Roger og Anne havde brug for at møde Sergei i San Francisco. "Skal vi tage med tog, båd eller fly?" – spurgte Anne.
"Toget er for langsomt, og en sejltur rundt i Sydamerika ville tage måneder," svarede Roger. "Vi flyver med fly."
Han loggede på det centrale netværk ved hjælp af sin personlige computer og ventede på, at systemet bekræftede hans identitet. Med et par tastetryk loggede han på det elektroniske billetsystem og indtastede koderne for sin oprindelse og destination. Efter et par sekunder viste computeren en liste over passende fly, og han valgte den tidligste. Dollars til betaling blev automatisk debiteret hans personlige konto.
Flyene lettede fra byens lufthavn, som de nåede med bytog. Ann skiftede til rejsetøj, som bestod af en let bluse lavet af kunststof baseret på polycarbonater og understregede hendes livlige figur, som ikke kendte nogen genetiske forbedringer, og mørkeblå tekstilbukser. Hendes smukke brune hår blev efterladt afdækket.
I lufthavnen præsenterede Roger deres ID-kort for en flyselskabsrepræsentant, som brugte sit eget computersystem til at bekræfte deres identiteter og få oplysninger om deres rejseplan. Hun indtastede bekræftelsesnummeret og gav dem to pas, der gav dem adgang til boardingområdet. De blev derefter kontrolleret af security - en nødvendig foranstaltning for alle flyrejser. De afleverede deres bagage til en anden repræsentant; han vil blive transporteret i et separat rum i flyet, hvori der ikke injiceres kunstigt tryk.
"Tror du, vi vil flyve på et propelfly? Eller på et af de nye jetfly? – spurgte Anne.
"Jeg er sikker på, at det bliver et jetfly," sagde Roger. – Propeldrevne fly er praktisk talt forældede. På den anden side er raketmotorer stadig i forsøgsfasen. De siger, at når de begynder at blive brugt overalt, vil sådanne flyvninger højst tage en time. Og dagens fly vil vare op til fire timer."
Efter kort ventetid blev de ført ind i flyet sammen med andre passagerer. Flyet var en enorm stålcylinder på mindst hundrede meter lang, med strømlinede vinger, der kiggede tilbage i en vinkel, hvorpå der var monteret fire jetmotorer. De kiggede ind i det forreste cockpit og så to piloter kontrollere alt det nødvendige udstyr til at flyve flyene. Roger var glad for, at han ikke selv behøvede at flyve flyet – det var et svært erhverv, der krævede mange års træning.
Den uventet rummelige passagersektion havde polstrede bænke; Der var også vinduer, hvor de kunne se ned på landskabet, mens de fløj 11 km over det med hastigheder på over 800 km/t. Dyserne, som frigav trykluft, holdt en varm, behagelig temperatur i kabinen, på trods af den kolde stratosfære, der omgav dem.
"Jeg er lidt nervøs," sagde Anne før takeoff.
"Der er ikke noget at bekymre sig om," beroligede han hende. – Sådanne flyvninger er helt almindelige. Du er mere sikker end i landtransport!”
Trods sin rolige tale måtte Roger indrømme, at han også var lidt nervøs, da piloten løftede flyet i luften, og jorden faldt væk. Han og de andre passagerer kiggede længe ud ad vinduerne. Han kunne næsten ikke skimte husene, gårdene og trafikken nedenfor.
"Og i dag kommer flere mennesker til San Francisco, end jeg havde forventet," bemærkede han.
"Nogle af dem tager måske andre steder hen," svarede hun. – Du ved, det ville være meget dyrt at forbinde alle punkter på kortet med flyruter. Så vi har et system med overførselsknudepunkter, og folk fra små byer går først til sådan et knudepunkt og derefter til det sted, de har brug for. Heldigvis fandt du os et fly, der vil tage os direkte til San Francisco."
Da de ankom til San Francisco lufthavn, hjalp flyselskabets embedsmænd dem ud af flyet og hentede deres bagage og tjekkede nummererede etiketter for at sikre, at hver taske blev returneret til sin ejer.
"Jeg kan ikke tro, at vi allerede er i en anden by," sagde Ann. "For bare fire timer siden var vi i Chicago."
"Nå, vi er ikke ankommet til byen endnu! – Roger rettede hende. ”Vi er stadig i lufthavnen, som ligger et stykke fra byen på grund af, at den kræver et meget stort areal, samt i tilfælde af sjældne hændelser. Herfra kommer vi til byen med mindre transportmidler.
De valgte en af de kuldrevne landkøretøjer, der stod i kø uden for lufthavnen. Omkostningerne ved turen var små nok til, at den ikke kunne betales ved elektronisk overførsel, men med bærbare dollartegn. Chaufføren kørte sin bil mod byen; og selvom han kun kørte den med omkring 100 km/t, så det ud til, at de kørte hurtigere, da de kun var en meter fra betonvejen. Han så på Anne, bekymret for, at en sådan fart kunne ophidse hende; men hun så ud til at nyde turen. En kæmpende pige, og også en klog én!
Til sidst standsede chaufføren sin bil, og de ankom til stedet. Automatiske elektroniske døre bød dem velkommen ind i Sergeis bygning. Hele turen tog ikke mere end syv timer.
Kilde: www.habr.com