Ved at bruge private mikrobølgenetværk i "over 890-løsningen" kan FCC have håbet, at det kunne skubbe alle disse private netværk ind i sit stille hjørne af markedet og glemme dem. Det stod dog hurtigt klart, at det var umuligt.
Nye individer og organisationer dukkede op, der pressede på for ændringer af den eksisterende reguleringsplatform. De foreslog mange nye måder at bruge eller sælge telekommunikationstjenester på og hævdede, at eksisterende virksomheder, der havde eksproprieret dette område, forhindrede dem i at vokse. FCC reagerede ved gradvist at afskære AT&T's monopol, hvilket gav konkurrenter adgang til forskellige områder af telekommunikationsmarkedet.
Som svar tog AT&T visse foranstaltninger og fremsatte udtalelser, der skulle modvirke eller i det mindste reducere indflydelsen fra nye konkurrenter: de tilbød offentligt at diskutere deres indvendinger mod FCC's handlinger og tildelte nye tariffer, der reducerede mulige overskud til nul. Set fra virksomhedens synspunkt var dette en naturlig reaktion på nye konkurrencemæssige trusler, men udefra fungerede de som bevis på behovet for at tage mere seriøse foranstaltninger for at dæmme op for den lumske monopolist. Regulatorer, der insisterede på at skabe konkurrence inden for telekommunikation, ville ikke tilskynde til en kamp om dominans mellem virksomheder, hvor de stærkeste ville vinde. I stedet ønskede de at skabe og understøtte langsigtede alternativer til AT&T. AT&T's forsøg på at bryde ud af den stramme fælde omkring det forvirrede kun virksomheden yderligere.
Nye trusler er kommet fra både kanterne og midten af AT&T's netværk, hvilket har afskåret virksomhedens kontrol over det terminaludstyr, dets kunder forbinder til dets linjer, og de langdistancelinjer, der forbinder USA til et enkelt telefonsystem. Hver af truslerne begyndte med retssager anlagt af to små og tilsyneladende uvigtige virksomheder: henholdsvis Carter Electronics og Microwave Communications, Incorporated (MCI). FCC besluttede dog ikke kun til fordel for de unge virksomheder, men besluttede også at fortolke deres sager i generelle vendinger som at opfylde behovene hos en ny klasse af konkurrenter, som AT&T skal acceptere og respektere.
Og alligevel, set fra et juridisk platformsperspektiv, har lidt ændret sig siden Hush-a-Phone-sagen blev afgjort i 1950'erne. På det tidspunkt afviste FCC kraftigt ansøgninger fra meget mere godartede konkurrenter end Carter eller MCI. Den samme kommunikationslov fra 1934, som skabte selve FCC, styrede stadig dens aktiviteter i 1960'erne og 70'erne. FCC's politiske ændringer kom ikke fra nye handlinger fra Kongressen, men fra en ændring i den politiske filosofi i selve kommissionen. Og denne ændring var igen forårsaget af fremkomsten af elektroniske computere. Den nye hybridisering af computere og kommunikationsnetværk har været med til at skabe betingelserne for dens egen udvikling.
Informationssamfundet
I årtier har FCC betragtet sit primære ansvar for at maksimere adgangen og fair drift i et relativt stabilt og ensartet telekommunikationssystem. Men fra midten af 60'erne begyndte kommissionspersonalet at udvikle en anden vision for deres mission - de begyndte i stigende grad at fokusere på at maksimere innovation på en dynamisk og mangfoldig markedsplads. En stor del af denne ændring kan tilskrives fremkomsten af et nyt, omend relativt lille, marked for informationstjenester.
Informationsserviceindustrien havde i begyndelsen intet til fælles med telekommunikationsbranchen. Det blev født i servicebureauer - virksomheder, der behandlede data for deres kunder og derefter sendte dem resultaterne; dette koncept går forud for moderne computere i flere årtier. For eksempel havde IBM tilbudt tilpasset databehandling siden 1930'erne til kunder, der ikke havde råd til at leje deres egne mekaniske tabulatorer. I 1957, som en del af en antitrust-aftale med det amerikanske justitsministerium, udskilte de denne forretning i en separat afdeling, Service Bureau Corporation, som derefter opererede på moderne elektroniske computere. Tilsvarende startede Automatic Data Processing (ADP) som en manuel databehandlingsvirksomhed i slutningen af 1940'erne, før han flyttede til computere i slutningen af 1950'erne. Men i 1960'erne begyndte de første online informationsskranker at dukke op, så brugerne kunne interagere med en fjerncomputer gennem en terminal over en privat lejet telefonlinje. Den mest berømte af dem var SABRE-systemet, et afledt af SAGE, som gjorde det muligt at reservere billetter til American Airlines ved hjælp af IBM-computere.
Ligesom hvad der skete med de første tidsdelingssystemer, når du har flere brugere, der kommunikerer med én computer, var det et meget lille skridt væk fra at tillade dem at kommunikere med hinanden. Det var denne nye måde at bruge computere som postkasser, der gjorde FCC opmærksom på dem.
I 1964 besluttede Bunker-Ramo, et firma bedst kendt som en entreprenør for forsvarsministeriet, at diversificere sine informationstjenester ved at købe Teleregister. Blandt sidstnævntes aktivitetsområder var en tjeneste kaldet Telequote, som siden 1928 havde givet børsmæglere handelsinformation over telefonlinjer. Teleregister havde dog ikke tilladelse til kommunikationstjenester. Det var afhængig af Western Union til at forbinde brugere og datacenteret.
Telequote III terminal fra Bunker-Ramo. Det kunne vise oplysninger om aktier efter anmodning og levere generelle markedsdata.
Telequotes gennembrudssystem i 1960'erne, Telequote III, gjorde det muligt for brugere at bruge en terminal med en lille CRT-skærm og forespørge om aktiekurser gemt på en fjerncomputer fra Telequote. I 1965 introducerede Bunker-Ramo sin næste generation, Telequote IV, med en ekstra funktion, der gjorde det muligt for mæglere at udstede købs- og salgsordrer til hinanden ved hjælp af terminaler. Western Union nægtede dog at stille sine linjer til rådighed til sådanne formål. Hun hævdede, at brug af en computer til at sende beskeder mellem brugere ville gøre en tilsyneladende privat linje til en offentlig beskedtjeneste (svarende til WU's egen telegraftjeneste), og derfor burde FCC regulere operatøren af denne tjeneste (Bunker-Ramo).
FCC besluttede at gøre tvisten til en mulighed for at besvare et bredere spørgsmål: Hvordan skal det voksende segment af onlinedatatjenester behandles i forhold til telekommunikationsregulering? Denne undersøgelse er nu kendt som "computerundersøgelse". De endelige konklusioner af undersøgelsen er ikke så vigtige for os på nuværende tidspunkt som deres indvirkning på FCC-personalets mentalitet. Langvarige grænser og definitioner så ud til at være til revision eller opgivet, og denne rystelse forberedte FCC's sind på fremtidige udfordringer. I løbet af de foregående årtier er der fra tid til anden dukket nye kommunikationsteknologier op. Hver af dem udviklede sig uafhængigt og fik sin egen karakter og sine egne reguleringsregler: telegrafi, telefoni, radio, tv. Men med fremkomsten af computere begyndte disse separate udviklingslinjer at konvergere i den imaginære horisont og blev til et sammenflettet informationssamfund.
Ikke kun FCC, men intelligentsiaen som helhed forventede store forandringer. Sociologen Daniel Bell skrev om det nye "postindustrielle samfund", ledelsesekspert Peter Drucker talte om "vidensarbejdere" og "diskontinuitetens æra". Bøger, videnskabelige artikler og konferencer om temaet den kommende verden baseret på information og viden, snarere end på materiel produktion, flød som en flod i anden halvdel af 1960'erne. Forfatterne af disse artikler henviste ofte til fremkomsten af højhastigheds-generelle computere og de nye måder at transmittere og behandle data på i kommunikationsnetværk, som de vil muliggøre i de kommende årtier.
Nogle af de nye FCC-kommissærer udpeget af præsidenterne Kennedy og Johnson bevægede sig selv i disse intellektuelle kredse. Kenneth Cox og Nicholas Johnson deltog i et Brooklyn Institute-symposium om "Computers, Communications and the Public Interest", hvis formand forestillede sig "et nationalt eller regionalt kommunikationsnetværk, der forbinder video- og computercentre på universiteter med hjem og klasseværelser i samfundet ... Borgerne vil kunne forblive studerende "fra vugge til grav." Johnson ville senere skrive en bog om mulighederne for at bruge computere til at omdanne broadcast-tv til et interaktivt medie, med titlen".
Uden for disse generelle intellektuelle strømninger, der tog kommunikationsreguleringen i nye retninger, var en mand særligt interesseret i at sætte regulering på en ny kurs og spillede en stor rolle i at ændre FCC's holdning. Bernard Strasburg tilhørte det lag af FCC-bureaukratiet, et skridt under de syv kommissærer udpeget af politikere. De embedsmænd, der stort set udgjorde FCC, blev opdelt i bureauer baseret på de teknologiområder, de regulerede. Kommissærerne stolede på bureauets juridiske og tekniske ekspertise til at fastsætte reglerne. Ansvarsområdet for Bureau of Public Communications Systems, som Strasbourg tilhørte, var relateret til trådtelefonlinjer og telegraf, og bestod hovedsageligt af AT&T og Western Union.
Strasburg sluttede sig til Public Communications Bureau under Anden Verdenskrig og steg til formand i 1963, hvilket spillede en stor rolle i FCC's bestræbelser på at underminere AT&T's dominans i de følgende årtier. Hans mistillid til AT&T stammede fra en antitrust-sag anlagt af justitsministeriet mod virksomheden i 1949. Som vi nævnte, var spørgsmålet på det tidspunkt, om Western Electric, AT&T's produktionsdivision, pustede priserne op for at give AT&T mulighed for kunstigt at puste sin fortjeneste op. I løbet af denne undersøgelse blev Strasbourg overbevist om, at dette spørgsmål var umuligt at besvare på grund af den nuværende situation på telefonudstyrsmarkedet. AT&T's skyld. Der var ikke noget marked for telefonudstyr at sammenligne noget med for at afgøre, om priserne var rimelige. Han besluttede, at AT&T var for stor og kraftfuld til at regulere. Meget af hans råd til kommissionen i senere år kan knyttes til hans tro på, at konkurrence skal tvinges ind i AT&T-verdenen for at svække den til en reguleret stat.
Callcenter: MCI
Den første store udfordring for AT&T's langdistancelinjer siden deres start i det tidlige XNUMX. århundrede kom fra en usandsynlig mand. John Goeken var en sælger og mindre forretningsmand, hvis forsigtighed var ringere end hans entusiasme. I sin ungdom blev han, som mange af sine jævnaldrende, interesseret i radioudstyr. Efter eksamen fra skolen gik han for at tjene i hæren i radiostyrkerne, og efter endt tjeneste fik han et job med at sælge radioudstyr for General Electric (GE) i Illinois. Men hans fuldtidsjob tilfredsstillede ikke hans passion for iværksætteri, så han åbnede en sideforretning og solgte flere radioer til andre dele af Illinois uden for sit territorium med en gruppe venner.
Jack Goken i midten af 90'erne, da han arbejdede på en flytelefon
Da GE hørte om, hvad der skete, og lukkede butikken i 1963, begyndte Goken at lede efter nye måder at øge omsætningen på. Han besluttede at bygge en mikrobølgekommunikationslinje fra Chicago til St. Louis og sælge radioadgang til lastbilchauffører, flodbådskaptajner, varevogne til blomsterlevering og andre små virksomheder, der brugte vejen og havde brug for en billig mobiltelefonservice. Han mente, at AT&T's private linjeudlejningstjenester var for fancy – for mange mennesker, der arbejder på dem og for komplekse fra et ingeniørmæssigt synspunkt – og at han ved at spare penge på at bygge linjen kunne tilbyde lavere priser og bedre service til brugere, der blev ignoreret af en stor virksomhed.
Gokens koncept passede ikke ind i de daværende FCC-regler – "over 890"-beslutningen gav private virksomheder ret til at bygge mikrobølgeanlæg til eget brug. Efter at have bukket under for pres fra små virksomheder, der ikke havde midlerne til at skabe hele deres eget system, blev der vedtaget en regel i 1966, der tillod flere virksomheder at bruge et privat mikroovnsystem. Det gav dem dog stadig ikke ret til at levere kommunikationstjenester for penge til tredjeparter.
Desuden var grunden til, at AT&T's takster virkede overdrevne, ikke på grund af store udgifter, men på grund af reguleringen af gennemsnitspriser. AT&T tog betalt for privat linjetjeneste baseret på opkaldsafstanden og antallet af linjer, uanset om de kørte langs det tætbefolkede Chicago-St. . Regulatorer og telefonselskaber har bevidst designet denne struktur for at udjævne vilkårene for områder med forskellig befolkningstæthed. MCI foreslog således at engagere sig i toldforskelle - for at drage fordel af forskellen mellem markedet og regulerede priser på ruter med høj belastning for at udvinde garanteret overskud. AT&T kaldte dette skimming, et udtryk, der vil blive grundlaget for deres retorik i fremtidige debatter.
Det er uvist, om Gouken oprindeligt var klar over disse fakta, eller om han besluttede at ignorere dem med et rent hjerte. I hvert fald slog han til med velbehag ved at have et beskedent budget organiseret hovedsageligt ved brug af kreditkort. Han og hans partnere med lige så beskedne kapaciteter besluttede at danne et firma og udfordre den almægtige AT&T, og de kaldte det Microwave Communications, Inc. Goken fløj over hele landet på udkig efter investorer med dybe lommer, men med ringe succes. Han havde dog mere succes med at forsvare sit firmas MCI's synspunkt over for FCC-kommissionen.
De første høringer i sagen begyndte i 1967. Strasbourg var fascineret. Han så MCI som en mulighed for at nå sit mål om at svække AT&T ved yderligere at åbne markedet for private linjer. Til at begynde med var han dog tøvende. Gouken gjorde ikke indtryk på ham som en seriøs og effektiv forretningsmand. Han var bekymret for, at MCI måske ikke var den bedst mulige testmulighed. Han blev tilskyndet til denne beslutning af en økonom ved University of New Hampshire ved navn Manley Irwin. Irwin arbejdede regelmæssigt som konsulent for Bureau of Public Communications Systems og hjalp med at definere vilkårene for "computerundersøgelse". Han overbeviste Strasbourg om, at det nye marked for onlineinformationstjenester, som blev afsløret af denne undersøgelse, havde brug for virksomheder som MCI med nye tilbud; at AT&T aldrig selv vil være i stand til at realisere det fulde potentiale i det nye informationssamfund. Strasburg mindede senere om, at "de negative konsekvenser af computerundersøgelsen understøttede MCI's påstande om, at dets indtræden på det specialiserede langdistancemarked ville tjene offentlighedens interesse."
Med velsignelse fra Public Communications Bureau, brød MCI sig igennem de primære høringer og pressede derefter sin godkendelse ind i de fulde udvalgshøringer i 1968, hvor afstemningen blev delt 4 til 3 efter partilinjer. Alle demokrater (inklusive Cox og Johnson) stemte for godkend MCI's licens. . Republikanerne, ledet af formand Rosell Hyde, stemte imod.
Republikanerne ønskede ikke at forstyrre et velafbalanceret reguleringssystem med en ordning, der var udtænkt af spekulanter med tvivlsomme tekniske og iværksættermæssige fortjenester. De påpegede, at denne beslutning, selv om den tilsyneladende er begrænset til ét selskab og én rute, vil have betydelige konsekvenser, som vil transformere telekommunikationsmarkedet. Strasburg og andre, der støttede projektet, så MCI-sagen som et eksperiment for at teste, om virksomheden kunne fungere sammen med AT&T på det private kommunikationsmarked. Men faktisk var dette præcedens, og efter godkendelsen vil snesevis af andre virksomheder straks løbe for at indsende deres egne ansøgninger. Republikanerne mente, at det ville være umuligt at vende eksperimentet. Desuden er det usandsynligt, at MCI og lignende nye aktører vil være i stand til at holde sig oven vande med en lille samling af spredte og uforbundne linjer, såsom ruten Chicago til St. Louis. De vil kræve en forbindelse med AT&T og tvinge FCC til at foretage nye ændringer i den lovgivningsmæssige struktur.
Og kollapset forudsagt af Hyde og andre republikanere skete faktisk - inden for to år efter MCI-beslutningen indsendte 1713 andre virksomheder i alt 65 ansøgninger om 000 kilometer mikrobølgeforbindelser. FCC havde ikke mulighed for at afholde separate høringer om hver af ansøgningerne, så kommissionen samlede dem alle sammen som et enkelt dokument til høringer om virksomheder, der leverer specialiserede kommunikationstjenester. I maj 1971, da Hyde trak sig fra kommissionen, blev der truffet en enstemmig beslutning om helt at åbne markedet for konkurrence.
I mellemtiden fandt MCI, der stadig havde pengeproblemer, en ny velhavende investor til at forbedre sine formuer: William K. McGowan. McGowan var næsten Gokens modsætning, en sofistikeret og etableret forretningsmand med en Harvard-grad, som havde bygget succesrige konsulent- og venturekapitalvirksomheder i New York. Inden for få år havde McGowan i det væsentlige fået kontrol over MCI og tvunget Gouken ud af virksomheden. Han havde en helt anden vision for virksomhedens fremtid. Han havde ingen planer om at pille ved flodskibsfart eller levering af blomster, mens han sygnede ud i udkanten af telekommunikationsmarkedet, hvor AT&T ikke ville være opmærksom på ham. Han ønskede at gå direkte ind i hjertet af det regulerede netværk, og konkurrere direkte i alle former for langdistancekommunikation.
Bill McGowan i voksenalderen
Indsatsen og implikationerne af det originale MCI-eksperiment fortsatte med at stige. FCC, fast besluttet på at gøre MCI til en succes, fandt sig nu fast i forretningen, da Magkovans krav voksede støt. Han argumenterede (som forventet), at MCI ikke ville overleve som en lille samling af ikke-relaterede ruter, og krævede et stort antal kommunikationsrettigheder over AT&T-netværket; for eksempel retten til at forbinde sig med den såkaldte en "ekstern switch", der ville gøre det muligt for MCI's netværk at oprette forbindelse direkte til AT&T's lokale switche, hvor MCI's egne linjer sluttede.
AT&T's svar på de nye specialiserede telekommunikationsselskaber hjalp ikke virksomheden. Som svar på invasionen af konkurrenter indførte den reducerede takster på tungt lastede ruter, og opgav de gennemsnitlige priser fastsat af tilsynsmyndighederne. Hvis hun troede, at hun ville tilfredsstille FCC på denne måde ved at demonstrere en konkurrenceånd, så misforstod hun formålet med FCC. Strasburg og hans medarbejdere forsøgte ikke at hjælpe forbrugerne ved at sænke telekommunikationspriserne - i hvert fald ikke direkte. De forsøgte at hjælpe nye virksomheder med at komme ind på markedet ved at svække AT&T's magt. Derfor blev AT&T's nye konkurrencedygtige takster af FCC og andre observatører, især justitsministeriet, opfattet som hævngerrige og konkurrenceforvridende, fordi de truede den finansielle stabilitet hos nye aktører som MCI.
AT&T's stridbare nye præsident, John Debates, forbedrede heller ikke sin position, idet han reagerede med aggressiv retorik på konkurrenternes indtrængen. I en tale fra 1973 til National Association of Regulatory Commissioners kritiserede han FCC og opfordrede til et "moratorium for yderligere økonomiske eksperimenter." En sådan kompromisløs adfærd gjorde Strasburg vrede og overbeviste ham yderligere om behovet for at tøjle AT&T. FCC beordrede hurtigt MCI til at få den netværksadgang, det anmodede om i 1974.
Den eskalerende konflikt med McGowan nåede sit højdepunkt med udgivelsen af Execunet året efter. Tjenesten blev annonceret som en ny type bompengetjeneste til deling af private linjer mellem små virksomheder, men det blev efterhånden klart for FCC og AT&T, at Execunet faktisk var et af de konkurrerende langdistancetelefonnet. Det gjorde det muligt for en klient i en by at tage telefonen, ringe til et nummer og nå enhver klient i en anden by (ved at bruge fordelen ved en "ekstern switch", og gebyret for tjenesten afhang af opkaldets rækkevidde og varighed. Og ingen lejede kredsløb fra punkt A til punkt B.
Execunet forbandt MCI-kunder til enhver AT&T-bruger i enhver større by
Og så, endelig, bøjede FCC sig. Hun havde til hensigt at bruge MCI som en knus mod AT&T's fuldstændige dominans, men slaget var for stærkt. På dette tidspunkt havde AT&T imidlertid andre allierede i domstolene og justitsministeriet og fortsatte med at forfølge sagen. Da AT&T-monopolet først var begyndt at bryde op, var det svært at stoppe.
Perifere problemer: Carterfone
Da MCI-sagen udfoldede sig, dukkede endnu en trussel op i horisonten. Lighederne mellem Carterfone- og MCI-historierne er slående. I begge tilfælde overtog en håbefuld iværksætter - hvis forretningsintuition var mindre udviklet end hans opfindsomhed og modstandsdygtighed - med succes det største amerikanske selskab. Begge disse mennesker - Jack Goken og vores nye helt, Tom Carter - blev dog hurtigt elimineret fra deres egne virksomheder af mere udspekulerede iværksættere og forsvandt i glemslen. Begge startede som helte og endte som bønder.
Tom Carter blev født i 1924 i Mabank, Texas. Han blev også interesseret i radio i en ung alder, kom i hæren som 19-årig og blev ligesom Gouken radiotekniker. I de sidste år af Anden Verdenskrig drev han en radiostation i Juneau, der leverede nyheder og underholdning til tropper ved forposter i hele Alaska. Efter krigen vendte han tilbage til Texas og grundlagde Carter Electronics Corporation i Dallas, som drev en tovejsradiostation, som han udlejede til andre virksomheder - blomsterhandlere med varevogne; olieproducenter med operatører på riggene. Carter modtog konstant forespørgsler fra kunder om at finde på en måde at forbinde deres mobilradioer direkte til telefonnettet, så de ikke skulle sende beskeder til folk i byen gennem basestationens operatør.
Carter udviklede et værktøj til dette formål, som han kaldte Carterfone. Den bestod af en sort plastikdiamant med et kompleksformet låg, hvori et telefonrør med mikrofon og højttaler blev indsat. Begge dele var forbundet til sende/modtagestationen. For at forbinde en person i marken med en person i telefonen, skulle basestationens operatør foretage opkaldet manuelt, men kunne derefter placere håndsættet på holderen, hvorefter de to parter kunne tale uden forstyrrelser. Radioens sende- og modtagetilstandskontakt blev stemmeaktiveret, idet den sendte tale, når personen i telefonen talte, og derefter modtog den, når personen i feltet talte. Han begyndte at sælge enheden i 1959, og hele produktionen var placeret i en lille murstensbygning i Dallas, hvor pensionister samlede Carterfone på simple træborde.
Når håndsættet blev placeret på holderen, aktiverede det enheden med knappen øverst
Carters opfindelse var ikke original. Bell havde sin egen radio/telefontjeneste, som firmaet først tilbød kunder i St. Louis i 1946. Tyve år senere betjente det 30 kunder. Der var dog masser af plads til konkurrenter som Carter – AT&T tilbød denne service i omkring en tredjedel af USA, og man kunne vente i kø i mange år. Derudover tilbød Carter meget billigere priser, hvis (en stor ulempe) køberen allerede havde adgang til et radiotårn: $000 en gang, sammenlignet med $248-$50 om måneden for en mobiltelefon fra Bell.
Fra AT&T's synspunkt var Carterfone en "tredjepartsenhed", en enhed udviklet af tredjeparter forbundet til virksomhedens netværk, hvilket den forbød. I den tidlige Hush-a-Phone-sag tvang domstolene AT&T til at tillade brugen af simple mekaniske enheder, men Carterfone faldt ikke i den kategori, fordi den tilsluttede netværket akustisk - det vil sige, den sendte og modtog lyd over telefonlinje. På grund af den lille skala af Carters drift tog AT&T besked efter to år og begyndte at advare Carterfone-sælgere om, at deres kunder var i fare for at blive afbrudt fra deres telefoner – de samme trusler, som blev fremsat mod Hush-a-Phone et årti tidligere. Med lignende taktik tvang AT&T Carter ud af det ene marked efter det andet. Ude af stand til at nå til enighed med sine konkurrenter besluttede Carter at sagsøge dem i 1965.
Store firmaer fra Dallas ønskede ikke at påtage sig sagen, så Carter befandt sig i Walter Steeles lille kontor, hvor kun tre ansatte arbejdede. En af dem, Ray Bezin, beskrev senere portrættet af en mand, der ankom til deres kontor:
Han betragtede sig selv som smuk, som det fremgik af den måde, han redede sit hvide hår til siden, hvis hvidhed blev forstærket af hårfarve, men hans tykke jakkesæt og cowboystøvler gav et andet billede. Han var autodidakt og kunne sagtens håndtere alt elektronik, radio eller telefonudstyr. Han var ikke meget af en forretningsmand. En streng holdning til familien og en streng kone. Han forsøgte dog at ligne en cool og succesfuld iværksætter, selvom han faktisk var konkurs.
Foreløbige høringer for FCC blev afholdt i 1967. AT&T og dets allierede (for det meste andre små telefonselskaber og statslige reguleringsorganer) hævdede, at Carterfone ikke bare var en enhed, men en cross-talk-enhed, der ulovligt koblede AT&T-netværk til lokal mobilradio netværk.. Dette krænkede virksomhedens ansvar for kommunikation i systemet.
Men som i tilfældet med MCI, afgjorde Bureau of Public Communications Systems til Carters favør. Troen på den nærtgående verden af digitale informationstjenester, både indbyrdes forbundne og mangfoldige, kom igen i spil. Hvordan kunne én monopoltjenesteudbyder forudse og tilfredsstille alle markedets behov for terminaler og andet udstyr til alle mulige anvendelser?
Panelets endelige afgørelse, udstedt den 26. juni 1968, var enig med bureauet og fastslog, at AT&T's regel om tredjepartsudstyr ikke kun var ulovlig, men havde været ulovlig siden dens begyndelse – og derfor kunne Carter forvente kompensation. Ifølge FCC formåede AT&T ikke at skelne korrekt mellem potentielt skadelige enheder (som for eksempel kan sende fejlagtige kontrolsignaler til netværket) fra harmløse enheder som Carterfone. AT&T burde straks have tilladt Carterfone at blive brugt og udviklet tekniske standarder for tredjepartsenheder til at kommunikere sikkert.
Kort efter denne beslutning forsøgte Carter at udnytte denne succes ved at gå i forretning med to partnere, inklusive en af hans advokater, og dannede Carterfone Corporation. Efter at have tvunget Carter ud af virksomheden, tjente hans partnere millioner på salg til den britiske gigant Cable and Wireless. Carterfone er forsvundet; virksomheden fortsatte med at sælge teletypemaskiner og computerterminaler.
Carters historie har en interessant epilog. I 1974 gik han i forretning med Jack Goken, og grundlagde on-demand-blomsterleveringsfirmaet Florist Transworld Delivery. Det var på dette marked - telekommunikation for at støtte små virksomheder - at begge iværksættere oprindeligt ønskede at arbejde. Carter forlod dog hurtigt virksomheden og flyttede tilbage til sin hjemby, sydøst for Dallas, hvor han drev et lille trådløst telefonselskab, Carter Mobilefone, i midten af 80'erne. Han arbejdede der indtil sin død i 1991.
Henfald
FCC gav ligesom Carter og Goken anledning til kræfter, som den hverken kunne kontrollere eller fuldt ud kunne forstå. I midten af 1970'erne havde Kongressen, Justitsministeriet og domstolene fjernet FCC fra tvister om AT&T's fremtid. Kulminationen på AT&T's store opbrud kom selvfølgelig i 1984, da det gik fra hinanden. Vi er dog kommet os selv foran i vores historie.
Computernetværksverdenen oplevede ikke den fulde virkning af MCI's sejr og fremkomsten af konkurrence på langdistancemarkedet før i 1990'erne, hvor private informationsnetværk begyndte at udvikle sig. Løsninger relateret til terminaludstyr spillede hurtigere. Nu kunne enhver lave akustiske modemer og forbinde dem til Bells system under dække af Carterfone-beslutningen, hvilket gør dem billigere og mere almindelige.
Men de vigtigste konsekvenser af AT&T-opbruddet har at gøre med det større billede, ikke detaljerne i individuelle beslutninger. Mange af informationsalderens tidlige prognostikere forestillede sig et samlet amerikansk computerkommunikationsnetværk i regi af AT&T, eller måske selve den føderale regering. I stedet udviklede computernetværk stykkevis, fragmenterede og gav kun forbindelser inden for dem selv. Intet enkelt selskab kontrollerede de forskellige undernet, som det var tilfældet med Bell og de lokale virksomheder; De forholdt sig ikke til hinanden som overordnede og underordnede, men som ligeværdige.
Men også her kommer vi os selv foran. For at fortsætte vores historie skal vi tilbage til midten af 1960'erne, under fremkomsten af de første computernetværk.
Hvad skal man ellers læse:
- Ray G. Bessing, Hvem brød AT&T op? (2000)
- Philip L. Cantelon, The History of MCI: The Early Years (1993)
- Peter Temin med Louis Galambos, The Fall of the Bell System: A Study in Prices and Politics (1987)
- Richard H. K. Vietor, Contrived Competition: Regulation and Deregulation in America (1994)
Kilde: www.habr.com