Andre artikler i serien:
- Historien om stafetten
- Historien om elektroniske computere
- Transistorens historie
- Internet historie
arbejdede en til en, forbinder et par stationer. Men allerede i 1877 forestillede sig et universelt forbundet system. Bell skrev i en annonce for potentielle investorer, at ligesom kommunale netværk for gas og vand forbinder boliger og virksomheder i større byer med distributionscentre,
Man kan forestille sig, hvordan telefonkabler ville blive lagt under jorden eller ophængt ovenover, og deres filialer ville løbe ind i private huse, landejendomme, butikker, fabrikker osv. osv., og forbinde dem ved hjælp af et hovedkabel med et centralt kontor, hvor ledninger kan tilsluttes som ønsket, og etablere en direkte forbindelse mellem to vilkårlige steder i byen. Desuden tror jeg, at ledninger i fremtiden vil forbinde telefonselskabets hovedkontorer i forskellige byer, og en person i en del af landet vil være i stand til at kommunikere med en anden person på et fjerntliggende sted.
Men hverken han eller hans samtidige havde den tekniske evne til at realisere disse forudsigelser. Det ville tage årtier og en stor portion opfindsomhed og hårdt arbejde at forvandle telefonen til den mest omfattende og indviklede maskine, som mennesket kender, en der ville krydse kontinenter og til sidst oceaner for at forbinde enhver telefoncentral i verden med hver anden.
Denne transformation blev blandt andet muliggjort af udviklingen af switchen - et centralkontor med udstyr, der er i stand til at omdirigere et opkald fra den, der ringer op til den, der ringer. Switch-automatisering har ført til en betydelig stigning i kompleksiteten af relækredsløb, hvilket i høj grad har påvirket computere.
Første kontakter
I telefonernes tidlige dage var der ingen, der kunne sige præcis, hvad de var til. Transmissionen af optagede meddelelser over lange afstande er allerede blevet mestret og har vist sin anvendelighed i kommercielle og militære applikationer. Men der har ikke været fortilfælde for at transmittere lyd over lange afstande. Var det et forretningsinstrument som telegrafen? En enhed til social kommunikation? Et medie til underholdning og moralisering, såsom at udsende musik og politiske taler?
Gardiner Greene Hubbard, en af Bells store bagmænd, fandt en nyttig analogi. Telegrafiværksættere havde bygget mange lokale telegrafselskaber i løbet af de foregående årtier. Rige mennesker eller små virksomheder lejede en dedikeret telegraflinje, der forbinder dem med virksomhedens hovedkontor. Efter at have sendt et telegram kunne de ringe til en taxa, sende en kurer med en besked til en klient eller ven eller ringe til politiet. Hubbard mente, at telefonen kunne erstatte telegrafen i sådanne sager. Det er meget nemmere at bruge, og evnen til at opretholde stemmekontakt fremskynder tjenesten og mindsker misforståelser. Så han opfordrede til oprettelsen af netop et sådant selskab, der tilbød at lease telefoner med tilknytning til lokale telefonselskaber, både nystiftede og ombyggede fra telegrafcentraler.
Lederen af et af disse telefonselskaber vil måske bemærke, at han har brug for tyve telefoner for at tale med tyve kunder. Og i nogle tilfælde ønskede en kunde at sende en besked til en anden - for eksempel en læge, der sendte en recept til en farmaceut. Hvorfor ikke bare give dem en chance for at kommunikere med hinanden?
Bell selv kunne også have fundet på sådan en idé. Han brugte det meste af 1877 på taleture for at reklamere for telefonen. George Coy deltog i et af disse foredrag i New Haven, Connecticut, da Bell redegjorde for sin vision om et centralt telefonkontor. Coy blev inspireret af ideen, organiserede New Haven District Telephone Company, købte en licens fra Bell Company og fandt sine første abonnenter. I januar 1878 havde han tilsluttet 21 abonnenter ved hjælp af den første offentlige telefonkontakt, lavet af kasserede ledninger og kedelhåndtag.
Inden for et år begyndte lignende provisoriske enheder til at forbinde lokale telefonabonnenter at dukke op i hele landet. En spekulativ social model for telefonbrug begyndte at krystallisere sig omkring disse knudepunkter for lokal kommunikation – mellem købmænd og leverandører, forretningsmænd og kunder, læger og apotekere. Selv mellem venner og bekendte, der var rige nok til at have råd til sådan luksus. Alternative metoder til at bruge telefonen (for eksempel som et middel til udsendelse) begyndte gradvist at forsvinde.
Inden for få år havde telefonkontorer konvergeret sig til et fælles omskifterhardwaredesign, der ville holde i mange årtier: en række stikkontakter, som en operatør kunne forbinde ved hjælp af plug-in-ledninger. De blev også enige om det ideelle felt for operatøren. Til at begynde med hyrede telefonselskaber, hvoraf mange voksede ud af telegrafselskaber, fra den tilgængelige arbejdsstyrke - drengefunktionærer og budbringere. Men kunderne klagede over deres uhøflighed, og ledere led under deres voldelige adfærd. Snart blev de erstattet af høflige, anstændige piger.
Den fremtidige udvikling af disse centrale switches vil afgøre konkurrencen om telefonidominans mellem Bells Goliath-klasse og nye uafhængige konkurrenter.
Bell og uafhængige virksomheder
The American Bell Telephone Company, der har Bells 1876-patentnummer 174 for "telegrafforbedringer", var i en yderst fordelagtig position på grund af patentets ret brede rækkevidde. Retten afgjorde, at dette patent ikke kun dækkede de specifikke instrumenter, der er beskrevet deri, men også princippet om at transmittere lyd gennem en bølgestrøm, hvilket gav Bell monopol på telefoni i USA indtil 465, hvor det 1893-årige patent udløb.
Administrationsselskaber brugte denne periode klogt. Det er især værd at bemærke præsidenten и . Forbes var en Boston-aristokrat og øverst på listen over investorer, der tog kontrol over virksomheden, da Bells tidlige partnere løb tør for penge. Vail, oldebarn til partner Samuel Morse, , var præsident for det vigtigste af Bell-selskaberne, Metropolitan Telephone, med base i New York, og var administrerende direktør for American Bell. Vail viste sin ledelsesmæssige evne som leder af Railway Mail Service, idet han sorterede post i vogne på vej til deres destinationer, hvilket betragtes som en af sin tids mest imponerende logistiske bedrifter.
Forbes og Vail fokuserede på at få Bell ind i alle større byer i landet og forbinde alle disse byer med langdistancelinjer. Fordi virksomhedens største aktiv var dens base af eksisterende abonnenter, troede de, at Bell-netværkets enestående adgang til eksisterende kunder ville give dem en uovervindelig konkurrencefordel ved at rekruttere nye kunder efter patentets udløb.
Bell gik ind i nye byer, ikke under det amerikanske Bell-navn, men ved at licensere et sæt af sine patenter til en lokal operatør og købe en majoritetsandel i det selskab i en aftale. For yderligere at fremme og udvide linjerne, der forbinder bykontorer, grundlagde de et andet firma, American Telephone and Telegraph (AT&T) i 1885. Weil føjede formandskabet for dette selskab til sin imponerende liste over stillinger. Men måske den vigtigste tilføjelse til virksomhedens portefølje var erhvervelsen i 1881 af en kontrollerende andel i Chicagos elektriske udstyrsfirma Western Electric. Det blev oprindeligt grundlagt af Bell-konkurrenten Elisha Gray, og blev derefter en stor leverandør af Western Union-udstyr for til sidst at blive en producent inden for Bell.
Det var først i begyndelsen af 1890'erne, mod slutningen af Bells lovlige monopol, at de uafhængige telefonselskaber begyndte at kravle ud af de hjørner, hvor Bell havde slynget dem ind med amerikansk patent nr. 174. I løbet af de næste tyve år begyndte den uafhængige virksomheder udgjorde en alvorlig trussel mod Bell, og begge Parterne udvidede sig hurtigt i kampen om territorier og abonnenter. For at anspore til ekspansion vendte Bell sin organisationsstruktur vrangen ud og forvandlede AT&T fra et privat selskab til et holdingselskab. American Bell blev registreret i henhold til statens love. Massachusetts, som fulgte det gamle koncept med et selskab som et begrænset offentligt charter - så amerikanske Bell måtte anmode statens lovgivere om at komme ind i den nye by. Men AT&T, organiseret under New Yorks liberale selskabslove, havde ikke et sådant behov.
AT&T udvidede netværk og grundlagde eller opkøbte virksomheder for at konsolidere og beskytte sine krav til større bycentre og udvide et stadigt voksende netværk af langdistancelinjer over hele landet. Uafhængige virksomheder overtog nye territorier så hurtigt som muligt, især i små byer, hvor AT&T endnu ikke var nået.
Under denne intense konkurrence steg antallet af telefoner i brug med en forbløffende hastighed. I 1900 var der allerede 1,4 millioner telefoner i USA, mod 800 i Europa og 000 i resten af verden. Der var én enhed for hver 100 amerikanere. Udover USA er det kun Sverige og Schweiz, der kommer tæt på en sådan tæthed. Af de 000 millioner telefonlinjer var 60 ejet af Bell-abonnenter, og resten var ejet af uafhængige virksomheder. På bare tre år voksede disse tal til henholdsvis 1,4 millioner og 800 millioner, og antallet af switches nærmede sig titusinder.
Antal afbrydere, ca. 1910
Det stigende antal omskiftere belastede centrale telefoncentraler endnu mere. Som svar udviklede telefonindustrien en ny switching-teknologi, der forgrenede sig i to hoveddele: den ene, begunstiget af Bell, drevet af operatører. En anden, vedtaget af uafhængige virksomheder, brugte elektromekaniske anordninger til fuldstændigt at eliminere operatører.
For nemheds skyld kalder vi dette fejllinjen for manuel/autoskift. Men lad ikke denne terminologi narre dig. Ligesom med "automatiserede" kasselinjer i supermarkeder, lagde elektromekaniske kontakter, især deres tidlige versioner, yderligere stress på kunderne. Fra telefonselskabets synspunkt reducerede automatisering arbejdsomkostningerne, men fra et systemsynspunkt overførte de operatørens betalte arbejdskraft til brugeren.
Operatør på standby
I denne konkurrenceprægede æra var Chicago Bell Systems primære innovationscenter. Angus Hibbard, administrerende direktør for Chicago Telephone, rykkede grænserne for telefoni for at øge de muligheder, der blev givet til en bredere brugerbase – og det passede ikke godt med AT&T's hovedkvarter. Men da der ikke var en særlig stærk forbindelse mellem AT&T og driftsselskaberne, kunne hun ikke direkte kontrollere ham – hun kunne kun se og ryste.
På det tidspunkt var de fleste af Bells kunder købmænd, virksomhedsledere, læger eller advokater, der betalte et fast gebyr for ubegrænset telefonbrug. De færreste havde stadig råd til at betale 125 dollars om året, hvilket svarer til flere tusinde nutidens dollars. For at udvide servicen til flere kunder introducerede Chicago Telephone tre nye tilbud i 1890'erne, der tilbød både lavere omkostninger og reducerede serviceniveauer. Til at begynde med var der en tjeneste med en tidstæller på en linje med adgang for flere personer, hvis omkostninger bestod af en pr. minut og et meget lille abonnementsgebyr (på grund af opdelingen af en linje mellem flere brugere). Operatøren registrerede kundens tidsforbrug på papir – den første automatiske måler i Chicago dukkede først op efter Første Verdenskrig. Så var der en service til lokale centraler, med ubegrænsede opkald i flere blokke rundt, men med et reduceret antal operatører per kunde (og derfor øgede tilslutningstider). Og endelig var der også en betalingstelefon, installeret i kundens hjem eller kontor. Et nikkel var nok til at foretage et opkald, der varede op til fem minutter, til et hvilket som helst sted i byen. Det var den første telefontjeneste til rådighed for middelklassen, og i 1906 var 40 af Chicagos 000 telefoner betalingstelefoner.
For at holde trit med sin hurtigt voksende abonnentbase arbejdede Hibbard tæt sammen med Western Electric, hvis hovedfabrik også lå i Chicago, og specifikt med Charles Scribner, dets chefingeniør. Nu ved ingen om Scribner, men så blev han, forfatteren til flere hundrede patenter, betragtet som en berømt opfinder og ingeniør. Blandt hans første bedrifter var udviklingen af en standardafbryder til Bell-systemet, inklusive et stik til operatørledning, kaldet "jackkniven" for dens lighed med en foldelommekniv [jackknife]. Dette navn blev senere forkortet til "jack".
Scribner, Hibbard og deres teams redesignede det centrale koblingskredsløb for at øge operatørens effektivitet. Optaget-signaler og en klokketone (som signalerer, at håndsættet var taget) frigjorde operatører fra at skulle fortælle opkalderne, at der var en fejl. Små elektriske lys, der indikerer aktive opkald, erstattede porte, som operatøren skulle skubbe på plads hver gang. Operatørens hilsen "hej", som inviterede til en samtale, blev erstattet med "nummer, tak", hvilket kun indebar ét svar. Takket være sådanne ændringer faldt den gennemsnitlige opkaldstid for lokale opkald i Chicago fra 45 sekunder i 1887 til 6,2 sekunder i 1900.
Typisk afbryder med operatører, ca. 1910
Mens Chicago Telephone, Western Electric og andre Bell-tentakler arbejdede for at gøre mobilkommunikation hurtig og effektiv, forsøgte andre helt at slippe af med transportører.
Almon Brown Strowger
Enheder til tilslutning af telefoner uden menneskelig indgriben er blevet patenteret, demonstreret og taget i brug siden 1879 af opfindere fra USA, Frankrig, Storbritannien, Sverige, Italien, Rusland og Ungarn. Alene i USA var der i 1889 registreret 27 patenter for den automatiske telefonomskifter. Men, som det er sket så ofte gennem vores historie, gik æren for at opfinde den automatiske omskifter uretfærdigt til én mand: Almon Strowger. Dette er ikke helt forkert, da folk før ham byggede engangsenheder, behandlede dem som dimser, ikke kunne komme ud af små, langsomt voksende telefonmarkeder eller simpelthen ikke kunne udnytte ideen. Strowgers maskine var den første, der blev implementeret i industriel skala. Men det er også umuligt at kalde den "Strougers maskine", for han byggede den aldrig selv.
Strowger, en 50-årig Kansas City-skolelærer, der blev iværksætter, var lidt som en innovatør i en tid med stigende teknisk specialisering. Historierne om hans opfindelse af omstillingsbordet er blevet fortalt mange gange, og de ser ud til at tilhøre myternes rige snarere end hårde fakta. Men de stammer alle fra Strowgers utilfredshed med, at hans lokale telefoncentraloperatører omdirigerede kunder til hans konkurrent. Det er ikke længere muligt at vide, om en sådan sammensværgelse rent faktisk fandt sted, eller om Strowger var dens offer. Mest sandsynligt var han ikke selv så god en iværksætter, som han anså sig selv for. Under alle omstændigheder kom ideen om en telefon "uden piger" fra denne situation.
Hans patent fra 1889 beskrev udseendet af en enhed, hvor en stiv metalarm erstattede det sarte håndtag på en telefonist. I stedet for en jack-ledning holdt den en metalkontakt, der kunne bevæge sig i en bue og vælge en af 100 forskellige klientlinjer (enten i ét plan eller, i "dobbeltmotor"-versionen, i ti planer med ti linjer hver) .
Den, der ringer, styrede hånden ved hjælp af to telegraftaster, den ene til tiere, den anden til enheder. For at oprette forbindelse til abonnent 57 trykkede den, der ringer op, på ti-tasten fem gange for at flytte hånden til den ønskede gruppe på ti klienter, trykkede derefter på én-tasten syv gange for at nå den ønskede abonnent i gruppen, og trykkede derefter på den sidste tast for at oprette forbindelse. På en telefon med en operatør skulle den, der ringer, blot tage telefonen, vente på, at operatøren svarer, sige "57" og vente på forbindelsen.
Systemet var ikke kun kedeligt at bruge, men krævede også unødvendigt udstyr: fem ledninger fra abonnenten til kontakten og to batterier til telefonen (en til at styre kontakten, en til at tale). På dette tidspunkt flyttede Bell allerede til et centraliseret batterisystem, og deres nyeste stationer havde ingen batterier og kun et par ledninger.
Strowger siges at have bygget den første model af switch fra stifter sat ind i en stak stivede kraver. For at implementere en praktisk enhed havde han brug for finansiel og teknisk bistand fra flere vigtige partnere: især forretningsmanden Joseph Harris og ingeniøren Alexander Keith. Harris forsynede Strowger med finansiering og overvågede oprettelsen af Strowger Automatic Telephone Exchange Company, som fremstillede switches. Han besluttede klogt at placere virksomheden ikke i Kansas City, men i sit hjem i Chicago. På grund af sin tilstedeværelse var Western Electric i centrum for telefonteknik. Blandt de første ingeniører, der blev ansat, var Keith, som kom til virksomheden fra elproduktionsverdenen og blev Strowger Automatics tekniske direktør. Med hjælp fra andre erfarne ingeniører udviklede han Strowgers rå koncept til et præcisionsinstrument klar til masseproduktion og brug, og han overvågede alle større tekniske forbedringer af instrumentet i løbet af de næste 20 år.
Af denne række forbedringer var to særligt vigtige. Den første var udskiftningen af mange taster med én skive, som automatisk genererede både impulser, der flyttede kontakten til den ønskede position, og et forbindelsessignal. Dette forenklede abonnentudstyret i høj grad og blev standardmekanismen til styring af automatiske kontakter, indtil Bell introducerede toneopkald til verden i 1960'erne. Den automatiske telefon er blevet synonym med drejetelefonen. Den anden var udviklingen af et omskiftersystem med to forbindelser, som tillod først 1000 og derefter 10 brugere at oprette forbindelse til hinanden ved at taste 000 eller 3 cifre. Omskifteren på første niveau valgte en af ti eller hundrede sekunders niveauafbrydere, og denne omskifter valgte den ønskede blandt 4 abonnenter. Dette gjorde det muligt for det automatiske skifte at blive konkurrencedygtig i store byer, hvor der boede tusindvis af abonnenter.
Strowger Automatic installerede den første kommercielle switch i LaPorte, Indiana, i 1892, og betjente firs abonnenter af det uafhængige Cushman Telephone Company. Det tidligere Bell-datterselskab, der opererer i byen, foretog en succesfuld exit efter at have tabt en patenttvist med AT&T, hvilket gav Cushman og Strowger en gylden mulighed for at tage hans plads og pochere hans kunder. Fem år senere overvågede Keith den første installation af en to-niveau switch i Augusta, Georgia, der betjener 900 linjer.
På det tidspunkt var Strowger gået på pension og boede i Florida, hvor han døde et par år senere. Hans navn blev fjernet fra navnet på Automatic Telephone Company, og det blev kendt som Autelco. Autelco var en stor leverandør af elektromekaniske kontakter i USA og store dele af Europa. I 1910 tjente automatiske omskiftere 200 amerikanske abonnenter på 000 telefoncentraler, som næsten alle blev bygget af Autelco. Hver var ejet af et uafhængigt telefonselskab. Men 131 var en lille del af USA's millioner af telefonabonnenter. Selv de fleste uafhængige virksomheder fulgte i Bells fodspor, og Bell selv havde endnu ikke seriøst overvejet at udskifte sine operatører.
Generel ledelse
Modstandere af Bell-systemet har forsøgt at forklare virksomhedens forpligtelse til at bruge operatører som havende et eller andet uhyggeligt motiv, men deres beskyldninger er svære at tro. Det var der flere gode grunde til, og en der virkede fornuftig på det tidspunkt, men som set i bakspejlet ser forkert ud.
Bell skulle først udvikle sin egen switch. AT&T havde ikke til hensigt at betale Autelco for sine telefoncentraler. Heldigvis erhvervede hun i 1903 et patent på en enhed udviklet af Lorimer-brødrene i Brantford, Ontario. Det var i denne by, at Alexander Bells forældre slog sig ned efter at have forladt Skotland, og hvor tanken om en telefon først dukkede op, da han var på besøg der i 1874. I modsætning til Strowger-kontakten brugte Lorimers-enheden omvendte impulser til at flytte gearvælgeren - det vil sige elektriske impulser, der kommer fra kontakten, som hver skiftede et relæ i abonnentens udstyr, hvilket fik det til at tælle ned fra det antal, som abonnenten indstillede på. håndtaget til nul.
I 1906 tildelte Western Electric to separate teams til at udvikle kontakter baseret på Lorimers idé, og de systemer, de skabte - panel og roterende - dannede anden generation af automatiske kontakter. Begge udskiftede håndtaget med en konventionel opkaldsenhed og flyttede pulsmodtageren ind i centralstationen.
Endnu vigtigere for vores formål var mekanikken i Western Electrics koblingsudstyr - omhyggeligt beskrevet i detaljer af telefonhistorikere - de relækredsløb, der blev brugt til at styre koblingen. Men historikere nævnte dette kun i forbifarten.
Dette er en skam, da fremkomsten af kontrolrelækredsløb har to vigtige konsekvenser for vores historie. På lang sigt inspirerede de ideen om, at kombinationer af switches kunne bruges til at repræsentere vilkårlige aritmetiske og logiske operationer. Implementeringen af disse ideer vil være emnet for den næste artikel. Og først undgik de den sidste store tekniske udfordring for automatiske kontakter – evnen til at skalere til at betjene store byområder, hvor Bell havde tusindvis af abonnenter.
Måden Strowger-kontakter blev skaleret på, brugt af Alexander Keith til at skifte mellem 10 linjer, kunne ikke skaleres for meget. Hvis vi fortsatte med at øge antallet af lag, krævede hvert opkald for meget udstyr til at blive dedikeret til det. Bell-ingeniører kaldte den alternative skaleringsmekanisme afsender. Den lagrede nummeret, der ringedes til, i et register, og oversatte derefter dette nummer til vilkårlige (normalt ikke-numeriske) koder, der styrede kontakter. Dette gjorde det muligt at konfigurere omstilling meget mere fleksibelt - for eksempel kunne opkald mellem omstillingstavler omdirigeres gennem en centralstation (som ikke svarede til et enkelt ciffer i det kaldte nummer), i stedet for at forbinde alle omstillingstavler i byen med alle de andre. .
Synes at være, , en forskningsingeniør i AT&T Traffic Division, var den første til at komme med "sender". Molina blev kendt for sin innovative forskning, der anvendte matematisk sandsynlighed til studiet af telefontrafik. Disse undersøgelser førte ham omkring 1905 til ideen om, at hvis viderestilling af opkald blev afkoblet fra det decimaltal, brugeren ringede op, så kunne maskinerne bruge linjerne meget mere effektivt.
Molina demonstrerede matematisk, at spredning af opkald over større grupper af linjer gjorde det muligt for switchen at håndtere mere opkaldsvolumen, mens sandsynligheden for optaget-signal var den samme. Men Strowgers kontakter var begrænset til hundrede linjer, valgt med to cifre. 1000-linjers switche baseret på tre cifre viste sig at være ineffektive. Men vælgerens bevægelser, styret af afsenderen, behøvede ikke nødvendigvis at falde sammen med de numre, den ringer op. En sådan vælger kan vælge mellem 200 eller 500 linjer til rådighed for henholdsvis roterende og panelsystemer. Molina foreslog et design til et opkaldsregister og en overførselsenhed bygget af en blanding af relæer og skralder, men da AT&T var klar til at implementere panel- og roterende systemer, var andre ingeniører allerede kommet med hurtigere "afsendere" baseret på relæer alene.
Molinas opkaldsoverførselsenhed, patent nr. 1 (sendt i 083, godkendt i 456)
Der var kun et lille skridt tilbage fra "afsenderen" til den kombinerede kontrol. Holdene hos Western Electric indså, at de ikke behøvede at afskærme afsenderen for hver abonnent eller endda hvert aktivt opkald. Et lille antal kontrolenheder kunne deles mellem alle linjer. Når der kom et opkald, tændte afsenderen et stykke tid og optog de ringede numre, arbejdede med kontakten for at omdirigere opkaldet og slukkede derefter og ventede på det næste. Med panelkontakten, afsenderen og den delte kontrol havde AT&T et fleksibelt og skalerbart system, der kunne håndtere selv de massive netværk i New York og Chicago.
Relæ i panelafbryder
Men selvom virksomhedens ingeniører havde afvist alle tekniske indvendinger mod operatørløs telefoni, var AT&T-ledelsen stadig i tvivl. De var ikke sikre på, at brugerne kunne klare at ringe til de seks- og syvcifrede numre, der er nødvendige for automatisk opkald i storbyer. På det tidspunkt ringede opkaldere gennem lokale switch-abonnenter ved at give operatøren to detaljer - navnet på den ønskede switch og (normalt) et firecifret nummer. For eksempel kan en kunde i Pasadena nå frem til en ven i Burbank ved at sige "Burbank 5553." Bell-ledelsen mente, at udskiftning af "Burbank" med en tilfældig to- eller trecifret kode ville føre til et stort antal forkerte opkald, brugerfrustration og dårlig service.
I 1917 foreslog William Blauwell, en AT&T-medarbejder, en metode, der eliminerede disse problemer. Western Electric kunne, når de lavede en maskine til en abonnent, udskrive to eller tre bogstaver ud for hvert ciffer på skiven. Telefonbogen ville vise de første par bogstaver af hver switch, svarende til dens digitale årstal, med store bogstaver. I stedet for at skulle huske en tilfældig numerisk kode for det ønskede omstillingsbord, ville den, der ringer, blot stave nummeret: BUR-5553 (til Burbank).
En klokketelefon fra 1939 med drejeskive med nummeret til Lakewood 2697, som er 52-2697.
Men selv når der ikke var nogen modstand mod at skifte til automatiske omstillinger, havde AT&T stadig ingen teknisk eller operationel grund til at opgive den vellykkede metode til at forbinde opkald. Kun krigen skubbede hende til dette. Den enorme stigning i efterspørgslen efter industrivarer hævede konstant arbejdsomkostningerne for arbejdere: I USA blev de næsten fordoblet fra 1914 til 1919, hvilket førte til en stigning i lønningerne på andre områder. Pludselig var nøglepunktet for sammenligning mellem operatørstyrede og automatiserede kontakter ikke teknisk eller operationelt, men økonomisk. I betragtning af de stigende omkostninger ved at betale operatører besluttede AT&T i 1920, at det ikke længere kunne modstå mekanisering og beordrede installation af automatiske systemer.
Det første sådan panelomskiftersystem gik online i Omaha, Nebraska, i 1921. Det blev fulgt af New York-omskifteren i oktober 1922. I 1928 var 20% af AT&T-omskifterne automatiske; i 1934 – 50 %, i 1960 – 97 %. Bell lukkede den sidste telefoncentral med operatører i Maine i 1978. Men operatører var stadig nødvendige for at organisere langdistanceopkald, og de begyndte først at blive udskiftet i denne position efter slutningen af Anden Verdenskrig.
Baseret på vores kulturs populære historier om teknologi og forretning, ville det være let at antage, at tømmende AT&T med nød og næppe undslap ødelæggelse i hænderne på kvikke små uafhængige, og til sidst skiftede til tilsyneladende overlegen teknologi, der var blevet pioneret af små virksomheder. Men faktisk betalte AT&T for truslen fra uafhængige virksomheder et årti før det begyndte at automatisere telefoncentraler.
Triumfklokke
To begivenheder, der fandt sted i det første årti af det XNUMX. århundrede, overbeviste meget af erhvervslivet om, at ingen kunne besejre Bell System. Den første var fiaskoen for United States Independent Telephone Company of Rochester fra New York. United States Independent besluttede for første gang at bygge et konkurrerende langdistancekommunikationsnetværk. Men de kunne ikke trænge ind på det kritiske New York-marked og gik konkurs. Den anden var sammenbruddet af den uafhængige Illinois Telephone and Telegraph, som forsøgte at komme ind på Chicago-markedet. Ikke alene kunne andre virksomheder ikke konkurrere med AT&T's langdistanceservice, men de syntes også ude af stand til at konkurrere med den på store bymarkeder.
Desuden gjorde Chicagos godkendelse af Bells driftsselskab (Hibbard's Chicago Telephone) i 1907 det klart, at bystyret ikke ville forsøge at fremme konkurrence i telefonbranchen. Et nyt økonomisk koncept om naturligt monopol dukkede op - troen på, at for nogle typer offentlige tjenester var det at samle dem under én leverandør et rentabelt og naturligt resultat af markedsudviklingen. Ifølge denne teori var det korrekte svar på et monopol dets offentlige regulering og ikke påtvunget konkurrence.
«»1913 bekræftede rettighederne opnået fra den føderale regering til at drive Bell Company. Først så det ud til, at den progressive administration , skeptisk over for massive virksomhedskombinationer, kunne bryde Bell-systemet op eller på anden måde ødelægge dets dominans. Det var præcis, hvad alle tænkte, da Wilsons justitsminister, James McReynolds, genåbnede sagen mod Bell anlagt under den første antitrust-sag. , og sat på bordet af sin forgænger. Men AT&T og regeringen nåede snart til en aftale, underskrevet af virksomhedens vicepræsident, Nathan Kingsbury. AT&T gik med til at sælge Western Union (hvori det havde købt en majoritetsandel flere år tidligere), stoppe med at købe uafhængige telefonselskaber og forbinde uafhængige selskaber gennem sit langdistancenetværk til rimelige priser.
AT&T så ud til at have lidt et stort slag for sine ambitioner. Men resultatet af Kingsburys engagement bekræftede kun hendes magt inden for national telefoni. Byer og stater har allerede gjort det klart, at de ikke vil forsøge kraftigt at begrænse telefonimonopolet, og nu har den føderale regering tilsluttet sig dem. Desuden sikrede det faktum, at uafhængige virksomheder fik adgang til langdistancenetværket, at det ville forblive det eneste netværk af sin art i USA indtil fremkomsten af mikrobølgenetværk et halvt århundrede senere.
De uafhængige virksomheder blev en del af en enorm maskine, hvor Bell var i centrum. Forbuddet mod at erhverve uafhængige virksomheder blev ophævet i 1921, fordi det var det store antal uafhængige virksomheder, der søgte at blive solgt til AT&T, som regeringen anmodede om. Men mange uafhængige virksomheder overlevede stadig og blomstrede endda, især General Telephone & Electric (GTE), som købte Autelco som en konkurrent til Western Electric og havde sin egen samling af lokale virksomheder. Men de mærkede alle tyngdekraften fra Bell-stjernen, som de kredsede om.
På trods af de komfortable forhold ville Bells direktører ikke sidde stille. For at fremme telefoninnovationer, der sikrede fortsat dominans i branchen, dannede AT&T-præsident Walter Gifford Bell Telephone Laboratories i 1925 med 4000 ansatte. Bell udviklede også snart tredjegenerations automatiske kontakter med stepfindere, styret af de mest komplekse relækredsløb, der dengang kendte. Disse to udviklinger vil lede to personer, и til studiet af interessante analogier mellem switch-kredsløb og systemer af matematisk logik og beregninger.
I følgende afsnit:
• [oversættelse af Mail.ru] •
Kilde: www.habr.com