninger; Bell's model V-regner håndterede komplekse beregninger bedre takket være en praktisk ubegribelig lang film med instrukser og evnen til at arbejde med flydende komma, og IBM kunne håndtere meget store mængder data, der blev opbevaret på hulskårne kort. I mellemtiden var visse operationer, såsom at udtrække kuberodere, stadig lettere at udføre manuelt (ved at kombinere brugen af tabeller og lommekalkulatorer) og spare maskintid.
Den bedste markering for afslutningen af den elektroniske beregningsrevolution vil ikke være 1945, da ENIAC blev født, men 1954, da IBM 650 og 704 computere kom frem. Disse var ikke de første kommercielle elektroniske computere, men de blev de første, der blev produceret i hundreder, og de definerede IBMs dominerende position i computerindustrien, som varede i tredive år. I terminologien , elektroniske computere stoppede med at være en mærkelig anomali fra 1940'erne, der kun eksisterede i drømme hos sådanne udskud som Atanasoff og Mauchly; de blev en normal videnskab.
En af de mange IBM 650 computere – i dette tilfælde et eksemplar fra Texas A&M University. Hukommelsen på magnettromlen (nederst) gjorde den relativt langsom, men også relativt billig.
Forlader rede
I midten af 1950'erne blev designet og konstruktionen af digital computerhardware løsrevet fra sine rødder i kontakter og forstærkere af analoge systemer. Computerens arbejdsmønstre fra 1930'erne og begyndelsen af 40'erne var stærkt afhængige af idéer fra fysiklaboratorier og radarer, især idéer fra telekommunikationsingeniører og forskningsafdelinger. Nu havde computerne etableret deres eget felt, og specialister inden for dette område udviklede deres egne idéer, terminologi og værktøjer til at løse deres egne problemer.
Computeren i sin moderne forstand dukkede op, og derfor er vores ved at nå en afslutning. Men telecom-verdenen havde endnu et interessant es i ærmet. Den elektroniske lampe overgik relæet på grund af fraværet af bevægelige dele. Og for det sidste relæ i vores historie var der en fordel i det totale fravær af nogen interne dele. En uskyldigt udseende klump materiale med nogle ledninger stikkende ud opstod takket være en ny gren af elektronik, kendt som 'fast state'.
Selvom elektroniske lamper var hurtige, forblev de dyre, store, varme og ikke særlig pålidelige. Man kunne ikke lave en bærbar computer, for eksempel. Von Neumann skrev i 1948, at 'det er usandsynligt, at vi kan overgå antallet af kontakter på 10.000 (eller måske flere titusinder), så længe vi er nødt til at bruge de nuværende teknologier og filosofi).' Det faste relæ gav computerne mulighed for gang på gang at overskride disse grænser, overvindende dem mange gange; at komme ind i små virksomheder, skoler, hjem, husholdningsapparater og passe i lommer; at skabe en magisk digital verden, der gennemsyrer vores nutidige eksistens. Og for at finde dens rødder, skal vi spole tiden tilbage femoghalvfjerds år til de interessante tidlige dage af trådløs teknologi.
Hvad mere at læse:
- David Anderson, “Blev Manchester Baby konstrueret i Bletchley Park?”, British Computer Society (4. juni 2004)
- William Aspray, John von Neumann og oprindelsen til moderne computing (1990)
- Martin Campbell-Kelly og William Aspray, Computer: En historie om informationsmaskinen (1996)
- Thomas Haigh, et al., Eniac in Action (2016)
- John von Neumann, "First Draft of a Report on EDVAC" (1945)
- Alan Turing, "Proposed Electronic Calculator" (1945)
Kilde: habr.com
