Udsigt over San Francisco fra østsiden af bugten
Hej Habr,
I dette indlæg vil jeg fortælle dig, hvordan vi byggede en virksomhed i Silicon Valley. På fire år er vi gået fra en to-personers startup i en kælder i San Francisco til en stor, genkendelig virksomhed med over 30 millioner dollars i investeringer fra kendte fonde, herunder giganter som a16z.
Nedenfor er mange interessante historier om Y Combinator, ventureinvesteringer, team search og andre aspekter af livet og arbejdet i dalen.
forhistorie
Jeg kom til dalen i 2011, hvor jeg startede hos MemSQL, en virksomhed, der lige var færdiguddannet fra Y Combinator. Jeg var den første ansatte hos MemSQL. Vi arbejdede fra en treværelses lejlighed i Menlo Park, hvor vi også boede (min kone og jeg delte et værelse, administrerende direktør og hans kone delte et andet, og virksomhedens tekniske direktør, Nikita Shamgunov, sov på sofaen i stuen). Tiden gik, og i dag er MemSQL en stor virksomhed med hundredvis af ansatte, millionhandler og et kontor i centrum af San Francisco.
I 2016 indså jeg, at virksomheden var vokset fra mig, og besluttede, at det var tid til at starte noget nyt. Stadig ubeslutsom om, hvad jeg skulle gøre nu, sad jeg på en café i San Francisco og læste en artikel fra det år om maskinlæring. En anden ung mand satte sig ved siden af mig og sagde: "Jeg har bemærket, at du læser om bilen, lad os lære hinanden at kende." Situationer som denne er almindelige i San Francisco. De fleste mennesker på caféer, restauranter og gader er ansatte i startups eller store tech-virksomheder, så chancerne for at møde en som ham er meget høje. Efter yderligere to møder med denne unge mand på en café besluttede vi at begynde at opbygge en virksomhed, der bygger smarte assistenter. Samsung havde lige købt VIV, Google havde annonceret Google Assistant, og det virkede som om fremtiden lå et sted i denne retning.
Som et andet eksempel på, hvor mange mennesker i San Francisco der arbejder inden for IT, sad den samme unge mand og jeg en uge eller to senere i den samme café, og jeg var i gang med at lave nogle ændringer på vores fremtidige hjemmeside, og han havde intet at lave. Han vendte sig simpelthen mod en tilfældig ung mand, der sad overfor os, og spurgte: "Skriver du noget på maskin?" hvortil den unge mand svarede overrasket: "Ja, hvordan ved du det?"
I oktober 2016 besluttede vi at begynde at rejse venturekapital. Jeg antog, at det ville være meget vanskeligt at få et møde med de største investorer. Det viste sig, at dette absolut ikke var tilfældet. Hvis en investor har bare den mindste mistanke om, at en virksomhed kan tage fart, vil de med glæde bruge en time af deres tid på at tale med dem. En stor chance for at spilde en time på et blindgydefirma er meget bedre end en lille chance for at gå glip af den næste enhjørning. Det faktum, at jeg var den første medarbejder hos MemSQL, gjorde det muligt for os at få møder i kalenderen med seks virkelig seje investorer i Valley inden for en uges arbejde. Vi blev inspireret. Men med samme lethed, som vi fik disse møder med, mislykkedes vi også med disse møder. Investorer mødes med teams som os flere gange om dagen og er i stand til at forstå på minimal tid, at folkene foran dem ikke aner, hvad de laver.
Y-kombinatorapplikation
Vi havde brug for at opfriske vores færdigheder inden for virksomhedsopbygning. At opbygge en virksomhed er ikke som at skrive kode. Det betyder at forstå, hvad folk har brug for, udføre brugerundersøgelser, prototype, beslutte korrekt, hvornår man skal skifte, og hvornår man skal fortsætte, og finde ud af, hvordan produktet passer til markedet. Det var på dette tidspunkt, at Y Combinator Winter 2017 rekrutterede. Y Combinator er den mest prestigefyldte accelerator i Silicon Valley, som giganter som Dropbox, Reddit, Airbnb og endda MemSQL har passeret igennem. Kriterierne for Y Combinator og ventureinvestorer er meget ens: de skal vælge et lille antal virksomheder ud af et stort antal i Silicon Valley og maksimere chancen for at fange den næste enhjørning. For at komme ind på Y Combinator skal du udfylde en ansøgning. Spørgeskemaet udelukker cirka 97% af ansøgningerne, så det er en utrolig ansvarlig proces at udfylde det. Efter spørgeskemaet er der et interview, hvilket eliminerer halvdelen af de resterende virksomheder.
Vi brugte en uge på at udfylde spørgeskemaet, genudfylde det, læse det med venner, læse det igen og genudfylde det igen. Som følge heraf modtog vi en invitation til en jobsamtale efter et par uger. Vi ramte 3%, nu skal vi nå 1.5%. Interviewet finder sted på YC's hovedkvarter i Mountain View (40 minutter i bil fra SF) og varer 10 minutter. De stillede spørgsmål er nogenlunde de samme og er velkendte. Der findes hjemmesider på internettet, hvor en timer indstilles til 10 minutter, og spørgsmål fra en velkendt manual udvælges og vises tilfældigt. Vi brugte timevis hver dag på disse sider og spurgte et par af vores venner, der havde gennemgået YC tidligere, om også at interviewe os. Generelt set tog vi det mere seriøst, end vi tog møder med investorer en måned tidligere.
Interviewdagen var meget interessant. Vores interview var omkring klokken 10. Vi ankom tidligt. For mig bød dagen for interviewet på en vis udfordring. Da min virksomhed ikke ligefrem var i vækst endnu, diversificerede jeg min tidsinvestering ved at starte en prøveperiode hos OpenAI. En af medstifterne af OpenAI, Sam Altman, var også præsident for Y Combinator. Hvis jeg får en samtale med ham, og han ser OpenAI i min ansøgning, er der ingen tvivl om, at han vil spørge min chef om mine fremskridt i min prøvetid. Hvis jeg ikke bliver en del af Y Combinator, vil min prøvetid hos OpenAI også være i tvivl.
Heldigvis var Sam Altman ikke med på det hold, der interviewede os.
Hvis Y Combinator accepterer et firma, ringer de samme dag. Hvis de afviser, skriver de en e-mail dagen efter med en detaljeret forklaring på hvorfor. Hvis du derfor ikke har modtaget et opkald inden aftenen, er du uheldig. Og hvis de ringede, så kan du uden at tage telefonen vide, at de fik fat i os. Vi bestod interviewet med lethed; Alle spørgsmålene var fra manualen. Vi tog inspirerede afsted og tog til San Francisco. Der gik en halv time, og vi var ti minutter fra byen, da vi modtog et opkald.
At komme ind i Y Combinator er drømmen for næsten alle, der opbygger en virksomhed i Silicon Valley. Det øjeblik telefonen ringede, er et af de 3 mest mindeværdige øjeblikke i min karriere. Fremadrettet vil den anden af de tre ske samme dag, blot et par timer senere.
Pigen i den anden ende af linjen havde ikke travlt med at fortælle os nyheden om vores aftale. Hun informerede os om, at de skulle afholde et andet interview. Dette er en sjælden begivenhed, men den er også blevet omtalt på internettet. Det interessante er, at ifølge statistikkerne accepterer de samme 50 % af virksomhederne, der indkaldte til en anden jobsamtale, hvilket betyder, at det faktum, at vi skal tilbage, ikke giver os nogen ny information om, hvorvidt vi kommer ind på YC eller ej.
Vi vendte om og kom tilbage. Vi nærmede os rummet. Sam Altman. Ingen held...
Jeg skrev til min chef hos OpenAI på Slack, at den og den, jeg er til jobsamtale hos Y Combinator i dag, Sam skriver sikkert til dig, bliv ikke overrasket. Alt gik fint, min chef hos OpenAI var fuldstændig ligeglad.
Det andet interview varede fem minutter, de stillede et par spørgsmål og lod os gå. Der var ingen følelse af, at vi havde ødelagt dem. Det virkede som om, der ikke skete noget under interviewet. Vi tog til San Francisco, mindre inspirerede denne gang. 30 minutter senere ringede de igen. Denne gang var det for at informere om, at vi var blevet optaget.
Y Kombinator
Oplevelsen hos Y Combinator var meget nyttig og interessant. En gang om ugen, om tirsdagen, skulle vi til deres hovedkvarter i Mountain View, hvor vi sad i små grupper med erfarne fyre og delte vores fremskridt og problemer med dem, og de diskuterede mulige løsninger med os. Ved afslutningen af hver tirsdag, under middagen, talte forskellige succesfulde iværksættere og delte deres erfaringer. Den sidste middag bød på en optræden af skaberne af Whatsapp, det var meget spændende.
Kommunikationen med andre unge virksomheder i kohorten var også interessant. Forskellige idéer, forskellige hold, forskellige historier for alle. De var glade for at installere prototyper af vores assistenter og dele deres indtryk, og vi brugte prototyper af deres tjenester.
Derudover blev der lanceret en portal, hvor vi til enhver tid kunne skabe møder med forskellige dygtige fyre, der har erfaring inden for en bred vifte af områder inden for virksomhedsopbygning: salg, marketing, brugerstudier, design, UX. Vi brugte det rigtig meget og fik en masse erfaring. Næsten altid var disse fyre i San Francisco, så der var ikke engang behov for at rejse langt. Ofte var der ikke engang behov for en bil.
Søger en anden medstifter
To personer kan ikke stifte en virksomhed. Men vi har $150, som YC giver i starten af programmet. Vi er nødt til at finde folk. I betragtning af at vi knap nok ved, hvad vi skriver, er det foreløbig en tabt sag at finde medarbejdere, men måske kan vi finde en anden person, der har lyst til at være medstifter hos os? Jeg tog ACM ICPC på universitetet, og mange af de mennesker, der gjorde det i min generation, har nu succesfulde karrierer i dalen. Jeg begyndte at skrive til mine gamle venner, som nu boede i San Francisco. Og dalen ville ikke være en dal, hvis jeg ikke inden for de første fem beskeder fandt nogen, der ville opbygge en virksomhed. Konen til en af mine venner fra ICPC-turene havde en meget succesfuld karriere hos Facebook, men overvejede at forlade virksomheden og starte et firma. Vi mødte hende. Hun var også allerede aktivt på udkig efter medstiftere og introducerede mig for sin ven Ilya Polosukhin. Ilya var en af ingeniørerne på holdet, der byggede TensorFlow. Efter et par møder besluttede pigen at blive hos Facebook, og Ilya kom til vores virksomhed som den tredje grundlægger.
NÆR Start
Efter YC er det lidt nemmere at rejse venturekapital. I programmets sidste dage afholder Y Combinator en demodag, hvor vi pitcher for 100 investorer. YC har opbygget et system, hvor investorer udtrykker interesse for os lige under præsentationen, og vi udtrykker interesse for dem til sidst, og så opbygges en vægtet matchning der, og vi mødes med dem. Vi indsamlede $400, Ilya og jeg var ikke særlig involveret i processen, vi skrev kode, så jeg kan ikke fortælle jer mange interessante historier. Men der er én.
Inden for markedsføring afholdt vi maskinlæringsmøder i San Francisco med topforskere (hvoraf mange arbejder hos Google Brain, OpenAI eller studerer på Stanford eller Berkeley, og derfor geografisk er placeret lige her i dalen) og opbyggede et lokalt fællesskab. På et af disse møder overbeviste vi en af de absolut bedste forskere på området om at være vores rådgiver. Vi var næsten færdige med at underskrive papirerne, da han en uge senere indså, at hans nuværende firma ikke ville lade ham være rådgiver. Men han følte, at han skuffede os, så i stedet for at rådgive, foreslog han, at vi simpelthen investerede i os selv. Beløbet var lille i forhold til virksomhedens størrelse, men det var virkelig fedt at få en topforsker inden for feltet, ikke bare som rådgiver, men også som investor.
Det var allerede juni 2017, Google Pixel var ude og populær. I modsætning til, desværre, den indbyggede Google Assistant. Jeg lånte Pixels af venner, trykkede på hjem-knappen, og 10 ud af 10 gange så jeg "indstil Google Assistant før første brug". Samsung brugte slet ikke den købte VIV, men udgav i stedet Bixby med en hardwareknap, og apps, der erstattede Bixby med en lommelygte, blev populære i Samsung Store.
På denne baggrund mistede Ilya og jeg troen på assistenternes fremtid, og vi forlod firmaet. Vi grundlagde straks et nyt firma, Near Inc, og mistede i processen Y Combinator-mærket på virksomheden, $400 og en topforsker som investor.
På det tidspunkt var vi begge meget interesserede i emnet programsyntese – hvornår modellerne selv skriver (eller færdiggør) koden. Vi besluttede at fordybe os i emnet. Men det er også umuligt at være helt uden penge, så først skal du genopbygge de tabte $400.
Venture investeringer
På dette tidspunkt var næsten alle investorer i dalen et eller to håndtryk væk mellem Ilya og mig, så ligesom første gang var det meget nemt at få møder. De første møder gik meget dårligt, og vi fik adskillige afslag. Som jeg ved, skal jeg til denne og de næste 2 fundraisings, som jeg deltager i, få snesevis af NEJ før det første JA fra investorer. Efter det første JA kommer det næste JA i løbet af de næste 3-5 møder. Så snart der er to eller tre JA, er der næsten ikke flere NEJ, og det bliver et problem at vælge mellem alle JA'erne, hvilket et man skal tage.
Vores første JA kom fra investor X. Jeg har intet godt at sige om X, så jeg vil ikke nævne hans navn. X sænkede virksomhedens værdiansættelse ved hvert møde og forsøgte at tilføje yderligere betingelser, der var ufordelagtige for teamet og grundlæggerne. Den specifikke person, vi arbejdede med hos X, var tidligt i sin karriere som investor i en stor fond, og for ham var det at lukke en meget profitabel handel en karrierestige. Og da ingen andre sagde JA til os, kunne han kræve hvad som helst, han ville.
X introducerede os til en række andre investorer. Investorer kan ikke lide at investere alene, de kan lide at investere sammen med andre. At have andre investorer øger sandsynligheden for, at de ikke begår en fejl (fordi en anden mener, det er en god investering), og øger virksomhedens chancer for at overleve. Problemet er, at hvis X introducerede os for Y, vil Y ikke investere uden X, fordi det ville være en lussing på X, og de vil ofte skulle håndtere hinanden. Det andet JA efter disse bekendtskaber kom relativt hurtigt, og derefter det tredje og det fjerde. Problemet var, at X ville presse alle safterne ud af os og give penge under de mest ugunstige forhold, og andre investorer, der hørte om os fra X, var måske klar til at investere i os under bedre forhold, men de ville ikke gøre det bag X' ryg.
En solrig morgen i San Francisco modtog jeg en e-mail fra Nikita Shamgunov, daværende administrerende direktør for MemSQL, “Vi introducerer Alex (NEAR) til Amplify Partners.” Bogstaveligt talt 17 minutter senere, helt uafhængigt og ved et rent tilfælde, ankommer et brev fra X med præcis den samme titel. Fyrene fra Amplify viste sig at være utroligt seje. De vilkår, som X tilbød os, virkede drakoniske for dem, og de var villige til at investere i os på rimelige vilkår. En række investorer var villige til at investere sammen med Amplify. Under disse omstændigheder afviste vi X's investering og rejste en kapitalrunde med Amplify som hovedinvestor. Amplify var heller ikke glade for at investere i at omgå X, men da den første intro kom fra Nikita og ikke fra X, fandt alle et fælles sprog, og ingen blev fornærmet. Hvis Nikita havde sendt brevet 18 minutter senere samme dag, ville tingene måske have været lidt mere komplicerede.
Vi havde nu $800 at leve for og begyndte et år fyldt med hardcore PyTorch-simuleringer, hvor vi talte med snesevis af virksomheder i dalen for at finde ud af, hvor programsyntese kunne anvendes i praksis, og andre knap så interessante eventyr. I juli 2018 havde vi gjort visse fremskridt med modellerne og adskillige artikler om NIPS og ICLR, men der var ingen forståelse for, hvor modellerne for det opnåelige niveau på det tidspunkt kunne anvendes i praksis.
Første bekendtskab med blockchain
Blockchain-verdenen er en meget mærkelig verden. Jeg undgik ham helt bevidst i lang tid, men til sidst krydsedes vores veje. I vores søgen efter anvendelser af programsyntese kom vi til sidst til den konklusion, at noget i krydsfeltet mellem programsyntese og det relaterede emne formel verifikation kunne være meget nyttigt for smarte kontrakter. Vi vidste ingenting om blockchain, men dalen ville ikke være en dal, hvis der ikke var mindst et par af mine gamle venner der, som var interesserede i emnet. Vi begyndte at tale med dem og indså, at formel verifikation er godt, men der er mere presserende problemer i blockchainen. I 2018 kæmpede Ethereum allerede med at klare belastningen, og det var et meget presserende problem at udvikle en protokol, der ville fungere betydeligt hurtigere.
Vi er bestemt ikke de første til at få denne idé, men en hurtig undersøgelse af markedet viste, at selvom der er konkurrence der, og den er høj, er det muligt at vinde. Hvad der er endnu vigtigere er, at både Ilya og jeg er meget dygtige systemprogrammører. Min karriere hos MemSQL var selvfølgelig meget tættere på protokoludvikling end på at bygge modeller i PyTorch, og Ilya hos Google var en af udviklerne af TensorFlow.
Jeg begyndte at diskutere denne idé med mine tidligere MemSQL-kolleger og min holdkammerat fra ICPC-dagene, og ideen om at bygge en hurtig blockchain-protokol var interessant for fire ud af fem personer, jeg talte med. På én dag i august 2018 voksede NEAR fra tre personer til syv, og til ni inden for den næste uge, da vi ansatte en driftschef og en forretningsudviklingschef. Niveauet af mennesker var simpelthen utroligt. Alle ingeniørerne var enten fra det tidlige MemSQL-team eller havde tilbragt mange år hos Google og Facebook. Tre af os havde ICPC-guldmedaljer. En af de første syv ingeniører vandt ICPC to gange. På det tidspunkt var der seks dobbeltmestre i verden (i dag er antallet af dobbeltmestre i verden allerede ni, men nu arbejder to af dem hos NEAR, så statistikken er blevet bedre med tiden).
Det var en eksplosiv vækst, men der var et problem. Ingen arbejdede gratis, og kontoret i centrum af San Francisco er heller langt fra billigt, og det var problematisk at dække kontorlejen og lønningerne på Valley-niveau for ni personer med de 800 dollars, der var tilbage efter et år. NEAR har 1.5 måneder tilbage at eksistere, før banken står tilbage med nul.
Venturekapitalinvestering igen
Med syv meget stærke systemprogrammører i rummet med et bestyrelsesmedlem, med et gennemsnit på omkring 8 års erfaring, var vi i stand til at komme op med et fornuftigt design til protokollen på kort tid og gik tilbage til at tale med investorerne. Desværre undgår mange investorer blockchain. Dengang (og stadig i dag) var der utroligt mange opportunister i denne branche, og det var svært at skelne de seriøse fyre fra opportunisterne. Da almindelige investorer undgår blockchain, er vi nødt til at gå til investorer, der investerer specifikt i blockchain. Der er masser af dem i dalen, men de er en helt anden race, med ringe overlapning med ikke-blockchain-investorer. Ganske forventeligt fandt vi folk i vores bekendte-kolonne, der var inden for et håndtryksafstand af sådanne midler. En sådan fond var Metastable.
Metastable er en topfond, og et JA fra dem ville betyde at lukke runden næsten øjeblikkeligt. På det tidspunkt havde vi allerede indsamlet 3-4 NO'er, og antallet af fonde at tale med faldt hurtigt, ligesom tiden var før NEAR ville stå uden eksistensmidler. Metastable havde nogle utroligt kloge fyre, hvis opgave det var at rive vores ideer fra hinanden og finde de mindste fejl i vores designs. Da vores design var et par dage gammelt på det tidspunkt, ligesom vores erfaring med blockchain var på det tidspunkt, ødelagde de Ilya og mig på Metastable-mødet. Antallet af NEJ'er i sparegrisen er steget med én mere.
I løbet af de næste par uger fortsatte arbejdet foran tavlen, og designet begyndte at blive til noget seriøst. Vi forhastede bestemt vores møde med Metastable. Hvis mødet havde fundet sted nu, ville det ikke have været så let at ødelægge os. Men Metastable mødes ikke med os før om to uger. Hvad skal vi gøre?
Der er fundet en løsning. For at fejre sin fødselsdag holdt Ilya en grillfest på taget af sin bygning (som, ligesom mange tage i lejlighedskomplekser i San Francisco, var en velholdt park), hvor alle NEAR-medarbejdere og venner var inviteret, inklusive Ivan Bogaty, Ilyas ven, der arbejdede hos Metastable på det tidspunkt, samt nogle andre investorer. I modsætning til at præsentere vores pitch til investorer i et bestyrelseslokale, gav grillfesten hele NEAR-teamet mulighed for at snakke i afslappede omgivelser med øl i hånden med Ivan og andre investorer om vores nuværende design og mål. Hen mod slutningen af grillfesten kom Ivan hen til os og sagde, at det virkede som om, det gav mening, at vi mødtes igen.
Dette møde gik meget bedre, og Ilya og jeg var i stand til at forsvare designet mod vanskelige spørgsmål. Metastable inviterede os til at møde deres grundlægger Naval Ravikant et par dage senere på Angellist-kontoret. Kontoret var helt tomt, fordi næsten hele firmaet var taget til Burning Man. Ved dette møde blev NEJ til JA, og NÆR var ikke længere et skridt væk fra døden. Mødet sluttede, og vi steg ind i elevatoren. Nyheden om, at Metastable investerede i os, spredte sig meget hurtigt. Elevatoren var endnu ikke nået til første sal, da et andet JA ankom med posten uden nogen deltagelse fra vores side, også fra en topfond. Der var ikke flere NEJ'er i den fundraising, og en uge senere var vi tilbage til at løse rygsækproblemet for at få plads til de bedste tilbud i en begrænset runde.
Den vigtige konklusion: I dalen er personlige relationer nogle gange vigtigere end en god præsentation eller et veldesignet design. I de tidlige stadier af en virksomheds levetid forstår investorer, at et bestemt produkt eller design vil ændre sig mange gange, og fokuserer derfor meget mere på teamet og deres villighed til at iterere hurtigt.
Hastighed er ikke det største problem
I slutningen af 2018 deltog vi i ETH San Francisco hackathon. Dette er et af mange hackathons verden over dedikeret til Ethereum. Ved hackathonet havde vi et stort team, der ville bygge den første version af en bro mellem NEAR og Ethereum.
Jeg lod holdet gå og besluttede mig for at gå en anden vej. Jeg fik øje på Vlad Zamfir, en velkendt influencer i økosystemet, som var i gang med at skrive sin egen version af sharding til Ethereum, og jeg henvendte mig til ham og sagde: "Hej Vlad, jeg skrev sharding i MemSQL, lad os være på samme hold." Vlad var sammen med en pige, og det var tydeligt i hans ansigtsudtryk, at jeg ikke havde valgt det bedste tidspunkt at snakke på. Men pigen sagde: "Det lyder fedt, Vlad, du er nødt til at tage ham med på holdet." Så jeg endte på et team med Vlad Zamfir, og brugte de næste 24 timer på at lære, hvordan hans design fungerede, og skrive en prototype sammen med ham.
Vi vandt hackathonet sammen. Men det var ikke den mest interessante del. Det mest interessante er, at da vi allerede havde skrevet det næsten fra bunden mellem skårene var vores kernehold, der planlagde at skrive broen, ikke engang begyndt at arbejde endnu. De forsøgte stadig at oprette et lokalt udviklingsmiljø for Solidity.
Som et resultat af dette hackathon og det enorme antal brugerundersøgelser, der fulgte, indså vi, at det største problem med blockchains ikke er deres hastighed. Det største problem er, at blockchain-applikationer er utroligt vanskelige at skrive og endnu vanskeligere for slutbrugere at bruge. Vores fokus i 2019 blev udvidet, vi ansatte folk med forståelse for brugeroplevelse, sammensatte et team, hvis fokus udelukkende er udvikleroplevelse, og satte brugervenlighed for udviklere og brugere i hovedfokus.
Opbygning af anerkendelse
Med nok penge i banken til ikke at bekymre sig om næste runde for nu, og et stærkt team, der skrev kode og arbejdede på designet, var det nu tid til at arbejde med anerkendelse.
Vi var lige startet, og vores konkurrenter havde allerede store fanskarer. Er der en måde at nå ud til disse fanskarer, så alle ender i plus? Vi sad i en lille gruppe i Red Door-kaffebaren i San Francisco en morgen, da en fænomenal idé kom til os. I en verden, hvor snesevis af protokoller konkurrerer om at blive den næste store ting, har folk reelt ingen informationskilde om disse protokoller udover deres egne markedsføringsmaterialer. Det ville være fantastisk, hvis nogen klog nok stod op sammen med forskerne og udviklerne af sådanne protokoller foran et bestyrelsesråd og kasserede dem. Disse videoer er gode for alle. For dem (hvis de ikke bliver smidt ud), fordi deres lokalsamfund kan se, at deres design ikke er græs. For os er det en mulighed for at blive bemærket af deres lokalsamfund, og også en mulighed for at lære gode idéer. Næsten alle protokoller, inklusive NEAR, udvikles offentligt, så ideerne og koden er generelt ikke skjult, men disse ideer kan være svære at finde. Man kan lære meget på en time foran en klog person.
Dalen viste sig endnu engang nyttig. NEAR er langt fra den eneste protokol, der har et kontor i San Francisco, og ideen om at optage sådanne videoer blev mødt med stor entusiasme af udviklere af andre protokoller. Vi satte hurtigt de første møder i kalenderen for at optage videoer med de fyre, der også geografisk var i San Francisco, og for i dag næsten fyrre allerede.
I de følgende måneder mødte vi et stort antal mennesker på konferencer, som først hørte om NEAR fra disse videoer, og mindst to af designbeslutningerne for NEAR var et resultat af at tilpasse information fra disse videoer, så ideen fungerede godt både som et markedsføringstrick og som en måde hurtigt at lære om de seneste gennembrud i branchen.
Yderligere historie
Teamet voksede, og i en startup-virksomheds liv er det vigtigste at have tilstrækkelig økonomi til at understøtte væksten. Den tredje fundraising startede heller ikke godt med det samme, vi fik flere NEJ, men ét JA vendte op og ned på alt igen, og vi lukkede den hurtigt. Den fjerde fundraising i starten af året startede med DA næsten øjeblikkeligt. Vi modtog finansiering fra Andreessen Horowitz, den største fond både i princippet og inden for blockchains, og med a16z som investor lukkede runden meget hurtigt. I den sidste runde .
Coronavirussen har foretaget sine egne justeringer af processen. Vi var allerede begyndt at ansætte eksternt før pandemien, og da beslutningen om at lukke hovedkvarteret blev truffet i marts, to uger før de officielle nedlukninger begyndte, stoppede vi helt med at give lokale kandidater præference, og i dag er NEAR en stor distribueret virksomhed.
Vi startede lanceringsprocessen i april i år. Indtil september understøttede vi alle noderne selv, og protokollen fungerede i et centraliseret format. Noderne bliver nu gradvist erstattet af community-noder, og den 24. september vil vi slukke alle vores noder, hvilket reelt vil være dagen, hvor NEAR går frit flydende, og vi mister enhver kontrol over det.
Udviklingen slutter ikke der. Protokollen har en indbygget mekanisme til migrering til nye versioner, og der er stadig meget arbejde forude.
Afslutningsvis
Dette er det første indlæg på NEARs virksomhedsblog. I de kommende måneder vil jeg dele, hvordan NEAR fungerer, hvorfor verden er bedre med en god og bekvem blockchain-protokol end uden, og hvilke interessante algoritmer og problemer vi løste under udviklingen: sharding, generering af tilfældige tal, konsensusalgoritmer, broer med andre kæder, de såkaldte Layer 2-protokoller og mere. Vi har forberedt en god kombination af populærvidenskabelige og dybdegående tekniske indlæg.
En lille liste over ressourcer til dem, der ønsker at grave dybere nu:
1. Se hvordan udviklingen under NEAR ser ud, og du kan eksperimentere i online IDE .
2. Protokolkoden er åben, du kan pille i den med en skovl .
3. Hvis du vil køre din node på netværket og hjælpe med dens decentralisering, kan du tilmelde dig programmet. . Der er et russisktalende sprog , hvor folk har gennemgået programmet og kørt noder og kan hjælpe med processen.
4. Omfattende udviklerdokumentation på engelsk er tilgængelig .
5. Du kan følge alle nyhederne på russisk i de allerede nævnte , og ind
Endelig lancerede vi i forgårs et online hackathon med en præmiepulje på $50, som inviterer folk til at skrive interessante applikationer, der bruger broen mellem NEAR og Ethereum. Mere information (på engelsk) .
Со скорых встреч!
Kilde: www.habr.com
