Forleden meddelte Virgin Orbit, at teststedet for den første satellitter fra et fly Oita Lufthavn i Japan (Koshu Island). Dette kan være en skuffelse for den britiske regering, som investerer i projektet med håb om at skabe et nationalt satellitopsendelsessystem baseret i Cornwall Lufthavn.
Lufthavnen i Oita blev valgt af Virgin Orbit med henblik på at skabe et satellit- (mikrosatellit) luftlanceringscenter i Sydøstasien. Der vil naturligvis være flere penge der end i "gode gamle England". Samtidig indebærer "air launch"-systemet en fleksibel tilgang til satellitlanceringsstedet, da affyringsrampen i form af et modificeret Boeing 747-400 "Cosmic Girl"-fly kan overføres til stort set ethvert punkt i verden .
Virgin Orbits partnere i Oita Lufthavn vil være lokale virksomheder, der er tilknyttet ANA Holdings og Space Port Japan Association. Det forventes, at samarbejdet vil føre til fremkomsten af en struktur integreret med civile luftfartstjenester, som vil skabe nye markeder forbundet med stigende efterspørgsel efter mikrosatellitter. Det ser ud til, at snart vil enhver virksomhed med respekt for sig selv ikke være i stand til at leve uden sin følgesvend.
Hvad angår de første opsendelser af LauncherOne løfteraket fra en Boeing 747-400, forventes det i 2022. I øjeblikket, som virksomheden rapporterer, "er projektet på et fremskredent teststadium, og de første orbitale opsendelser forventes i den nærmeste fremtid."
Boeing 747-400 “Cosmic Girl”-flyet skal løfte den 21 meter lange LauncherOne-raket med nyttelast ombord til en højde på over 9 km, hvorefter raketten vil skilles ad, starte sin egen motor og gå ud i rummet. Denne ordning lover at reducere omkostningerne ved at opsende små satellitter i kredsløb.
Kilde: 3dnews.ru