National Aeronautics and Space Administration (NASA) overvejer at reducere antallet af astronauter på den internationale rumstation fra tre til én. Dette træk skyldes forsinkelser i forberedelsen af SpaceX og Boeing rumfartøjer, samt en reduktion i hyppigheden af flyvninger af russiske Soyuz rumfartøjer. Det fremgår af rapporten fra NASAs chefinspektør Paul Martin.
"Før starten af bemandede flyvninger vil NASA sandsynligvis være nødt til at reducere antallet af astronauter på ISS fra tre til én fra foråret 2020," sagde hr. Martin i rapporten.
Han bemærkede også, at en sådan beslutning kunne træffes på grund af problemer, der er opstået i forbindelse med udviklingen af systemer til flyvninger ud i det ydre rum af SpaceX og Boeing. Det bemærkes, at virksomhedens ingeniører i øjeblikket oplever vanskeligheder i forbindelse med udvikling af motorer, opsendelsesafbrydelser og faldskærmssystemer. En anden årsag til reduktionen i antallet af astronauter kan være et fald i intensiteten af brugen af Soyuz-rumfartøjer.
Dokumentet fastslår, at hvis der kun er én astronaut tilbage på ISS, vil hans opgaver være begrænset til tekniske operationer og reparationer. Dette ville efterlade utilstrækkelig tid til at udføre videnskabelig forskning og demonstrere teknologier relateret til NASAs fremtidige rumudforskningsmål.
Ifølge offentliggjorte data blev der over 20 år udført 85 bemandede flyvninger til ISS ved hjælp af russisk Soyuz-rumfartøj og den amerikanske rumfærge. I alt besøgte 239 personer fra forskellige lande stationen i løbet af denne tid.
Kilde: 3dnews.ru