Som CNET-journalister rapporterer, med henvisning til deres informanter, har en af Apples vigtigste halvlederingeniører forladt virksomheden, selvom Apples ambitioner om at designe chips til iPhone fortsætter med at vokse. Gerard Williams III, seniordirektør for platformsarkitektur, forlod i februar efter ni års arbejde for Cupertino-giganten.
Selvom det ikke er almindeligt kendt uden for Apple, har Mr. Williams ledet udviklingen af alle Apples proprietære SoC'er, fra A7 (verdens første kommercielt tilgængelige 64-bit ARM-chip) til A12X Bionic brugt i Apples seneste iPad Pro-tablets. . Apple hævder, at dette seneste system med enkelt chip gør iPad hurtigere end 92 % af verdens personlige computere.
I de senere år har Gerard Williams' ansvar gået videre end at lede udviklingen af CPU-kerner til Apple-chips – han var ansvarlig for at placere blokke på virksomhedens single-chip-systemer. Moderne mobile processorer kombinerer på én chip en masse forskellige computerenheder (CPU, GPU, neuromodul, signalprocessor osv.), modemer, input/output og sikkerhedssystemer.
En sådan specialists afgang er et alvorligt tab for Apple. Hans arbejde vil sandsynligvis blive brugt i fremtidige Apple-processorer i lang tid, fordi Gerard Williams er opført som forfatter til mere end 60 Apple-patenter. Nogle af disse vedrører strømstyring, hukommelseskomprimering og multi-core processorteknologier. Mr. Williams forlader virksomheden, ligesom Apple øger sine bestræbelser på at skabe nye interne komponenter og ansætte et væld af ingeniører rundt om i verden. Ifølge de seneste rygter arbejder Apple på sine egne grafikacceleratorer, 5G cellulære modemer og strømstyringsenheder.
I 2010 introducerede Apple sin første proprietære chip i form af A4. Siden da har virksomheden udgivet nye A-seriens processorer til sine mobile enheder hvert år og planlægger endda efter sigende at bruge sine egne chips i Mac-computere fra og med 2020. Apples beslutning om at udvikle originale processorer gav den mere kontrol over sine enheder og tillod den også at differentiere sig fra sine konkurrenter.
I årevis skabte virksomheden sine egne chips kun til iPhone og iPad, men for nylig har det taget skridt til at lave flere og flere komponenter internt. For eksempel udviklede virksomheden sin egen Bluetooth-chip, der driver det trådløse AirPods-headset, samt sikkerhedschips, der gemmer fingeraftryk og andre data i MacBooks.
Gerard Williams er ikke den første fremtrædende Apple-ingeniør, der forlod specialchip-forretningen ledet af Johny Srouji. For eksempel flyttede Apple SoC-arkitekten Manu Gulati for to år siden sammen med nogle andre ingeniører til en lignende stilling hos Google. Efter at Gulati forlod Apple, påtog Williams rollen som overordnet tilsyn med SoC-arkitekturen. Før han kom til Apple i 2010, arbejdede Williams i 12 år hos ARM, firmaet hvis design bruges i stort set alle mobile processorer. Han er endnu ikke flyttet til noget nyt firma.
Kilde: 3dnews.ru