Hurtig mad, hurtige resultater, hurtig vækst, hurtig internet, hurtig læring ... Hastighed er blevet en uundgåelig del af vores hverdag. Vi ønsker, at alt skal være nemmere, hurtigere og bedre. Den konstante efterspørgsel efter mere tid, hastighed og ydeevne driver de innovative teknologier. Og Armenien spiller en betydelig rolle i denne sammenhæng.
Et eksempel på dette: Ingen ønsker at bruge tid på at stå i kø. I dag findes der køstyringssystemer, der giver kunderne mulighed for at reservere deres pladser på afstand og modtage deres tjenester uden at stå i kø. Apps udviklet i Armenien, såsom Earlyone, reducerer kundernes ventetid ved at overvåge og kontrollere hele serviceprocessen.
Forskere, ingeniører og programmører over hele verden arbejder også på at løse beregningsopgaver hurtigere og mere effektivt. For at opnå det maksimale resultat arbejder de på at skabe kvantecomputere. I dag er vi overraskede over den enorme størrelse på de computere, der blev brugt for 20-30 år siden, og som fyldte hele rum. På samme måde vil folk i fremtiden være begejstrede for kvantecomputere, der kun er under udvikling i dag. Det er en fejl at tro, at alle typer cykler allerede er opfundet, og det er ligeledes en fejl at tro, at sådanne teknologier og opfindelser kun tilhører udviklede lande.
Armenien er et værdigt eksempel på udviklingen af IT.
ICT-sektoren (IKT – informations- og kommunikationsteknologier) i Armenien har været i vedholdende vækst i det sidste årti. Enterprise Incubator Foundation, et teknologisk erhvervsinkubator og agentur for udvikling af informationsteknologier baseret i Jerevan, rapporterer, at den samlede indkomst fra branchen, som består af softwaresektoren og tjenester samt internetudbydersektoren, nåede 922,3 millioner USD i 2018, en stigning på 20,5% siden 2017.
Industrierne i denne sektor står for 7,4% af Armeniens samlede BNP (12,4 milliarder USD) ifølge statistiske afdelinger. Store regeringsændringer, forskellige lokale og internationale initiativer samt tæt samarbejde bidrager til den kontinuerlige vækst af IKT-sektoren i landet. Oprettelsen af Ministeriet for Højtechnologisk Industri i Armenien (tidligere reguleret af Ministeriet for Transport, Kommunikation og Informationsteknologi) er uden tvivl et skridt fremad i forbedringen af indsatsen og ressourcerne inden for IT-branchen.
SmartGate, en venturekapitalfond i Silicon Valley, siger i sin anmeldelse af den armenske teknologiindustri i 2018: "I dag er Armeniens teknologi en hurtigt voksende sektor, der har gennemgået et stort skifte fra outsourcing til produktudvikling. En generation af erfarne ingeniører er trådt ind på scenen med mange års erfaring fra avancerede projekter i multinationale teknologiselskaber og Silicon Valley-startups. Den hastigt voksende efterspørgsel efter højt kvalificerede specialister inden for ingeniør- og teknisk erhverv kan ikke imødekommes på kort eller mellemlang sigt inden for landet eller gennem lokale uddannelsesinstitutioner."
I juni 2018 bemærkede Armeniens premierminister Nikol Pashinyan, at der er behov for mere end 4000 it-specialister i Armenien. Der er altså et presserende behov for forbedringer og ændringer i uddannelses- og forskningssektorerne. Flere lokale universiteter og organisationer tager initiativer for at støtte den voksende tekniske talentmasse og forskning, såsom:
- bacheloruddannelsen i datalogi fra USA;
- masteruddannelsen i anvendt statistik og datalogi fra Jerevan Statsuniversitet;
- maskinlæring og andre relaterede træningsprogrammer, forskning og legater tilbudt af MNTC (centret for innovative løsninger og teknologier);
- Kodeakademiet i Armenien, YerevaNN (laboratorium for maskinlæring i Jerevan);
- Gate 42 (laboratorium for kvantecomputing i Jerevan) osv.
Strategiske sektorer inden for IT-branchen i Armenien
Store tech-virksomheder deltager også i trænings- og vidensudvekslingsprogrammer. På dette livsvigtige vækststadie for IKT i Armenien er den strategiske retning i sektoren afgørende. De ovennævnte uddannelsesprogrammer inden for datavidenskab og maskinlæring viser, at der gøres maksimale bestræbelser for at fremme disse to områder i landet. Og ikke kun fordi de er førende teknologiske tendenser i verden – der er faktisk en reel høj efterspørgsel efter kvalificerede specialister i eksisterende virksomheder, startups og forskningslaboratorier i Armenien.
En anden strategisk sektor, der har brug for mange tekniske specialister, er den militære industri. Minister for højteknologisk industri Akop Arshakyan har lagt stor vægt på udviklingen af strategiske militære teknologier, idet han tager højde for de livsvigtige problemer omkring militær sikkerhed, som landet skal adresseres.
Andre vigtige sektorer inkluderer direkte videnskaben. Der er behov for specifik forskning, almen og samfundsvidenskabelig forskning samt forskellige slags opfindelser. Folk, der arbejder med tidlige teknologier, kan have nyttige teknologiske fremskridt. Et glimrende eksempel på en sådan aktivitet er kvanteberegning, som er i de tidlige stadier og kræver stort arbejde fra armenske forskere med inddragelse af global praksis og erfaring.
Lad os se nærmere på tre teknologiske områder: maskinlæring, militære teknologier og kvanteberegning. Netop disse områder kan have en betydelig indflydelse på højteknologiske industrier i Armenien og placere landet på det globale teknologiske kort.
IT i Armenien: området for maskinlæring
Ifølge Data Science Central er maskinlæring (Machine Learning eller ML) en anvendelse/undergruppe af kunstig intelligens, "fokuseret på maskinernes evne til at modtage en række data og lære sig selv at ændre algoritmer, i takt med at den information, de behandler, vokser og ændrer sig", samt at løse problemer uden menneskelig indblanding. I det seneste årti har maskinlæring bogstaveligt talt brudt ind i verden takket være vellykkede og varierede anvendelser af teknologien i erhvervslivet og videnskaben.
Sådanne applikationer inkluderer:
- tale- og stemmegenkendelse;
- generering af naturligt sprog (NGL);
- automatiserede processer til operationel beslutningstagning for virksomheder;
- cybersikkerhed og meget mere.
Der findes flere succesfulde armenske startups, der anvender lignende løsninger. For eksempel Krisp, som er en desktop-applikation, der reducerer baggrundsstøj under telefonopkald. Ifølge David Bagdasaryan, administrerende direktør og medstifter af 2Hz, hovedfirmaet bag Krisp, er deres løsninger revolutionerende inden for audioteknologi. "På blot to år har vores forskerteam skabt teknologi af verdensklasse, som ikke har nogen ligestilling i verden. Vores team består af 12 specialister, hvoraf de fleste har ph.d.-grader i matematik og fysik," siger Bagdasaryan. "Deres billeder hænger på væggene i vores forskningsafdeling for at minde os om vores præstationer og fremskridt. Det giver os mulighed for at revurdere lydkvaliteten i ægte kommunikation," tilføjer David Bagdasaryan, administrerende direktør for 2Hz.
Krisp blev anerkendt som årets produkt inden for audio og video i 2018 af ProductHunt, en platform, der præsenterer de nyeste globale teknologier. For nylig indgik Krisp partnerskaber med den armenske telekommunikationsvirksomhed "Rostelecom", samt med internationale virksomheder som Sitel Group, for at forbedre kvaliteten af opkald fra potentielle kunder.
En anden startup, der arbejder med ML, er SuperAnnotate AI, som sikrer præcis billedsegmentering og objekvalg til billedannotering. Den har sin egen patenterede algoritme, der hjælper store virksomheder som Google, Facebook og Uber med at spare økonomiske og menneskelige ressourcer gennem automatisering af manuelt arbejde, især når det kommer til billeder (SuperAnnotate AI udelukker punktvalg af billeder, processen fremskyndes 10-20 gange med et enkelt klik).
Der er en række andre voksende startups, der anvender ML, som gør Armenien til et center for maskinlæring i regionen. For eksempel:
- Renderforest til at skabe animerede videoer, hjemmesider og logoer;
- Teamable – en anbefalingsplatform til medarbejdere (også kendt som 'tender til rekruttering', muliggør matchning af kvalificeret personale uden tidsforbrug);
- Chessify – en læringsapp, der scanner skaktræk, visualiserer de følgende skridt og meget mere.
Disse startups er vigtige, ikke kun fordi de bruger maskinlæring til at levere forretningstjenester, men også som skaberne af videnskabelig værdi for verden af teknologi.
Udover forskellige forretningsprojekter er der også andre initiativer i Armenien, der bidrager betydeligt til fremme og udvikling af ML-teknologier i Armenien. Et af disse er objektet YerevaNN. Den er et non-profit forskningslaboratorium inden for datalogi og matematik, der arbejder med tre forskningsområder:
- forudsigelse af tidserie data fra sundhedsområdet;
- natural language processing med dybdegående studier;
- udvikling af armenske "treebanks" (Treebank).
I landet findes der også en platform for samfundet af specialister inden for maskinlæring og entusiaster kaldet ML EVN. Her udfører de forskning, deler ressourcer og viden, organiserer uddannelsesevents, forbinder virksomheder med uddannelsescentre osv. Ifølge ML EVN kræver armenske it-virksomheder en større udvidelse inden for ML-industrien, som desværre ikke kan leveres af det armenske uddannelsessystem og videnskab. Ikke desto mindre kan færdighedsgabet udfyldes gennem mere vedvarende samarbejde mellem forskellige virksomheder og uddannelsessektoren.
Kvantberegning som en nøglesektor i Armeniens IT
Det antages, at kvantberegning vil blive det næste gennembrud inden for teknologi. IBM Q System One, verdens første kvantberegningssystem designet til videnskabelige og kommercielle formål, blev præsenteret for mindre end et år siden. Det viser, hvor revolutionerende denne teknologi er.
Hvad er kvantberegning egentlig? Det er en ny type beregning, der løser problemer af ekstrem kompleksitet, som klassiske computere ikke kan håndtere. Kvantecomputere gør det muligt at opdage nye løsninger inden for mange områder – fra sundhedspleje til miljøbeskyttelsessystemer. Tiden det tager at løse problemet kan reduceres til blot et par dage eller endda timer, mens det i traditionel forstand ville tage milliarder af år.
Det siges, at kvantekapaciteterne hos lande kan hjælpe med at bestemme fremtidige økonomiske strategier, ligesom kernekraft gjorde i det 20. århundrede. Dette har skabt det, man kalder et kvantekapløb, hvor USA, Kina, Europa og endda Mellemøsten deltager.
Det antages, at jo hurtigere et land deltager i kapløbet, jo mere vil det vinde, ikke kun teknologisk eller økonomisk, men også politisk.
Armenien tager de første skridt inden for kvantberegning gennem initiativ fra flere specialister inden for fysik og datalogi. Gate42, en nyoprettet forskningsgruppe bestående af armenske fysikere, dataloger og udviklere, betragtes som et oase for kvanteforskning i Armenien.
Deres arbejde kredser om tre mål:
- gennemførelse af videnskabelig forskning;
- oprettelse og udvikling af en uddannelsesbase;
- øge bevidstheden blandt tekniske specialister med den relevante specialisering for at udvikle en potentiel karriere inden for kvantecomputing.
Den sidste punkt anvendes endnu ikke på højere læreanstalter, men teamet gør fremskridt med lovende resultater inden for dette IT-område.
Hvad er Gate42 i Armenien?
Gate42-teamet består af 12 medlemmer (forskere, konsulenter og rådgivningsbestyrelse), som er ph.d.-kandidater og forskere fra armenske og udenlandske universiteter. Grant Garibyan, Ph.D., er forsker ved Stanford University og medlem af Quantum AI-teamet hos Google. Desuden er han rådgiver for Gate42, hvor han deler sin erfaring, viden og arbejder forskningsmæssigt sammen med teamet i Armenien.
En anden rådgiver, Vazgen Akopdjanian, er medstifter af Smartgate.vc og arbejder på den strategiske udvikling af forskergruppen sammen med direktøren Akop Avetisyan. Avetisyan mener, at det kvantefællesskab i Armenien på nuværende tidspunkt er lille og beskedent, og at der mangler talenter, forskningslaboratorier, uddannelsesprogrammer, fonde og så videre.
Ikke desto mindre har teamet formået at opnå visse succeser, selv med begrænsede ressourcer, herunder:
- modtagelse af et tilskud fra Unitary.fund (programmet fokuserer på kvantecomputing med open source til projektet "Bibliotek med open source til reduktion af kvantefejl: metoder til kompilering af programmer, der er mere modstandsdygtige over for processtøj");
- udvikling af en prototype af en kvantechat;
- deltagelse i Rigetti Hackathon, hvor forskerne eksperimenterede med kvantemæssig overlegenhed, og meget mere.
Teamet mener, at området har meget lovende potentiale. Selve Gate42 vil gøre alt for, at Armenien bliver anerkendt på det globale teknologiske kort som et land med udvikling inden for kvantecomputing og vellykkede forskningsprojekter.
Forsvar og cybersikkerhed som et strategisk IT-område for Armenien
Lande, der producerer deres eget militære udstyr, er mere uafhængige og magtfulde både politisk og økonomisk. Armenien bør overveje at styrke og institutionaliseres sine egne militære ressourcer ikke kun gennem import, men også ved at producere dem. Desuden skal cybersecurity-teknologi være i front. Dette er et alvorligt problem, da Armeniens Cybersecurity Index kun har en vurdering på 25,97.
“Nogle gange tror folk, at det kun handler om våben eller militært udstyr. Men produktionen af selv små mængder kan skabe en række arbejdspladser og betydelig omsætning,” siger ministeren for højteknologi Akop Arshakyan.
Arshakyan lægger stor vægt på denne industri i sin strategi for udviklingen af informations teknologisektoren i Armenien. Flere virksomheder, såsom Astromaps, producerer specialudstyr til helikoptere og leverer oplysninger til forsvarsministeriet for at modernisere militærteknologi.
For nylig præsenterede Armenien militært udstyr på IDEX (International Defence Conference & Exhibition) i De Forenede Arabiske Emirater i februar 2019, samt elektro-optisk og andet militært udstyr. Det betyder, at Armenien stræber efter at producere militært udstyr ikke kun til indenlandsk forbrug, men også til eksport.
Ifølge Karen Vardanyan, administrerende direktør for Armeniens Union for Avancerede Teknologier og Virksomheder (UATE), har militæret brug for IT-specialister endnu mere end i andre sektorer. Han foreslår, at studerende, der studerer informationsteknologi, skal have mulighed for at tjene i militæret, mens de fortsætter deres studier, og bruge 4-6 måneder om året på at forske i væsentlige emner relateret til militæret. Vardanyan mener også, at det voksende tekniske potentiale i landet, eksempelvis studerende fra Armath Engineering Laboratories, kan spille en vigtig rolle i livsvigtige teknologiske løsninger i militæret.
Armath er et uddannelsesprogram oprettet af UATE i Armeniens offentlige skolesystem. På kort tid har projektet nået betydelige succeser og har i øjeblikket 270 laboratorier med næsten 7000 elever i forskellige skoler i Armenien og Artsakh.
Forskellige armenske virksomheder arbejder også med informationssikkerhed. For eksempel samler fonden ArmSec cybersikkerhedsspecialister for at tackle sikkerhedsspørgsmål i samarbejde med staten. Bekymret over den årlige hyppighed af datalækager og cyberangreb i Armenien tilbyder teamet sine tjenester og løsninger til militære og forsvarssystemer samt andre nationale og private institutioner, der har brug for databeskyttelse og kommunikation.
Efter flere års hårdt arbejde og vedholdenhed annoncerede fonden et samarbejde med forsvarsministeriet, hvilket gjorde det muligt at oprette et nyt og pålideligt operativsystem kaldet PN-Linux. Det vil fokusere på digital transformation og cybersikkerhed. Denne meddelelse blev lavet på ArmSec 2018 sikkerhedskonferencen af Samvel Martirosyan, der er direktør for fonden ArmSec. Denne initiativ sikrer, at Armenien kommer et skridt tættere på elektronisk styring og sikker datalagring – et problem, som landet altid har forsøgt at tackle.
Afslutningsvis skal det nævnes, at den armenske teknologiske industri ikke kun skal fokusere på de tre nævnte områder. Ikke desto mindre kan disse tre områder have den største indflydelse, taget i betragtning de eksisterende succesfulde forretningsprojekter, uddannelsesprogrammer og voksende talenter, samt den fremtrædende rolle, de spiller på den globale teknologiske scene som teknologiske gennembrud. Startups vil yderligere muliggøre løsningen af livsbehov og problemer for flertallet af den armenske befolkning.
I betragtning af de hurtige ændringer, der naturligt findes i IT-sektoren verden over, vil Armenien i slutningen af 2019 helt sikkert have et andet billede – med en mere etableret startøkonomi, udvidede forskningslaboratorier, effektive opfindelser og succesfulde produkter.
Kilde: habr.com
