Ny artikel: Anmeldelse af Intel Core i5-9400F: en falsk Coffee Lake Refresh

På trods af de åbenlyse udfordringer med at producere 14 nm-chips i tilstrækkelige mængder, fortsætter Intel med strategisk at udvide sortimentet af Core-processorer i den niende generation, kendt under kode-navnet Coffee Lake Refresh. Sandelig, giver det dem variable succeser. Det vil sige, at der formelt set faktisk tilføjes nye produkter til sortimentet, men de dukker meget sjældent op i detailhandlen, og nogle modeller, der blev præsenteret lige efter nytår, har stadig ikke vist sig på butikshylderne.

Ikke desto mindre, hvis man ser på de officielle data, findes der nu allerede mindst ni desktopmodeller af Core, som tilhører den niende serie til LGA1151v2-platformen, hvoraf nogle har fire, seks og otte computerenheder. Desuden omfatter denne familie ikke kun de åbenlyse repræsentanter med forudsigelige egenskaber, men også overraskende CPU'er, der adskiller sig ideologisk fra alle forgængerne. Det drejer sig om F-serien processorer – massede desktop-chips, i specifikationerne for hvilke der ikke angives et indbygget grafisk kerne.

Det bemærkelsesværdige ved deres fremkomst er, at sådanne tilbud har udvidet sortimentet af forbrugerprocessorer fra Intel for første gang i de sidste otte år, hvor virksomheden kun har tilbudt løsninger med indbygget grafik til det massede segment. Men nu er noget ændret, og mikroprocessor-giganten har været tvunget til at revidere sine principper. Og vi ved endda hvorfor: fejl i planlægningen og vanskeligheder med at implementere 10 nm-teknologi har ført til en alvorlig mangel på Intel-processorer på markedet, som virksomheden forsøger at afhjælpe med alle midler. Produktion af processorer uden indbygget grafik er et ret åbenlyst skridt mod at nå dette mål. Takket være det har producenten fået mulighed for at anvende halvleder-præparater, der tidligere blev betragtet som defekte, med beskadiget grafisk kerne i serieprocessorer, som selv i otte-core Coffee Lake Refresh

Men hvis Intel's introduktion af F-serien processorer er åbenbar, er det et meget diskutabelt spørgsmål, om forbrugerne profiterer af disse tilbud. Producentens taktik er sådan, at de begrænsede processorer sælges uden rabat, til samme pris som deres 'fuldgyldige' modparter. For at få en dybere forståelse af situationen har vi besluttet at teste en af repræsentanterne fra den niende generation Core, som mangler integreret grafik, og undersøge, om der gemmer sig skjulte fordele.

Som undersøgelsesobjekt er Core i5-9400F valgt – den mindste seks-kernede processor i Coffee Lake Refresh generationen. Denne chip har en særlig interesse: dens forgænger, Core i5-8400, var på sin tid meget populær på grund af det særligt attraktive forhold mellem pris og ydeevne. Den officielt annoncerede Core i5-9400 (uden F i navnet), der blev præsenteret for fire måneder siden, leverer en smule højere clockfrekvenser til samme pris, men det er næsten umuligt at finde den til salg. Til gengæld er Core i5-9400F overalt på hylderne, og desuden, da der ikke er nogen mangel på denne model, er dens faktiske detailpris tæt på den anbefalede. Alligevel gør dette ikke Core i5-9400F til et godt valg for 'grundlæggende' konfigurationer automatisk, da AMD nu tilbyder seks-kernede Ryzen 5 processorer i samme prisklasse, som, i modsætning til Core i5 serien, har støtte til multitråd (SMT). Derfor lover dagens test at være særligt indholdsrigt: den skal give svar på flere spørgsmål og klart vise, om Core i5-9400F har en chance for at gentage succesen fra den legendariske Core i5-8400.

Coffee Lake Refresh serien

Der er allerede gået to bølger af annonceringer af processorer, der betingelsesløst kan henføres til Coffee Lake Refresh-generationen. På trods af at disse CPU'er i mange henseender ligner deres forgængere fra Coffee Lake-familien, klassificerer Intel dem som den niende generation af Core og tildeler dem indekser, der begynder med tallet 9. Og hvis denne klassificering kan retfærdiggøres for Core i7 og Core i9, da de for første gang har otte beregningskerner, så har de nye processorer i Core i5- og Core i3-serierne kun fået en stigning i modelnumrene for det meste af selskabets skyld. I bund og grund tilbyder de kun øgede klokfrekvenser.

Samtidig kan der overhovedet ikke tales om forbedringer på mikroarkitekturniveau. Og dette kommer ikke som nogen overraskelse, faktisk. Den udviklingsstrategi, som Intel praktiserer, indebærer, at dybe ændringer i processorerne knyttes til forbedringer af produktionsmetoderne. Derfor fører forsinkelser i implementeringen af 10 nm-fabriceringsteknologi til, at vi igen står over for mikroarkitekturen Skylake, som så dagens lys i 2015. Det, der derimod er overraskende, er, at Intel ikke ønsker at ændre karakteristika, der ikke kræver mærkbare forvandlinger. For eksempel fortsætter Coffee Lake Refresh officielt med at fokusere på dual-channel DDR4-2666-hukommelse, mens AMD konstant tilføjer support for hurtigere måder til deres processorer, hvilket i de nyeste versioner af mobile Raven Ridge er steget til DDR4-3200. Det eneste, Intel har gjort som svar, er at øge mængden af hukommelse, der understøttes i systemer baseret på Coffee Lake Refresh, op til 128 GB.

På trods af manglen på ændringer i mikroarkitekturen lykkes det dog stadig Intel at udgive ganske interessante modeller ved ekstensive metoder – ved at øge antallet af beregningskerner og klokfrekvenser. Den første bølge af annonceringer for Coffee Lake Refresh, der fandt sted i oktober sidste år, bragte tre flagskibs-overclocking-processorer, der nåede nye højder inden for ydeevne: de ottekerne Core i9-9900K og Core i7-9700K samt den sekskerne Core i5-9600K. Med den anden, nytårs-bølge, blev listen over de nyeste processorer udvidet med yderligere seks enklere CPU-modeller. I sidste ende så den komplette nomenklatur for Coffee Lake Refresh således ud.

Den primære del af processorerne, der blev føjet til de først udgivne overclocker K-modeller, består senere af chips, der ikke har en indbygget grafikkärne. Tekniskt er Core i9-9900KF, Core i7-9700KF og Core i5-9600KF baseret på nøjagtig den samme halvlederfundament og har helt identiske specifikationer som Core i9-9900K, Core i7-9700K og Core i5-9600K, med den eneste forskel at de ikke tilbyder en indbygget GPU, som er hardwareblokeret under produktionen.

Men i listen over nyheder i den anden bølge kan man også se helt nye modeller. Først og fremmest er det Core i3-9350KF – den eneste blandt Coffee Lake Refresh fire-kerne-procesor med en ulåst multiplikator. Hvis man ser bort fra det manglende indbyggede GPU, kan den betragtes som en opdateret version af Core i3-8350K, der blev accelereret ved hjælp af Turbo Boost 2.0-teknologi og evnen til automatisk at overclocke op til 4,6 GHz.

En anden mere eller mindre fuldgyldig nyhed i den anden bølge kan betragtes som Core i5-9400 og dens version uden indbygget grafik, Core i5-9400F. Værdien af disse modeller ligger i, at Intel væsentligt har sænket prisen på de lavere sekshandlede Coffee Lake Refresh, hvilket muliggør brugen af den nyeste generation CPU i entry-level konfigurationer. Der er dog ikke så mange formelle forskelle mellem Core i5-9400 og sidste års hit, Core i5-8400. Taktfrekvenserne er kun steget med 100 MHz, hvilket sandsynligvis skyldes mikroprocessor gigantens ønske om at holde sine mindre sekshandlede processorer inden for en 65-watts termisk pakke. Som resultat er forskellen i de maksimale frekvenser i turbo-tilstand mellem de ældre og yngre sekshandlede processorer i Coffee Lake Refresh-familien steget til 500 MHz, mens det i Coffee Lake-generationen kun var 300 MHz.

Hvis man ser på specifikationerne, virker det som om, at det ikke er så meget at prale med med den nye Core i5-9400 og Core i5-9400F sammenlignet med den gamle Core i5-8400. Men specifikationerne giver i dette tilfælde ikke et helt klart billede. Under lanceringen af de første Coffee Lake Refresh nævnte Intel også fordele af indirekte karakter. For eksempel blev der lovet en ændring af den interne termiske grænseflade for den nye generation af chips: i stedet for polymertermopasta skulle der anvendes en højeffektiv, fluxfri lodning. Men har dette noget at gøre med de mindre sekskernede Core-processorer i den niende generation? Det viser sig, at det ikke altid er tilfældet.

Detaljer om Core i5-9400F

Det er så tilfældet, at Intel i forbindelse med lanceringen af Coffee Lake Refresh-processorerne samlede en række forskellige varianter af halvlederkrystaller med en produktionsproces på 14++ nm, og ikke alle af dem er faktisk nye. I bunden af Core-processorerne i den niende generation kan der være både halvlederkrystaller, der er specielt designet til dem, og relativt gamle siliciumvarianter, der tidligere blev brugt i blandt andet processorerne i den ottende generation, der tilhører Coffee Lake-familien.

I øjeblikket vides der i særdeleshed om eksistensen af mindst fire stepping-krystaller, der bliver installeret i de forskellige masseproducerede Core-processorer med numre fra den niende serie:

• P0 – den eneste "ærlig" variant af krystallen, som faktisk med rette kan kaldes Coffee Lake Refresh. Denne krystal har otte beregningskerner og anvendes i overclocking-processorerne Core i9-9900K, Core i7-9700K og Core i5-9600K, i deres F-varianter Core i9-9900KF, Core i7-9700KF og Core i5-9600KF, samt i processoren Core i5-9400;
• U0 – en sekskernede krystal, der tidligere blev brugt i Coffee Lake-processorer, altså i den ottende generation af Core. Nu bruges den til at skabe de sekskernede Core i5-9400F;
• B0 – en firekernede krystal, som bruges til Core i3-9350K-processorer. Denne siliciumvariant stammer også fra de firekernede Coffee Lake-processorer, herunder Core i3-8350K;
• R0 – den nye stepping af krystallen, som ældre Core-processor Generation 9 antages at blive konverteret til fra maj. I øjeblikket findes den ikke i serielle CPU'er, og derfor er der ingen specifik information om dens egenskaber og årsagerne til dens fremkomst.

Derfor er Core i5-9400F, som vi diskuterer i denne anmeldelse, en hvide svane: den eneste i sin type processor, der internt adskiller sig fra de øvrige seks- og ottekernede brødre i Coffee Lake Refresh generations. Strengt taget er det ikke en skåret eller nedsat version af Core i5-9600K eller Core i5-9400, men en let overclocket version af den gamle Core i5-8400 med deaktiveret grafisk kerne.

Og det skal siges, at dette ikke kun viser sig på screenshots fra diagnostiske værktøjer, som vil vise for Core i5-9400F det gamle stepping U0 i stedet for det nye P0. Core i5-9400F har faktisk slet ingen innovationer, der er kendetegnende for Coffee Lake Refresh. Specifikt anvendes der ikke noget sodastik til montering af krystallen til varmefordelingsdækslet, og den interne termiske grænseflade er den samme polymervarmeledning, der blev brugt i Coffee Lake-processorer.

Derudover, i modsætning til de øvrige processorer i Coffee Lake Refresh generationen, monteres Core i5-9400F på et printkort med en tyndere tekstolit – den samme som blev brugt til almindelige Coffee Lake.

Og desuden, selv formen på varmefordelingsdækslet på Core i5-9400F afslører slægtskabet mellem denne processor og Core 8. generation. For de ægte Coffee Lake Refresh har dækslet ændret sig.

Med andre ord, der er ingen tvivl om, at Core i5-9400F – faktisk ikke Coffee Lake Refresh overhovedet, men en udsortering af processorer fra den tidligere generation med deaktiveret grafisk kerne. Dette gælder for 100% af de nuværende serielle Core i5-9400F, hvilket går langt med at forklare den brede tilgængelighed af disse processorer i en tid, hvor der fortsat er mærkbare problemer med de massedele af de øvrige Coffee Lake Refresh. For eksempel, blev den 'fuldgyldige' søskende med indbygget grafik UHD Graphics 630, som skulle baseres på det 'ægte' krystal i stepping P0, formelt annonceret samtidig med Core i5-9400F, men er stadig ikke tilgængelig i detailhandlen.

Samtidig udelukker mikroprocessor-giganten ikke muligheden for at opgradere Core i5-9400F til den "rigtige" stepping P0 på mellemlang sigt. Men dette vil næppe ske, før alle de fejlagtige indbyggede GPU'er fra Coffee Lake, der er opbevaret på virksomhedens lagre, er blevet solgt.

Dog vil denne faktum om manipulerede siliciumkristaller næppe have nogen betydning for de fleste brugere. Uanset hvad er Core i5-9400F en ægte sekskerner uden Hyper-Threading-understøttelse, der ved enhver belastning kører 100 MHz hurtigere end sin forgænger, Core i5-8400. Det betyder, at Core i5-9400F i forhold til frekvensformlen svarer til den $10 dyrere Core i5-8500.

Selvom Core i5-9400F har en relativt lav basisfrekvens på 2,9 GHz, er denne processor i stand til at køre væsentligt hurtigere takket være Turbo Boost 2.0-teknologien. Med Multi-Core Enhancements-funktionaliteten aktiveret (det vil sige i standardtilstand for størstedelen af moderkortene) kan Core i5-9400F holde en frekvens på 3,9 GHz under fuld belastning og booste til 4,1 GHz ved belastning på én kerne.

Der tales selvfølgelig ikke om overclocking-muligheder her. Det maksimale, som Core i5-9400F kan gøre, er at arbejde på den maksimalt tilladte frekvens inden for Turbo Boost 2.0-teknologien. På moderkort med H370, B360 eller H310 chipsets er det ikke muligt at bruge hukommelse hurtigere end DDR4-2666. Hurtigere hukommelsesmodes er kun tilgængelige på moderkort med de højere chipset Z370 eller Z390.

Kilde: 3dnews.ru