Med en tur til Månen tilbage på NASA's køreplan, virker det kun passende, at et stykke månehistorie vender tilbage, da astronomer har fundet det for længst forsvundne "Snoopy"-modul fra Apollo 10-missionen.
Modulet, opkaldt efter tegneseriehunden Snoopy, blev brugt af agenturet under Apollo 10-missionen, som havde til formål at udføre alle undtagen de sidste stadier af landing af en mand på Månen. Uden Apollo 10-missionen ville Apollo 11-månemissionen ikke have været vellykket.
Astronauterne Thomas Stafford og Eugene Cernan nærmede sig Jordens satellit i en afstand af omkring 50 tusind fod (15,2 km) på dette bemandede modul. Dette skulle være den sidste test af modulets hardware, der sluttede ved det punkt, hvorfra den elektriske nedstigning til Månen skulle begynde. Stafford og Cernan vendte derefter tilbage til kommandomodulet Charlie Brown, hvor tredje astronaut John Young ventede på dem, hvorefter rumfartøjet afgik mod Jorden og efterlod Snoopy i kredsløb.
NASA havde ingen planer om at fortsætte med at bruge Snoopy og holdt snart op med at spore dens bevægelser. Men i 2011 besluttede et hold af astronomer ledet af Nick Howes, et medlem af Royal Astronomical Society of Great Britain, at finde ud af, hvor Snoopy var nu. På det tidspunkt vurderede gruppen, at sandsynligheden for succes var 1 ud af 235 mio.
Så meget desto mere imponerende er astronomernes udtalelse om, at de har fundet det tabte månemodul. Howes og teamet siger, at de er "98% sikre på", at modulet er fundet, rapporterer Sky News.
"Indtil vi indsamler radardata," sagde Howes på Twitter, "vil ingen vide det med sikkerhed... selvom det ser lovende ud."
Kilde: 3dnews.ru