I de afsluttende dage af Consumer Electronics Show i Las Vegas fik vi mulighed for at kigge ind i den kompakte Intel NUC-computer, der bygger på Ghost Canyon-platformen. Virksomheden lancerede den første Next Unit of Computing tilbage i 2012, og siden da har den kontinuerligt øget systemets potentiale. Den seneste opgradering, hvor en Intel CPU og en Vega-grafikprocessor (bare Vega, du finder ikke producentens logo på enheden) er samlet på én bundkort, har gjort NUC til en rimelig gamer-maskine for dens størrelse, men disse modeller mangler stadig muligheden for at installere et fuldgyldigt dedikeret grafikkort — i modsætning til mange ultrakompakte bundkort med integreret processor og PCI Express x16-slot.
På den anden side eksperimenterede Intel engang med Compute Card — en lukket modul, der samler alle hovedkomponenter (CPU, RAM, flashhukommelse, trådløs modem osv.) i et hus i størrelse med et kreditkort. Idéen var, at ejeren af kabinettet (eller rettere sagt dock-stationen) til Compute Card nemt kunne tage systemkernen ud og skifte den. Men i sidste ende floppede konceptet Compute Card, og de standard NUC-enheder forblev på det præstationsniveau, som deres fabriksudstyr leverede.
Som en del af Ghost Canyon-platformen har Intel taget opgraderingsmuligheder mere alvorligt. Den nye NUC 9 Extreme er et 5-liters kabinet — barebone — med flere ind- og udgange (USB, kortlæser) og en FlexATX-strømforsyning på 500 W. For alle andre komponenter er der simpelthen fire udvidelsespladser i kabinettet. Halvparten af dem kan besættes af et dedikeret grafikkort — og det skal være kraftfuldt nok, så længe længden passer ind i 8 tommer — eller du kan tilslutte to valgfri enheder med ét slot med 16 og 4 PCI Express-linjer.
Hvor befinder CPU'en, RAM-modulerne og lagerenheden sig? Disse detaljer har Intel samlet i det såkaldte NUC Element — der stærkt minder om et grafikkort cartridge med en PCI Express x16 kantstik. På billedet ses, hvordan de enkelte dele af NUC 9 Extreme ser ud uden kabinet (den valgte GeForce RTX 2080 Ti accelerator til standen passer åbenlyst ikke i størrelsen): faktisk er NUC Element hele systemet, som for at være fuldt funktionelt mangler en strømforsyning. Chassiset, en plade med frontstik og en passiv riser, som de PCI Express-kort, der er tilsluttet, er frie variable i denne konstruktion. Ah, hvor elsker Intel modulære løsninger, og det hele begyndte med slot-chipsene fra Pentium II...
 |  |
Inde i NUC Element findes en centralprocessor fra Core i5, i7 eller i9 serien — en L-formet køler med dampkammer og en 80 mm turbofan vil klare alle Intels bærbare CPU'er med en termopakke på 45 W, op til den ottekerne i9-9980HK. I den alternative version af platformen til kommercielle applikationer — NUC 9 Pro eller Quartz Canyon — er der endda muligheder for Xeon. Det er en skam, at processoren i alle tilfælde er loddet og ikke kan udskiftes, men det er den eneste specifikation, som skal vælges på forhånd. DDR4 RAM på op til 32 GB, to NVMe-understøttede M.2 SSD'er og selvfølgelig grafikkortet, som brugeren i Ghost Canyon selv køber og installerer. Der findes kort af passende størrelse, selv baseret på GeForce RTX 2080, men hvor godt en så kraftfuld hardware køles i den trange plads i NUC — det er et andet spørgsmål. Blandt andet, vil CPU'en ikke overophede, da ventilatorens tragt bliver dækket af grafikkortets tekstolit?
Hvis man ser bort fra udgange til den diskrete GPU og porte på den forreste kabinetpanel, har NUC Element i sig selv et ret rigt sæt af eksterne grænseflader. Wi-Fi 6-modulet er loddet direkte på printpladen, og bagsiden har fire USB 3.1 Gen2-port, to Thunderbolt 3, to Gigabit Ethernet, HDMI-udgang til den integrerede grafik og mini-jack til tilslutning af et lydsystem (stereo via kobberledning eller 7.1 via optisk). Under alle omstændigheder, så længe Intel understøtter Ghost Canyon-platformen med CPU-opdateringer, vil kommunikationsmulighederne heller ikke gå i stå.
 |  |
Producenten har planlagt udgivelsen af de næste iterationer af NUC Element to år frem, og kommercielle leverancer af systemet vil begynde i marts 2020. Grundkonfigurationen af NUC 9 Extreme med en Core i5 processor vil koste $1050, mens varianter med Core i7 og Core i9 vil koste henholdsvis $1250 og $1700. Den øverste model leveres med en robust transportkasse — det eneste, der mangler, er at indbygge en skærm med tastatur, så man får en ret kraftfuld bærbar arbejdsstation. Det er muligt, at nogle af Intels partnere vil gøre netop det: chipproducenten har forbeholdt produktionen af patroner med CPU og referencechassis, mens tredjeparts virksomheder vil etablere produktionen af deres egne kabinetter. Blandt dem vil der være kompakte produkter uden slots til grafikkort og, omvendt, rummelige versioner med en kraftig PSU uden begrænsninger på størrelsen og den forbrugte effekt af den diskrete accelerator.
 |  |
Kilde: 3dnews.ru
