Innovation er blevet hverdagskost.
Og det handler ikke om moderne "innovationer" som ray tracing teknologi på Nvidia RTX grafikkort eller 50x zoom i den nye smartphone fra Huawei. Disse ting er mere nyttige for marketingfolk end for brugerne. Det handler om ægte innovationer, der i høj grad har ændret vores tilgang til livet og vores syn på det.
I de sidste 500 år, især i de seneste 200 år, er menneskelivet konstant blevet transformeret af nye ideer, opfindelser og opdagelser. Og det er en relativt kort periode i menneskehedens historie. Før dette virkede udviklingen meget langsom og tilbagelænet, især set fra en 21. århundredes menneskes synspunkt.
I den moderne verden er forandringer blevet den vigtigste konstant. Nogle udsagn fra for 15 år siden, som dengang syntes almindelige, kan nu opfattes som upassende eller stødende. Nogle faglitteratur fra for 10 år siden anses ikke længere for at være relevant, og at se en elektrisk bil på vejene er nu normen, ikke kun i udviklede lande.
Vi er blevet vant til nedbrydningen af traditioner, revolutionerende teknologier og konstant opdatering om nye opdagelser, som vi stadig har svært ved at forstå. Vi er overbeviste om, at videnskab og teknologi ikke står stille, og vi tror på, at fremtiden vil bringe os flere opdagelser og innovationer. Men hvorfor er vi så sikre på dette? Hvornår begyndte vi at tro på teknologier og metoder til videnskabelig forskning? Hvad var årsagen?
Efter min mening belyser Yuval Noah Harari disse spørgsmål grundigt i sin bog "Sapiens: En kort historie om menneskeheden" (jeg mener, at den bør læses af enhver sapiens). Derfor vil denne tekst i høj grad være baseret på nogle af hans synspunkter.
Sætningen, der ændrede alt
Gennem sin historie har menneskeheden konstant registreret empiriske observationer, men værdien af dem har været lav, da folk troede, at al nødvendigt viden allerede var indhentet fra gamle filosoffer og profeter. I mange århundreder blev den vigtigste måde at tilegne sig viden på anset for at være studiet af og overholdelse af eksisterende traditioner. Hvorfor bruge tid på at søge efter nye svar, når vi allerede har svarene på alle spørgsmål?
At være tro mod traditionerne var den eneste chance for at genvinde en glorværdig fortid. Opfindelser kunne måske kun forbedre den traditionelle livsstil en smule, men de forsøgte ikke at anfægte selve traditionerne. På grund af denne tilbedelse af fortiden blev mange ideer og opfindelser anset som udtryk for stolthed og blev derfor forkastet allerede i opløbet. Hvis selv de store filosoffer og profeter fra fortiden ikke lykkedes med at løse problemerne med sult og moral, hvordan skulle vi så kunne gøre det?
Mange kender formentlig historierne om Icarus, Babelstårnet eller Golem. De lærte os, at enhver forsøg på at overskride menneskets fastsatte grænser ville have skrækkelige konsekvenser. Hvis man ikke havde nogen viden, henvendte man sig sandsynligvis til en klogere person i stedet for at forsøge at finde svarene selv. Og nysgerrighed (man husker det med 'spis et æble') var heller ikke særlig højt anset i nogle kulturer.
Ingen havde brug for at opdage det, som ingen før havde kendt. Hvorfor skulle jeg overhovedet sætte mig ind i, hvordan en edderkoppers spindelværk fungerer, eller hvordan vores immunsystem fungerer, når de gamle vismænd og forskere ikke anså det for vigtigt og aldrig skrev om det?
Som resultat levede folk i en lang periode inden for denne vakuum af traditioner og gammel viden, uden at tænke over, at deres verdensanskuelse var tilstrækkeligt begrænset. Men så gjorde vi en af de vigtigste opdagelser, som satte gang i den videnskabelige revolution - uvidenhed. "Jeg ved ikke" - en af de vigtigste sætninger i vores historie, der drev os til at søge svar. Tanker om, at mennesker ikke kendte svarene på de mest grundlæggende spørgsmål, fik os til at ændre vores forhold til eksisterende viden.
Manglen på svar blev set som et tegn på svaghed, og denne holdning er stadig ikke forsvundet. Nogle mennesker anerkender stadig ikke deres uvidenhed om bestemte emner og fremstiller sig selv som 'eksperter' for ikke at fremstå som svage. Hvis det selv kan være svært for moderne mennesker at sige 'jeg ved ikke', er det svært at forestille sig, hvordan det var i et samfund, hvor der allerede var givet svar på alle spørgsmål.
Hvordan uvidenhed har udvidet vores verden
Selvfølgelig har der været udsagn om menneskelig uvidenhed siden oldtiden. Det er nok at huske sætningen “Jeg ved, at jeg intet ved”, som tilskrives Sokrates. Men den massive anerkendelse af uvidenhed, som førte til en passion for opdagelser, kom lidt senere — med opdagelsen af en hel kontinent, som ved en tilfældighed eller fejl blev opkaldt efter opdagelsesrejsende Amerigo Vespucci.
Her er kortet fra Fra Mauro, lavet i 1450'erne (den omvendte version, som er velkendt for moderne øjne). Det ser så detaljeret ud, at det giver indtryk af, at europæerne allerede kendte hver krog af verden. Og det vigtigste — ingen hvide pletter.
Men derefter, i 1492, sejlede Christopher Columbus, som længe hadet problemer med at finde beskyttere til sin rejse i jagten på den vestlige vej til Indien, fra Spanien for at gøre sin idé til virkelighed. Men der skete noget mere storslået: Den 12. oktober 1492 råbte vogteren på skibet 'Pinta' 'Land! Land!' og verden blev aldrig den samme. Ingen troede, de ville opdage en hel kontinent. Columbus holdt hele sit liv fast ved idéen om, at det kun var en lille øgruppe øst for Indien. Tanken om, at han havde opdaget et kontinent kunne ikke rumme i hans hoved, ligesom hos mange af hans samtidige.
I mange århundreder talte store tænkere og videnskabsfolk kun om Europa, Afrika og Asien. Er det muligt, at autoriteterne tog fejl og ikke havde hele sandheden? Er det muligt, at de hellige skrifter overså halvdelen af verden? For at komme videre måtte folk kaste disse gamle traditioners lænker af sig og erkende, at de ikke vidste svarene på alle spørgsmål. De måtte selv finde svarene og opdage verden forfra.
For at mestre nye områder og styre nye lande var der brug for en kolossal mængde ny viden om flora, fauna, geografi, kulturen hos aboriginalerne, historien om jorden og meget mere. Gamle lærebøger og gamle traditioner ville ikke være til hjælp her; der var behov for en ny tilgang — en videnskabelig tilgang.
Med tiden begyndte kort med hvide pletter at dukke op, som endnu mere lokkede eventyrere. Et af eksemplerne er kortet fra Salviati fra 1525 nedenfor. Ingen ved, hvad der venter bag næste næs. Ingen ved, hvad nyt du vil lære, og hvor nyttigt det vil være for dig og samfundet.
Men denne opdagelse ændrede ikke straks bevidstheden hos hele menneskeheden. Nye lande tiltrak kun europæerne. Osmannerne var alt for optaget af deres traditionelle ekspansion af magt gennem erobringer af naboer, mens kineserne — overhovedet ikke var interesseret i det. Man kan ikke sige, at de nye lande var for fjerne fra dem til at nå dertil. 60 år før Columbus opdagede Amerika, nåede kineserne de østlige kyster af Afrika, og deres teknologi var tilstrækkelig til at begynde udforskningen af Amerika. Men de gjorde det ikke. Måske fordi denne idé alt for meget krænkte deres traditioner og stod i strid med dem. Dengang havde der endnu ikke fundet nogen revolution sted i deres sind, og da de osmannerne endelig vågnede, var det for sent, da europæerne allerede havde erobret størstedelen af landene.
Hvordan vi begyndte at tro på fremtiden
Ønsket om at udforske ukendte stier, ikke kun på landjorden, men også inden for videnskab, er ikke den eneste grund til, at den moderne mand er så sikker på fremkomsten af innovationer. Længslen efter opdagelser gav plads til ideen om fremskridt. Essensen af ideen er som følger: hvis man anerkender sin uvidenhed og investerer i forskning, vil tingene gå i den rigtige retning.
Mennesker, der har troet på ideen om fremskridt, har også troet, at geografiske opdagelser, tekniske opfindelser og udvikling af forbindelser vil tillade en stigning i den samlede mængde produktion, handel og rigdom. Nye handelsruter via Atlanterhavet kunne generere profit uden at underminere de gamle handelsruter gennem Det Indiske Ocean. Nye varer dukkede op, og produktionen af de gamle faldt ikke. Ideen fik også hurtigt en økonomisk udformning i form af økonomisk vækst og aktiv brug af kredit.
I sin essens er kredit — at tiltrække penge nu på bekostning af fremtiden, baseret på antagelsen om, at vi i fremtiden vil have flere penge end i nutiden. Kredit eksisterede også før den videnskabelige revolution, men det, der er vigtigt, er, at folk ikke ønskede at give eller tage lån, fordi de ikke havde håb om en bedre fremtid. De tænkte oftest, at det bedste var i fortiden, og at fremtiden kunne være endnu værre end nutiden. Derfor, hvis der i oldtiden blev givet lån, var de for det meste på kort sigt og til meget høje renter.
Alle troede, at den universelle kage var begrænset og måske endda langsomt forsvandt. Hvis du har haft succes og fået et stort stykke af kagen, betyder det, at du har berøvet nogen. Derfor har det i mange kulturer været en synd at "tjene penge". Hvis den skandinaviske konge havde flere penge, så har han sandsynligvis lavet et vellykket raid på England og taget en del af deres ressourcer. Hvis din butik genererer stort overskud, så har du altså taget penge fra en konkurrent. Det er ligegyldigt, hvordan du deler kagen op; den bliver ikke større.
Kredit er forskellen mellem det, der er nu, og hvad der vil komme senere. Hvis kagen er den samme, og der ikke er nogen forskel, hvad er så meningen med at give kredit? Som et resultat blev der praktisk talt ikke åbnet nye virksomheder, og økonomien stod stille. Og fordi økonomien ikke voksede, troede ingen på dens vækst. Det blev en ond cirkel, der varede i mange århundreder.
Men med fremkomsten af nye markeder, nye smagsløg hos folk, nye opdagelser og innovationer begyndte kagen at vokse. Nu havde folk mulighed for at berige sig selv uden bare at tage fra deres naboer, især hvis du skaber noget nyt.
Nu er vi igen fanget i en ond cirkel, som allerede er baseret på troen på fremtiden. Konstant fremgang og konstant vækst af kagen skaber tillid til funktionaliteten af denne idé. Tillid skaber kredit, kredit fører til økonomisk vækst, og økonomisk vækst skaber tro på fremtiden. Når vi tror på fremtiden, bevæger vi os mod fremskridt.
Hvad skal vi forvente næste gang?
Vi har skiftet én ond cirkel ud med en anden. Om det er godt eller dårligt, kan enhver selv vurdere. Hvis vi før stod stille, så løber vi nu. Vi løber hurtigere og hurtigere og kan ikke stoppe, for vores hjerter slår så hurtigt, at det føles som om, de vil springe ud af brystet, hvis vi stopper. Derfor tror vi ikke bare på innovationer, vi kan ikke tillade os ikke at tro på dem.
Nu bevæger vi os fremad i håbet om, at det vil forbedre livet for kommende generationer, gøre vores liv mere bekvemt og sikkert. Og vi tror, at innovationer vil være i stand til, eller i det mindste vil forsøge, at klare denne opgave.
Det er usikkert, hvor langt denne idé om fremskridt vil føre os. Måske vil vores hjerte med tiden ikke kunne holde til sådanne belastninger og tvinge os til at stoppe. Måske vil vi fortsætte med at løbe med sådan en hastighed, at vi vil kunne flyve og transformere os til en helt ny art, som allerede vil være svær at kalde menneske i sin nuværende form. Og denne art vil skabe en ny lukket kreds af ideer, som vi endnu ikke kan forstå.
Menneskets mest magtfulde våben har altid været to ting - idéer og myter. Ideen om at tage en stok, idéen om at bygge en institution som staten, idéen om at bruge penge, idéen om fremskridt - alle disse former vores tilgang. Myten om menneskerettigheder, myten om guder og religioner, myten om nationalitet, myten om en strålende fremtid - alle har til formål at forene os og konsolidere styrken i vores tilgang. Jeg ved ikke, om vi vil bruge dette våben videre i vores maraton, men jeg tror, det vil være meget svært at erstatte.
Kilde: habr.com
